“王爷,刚刚从山里摘来的果子,快来尝尝。”
一个满脸络腮胡的军官抱着一堆奇形怪状的果子,兴冲冲地冲进砖石砌成的藏兵洞,第一件事便是招呼肃王来尝尝鲜。
肃王这次主动请战,跟随京师十二卫共同离京,向千里驰援西线的肖进武报道,本想着就算不能亲赴一线,至少也能见识见识真正的战场。
哪不知肖进武这回是抱着必死的决心,连他自己都不知道能不能回去,怎敢让皇子跟着他冒险?
肖进武也是够绝,居然连肃王的面都没见便大笔一挥,让他凉州驻守,只因凉州将军冯常胜乃是他的旧部,为人极为谨慎,能够确保肃王的安全。
冯常胜听说肃王要来,顿时一个头两个大,要是肖进武的大军在前线战败,凉州便首当其冲,他根本顾不上这位龙子皇孙的安危。
连续几天绞尽脑汁之后,冯常胜也想出了一个好办法,肃王不是强烈要求亲赴一线吗?那就去守冬栏堡吧。
所谓冬栏堡便是凉州东南的一处边塞,平日里人迹罕至,只因这里的背后便是广袤的凉州平原,这才会在山头筑起一座堡垒,留下三千人马作为驻军。
这次南朝大军从西南攻来,直扑长兴,与冬栏堡恰好是两个方向,冯常胜预计只要长兴城还健在,南朝大军便不会有时间和精力分兵去打冬栏堡,肃王便会绝对安全。
肃王自然不知道冯常胜的打算,听说能上前线便屁颠屁颠地去了,去到之后才发现原来是这么个鬼地方,顿时郁闷无比。
不过肃王没有半点怨言,在这里同士卒们同吃同住,拒绝任何特殊待遇,虽然顶着驻军副将的名头,却与最基层的士卒们干同样的活,仅用了半个月便熟悉了这里的一切。
一开始将士们对这位亲王是又敬又畏,可时间一长却发现他不但平易近人,而且义气当先,特别是时长对有困难的将士们慷慨解囊,就连随身带着的玉佩都送给了老母重病的战友。
军中历来最重感情,肃王的这番表现立刻便让他和将士们打成了一片,若没人提醒,大家甚至都快要忘了他背后那高不可攀的身份。
直到山谷大战,北朝大胜武陵亲军的消息传来,冬栏堡一片欢腾,同时众人也清楚,这位外号小将军的副将就快离开这里了。
到了这时将士们才发现大家早已习惯了这位小将军的存在,此次一别,天涯虽近,但身份太远,也许就成了永别。
众人都是不舍,可谁也不说,只是以自己的方式默默做事,希望能给小将军的冬栏堡之行留下最美好的记忆。
“行了行了,谢老二就你那些不知道从哪弄来的果子,可别让小将军吃坏了肚子,快拿远些!”
正在往火堆里添柴的军官一见那络腮胡顿时大笑着说,身边的士卒们也跟着起哄。
谢老二不服气道:“你们懂什么,这可是山里最好吃的果子,一般人想吃还找不到呢,不信你问小将军,上次的果子好不好吃?”
众人望向肃王,肃王穿着一身铠甲,正蹲在火堆旁炖着一只刚刚打来的山鸡,一听此话下意识地捂住肚子。
“好吃是好吃,但连着拉了三个晚上的稀,这可有点受不了!”
肃王挠着头皮说了一句,将士们闻言顿时大笑起来。
谢老二老脸一红,争辩道:“那是我一时疏忽,忘了告诉小将军一定要剥皮,这果子得这么吃。”
说着,谢老二抓起一颗青绿色的果子,两手一掰,顿时将厚厚的果皮撕开,露出了嫩黄的果肉,一股特别的淡淡清香顿时四溢出来。
谢老二一口咬下果肉,囫囵嚼了两下咽进腹中,最后还不忘咂咂嘴,仿佛在细细品味那果子美妙的滋味。
将士们一见他那模样,顿时都有些嘴馋,几个心急的已经伸手去拿,却被谢老二一人一下打了回去。
“干什么,刚才还笑我,现在又来讨东西,忒不要脸,告诉你们今儿这果子只分给小将军,你们谁也别抢!”
“切,小气,当咱稀罕!”
将士们一听此话顿时散去,唯独年纪最小的豆芽两只眼睛死死盯着果子不肯挪开。
豆芽今年只有十四岁,爹娘都在去年的饥荒里饿死了,他逃难到这里,驻军将领们看他可怜,便向上峰要了个新兵的名额,把他招了进来,虽说没了亲人,却能混上一口饱饭。
肃王见豆芽都快馋到流口水了,便笑道:“我的那份给豆芽!”
这话一出,还不等谢老二反应过来,豆芽便像山中的灵猴一般,伸手掏过两颗果子转身就跑,嘴里还不忘说了句:“多谢小将军!”
“嘿!”
谢老二猛一跺脚道:“果子是我摘来的,怎么就不谢谢我?”
豆芽朝他翻了个白眼,撕开果皮一口吞下果肉,学着谢老二咂起嘴,却就是不说一个谢字,惹得将士们又是一阵哄笑。
谢老二摇了摇头,也不和他计较,其实这些果子里原本也有豆芽一份,他年纪小,身世又可怜,老兵们都很照顾他。
“得啦,汤就快好了,这次我把剩下的胡椒都用了,你们闻闻香不香?”
肃王用木勺搅着铁锅,里面“噗噗”地冒着水泡,油花在浓汤里上下滚动,嫩白的鸡肉炖得稀烂,让人光是看上一眼便忍不住咽起口水。
“香,真想,我在那边就闻到了!”
小旗官王文鸿凑到锅边深深地闻了一口,喉头不禁狠狠地动了一下。
谢老二也端着碗走了过来,笑道:“咱们的嘴都被小将军养刁了,现在没点胡椒都快要喝不下汤了,这以后可怎么办哟?”
肃王笑道:“这次来得仓促,就带了这么一小包胡椒,亏待了兄弟们,不过大家放心,等打完了仗大家有机会来京城,一定到我府上敲门,我带你们去京城里最好的酒楼好好吃上三天三夜!”
“真的?”
“那还用说?”
“好诶!”
藏兵洞里顿时发出一阵欢呼。
就在此时,一个二十来岁,身材干瘦的士卒气喘吁吁地冲了进来,王文鸿一见是他,便笑道:“李果,你这狗鼻子,闻着香来的吧,今儿可没你的份呐。”
原本只是调笑一句,没想到李果一脸阴沉地摇了摇头:“吃……吃不上了,发现南朝兵马的踪迹,就在十五里外,我得赶紧去见将军!”
“什么?”
将士们一听此言,顿时安静下来。
肃王把木勺往锅里一扔,抄起手边的腰刀道:“军情紧急,我去见将军,大家赶紧准备战斗。”
说完他便跟着李果一头钻出了藏兵洞,其余将士也是各忙各的,气氛顿时变得紧张起来。
谢老二摇着头,惋惜地把铁锅从火堆上端了下来,又深深地闻了闻,这才恋恋不舍地用一个铁罩子盖住了火塘。
半刻之后,急促的聚将鼓想起,藏兵洞里顿时人去洞空,只剩下那锅煮好的鸡汤独自冒着诱人的香气。
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