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李双喜是李自成的义子,虽然因李信和张鼐的原因,与李自成之间有了些裂痕,但还是属于顺军中的核心一类,却从昨晚开始莫名其妙的失踪,众人都不敢往下想了。
宋献策连忙问道:“汝候,双喜营中之人是如何说的?”
刘宗敏摇摇头道:“我仔细盘问过了,昨晚饭后,慧剑来找双喜出城散步,他俩本是夫妻,旁人也未多想,谁料竟一去不回。”
宋献策问道:“可少了马匹?”
刘宗敏道:“双喜营中未少,不过我又去了慧剑营中盘察,发现少了四匹马!”
“该死!”
李自成愤怒咆哮!
显然,双喜和慧剑多半是叛逃李信了!
一时之间,众人均是默不作声,不敢再吭声,双喜可是李自成的义子啊,连双喜都弃李自成而去,对顺军的影响不吝于一场地震!
顾君恩便是暗暗盘算起来,他自认谋略要强于牛金星与宋献策,却始终位居这二人之后,无非是自己投靠较晚,与李自成不够亲近,这让他心里很是不舒服。
相对而言,李信虽然也存在一定程的任人唯亲,但拎的清轻重,不会偏听偏信,也能根据各人的才能安排合适的职位,比李自成高明了不知多少,当初自己是瞎眼才投了李自成,本以为李自成将一统天下,谁料北京一战现出了原形。
再看双方的实力对比,李自成自北京战后一撅不起,根本就不是明主,他不禁也生出了弃李自成而去的心思。
顾君恩暗哼一声,眼神微眯。
其他人,也是眼神闪烁,很明显,不管是痛恨还是别有想法,双喜的叛逃确实对军心有了影响。
好一会儿,牛金星似是想到了什么,拱手道:“皇上,双喜在皇上身边多年,不会莫名其妙的背叛,臣以为,应与高一功和郝摇旗去北京一事联系起来,臣担心,郝摇旗或已遭了毒手。”
“不好!”
李自成突然大叫一声,疾呼道:“快,速派人往西安,对高一功的家眷严加看管。”
“得令!”
两名亲兵快步而去。
众人却是暗暗摇了摇头,只怕为时已晚。
果然,十日后有消息传来,高一功与高成功全家早已失踪,去向不明,并且已经确证郝摇旗被杀,李自成大怒!
也在这一日,黄得功与白广恩离开了杭州,随行有几名亲卫连与前锋营战士,帮这二人整编军队,暂时李信没有插手的意思,整编完就会离开,另有黄宗羲,被任为庐州知府,主掌政事。
一行人拿着李信的手令先去南京,领些装备武器,再去庐州。
……
武昌!
左良玉从襄阳不战而逃之后,就撤兵至武昌,向楚王要兵要粮,楚王没理他,遂掠夺武昌漕粮盐舶,拥兵二十万,退守九江观望自保。
后张献忠克武昌,朝廷严令出兵,才出战立足未稳的张献忠,收复汉阳,待张献忠入蜀,收复武昌。
左良玉明显老了,朱仙镇战败,让他失去了锐气,一夜之间,由中年步入暮年。
此时的他,大病缠身,在楚王府中,听着左梦庚对近来局势的汇报。
有郑芝龙大败而逃,桂王小朝庭弃杭州,迁都广州,有额哲收复察哈尔,重新当上察哈尔大汗,有高一功兄弟与李双喜夫妻弃李自成投奔李信,还有郝摇旗被杀。
“哎~~”
左良玉满脸皱纹,微眯着眼睛,许久,叹了口气。
左梦庚劝道:“父亲不必忧愁,一俟养好身体,亦可与天下群雄争锋。”
“呵~~“
左良玉苦笑着摆了摆那腊黄的手。
左梦庚又道:“父亲尚有二十万大军,争锋天下,何人能挡?”
“二十万?呵,二十万乌合之众,中看不中用呐,还得要老子花钱养着!”
左良玉自嘲般的笑道:“昔日李闯与张献忠,动辄几十万人马,可是能顶什么用?几千官军精锐就能大破他,想不到我左良玉竟沦落到了与流贼相提并论的地步。”
“这……”
左梦庚怔怔的看着父亲,他真切的感觉到,父亲确实老了,丧失了所有的雄心壮志,这让他既失落,又有些迷惘,以往都是左良玉挡在他的前面,大军所向披靡,连崇祯都不敢过于得罪,而此刻的父亲,如一行将就木的老朽,将来谁还为他撑起一片天?
“滚滚长东东逝水,浪滔尽英雄无数……”
左良玉不禁吟起了杨慎所作的《临江仙》,声音中充满着感触,左梦庚默默听着。
吟完之后,左良玉如睡着了般,阖上双目,左梦庾不敢打扰,也不知过了多久,左良玉才睁开眼睛,唤道:“把三十六镇将领都叫过来。”
“是!”
左梦庚施礼退出,不片刻,带回了三十六员将领。
“扶我坐起!”
左良玉轻唤了声。
左梦庚连忙上前,把左良玉扶了起来,左良玉身体晃了晃,仿佛连坐都坐不稳,左梦庾又抱来被子当靠垫,左良玉才勉强坐着。
众将心头唏嘘,左良玉由一个小兵,一步步走到大明藩镇,权倾天下,靠的是铁血手腕,凌厉杀伐,而眼前的左良玉,竟然苍老颓败至此。
“大帅!”
有心腹哽咽出声。
“莫要难过,我这一生,造孽无数,双手不知有几多冤魂,我死之后,必然是要下十八层地狱的,今次把诸位叫来,是有些后事要安排下。”
左良玉那浑浊的眼神扫视着众将,缓缓道。
“大帅!”
众将纷纷跪了下来。
别看左良玉残暴,但对下面人还是非常到位,很多将领都感念左良玉的恩德。
“哎~~”
左良玉叹了口气:“这些日子,我时常梦见冤魂向我索命,有死于我手上的流贼,还有无辜被杀的老百姓,我自知罪孽深重,死后必然要打入十八层地狱,但我这一生,纵横天下,也没白活,我唯一放不下的,就是梦庚和你们。
当今天下形势,日渐分明,李信、桂王、闯逆、献贼与东虏各据一方,看似天下分崩,但早晚要一统,我现在问一句,你们中,谁有逐鹿天下之志?”
“这……”
众将相互看了看,他们都是一群武将,最高的理想是拥兵自重,如左良玉般,人活一世,图个快活,既没有能力,也没有胆量去当皇帝。
左良玉点了点头,又道:“看来是没有了,其实也好,那老夫再问一句,我死之后,谁能领我之军?”
副将马士秀道:“我等将竭尽全力,辅佐公子。”
“那以后呢?”
左良玉淡淡问道。
众将均是默然。
拥兵数十万,不去争天下,拥兵做什么?
其实如左良玉所属是精兵倒也罢了,说不定会有人想着搏一把,但左良玉的部众几十年来,只有直属的数千标营是精兵,其余都是乌合之众。
早先左军打张献忠、李自成,一打一个准,那是因为他们的手底下也是乌合之众为多,以乌合之众对乌合之众,朝庭在名份与装备上占有优势,自然轻松获胜。
后随着张献忠与李自成渐渐打出经验,并且麾下各路人马在战火中得到了历练,左良玉想打胜仗越来越难,直至朱仙镇面对李自成时,不战而逃。
他知道打不过李自成了。
左良玉又道:“梦庚没有老子的狠劲,让他领军,他不是那类人,你们也莫要害他,如果各位不想接我的位子,这三十六镇兵马就解散了罢,如有不舍的,投李信还是投桂王,你们自行决定,老子只有一个要求,不许投闯逆或献贼,梦庚我会留些钱财给他,平平安安做个富家翁,倘若遇上了麻烦,各位能帮,还请看在老夫的面子上,尽量帮一把,好了,今日言尽于此,都退下去罢。”
“大帅还请养好身体,莫再出此言!”
众将陆续劝说。
左良玉并不答话,只是无力的摆了摆手,那昏黄的眼神中,透出了落寞。
……
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