却说刘备带关羽回了荆州,言于刘表,报说曹昂娶得孙尚香一事,刘表大惊:“曹贼若得江东势力,吾荆州休矣!”
时刘表帐下有张绣、贾诩、刘备、关羽、张飞、江夏黄祖、大将文聘、蒯越、蔡瑁、张允、黄忠、甘宁等人,此阵容不可不谓之强也。
蒯越笑道:“主公莫要担心,孙权乃心狭贪利之辈,其名选妹婿,实则为其选助力也!”
刘表大惑:“蒯异度此言何解?”
蒯越笑道:“孙权召集诸多贤才,名为选婿,实则聚拢贤才,那十人之中,非江东者,三人也,赵云,今占据汝南,虽不外扩,却是实打实的助力,玄德公,仁名遍传,又有乔玄相助,唯曹昂,曹操之子,与江东日后如何,尚且难言!”
“据吾探报,曹昂出城之时,孙权派四将去追,为曹昂杀败,此事足见二人之心并不相合!”
刘表听罢,大喜道:“如此吾荆州无忧矣!”
蒯越劝道:“今主公帐下文武,具皆贤才,能征善战者张绣将军、张飞将军、关羽将军、文聘将军,具皆万人敌,又有吾等出谋画策,何不趁曹操征袁绍元气大伤之际攻之?”
刘表看帐下文武,觉得甚是雄壮,于是心中有意出兵,却见蔡瑁以目视之暗暗摇头,刘表心下未断,“且再议之。”
蒯越退去,待众人散,刘表独留蔡瑁,问其何故摇头。
蔡瑁正色道:“蒯异度,蒯家之人也,劝主公与曹操交恶,以兵戎相见,因何也?”
刘表道:“请教之。”
“若曹操大军杀来,主公难以抵挡,荆州世家可愿为主公挡之?”
刘表道:“或若蔡氏为吾姻亲,尚能为吾挡之,其余皆不敢信也。”
蔡瑁心想,汝娶了吾妹妹吾也不能为你赔上整个蔡家,知道刘表这是客气话,遂道:“主公帐下刘备、张绣,乃是蒯异度口中助力也,可张绣、刘备尚且不如荆州世家也!”
刘表沉吟,荆州四战之地,他一直按兵不动,就是怕引来各方打击,所以出兵时相当谨慎。
之前资助张绣,是因为他需要一把尖刀对曹操造成影响,使曹操无法顾及他。
如今曹操击退了兵精粮足的袁绍,他刘表不过一州之地,平日里如何敢去招惹曹操?但是蒯越说的确实让人心痒。
而如今蔡瑁这番话把他泼醒了,是啊,麾下将领、文臣还算强盛,可这些人都是暂且依附于刘表,并非是他刘表的属臣啊!
刘表长叹一声,“言之有理,言之有理,吾险些为眼前小利迷了双眼!”
蔡瑁告退,归至府中,唤左右去请糜竺。
却说糜竺因何在荆州?孙权遣步骘至徐州商议徐州纸一事,曹昂有心晾他一晾,曹昂便派遣糜竺至荆襄,寻搜船图之事。
糜竺本是大商,走南闯北,曹昂又与了他十数车金帛,数十人亲卫,糜竺遂安心踏上荆襄之地。
糜竺这等大商,在每个州都是极受欢迎的,平时能从他们买到紧俏的货物,或者把一些用不到的东西卖给他们,战时就是大肥羊。
糜竺初到荆州,自然要打探谁是刘表眼前的红人,荆州人尽皆知,蔡瑁将其妹蔡玉嫁予刘表,因此荆州世家之中蔡家与刘表走的最近。
因此糜竺使人馈大笔金银明珠送与蔡瑁,言说徐州商人糜竺愿与蔡瑁交好。
蔡瑁此人不好色,却贪财,最是喜爱金珠宝贝,因此糜竺此举甚得蔡瑁心意。
于是蔡瑁自那之后,常请糜竺饮宴,糜竺也投其好,常以稀奇明珠馈之,蔡瑁因此更喜糜竺,常引之为知己。
却说蔡瑁因何阻止刘表?却是因为若是刘表与曹操开战,徐州客商具皆会收到牵连,轻则家财尽失,重则性命全无。
不然他蔡瑁何必费心考虑他刘表,若是刘、曹开战,刘表被曹操打败,只不过是他刘表败亡罢了,荆州诸多世家根本不会有事。
世家掌管着人才,人才是掌管一州之地的关键,就算他曹操再不情愿,蔡瑁也有那个信心世家一定会被重用。
须臾,糜竺至,糜竺见礼,“未知蔡公唤竺前来有何事相嘱?”
蔡瑁哼了一声:“君险些至于死地,吾救君也!”
糜竺一脑门子冷汗,后辈汗毛直竖,以为自己事情发了,刘表要弄死他。
“吾未行违法乱纪之事?怎会陷于死地?”糜竺苦笑道。
蔡瑁横了糜竺一眼,“今日剻异度向刘景升进言,欲请刘景升攻曹公,吾私下阻之,言说一番,劝阻了他,若刘、曹开战,汝不保矣!”
糜竺心下方安,面上却做惶恐之状,“糜竺多谢蔡公活命之恩,日后定当厚报!”
蔡瑁方喜,遣人摆开宴席,准备请糜竺吃酒,糜竺席间颇多奉承之意,这一场酒宴吃的二人宾主皆欢方还。
糜竺归至住处,遣人送一份金珠与蔡瑁,心下慨叹,曹昂识人何其之明也,人皆道蔡瑁城府万千不受诱惑,然谁能无癖好乎?
他糜竺送上金珠,蔡瑁竟能对他至斯,可见曹昂掌握人心何其之善!
糜竺正欲归房间,转至廊下,忽然一人自黑暗中闪出,拍在糜竺的肩膀上,“汝这厮做的好事,可有负主公所托!”
这一下唬的糜竺亡魂皆冒,忙转过身来看,却见是典满,顿时松了一口气,“典将军不在州牧大人身边护卫。怎地来了荆襄?”
典满冷哼道:“公子怕汝为人截杀,特派遣吾前来护卫于汝,公子如此看中于汝,汝却将公子所托金帛随意送出,汝有何言!”
糜竺无奈道:“不送于那蔡瑁金珠,恐怕今日汝见的便是吾之尸首!”
遂备言蔡瑁相告之事,典满大惊,“双方征战之事怎会如此轻易便罢,刘表所言蝇头小利,乃一城之失,吾必速报公子!”
糜竺瞠目,细想亦确实如此,遂嘱托典满速报此事,又言说接近蔡瑁之事,典满这才心安,又星夜往徐州去了。
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