? 西侧塔堡。
“千草阁兰芝夫人，是我的亲姨母。”单奇一上来就扔出一个重磅炸弹。
宁乐差点没把口中的茶水直接喷出来：“不是，这么大一个八卦，怎么以前都没听人提起过？”
“四极之中，多少有些老人知晓。其余外人，无从得知。”单奇解释道。
宁乐不由得奇道：“既然你们是亲戚，怎么关系还处得这么差？小爷可是听说，单堡主和兰芝夫人一向不怎么对路。更别说最近了，两家越发有些冲突明面化的意味。”
单奇眼中透出一股落寞之色：“姨母她……总之，我相信她。”
“好吧。”
见单奇不愿多言，宁乐也不便深究，只得摊手道：“就算你信得过兰芝夫人，也不等于千草阁就值得信任。你能与单堡主意见相左，千草阁里出几个阳奉阴违，私自对你们采取行动的人也不足为奇。”
单奇显然也考虑到了这点，神情并没有什么变化。
“而且这个浮生若梦散，也有些耐人寻味。”
宁乐继续分析道：“如果真有人从中作梗，意图挑拨离间，那直接下死手刺杀你和大小姐岂不更好？若你这个一贯主和的少堡主遇刺身亡，天锻堡里必将是一面倒的与千草阁不死不休的声音。用这种毒药，更像是意图生擒你们。从这个角度上来讲，倒更符合千草阁的做法。”
单奇眉头深皱：“依你之言，千草阁嫌疑甚大？”
“从利益关系上来看，确实如此。”宁乐摊手道，“不过若再多想一层，也不排除有人刻意做局的可能。”
单奇抬头看向宁乐，示意他继续。
宁乐瞥了他一眼：“少堡主当真什么都不愿据实以告，就让小爷在这儿瞎猜？”
单奇深深地看着他，将手边一卷手札递了过去：“这是近几日来，城防卫对此事的调查结果。”
“这才对嘛。”
宁乐将手札展开，默默读了两遍，不由得咂舌道：“若是这样的话，倒还真值得深究……假设此事真不是千草阁所为，那就还有一只幕后黑手，不只是想挑起天锻堡与千草阁的争端，还想让天锻堡内部失和，自乱阵脚。”
单奇问道：“你觉得会是谁？”
宁乐沉吟道：“那就得看，对方的最终目的到底是什么了。”
单奇又问：“为今之计，应当如何？”
宁乐提议道：“如果我说，故意用大小姐作饵呢？”
“不可。”单奇想都不想，直接否决。
宁乐笑：“那用你呢？”
单奇点头：“或可一试。”
“得了吧。”宁乐摇头遗憾道，“只有你一人，他们若能傻到上钩，也就做不出这么深的局了。”
单奇不禁陷入沉默。
“还有一个办法。”宁乐神秘一笑，“虽然收效要慢上许多，但说不定更为稳妥。”
单奇目光一凝：“说。”
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翌日。
宁乐的房门外再度传来砸门声。
“你到底要几时才能学着变淑女一点？”
宁乐一脸不悦地打开门，却是一惊：“哟，你这是和大小姐聊了个通宵？”
“别提了。”任了了下意识揉了揉眼袋，“好儿那睡相真的是……一言难尽！”
“你这么一说，小爷就有画面感了。”
宁乐戏谑地笑道：“那你还跑过来干嘛，回自己窝补觉去呗。”
“别呀！”任了了突然猛地精神焕发，拉着宁乐到沙发上坐下，嘿嘿一笑，“本姑娘有重大八卦要发表！坐稳了啊。”
宁乐一脸古怪：“该不会是兰芝夫人和单家姐弟俩的关系吧？”
“少堡主告诉你了？”
任了了微微一惊，旋即又神秘笑道：“不过，天锻堡和千草阁这些年为何关系越来越僵，他总不会也告诉你了吧？”
“你知道？”宁乐心中一动，“愿闻其详。”
“就猜到以少堡主的性子，不到万不得已绝不会和盘托出。”
任了了得意一笑：“好儿担心你因为信息缺失，死揪着千草阁不放，做出错误的判断，所以就让本姑娘给你捎个话咯！”
宁乐从任了了接下来的讲述中，总算大致了解了当年密辛。
从一开始，身为姐姐的兰芝夫人，就不怎么看得上当时还只是个愣头青的单天锻，并不赞同自家妹妹和单家的婚事。但单家姐弟的母亲菀芝夫人，却执拗地认定了单天锻作为自己相伴终生的那个人。
姐妹俩曾为此事争执不下。最终，心疼妹妹的兰芝拗不过，选择了妥协。但她依旧从未给过单天锻好脸。直到单好出世，单天锻也奋发图强成功加入了圣卫军，两人的关系才稍稍有了缓和。
然而，好景不长。偃殁之难爆发，单擎苍以身殉城。
丧父之痛令单天锻一时间方寸大乱，浑浑噩噩间险些被塌落的断垣砸中。菀芝夫人在千钧一发之际救出单天锻，自己却因此身受重伤。
单天锻如梦初醒，追悔莫及，急忙护送妻子儿女出逃，但菀芝夫人却自此落下了病根。兰芝夫人后来得知此事，气得打上门来，与单天锻再生嫌隙。
时值天锻堡初立，单天锻又将绝大部分精力投入到了单家的灾后复兴工作中。菀芝夫人不愿单天锻分心，刻意隐瞒了自己日益加重的病情，直至积重难返，撒手人寰。
据说，菀芝夫人病逝于空中花园中时，单天锻尚在偃江边监工修筑南堤。后来兰芝夫人又曾打上天锻堡，欲要将自己的妹妹夺回千草阁安葬，和单家族人闹得更是不可开交。
自此，兰芝夫人与单天锻决裂，千草阁亦处处与天锻堡针锋相对。
起初，单天锻自觉心中有愧，对千草阁的咄咄逼人都会多加忍让。可时间一久，单家人也被打压出了火气。从此，两家人开始明争暗斗，关系也就一日不如一日了。
“不过听好儿说，兰芝夫人私下里对他们姐弟俩倒是一直关爱有加。”
任了了继续说道：“兰芝夫人虽被尊称为夫人，却是一生未嫁，膝下也无子嗣，一直把好儿和少堡主视如己出。也正是因此，天锻堡和千草阁才没有彻底撕破脸。或者说，只要单奇还是天锻堡的少堡主，好儿还是单家大小姐，千草阁就不会做得太过出格。”
“可这样一来，知道当年内情的天锻堡老人，对少堡主这位天锻堡继承人的态度，多少会有几分微妙吧。”宁乐默然听完，不禁微微叹了口气。
贵圈真不是一般的乱啊。
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