?陈超一家经历了短暂的担惊受怕后，确认自家是安全的了。尤氏劝解丈夫，看起来那个姓龙的是个讲义气的，你千万不要再与他对着干了，毕竟是土匪﹍﹍
陈超也陷入激烈的思想斗争。龙谦招揽他的目的一清二楚，就是利用他的人望。但自己一旦答应与土匪合作，名声定要受损，虽说自己无意仕途，但做个富家翁安享尊荣还是要的。虽然起初拒绝了龙谦的邀请，但心里亦自忐忑，道理还是尤氏说的，毕竟对方是响马，不是官府。
但龙谦麾下所谓的蒙山军所作所为真不像是响马！陈超从进驻陈家崖的几十号人马就可以看得出来。天天操练不止，绝不扰民，举止文明，搞得陈家崖的无知村民反而将蒙山军的驻军当作了一道罕见的风景，小孩们看，成年人也看，最后连女人们也开始观看这些土匪了。
虽然陈超没有军旅生涯，但诵读史书，还没有听说过如此军纪严明的响马，真正做到了秋毫无犯，更别说调戏妇女，掠夺财货了，就连到村人家中都很少。在庄子里住了小一个月，村民们一切正常，连女人们都不避他们了。
那家伙真是有一套。
等龙谦讲了成立自治委员会的宗旨，陈超便动心了，蒙山军帮助村民抢收庄稼，维修房屋，深深地感动了陈超，他真的觉得这是一支非常特别的军队，别说响马，就是官军，谁会设想官军帮助百姓收秋，修房子？等龙谦提出水利建设这个一劳永逸地解决陈家崖及白魏吃饭问题的方案后，陈超终于决心与龙谦合作了。
随着陈超的情绪好起来，一度时间颇为消沉的陈淑也兴奋起来，尤其是在见到了真实的外国人大卫后。
那天是龙谦应邀来到陈家崖陈超家，除了他的护兵李三才外，还带了一个黄头发蓝眼睛细长个子的洋人。正在与婶娘尤氏和堂妹陈娴准备午饭的陈淑看到了这一幕，不禁惊叫起来。
“喔，你怎么带了洋鬼子来我家？”手上沾着面粉的陈淑指着洋人问正跟陈超寒暄的龙谦。
“呵呵，跟你介绍美国，你有些不信。这可是正宗的美国人。”龙谦并不在意陈淑的失礼，倒觉得这个性格外向的女孩子天真烂漫，浑无机心。
美国人微笑着问好，“你们好，打扰你们了。”一口地道的山东腔。
“啊，他还会说俺们的话？”陈淑越发惊异了。
“淑儿！不要失礼！快去忙你们的事！”陈超皱眉道，“请吧，屋里谈。”他撩起门帘，让进龙谦和他的两个随从。
当然，他就是在蒙山军待了大半年并且申请加入蒙山军的那个美国青年大卫.狄文。
蒙山军主力出征时，大卫跟随宋晋国留守蒙山。然后又被封国柱接到了郑家庄，这个体质蛮好的美国小伙子到了新驻地后却大病了一场，发烧，咳嗽，躺在床上起不来了。先是死活不肯喝郑浩然开了中药，黑乎乎的药汤在大卫看来就是巫师骗人的玩意儿，因为高烧不退，在龙谦的连哄带骗下，大卫喝下了平生第一副中药，病竟然好了。这让他开始对中医有了初步的认识。
“中国人对世界文明是有贡献的，我们总结有四大发明：火药、指南针、造纸和活字印刷术。在我看来，说发现或许更贴切。其实，贡献最大的是中医和饮食，这才是中国传统文化的精华所在。”龙谦微笑着对大卫说，“不要怀疑中医，它是真正的科学。”
准备开始挖掘水渠后，大卫积极地参加了勘探工作，任何一项土方工程都需要数学知识，这方面大卫的作用就凸现出来了，拿一根木杆立在那里比划一气，在纸上计算一会儿，需要的数据就出来了，笨办法验证的结果证明了大卫的计算极为准确，让宁时俊很是佩服。
“行啊，看不出你还有几下子。不是白吃饭。”宁时俊笑着拍拍大卫的肩膀。
“那是。这是三角函数，你们不懂。但龙司令懂。”大卫最佩服的就是好像无所不能的龙谦。苦练汉语的大卫如今已能流利地用一口山东话与他的中国战友们交流，当然也能与村民们交流。
郑家庄虽大，却无教堂。传说中的洋人活生生地出现在眼前，令从未见过洋人的村民们十分惊奇，而且这个洋人还穿着蒙山军的军装！
程大牛就有些不解，在他的理解中，洋人没他妈一个好东西！哪儿都好的龙司令怎么能招收洋人呢？龙谦耐心地给老程解释：就像财主们有好有坏，洋人也一样有好有坏。你没看到大卫病刚好便忙着测算水渠的工程吗？他跟我快半年了，很好的一个小伙子。这才打消了程大牛的不满。
水渠工程即将开工，已经成立的自治委员会忙的脚不沾地。筹备工具、银两，划分地段，设定工期，事情多的要命。而且，身为自治委员会的陈超感到这个委员会的运作有些问题，有一些事要与龙谦商议，于是约了龙谦到陈家崖的家里谈，没想到龙谦带了大卫来。
还是在上次对弈长谈的那间堂屋，陈超请龙谦与大卫落座，目光自然不离黄发蓝目的大卫。
“呵呵，陈庄主一定好奇为什么我军中会有洋人。其实大卫曾要求加入我军呢。我没同意。是吧，大卫？”
大卫笑着点头，用他已经很流利的山东话对陈超讲述了他如何上蒙山的经历。
“原来如此，那么，大卫先生何时回国啊？”
“陈先生，西洋人的姓名习惯与我不同，他姓狄文，名大卫，所以你不能称他大卫先生。哈哈。”龙谦急忙纠正。
陈超有些尴尬。他真不懂洋人的规矩。
“陈先生，我暂时没有回国的打算。”
“为什么？”
“我想看看蒙山军的前途，我想，一定会令我惊奇的。将来，我要写一本关于蒙山军的书，一定会在我国畅销的。”
龙谦打断了大卫的唠叨，“陈先生，这次来，是想与你再聊聊水渠的事，我这边已经准备妥当，一两天就开挖了。最大的问题是火炸药太少了，若是你能想法子搞一些来，工程将快得多。”
那一座小山岗是个难点，龙谦大包大揽下来了，对于这个要求，陈超却难，“怕是不易。你手里的火药，还是郑经搞来的，我可没有他在官府的关系。”
“没关系，没有炸药一样干，不过是费点事罢了。白魏那边，都说好了吧？”龙谦打开带来的一张图铺在桌上，上面已经用毛笔细细地画出了水渠的走向，并且做了分段。
“说好了，萧观鱼非要捡一个日子动工﹍﹍”陈超凑过来仔细看着图，“喔，这些圈圈是什么意思？”
“这叫等高线，圈圈越密集，表示地势越高。”龙谦解释着，“不能拖的太久。天气已经凉了，另外，我担心官军有所动作。仗一打起来，工程只能停下了。”
这是陈超最为担心的，“龙先生，官军过来，你怎么办？”
“只能打了。难道让我束手就擒不成？”
“打得过吗？”
“只要百姓支持我，一定打得过。”龙谦信心十足。
百姓会支持吗？陈超认为会的。当三庄的大批子弟加入蒙山军，当蒙山军做出一系列利民惠民之举后，百姓们至少不会欢迎官军将蒙山军赶走。
“退思，恕我直言，我不希望你与官军刀兵相见。你大才槃槃，我已见识了，一定有好办法跨过这一步。那样，三庄永远是你的家﹍﹍”陈超诚恳地说道，
“我亦不愿正面与官府对抗，但主动权在彼不在我。只为给我手下的兄弟觅一条生路，别的，我真不考虑了。好啦，既然修渠之事已经无争议，咱们轻松一下，对弈一局如何？”龙谦却岔开了话题。
“正有此意。内子听说你来，一早便准备上了，还杀了一只鸡。午饭就在这里吃吧。”
“幸苦嫂夫人了。”龙谦哈哈一笑，“大卫，你跟着我沾光了。待会儿你尝过夫人的手艺，就知道中华美食的精妙了。”
“狄文先生怕是不习惯吧？”陈超打量着安静坐在一边的大卫。
“呵呵，我很喜欢中国菜的。”大卫笑着说。
陈淑烧开水，一手断了茶壶，另一只手端着一个手编的箩筐，里面放在脆枣。
“多谢。”龙谦伸手接过了茶壶。
“听说你队伍上还招收女兵？”
“是的。我有一个医护所，原来只有七个女兵，现在嘛，十几个喽。”
“我想去，行不？”陈淑扑闪着大眼睛，直盯着龙谦看。
“淑儿！”陈超重重地将棋盒墩在棋盘上。
陈淑转身出去了。
“退思，你收女兵，将来她们怎么办？”陈超觉得龙谦治军，样样皆好，唯独这点，令他难以接受。
“越之先生，军队其实需要女兵，就护理伤号而言，她们更具优势。至于将来，她们嫁人生子，该怎么办就怎么办啊。对了，这次整治冬装，贵庄的孙裁缝可帮了大忙了。我一定重谢于他。”龙谦将一颗黑子重重地拍在棋盘上。
“不行，你棋力高绝，哪里还能让你先行？”陈超将黑棋拿过来，重新下了一子。
俩人很快沉浸于棋局中。大卫不懂围棋，看了几步就看不下去了，猛地抬头，见陈淑隔着竹帘冲他招手，于是起身出去了。
不到一百步，陈超的一条大龙愤死，陈超抹乱了棋局，“再来。”
“别下了，菜好了。”陈淑大声道。
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