将一干豪绅拿住之后,张朝忠并没有返回县衙,而是命人将与钱谦益家族满门被屠一案无关的常熟县官吏放了之后,便带着三千铁骑直扑苏州城。
苏州知府方青云虽然是从三品高官,但面对权势滔天的东厂督公兼钦差大臣张朝忠也只能甘拜下风,在张朝忠强令之下顺从地打开城门,放三千铁骑入城。
不怪张朝忠时时刻刻把三千铁骑放在身边,须知道苏州可是最为憎恨大明王朝的地区之一,张朝忠即使再胆大包天,也不敢只身入城。
苏州乃天下第一等巨城,人口上百万,城内自然也有厂卫机构。
入城之后,王金荣、唐宝生、吉昌等一干豪绅皆被投入厂卫大狱之中。
大厅中,跟随张朝忠屠戮乱民、抓捕豪绅的厂卫头子皆面露兴奋之色,跟随张朝忠南下之后,张朝忠没有让他们失望,一路神挡杀神佛挡杀佛,这是何等的畅快啊!
许显纯这等杀才更不必多说,他声音粗犷而激动的道:“督公,既然这些豪绅皆已拿下,何不趁热打铁,将那十几名豪绅的案子坐实了去?”
张朝忠同样毫不掩饰心中的杀机,冲着许显纯、吴应元以及苏州本地的镇守太监杨立煌道:“尔等立即下去,审讯唐宝生、王金荣等人,本督不但要将他们策划屠戮钱谦益家族满门一案坐实,还要将他们家族连根拔起,让江南血流成河!”
张朝忠一改阴柔,杀机毕露,许显纯、吴应元乃至苏州镇守太监杨立煌无不心中大震,为张朝忠的凶焰滔天而感到窒息。
不过转念一想,如果张朝忠真把这桩钱谦益家族满门被屠一案坐实,那么涉案的十多家豪族按律确实会被处以满门抄斩极刑的。
张朝忠实在太狠了,这十多家豪族,每一族人口皆成百上千,如果真被张朝忠连根拔起,那江南绝对要血流成河了。
当然了,张朝忠之所以胆敢让江南血流成河,自然是因为离京之前崇祯便已经向他面授机宜,叫他不要忌惮江南任何权贵豪族,就算是把江南的天给捅破了,也有崇祯为他当家做主。
如果换作旁人,对崇祯的话自然是嗤之以鼻,毕竟皇帝历来就是最容易出尔反尔的一个群体。
历史上被皇帝卖了还帮着数钱的忠臣简直不要太多,相信皇帝那张嘴还不如相信世上有鬼。
但张朝忠作为崇祯最为死忠的脑残粉,自然是对崇祯的任何话都信之不疑,即使崇祯最后为了安抚江南民心,不得不把张朝忠的首级拿出去给江南士民一个交代,张朝忠也无怨无悔。
张朝忠凶焰滔天,许显纯、吴应元、郑芝虎也是唯恐天下不乱之辈,只听得吴应元阴毒无比的道:“请督公放心,刑讯拷问历来是东厂的拿手好戏,不用多久,督公就会得到满意的结果。”
……
没有任何悬念,在厂卫番子的刑讯拷问之下,细皮嫩肉的士绅老爷们一个个吓得屁滚尿流,争相把他们策划屠戮钱谦益家族满门之事招供出来。
吴应元大喜过望,飞奔着找到张朝忠,激动的道:“督公,士绅们都招了,这是他们的供词。”
张朝忠不以为然,想当然地认为东厂用了见不得人的手段,将士绅们屈打成招,但接过供状一看,张朝忠先是惊咦了一声,继而哈哈大笑道:“没想到啊没想到,本督原以为他们是屈打成招,没想到却歪打正着,原来策划屠戮钱谦益家族满门一案的幕后元凶,正是他们!”
吴应元笑道:“督公,卑职也没想到,我们还没用上手段呢,只是将烙铁在他们面前显摆了几下,他们便吓得全都招了。”
张朝忠点点头道:“很好,把许显纯、郑芝虎、杨立煌都给本督叫来!”
……
“督公,有何吩咐?”众人到来之后,当即想到张朝忠要展开行动了,一个个皆兴奋不已。
张朝忠道:“吴应元,将名单拿来,发给众人!”
众人接过一张张名单,毫无疑问,这些名单正是那十多位豪绅家族所世居之地。
张朝忠道:“诸位,此乃陛下钦命厂卫彻查钱谦益家族满门被屠一案的涉案家族,尔等且调派人马前去抓捕,务必将这十五家豪族连根拔起,不得走脱一人!”
众人即使心中早有准备,可听到张朝忠所下命令仍然不免身子一颤,这十五家豪族,无一不是江南有头有脸的大家族,十五家族人全部加起来,至少有上万人,倘若将他们全部抓起来,只怕不仅江南为之震怖,连整个天下也要轰动起来了。
杨立煌乃苏州的镇守太监,去年苏州矿税暴乱之后才调任苏州的,因为有前任的前车之鉴,杨立煌继任苏州镇守太监以来,一直小心翼翼不敢得罪苏州士绅,如今张朝忠却命他率兵抓捕江南士绅豪族,不免有些忧心忡忡。
杨立煌道:“督公,抓捕如此之多的豪门大族,恐怕整个江南都要为之轰动,是不是先派信使快马加鞭入京通禀陛下,由陛下作决断?”
然而张朝忠却“唰”的一声拔出尚方宝剑,决然而然道:“离京之前,陛下御赐本督尚方宝剑,可上斩亲王下斩奸佞,尔等无需顾虑,只要按本督之意照办即可!”
杨立煌心中大震,没想到天子对张朝忠竟然信重到这等地步,信心不免提升了几分,可他历来谨慎,仍然开口提醒道:“督公,贼子之中有两家是南京豪族,若是南京有人阻拦……”
张朝忠冷笑一声道:“杀,纵然是魏国公府有人敢阻拦,尽可杀之,所有后果,本督一力承担。”
张朝忠话都说到这份上了,杨立煌还有什么好说的?
况且他在苏州伏低做小长达一年,早就对江南士绅积累了一肚子怨气,而今正好有仇报仇,有愤泄愤!
……
随着张朝忠一声令下,三千勇卫营铁骑和六千苏州卫所军全都行动起来了,分成十多股洪流向江南十多处地方杀奔而去。
而首当其冲的,自然是世居苏州城郊的唐家。
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