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血淋淋的人头震慑了在场的大清公务员们，而申政委的话向他们表明，他们现在面临选择，非友即敌的选择。想活命就要加入义军(反贼？)，不加入就要去和赵教谕做伴。说实话，在场的人绝大多数对清廷谈不上忠诚，不过混一份钱粮罢了。打工的怎么可能为了老板的店去丢了性命？当然，像赵无延那样读书读傻了的人除外。大家对什么忠义节烈并不看重，改朝换代不过是换一个老板，大家不肯马上改换门庭，只不过是担心光复军不能成事，到头来沦为反贼被抄家灭门。
看着沉默的一群人，马当归觉得给他们的压力还不够。他的目光扫过一个个低垂着的脑袋，最后锁定在绍光师爷方从则身上。后者象被暴徒逼到墙角的弱女子，叫天天不应叫地地不灵，汗珠已经一颗颗的往下落。僵持了两分钟，他终于承受不了让人窒息的压力，一咬牙说道：“这位大人所言句句皆是至理，满……满清祸国殃民，人神共愤，百姓苦盼王师入矣；光复军吊民伐罪，众望所归，日后北定中原，黎庶必定箪食壶浆以待王师。不才承蒙大帅不弃，甘附骥尾，以供驱策！”说完跪伏在地。
有人带了头，后面的事就好办了。大堂里的人陆陆续续的伏地行大拜之礼，口中各种阿谀、献媚之词喷溥而出，“大帅英明神武、必能光复河山成就不世功业……”，“横扫六合一匡天下非秦皇汉武不能比也……”
马当归双手虚按，学着皇阿玛的范儿笑吟吟的说道：“诸位深明大义，我心甚慰。从今后我们就是同一阵营的同志了，这跪拜之礼就统统不需要了，大家都起来吧！”
看到堂下众人眼神迷惑，迟疑着不肯起来，申政委解释道：“我光复军中只有职位高低之分，而无身份贵贱之别。满酋爱新觉罗一家视天下百姓为奴才，巧取豪夺，食民而肥。我光复军起兵，就是要让天下百姓摆脱这种命运。所以从今以后，光复军治下一律废除满清礼法，跪礼悉数改为鞠躬礼。”申政委边说边踱到中间，众人的目光随着他的身形移动。等他在大案前站定，接着说到：“至于同志这个称呼，与同僚、同袍相当，取志同道合之意。以后各位之间便可以同志相称。自我介绍一下，我姓申名行时，与明万历年间的申阁老名字相近，现为光复军第一营的教导员，品秩与马营长相同，皆为少校。你们以后可以称呼我为申教导员、申少校，或者申同志。”也不管听众明不明白，一抬左手，“诸位同志大家都起来吧！”
方师爷反应最快，一骨碌从地上爬起来，还没来得及拍掉膝盖上的灰尘，马上无师自通的来了个60度鞠躬。口中喊道：“马大帅、申教导员礼贤下士，诚有古仁人之风也！”其他人跟着爬了起来，又是一阵马屁狂拍。
等话音小了下去之后，马当归从公案后走了出来。走到方师爷面前，拍了拍后者的肩膀向周围的人说道：“方从则同志革命意志高昂，理当成为各位同志的榜样。”又对着方师爷说道：“你很不错，我看好你！”
方师爷虽然不知道“革命意志”是什么东西，但也知道马当归的话是在夸奖自己，并且有要重用自己的意思，当下又喜又忧。喜的是自己的性命总算保住了，而且还受到看重，说不定能在新朝混个一官半职；忧的是这光复军不知实力如何，如能象长毛割据地方还好，如和刘六一般最后覆灭，自己岂不是要跟着陪葬。真正是祸福难料呀！方师爷嘴里谦虚了一番，心中却忐忑不安，以至脸色有些阴晴不定。
没容方师爷想个明白，马当归伸手抓起他的辫梢，一脸沉痛的说道：“这根辫子，是满清朝廷奴役我汉民的象征，是我华夏的耻辱，以及于洋人说我中国男人长了条猪尾巴。今天大家既然己投身光复大业，就应与满清划清界线，从此洗心革面。”转身对马进说道：“拿刀来！”
马进递过一把匕首，马当归没容方师爷挣扎，左手拉住辫子，右手的匕首贴着辫根向上一拉，这条跟了方师爷二十多年的东西就齐根而断。方师爷看这光复军个个短发如和尚一般，已经猜到有这么一出了，只是事出突然，马当归说割就割，等他回过神来已经变成披头散发了。
当事人尚在稀里胡涂，旁边一干还带着猪尾巴的人吓坏了。这辫子一剪，那是一点儿退路都没有了，就算说委身事贼以图将来都没人信了，只能跟着光复军一条道走到黑。可要是不剪，那岂不是表明自己有二心，说不定就得和赵教谕去作伴。堂下之人一个个怕得要死，却又不肯自断退路。
过了好一会儿方师爷才从惊骇中清醒过来。此时木已成舟，他自认已经回不了头了，一发狠从马当归手里拿过自己的辫子。“吾等既已弃暗投明，自当表明心迹，剪辫之举理所应当。诸位同志还不速速如我一般，与满清朝廷一刀两断！”几句话把大家逼到了死角，言下之意却是我倒霉，你们也一个都跑不了。
看到大堂里的人还在犹豫，象老鼠怕猫一样躲着自己。马当归对马进说道：“既然各位新同志不方便动手，那你们这些老同志要多多帮助他们。”说着就把匕首递还给马进。后者会意的点点头，拉住旁边一位“新同志”的发辫，就要帮助他洗心革面。此人正是典史熊卯俊，他虽然专管一县的治安、缉捕，平时也算是个凶人，但现在一脸悲愤的表情比方师爷这个书生好不到哪里去，只能眼睁睁的看着身体的一部分离自己而去。周围的士兵们也纷纷拿出匕首前来帮忙，对各种哀求的眼神统统被无视。不多会儿，“新同志”们都变成了齐耳短发。
马当归看着这一百多个阴阳头，对申行时小声说道：“真是壮观呀！你说这算不算投名状呀？”
“没了辫子，他们就只有跟着我们一条道走到黑了。”申行时深以为然的点点头。
不理会众人如丧考妣的心情，马当归宣布：“诸位同志今天先请回家，明早巳时初再来衙门报道，到时再给诸位安排工作。”还没从悲伤中恢复过来的众人如蒙大赦，争先恐后的涌出了衙门，不多会儿就走了干净。方从则因是黄知县的私人雇员，又是单身一人，所以就住在衙门里，马当归也打发他回去了。
回到住处，先给自己倒了杯茶，安定了一下情绪。回想着这半日所经历的一切，犹如一场恶梦。绍兴方家也算诗书传家，方从则六岁开蒙，十五岁中秀才，二十一岁中举人，只因家道中落，不得已才出来给人作幕友为生。一边继续读书，只盼来日金榜提名，也能光宗耀祖，重振家声。不想今日飞来横祸，眨眼间自己就变成了附逆乱党。身份转变之快，让方师爷措手不及。可是要不随逆又能怎么样？今日所有人都被吓坏了。平日里方从则也象大多数年轻人一样，抱有忠君爱国的胸怀，希望能“了却君王天下事，赢得生前身后名。”可是事到临头，他胆怯了，他还不想死。方师爷给自己找了很多理由：自己还年轻，很多事物还没享受过。还没有娶妻，还没给方家留下后代……等等。想到这些，方从则因为贪生怕死所产生的愧疚之情也就减轻了。
瞻前顾后想了许久，再摸了摸没了辫子的后脑勺。事已至此，多想无益，只能过一天算一天了。只盼这光复军不是外强中干的样子货，起码能保住自己的性命。
放下包袱心情也舒畅了一些，方从则抬头四顾，才发现天色已经黑了下来。忽然听到肚子咕咕叫了两声，才感到腹中一团饥火袭来。于是叫道：“来人呀！掌灯。”
等了半晌却无人应答。难道外面变了天，这些仆役也要造反吗？推门出去，院子里静悄悄的，点点星光下四周显得朦朦胧胧。方从则出了自己住的偏园，看到黄知县的书房里闪现着烛光，便走了过去。
走到近前才发现书房门口站着两名光复军的士兵，书房内有说话声传来。“黄先生，无论怎样你也该保重自己的身体，还是先吃点东西吧！再说了，你就算不爱惜自己的身体，也要爱惜一下令千金吧！她现在这个年纪正是长身体的时候，不吃饭对身体没有好处。”等了一会儿，说话的人见劝说的对象没有回应，又换了一个目标。“黄小姐，你还是劝劝令尊吧！满清朝廷腐败无能，丧权辱国，实在是不值得他如此效忠呀！”结果还是沉默以对，说话的人无可奈何，只得告辞。“我先走了，你们还是多考虑一下我说的话吧！”
方师爷看到门口的士兵，正不知是否应该回避，说话的人已经出来了，看到站在门外的他脸色一喜。“方师爷，你来的正好，快进去劝劝黄先生，让他不要作贱自己的身体！”
方从则这才发现说话的人自己认识，就是打过交道的名叫马进的那个小头目。他连忙应承道：“是，是，学生一定尽力！”
马进勉励了他两句，又对门口的两名士兵吩咐道：“你们要保护好黄先生的安全，不能出一点差错！”说完便自行离开了。方从则目送他走远，又谄媚的笑着对门口的士兵点头哈腰一番，然后就进了书房。
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