就在徐锐探访戎扬胡同的时候，朝堂之上风起云涌，正在进行一场看不见的角逐。
北武卫归营，四品以上将官太和殿觐见，这个消息如同一个风暴迅速席卷大魏官场，一场酝酿了一月之久的风波终于迎来了决战时刻。
太和殿外，六位内阁阁老，除兵部之外的六部堂官，左右都御史，五军都督府指挥同知全都不请自来，几乎所有大佬悉数到齐，等待着皇帝的召见。
一众文臣之前，年近七旬的百官之首，内阁首辅黄庭之端坐在一个蒲团之上，半眯着眼睛假寐。
由于其年事已高，皇帝特准赐座等待，这是百官之中唯一获此殊荣者，标志着圣眷不衰，地位尊崇，实际意义远不是一个坐字能够体现。
“恩师。”
年逾五旬的户部尚书杜若刚刚赶到，立刻上前向黄庭之见礼。
黄庭之抬了抬眼皮。
杜若微不可查地冲他点了点头。
黄庭之昏花的老眼中一道厉芒一闪而逝，随即微微合眼。
两人从始至终都没有对话，但该交流的消息已然送到了对方的心上。
杜若回到班列中站好，吏部尚书汤怀信立刻凑了过来，小声问道：“阁老可有谕令？”
杜若小声道：“恩师准了，一切按计划行事，此番决不能让那些兵痞讨得好去。”
汤怀信点了点头，朝其他几位同僚递着眼色。
泾阳之战大败，京师十二卫三十万精锐损失殆尽，让文官集团找到了打压武将势力的绝佳机会。
如今兵部一众官员（魏国兵部由武将主事），五军都督府数位大佬都已经回家待参，武将集团只剩小猫两三只，正是乘胜追击，痛打落水狗的大好时机。
虽然由于宏威皇帝态度暧昧，文官集团的攻势一度放缓，但这些满头银发的老头子战斗意志极为旺盛，都跃跃欲试地等着在北武卫归营的这天，为武将集团的坟头盖上最后一捧黄土。
太和殿变成了文武两股势力决战的战场，等候皇帝召见的臣子自动分成了泾渭分明的两列，气氛异常紧张。
烈日之下，一个小黄门从太和殿内快步走出，朗声道：“传圣上口谕：既然众位爱卿不请自来，便一起进来听听吧！”
以刘异为首的北武卫将官闻言都是一惊，一众文官大佬却纷纷面露笑意。
事情到了这个地步，就是瞎子都知道文官们想干什么，这个时候传文官一同觐见不是等于给了他们攻讦北武卫的机会？
圣上终究还是对铁板一块的武将集团失去了耐心！
黄庭之豁然睁眼，从蒲团之上缓缓起身，迈开大步朝太和殿走去，哪有半分老态？一众文官大佬神采飞扬，紧随其后，个个精神抖擞。
刘异心中不安，脸色铁青，却不敢耽搁，拍了拍犹自愣神的肖进武，领着众将匆忙入殿。
大殿之内，宏威皇帝高高坐在上首，龙冠上的珠帘挡住了他的脸，看不清脸上的表情。
文武两班分列左右站定，吏部尚书汤怀信望向身边的杜若，杜若没有回头却向他点了点头。
按照之前的计划，等到皇帝挑开话题，杜若便会第一个出班启奏，弹劾兵部和五军都督府一众将官玩忽职守，导致魏军惨败，以及北武卫擅自退兵，令收复泾阳的计划彻底搁浅。
之后五部尚书、左右都御史都会出班附议，打压有敢反驳的武将，再之后便是阁老们接连出马施压，引导舆论，最后内阁首辅黄庭之总结陈词，一锤定音。
仿佛一切都已经注定，久经“战阵”的杜若热血沸腾，跃跃欲试。
他怀里揣着弹劾的奏折，死死盯住龙椅旁的小黄门，只要他念完“有事起奏”的开场白，便轮到自己表演。
可左等右等，那小黄门竟然依旧一副眼观鼻，鼻观心的模样，迟迟没有念白。
在场的大佬们都是官场中打熬多年的人精，小黄门的异常立刻引起了异样的气氛。
杜若心里咯噔一下，莫名地有些不安，偷偷朝前面的恩师黄庭之看了一眼，只见恩师自岿然不动，稳如泰山，杜若心里稍安。
就在这时，宏威皇帝突然冲那小黄门点了点头，小黄门连忙躬身，深吸了一口气，准备说话。
多虑了，该来的还是要来！
杜若松了口气，把提着的心重新放回了肚子里，默默调整着自己的状态，准备把头炮打响。
“圣上口谕，泾阳一战北武卫虽身陷重围，却仍旧力战不止，历时一月有余，转战南朝一千余里，以数万残兵大破武陵黑旗、犀角两支亲军，其勇可嘉，其谋可叹，当为全军楷模。
着兵部草拟有功将领名单，报内阁裁定，依律恩赏，以彰其功，北武卫副帅刘异、指挥佥事肖进武南书房见驾，钦此！”
一语言毕，大殿上顿时一片哗然。
杜若大张着嘴，呆若木鸡。
不对，事情不该是这样！
事前文官集团有过商议，众人一致认为圣上为平息泾阳惨败的影响，必然不会对北武卫松口，最多也就是个功过相抵的结果，怎么今天一上来就给北武卫定了全军楷模的调子？
不对，事情有蹊跷！
杜若回过神来，心念急转。
既然圣上已经下了圣旨，再反对便是公然抗旨，北武卫是碰不得了，但泾阳惨败必须有人负责，事情还是可以争取的。
突然被宏威皇帝打乱了计划，一众文官顿时有些手足无措，但机会稍纵即逝，由不得半点犹豫，是以杜若虽心中不安，却还是硬着头皮出班启奏。
“启奏圣上，臣弹劾兵部、五军都督府一百三十七位官员玩忽职守，尸位素餐，以至泾阳大败，京师十二卫，三十万精锐损失殆尽！”
杜若双手举着弹劾奏折跪伏在地，浑厚的声音响彻大殿，一字一句清晰入耳，振聋发聩。
刘异和肖进武闻言都是心中一紧，文官们终于还是发难了，北武卫最后会不会被拖下水还很难说。
刹那间，乱哄哄的大殿迅速安静下来，所有人的目光都望向高坐龙椅之上的宏威皇帝。
宏威皇帝身子微微前倾，龙冠上的珠帘顿时发出“叮叮当当”的声响。
“杜卿平身，今日不是早朝，只谈北武卫，不谈其他，奏折递到内阁去吧。”
宏威皇帝淡淡地说，似乎完全没把他的弹劾当一回事。
什么？！
这次不仅是杜若，除了几个阁老之外，一众文官全都目瞪口呆。
皇帝此话便是公然偏袒武将集团，难道他真的打算自己背下这场败仗的黑锅？
“陛下治国、治军历来赏罚分明，怎可只谈功，不谈过？臣也弹劾兵部、五军都督府玩忽职守，尸位素餐，以至泾阳大败，请圣上决断！”
眼看形势不妙，吏部尚书汤怀信连忙出班帮腔。
他一开口，又接连有几位重量级的大佬出班弹劾，一众文官齐齐拜倒，高举弹劾的奏章，附议之声此起彼伏，群情激愤地要求皇帝治罪。
可无论文臣们叫得有多凶，龙椅之上就是没有丝毫回应，等拜倒在地的文臣抬起头，才发现龙椅上竟空空荡荡，皇帝早已离开。
站在最前列的黄庭之是唯一一个没有出班附和的文臣，他目送着宏威皇帝头也不回地离开太和殿，长长地叹了口气，转身向殿外走去，步子又小又慢，老态龙钟。
“黄阁老，黄阁老！”
眼见黄庭之离开，一众大佬连忙围了上来。
“黄阁老，圣上今日如此行事，究竟是何用意？”
汤怀业急不可耐地问。
黄庭之瞥了他一眼，缓缓道：“还能是何用意？圣上不想说话，也不想让咱们说话，走吧。”
说完，他摇了摇头，继续向大殿之外走去。
“不想说话？”
汤怀业细细咀嚼一翻，还是不明白这话究竟是什么意思，一把拉住准备离开的杜若问道：“杜尚书，圣上究竟何意？”
杜若脸色铁青，四顾一周，见无人注意，压低声音道：“我不知圣上究竟是何用意，但有一点我敢肯定。”
“你敢肯定何事？”
汤怀信诧异地问。
杜若道：“圣上若要为北武卫表功，一早便可下旨，何必等到现在？”
汤怀信脸色一变：“你是说圣上原本不想轻易放过北武卫，是临时改了主意？”
杜若咬牙道：“正是！我虽不知道究竟发生了什么，但依圣上的性子，应该是刚刚才改变了主意，只要仔细打听打听他见过什么人便见分晓！”
说完，杜若冷哼一声，拂袖而去，剩下的文臣也都面带怒色，极不甘心。
一场精心准备的总攻竟然就这样被化解于无形，一众文臣就好像用尽全力打出一拳，却是打到了棉花上，既憋屈，又悲愤。
南书房外，刘异和肖进武并排跪在石阶上，下午毒辣的日头烤得二人满头大汗，几个当值的宦官远远看着他们，谁也不敢靠近。
一直到日头渐渐西斜，两人被烤得口干舌燥，汗水浸透棉袍又被寒风冻住，身上硬邦邦的就好像穿了一副铠甲，要不是二人出身军旅，身强体壮，说不定此刻早已虚脱。
此时，终于有个小宦官从南书房里钻了出来，缓缓走到二人身前。
“二位将军，奴婢代圣上问话，还请如实作答。”
刘异和肖进武活动着已经麻木的手脚，叩首道：“臣等不敢欺瞒圣上。”
小宦官道：“圣上口谕，去问问他们，有什么话想对朕说的？”
刘异和肖进武对视一眼，叩首道：“泾阳一战臣等损兵折将，愧对圣上，无话可说，请圣上治罪！”
小宦官道：“圣上口谕，他们要是请功，便让他们滚出朕的南书房，要是请罪便告诉他们，败军之将何以言勇？
如今国朝大败，正需安稳军心、民心，北武卫必须有功无过，战败的黑锅朕给他们背了，让他们赶紧回去把败掉的东西弄回来，三年之内，朕要一个新的京师十二卫，若有半点差池，提头来见！”
说完，那小宦官朝二人作了个揖，转身朝南书房走去。
刘异与肖进武对望一眼，心知北武卫终于算是过了最难的一关，不禁松了口气，叩首谢恩。
和他们的解脱不同，此时此刻，曹公公正跪在皇帝面前冷汗直流。
“告诉朕，杨渭元究竟是怎么死的？朕的锦衣卫为何会全军覆没？还有，流青山一战徐锐到底有没有施展仙法，请下天雷？！”
皇帝只问了他一句话，但这三个问题全都切中要害，而且都跟徐锐有关，圣上很少无的放矢，难道是对徐锐起了疑，还是已经掌握了什么证据？
曹公公抬眼一瞟，只见汪顺站在宏威皇帝身边，面无表情地盯着自己。
汪顺是司礼监掌印太监，名副其实的内廷之首，他手里掌握着东厂，极有可能也在北武卫，甚至锦衣卫里安插了内应，难道是他发现了什么端倪？
徐锐对付王满的手段看似滴水不漏，但只要有个熟悉内情的人存在，便很容易发现他和暗棋的关系非同一般。
若圣上已经掌握什么线索，只要自己一句话没说对，就很有可能和徐锐一起死！
曹公公越想越是心惊，一时间竟不知该如何回答。
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