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沉闷的马蹄声打破了子夜的寂静，闷雷一般隆隆的马蹄声听着令人分外惊心，知道新江口哗变的一众官员及其家眷子弟皆是惊恐万分，纷纷遣人出门打听情况，沉睡中的市镇百姓亦纷纷被惊醒，胆大的出门打探情况，胆小的则将栓死自家大门，收藏家中金银细软以及女人，一时间整个小镇都陷入一片慌乱之中。
刘龙、严嵩等人所在院子却并不慌乱，院子里一众仆从都清楚自家老爷的身份，一个个都在院子外候着，也不敢点灯，就在黑暗中静静的立着，等待着随时会传出的吩咐。
院子里，刘龙、严嵩、王承裕、胡万里四人皆是静静的站在黑漆漆的院子里等候着下人的禀报，接到新江口官兵哗变的消息，他们就各自派了下人到路口守着，如此大的动静，自然很快就会有人来禀报。
不过等了半柱香时间，便有一个仆从快步进来，躬身禀报道：“禀各位老爷，兵部尚书王廷相前来拜访。”
听的只有王廷相一人，严嵩不由追问了一句，“只有他一人？”
“回严大人，小的只接到王大人的名贴。”那仆从说着便躬身呈上名贴，刘龙瞥了他一眼，接过名贴便道：“吩咐下去，大开大门，掌灯迎接。”说着，他便侧首看向胡万里，道：“子衡连夜快马而来，自是为了银子，长青既是主张快速平息新江口哗变官兵，可是胸有成竹？”
“回大人，银子是有，回城之后随时可取。”胡万里沉声道：“不过，慈善彩票非是下官私产，银钱进出皆有详细账目。这银子可以暂借，不过须的有名目，亦不能由下官经手交付给他们。”
刘龙微微点了点头，看向王承裕道：“以南京户部的名义划拨如何？”
这纯属捏着虱子往头上放——没事找事，以南京户部的名义划拨，胡万里倒是轻松了。可追讨这笔银子的担子就落到南京户部头上了，彩票的盈利究竟是归属朝廷还是归属宫内，他根本就不清楚，不过他清楚，这两头他都惹不起，经他之手将银子划拨出去，他就的担这个担子。
微微沉吟，王承裕才苦笑着道：“事急从简，连夜调拨问题不大。手续可以事后补办，但如何才能保证刘泰有能力偿还这笔银子？”说着他看向胡万里，道：“长青可考虑过这个问题？”
不待胡万里回话，严嵩已是轻笑道：“天宇兄这是当局者迷，为何要跟刘泰追讨，应该跟跟兵部追讨才是，新江口哗变，兵部王大人应该比咱们更急。”
听的这话。刘龙不由一笑，王承裕却并不觉轻松。瞥了胡万里一眼，他才道：“长青要小心，王廷相这人可不是易与之辈。”
胡万里微微点了点头，这王廷相可不是籍籍无名之辈，他来南京数月岂有不知之理，王廷相。字子衡，号浚川，河南仪封人，此人不仅诗词好，而且博学强记。精通经术、星历、舆图、乐律，对于兵事亦有独到见解，堪称是全才。
而且此人正直刚毅，不畏权贵，嫉恶如仇，曾经上疏提出打破名门权贵特权，大胆提拔‘筹策绝人，胆略出众’的下层寒门士子担任要职，授予重权，也曾先后得罪太监刘瑾、廖鹏而被下狱，担任南京兵部尚书又弹劾守备太监杨奇、卜春和魏国公徐鹏举侵吞草场、芦课银钱，在大明官场可谓是声名远扬。
王廷相来的很快，刘龙四人边走边谈，缓步出的大门，大队手持火把的骑兵亦堪堪抵达院子前，一股肃杀的气氛随即弥漫开来，胡万里饶有兴致的打量了几眼这些个骑兵，甲胄鲜亮，队列亦算是齐整，大门前除了战马的嘶鸣声马蹄声和军官的吆喝声，听不见其他声音，看得出这是一支训练有素的骑兵，至少做仪仗还是不错的，能不能上战场还不好判断。
稍倾，便见一辆马车疾驰而来，在院子大门前生生停了下来，马车刚一停稳，一名身着士绅巾服，头戴万字巾，年约五十上下，蓄着长须，身形稍显消受的文士便跳下车来，一见刘龙几人在阶前迎接，他爽朗的笑道：“半夜三更不请自来，是谓恶客，何敢劳几位大驾相迎。”
刘龙迎上前轻笑道：“子衡率大军前来，在下等岂敢不出来恭迎。”说着便拱手见礼。
这就是王廷相？胡万里不由暗笑，这位大名鼎鼎的南京实权人物——南京兵部尚书，乍一看就象是一个落魄不得志的老童生，当真是人不可貌相，待的几人寒暄之后，他才上前长身一揖，道：“末学后进胡万里见过浚川公。”
王廷相显然知道胡万里在此，微一打量，便点了点头，含笑道：“不想长青亦在此，倒是省的再寻你了。”
一听这话，刘龙忙含笑道：“进屋再说，子衡请。”
王廷相虽然着急，也知不可能就站在大门口说正事，当下便颌首道：“军务紧急，在下就不于诸位客套了。”说着微微一颌首便迈步先行。
几人进的房间，王廷相也不客套，径自在客位落了座，甫一落座，他便扫了几人一眼，道：“今晚戌正时分，新江口水师官兵三千人集体哗变，操江提督刘泰禀报，哗变是因为欠饷，二个月未发饷银，另外清缴大江水贼的赏银亦迟迟未见兑现，南京水师五营历来不拖欠军饷，饷银去了哪里？”
说着，他掏出一大卷彩票，看向胡万里，道：“九万两饷银，操江提督刘泰全部买了慈善彩票，这是存根，长青，这可是军饷，而且因此引发了哗变，孰轻孰重，相信你能掂量的清楚。”
胡万里没想到这人如此直接，而且如此无赖，竟然要以作废的彩票来索赔，更可气的是，徐清曼先前还说只是损失了六万，如今竟然冒出来九万，这明摆着就是讹诈！一转念，他便明白过来，对方这是等着他讨价还价呢。
想到这里，他不由微微一笑，道：“大司马，这作废过期的彩票若是能退银子，慈善彩票岂非血本无归？”
王廷相微微一哂，道：“长青是明白人，难道不知两害相权取其轻？慈善彩票一年能有多少利？新江口哗变之事拖到明日，慈善彩票就不是损失九万两银子的事了。”
“慈善彩票非是下官私产，这一点，想来大司马心里亦很清楚。”胡万里丝毫不卖账，沉声说道：“慈善彩票虽有弊端，但总的来说，却是利大于弊，只俟制度完善之后便会在各地推广，彩票之厚利乃是有目共睹，不仅京师的官员支持，想来地方官员亦同样会大力支持。”
彩票要推行全国？王廷相听的不由微微一怔，很快，他便哂笑道：“南京乃天下有数的富庶之地，发行彩票尚且惹起无数非议，如何可能在各地推行？我大明立国以来，便厉行禁赌，允准在南京苏杭等地发行彩票不过是朝廷的权宜之策，如何能各地推行？长青这是一厢情愿吧？”
胡万里不想跟他细说，当下便含笑道：“彩票收益长期稳定，与赋税无异，从京师到地方，官员和百姓皆乐于接受，如何不能在各地推行？”
王廷相轻蔑的瞥了他一眼，道：“长青入仕时日尚短，不知宦海险恶。”
不就是党争，胡万里不以为意想道，不过，这话他不好点破，当下便看了刘龙、严嵩一眼，不再吭声。
严嵩看了刘龙一眼，见他没有开口的意思，便干笑了一声，道：“子衡，当务之急是如何尽快的平息新江口官兵哗变，至于彩票能否在的各地推行，日后有的是时间争论。”
王廷相微微点了点头，道：“要想今晚平息新江口哗变，必须得拿出真金白银，没有银子，如何稳定军心？”
“银子有，户部可以马上调拨。”王承裕接过话头道：“不过明日兵部得将一应手续补齐。”
见王承裕这个户部尚书如此爽快的表态，王廷相不由微微眯了下眼睛，一转念便明白过来是怎么回事，既然有银子，他也就无须急在这一时半刻，缓缓的啜了口热茶，他才笑了笑，道：“兵部是花银子的，这九万两银子从户部调拨，如何填补这个亏空？”
这话摆明了是不想还这九万两银子，胡万里不由暗自腹诽了一句，王承裕却是丝毫不以为意的笑了笑，道：“如今已是过了子正时分，纵是快马赶回城亦须半个时辰，是否需要这笔银子，子衡不妨仔细斟酌一下。”
听的这话，王廷相不由暗骂了一声可恶！身为南京兵部尚书，新江口水师哗变，他有着不可推卸的责任，事情一旦捅出去，他轻则是引咎辞职，重则是革职罢官，甚至是流放，王承裕摆出这种姿态，根本就是不给他丝毫讨价还价的机会。(未完待续……)
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