? 义庄离县城很近，但是并不在县城中。
众人先是拖着尸体往县城中走了一遭，按惯例画完签，然后拖着尸体走出县城，往义庄送去。其间别说县令老爷了，衙门里的主簿、典史等大吏，一个都没有见着。
余休一路跟随，没有半路离开。当终于走到义庄时，他抬头看了看天，发现已经是下午，而这一趟下来，众人半粒米也没有吃过。
不过捕快们自是不会和他们一起受罪，留下的人只有余休、七叔、以及十几个死里逃生的家伙。
“壮士，这番多亏有您！”被余休救下的七人不停朝他作揖。其中旅店掌柜还说：“恩人下次光临小店，小店分文不收！”
余休听见此话，腹中狐疑，难不成此人的店还能开下去？
散的散，走的走，义庄前一时只剩下余休一个人。至于七叔，他已经走进义庄，正在安置那些尸首。
余休一边望着黑瓦白墙的义庄，一边思索着刚从他人口中得到的消息。
此县名为北郭县，乃是天下十三州——南疆交州，苍郡旗下的一个小县，户口将将过万。而余休的老家在江州，距离此地也不过就四五个县的距离，可见此县多半处位于江州和交州的交界处。
义庄中的七叔，正是北郭县义庄的看守人，负责收敛或处理全县的尸首，乡间又叫作“背尸人”。
“难怪能识得尸气。”余休心中暗道。背尸人在旁人眼中不详，但是在余休看来却不凡。
此世不比前世，存在着妖魔鬼怪、魑魅魍魉之物，世间能收尸、敢收尸的，多半是非常之人。而且术业有专攻，余休想要解决体内的尸气，找的就是这种人。
余休心中轻叹：“若是能有完整的仙学师承就好了。”道家手段玄妙，且善于祛病养生调理，区区一个尸气又何足话下？
如果能有完整的师承，余休只需要按师傅的教授，一一施展，便能驱除体内的异物。
一想起这个，余休顿时摇头，他体内的尸气，恰巧就是被他的便宜师傅种下，如果再贪心，怕是性命不保……
而且当今之世，仙学虽然不衰，但是也不盛，不仅香火为佛家所夺，势力也一直被朝廷打压，也就最近十数年，世道日渐纷乱，连无眉道士这种货色都敢跑出来活动。
他能成功入道，已经是幸运的。
余休站在旷野中，秋风从他的身边吹过，青衫微摆，有种萧瑟少年之感。他暂时放下心中所想，迈步往义庄中走去。
刚才思索一番，余休决定暂留义庄，一边寻找解决尸气的法子，一边藏在此地修行。至于能否留在此地，再说……
义庄正堂是一间大屋子，除了棺材之外，便没有其他的东西。余休撞进来，正好发现七叔在检查棺材中的尸体。
他的动静没有影响到七叔，对方压根没有看他，好似当他不存在。余休见状，直接厚着脸皮走进去，跟在对方身后转。
义庄中足有三十几口棺材，一一摆列整齐，黑压压的，颇为渗人。其中二十几口棺材贴上了黄色的纸张，里面似乎躺有尸体。
七叔手持墨斗线，正在给几口尚未贴符的棺材弹墨痕。
余休瞥了一眼墨斗，并不在意。世间传闻道士能以墨斗线降服僵尸和妖魔，其实靠的都是墨汁中的药材，一如用雄黄酒画圈就能挡住蛇虫。
他在意的，是棺材上面贴的黄色符纸。
下三品境界的道士，念头尚不能驱物，想要施展威力，只能依靠符箓、丹药、蛊虫、特殊法器等外物。
其中符箓一物，便是道士常常选择的东西。无眉道士反制死人脸剑客时，也是使用的符箓。
不过余休看见满堂二十几口棺材都贴着符纸，并且一口棺材就贴好几张，他略微咋舌：“若是这些都是真正的符纸……”不过他立刻就摇头。
真正的符箓都具有异力，或是祛病，或是灭鬼，或是控尸、或是镇妖……不一而足，但往往都需要道士殚精竭力才能画出。
每一张不说珍贵，但也是难得。若是七叔有这般手段和财力，他又何必窝在这里看守尸体。即便有特殊的癖好，为何不去郡城州城？那里的尸体数量更多，种类更丰富。
等七叔弹好墨斗线，又贴好符纸，余休立即转出来，长长一揖，直接喊：“请七叔教我。”
七叔没有理他，头也不转的去拿香烛。余休亦步亦趋，保持着三步距离。
又等七叔点好香烛，余休再次长长作揖，口中喊：“请七叔救我。”
这时七叔有动静了，他拍拍手站起，口中嗤笑一声：“我一个乡下老头，拿什么救你？你若是想多活些时日，打熬好身子便是。”
话说完，门不关，也不在意余休还待在堂中，径直走进义庄侧面的小单间，躺着安息起来。不到十来个呼吸，便是鼾声大作。
见对方这幅作态，无论对方真睡了还是假睡了，余休都不好再打扰。
余休想着老汉口中的话，心想：“打熬好身子，便能多活一些时日……也就是说，尸气此物和病气相似，身强体壮便能抵抗。”
不过七叔口中说的只是能多活些时日，而不是能恢复，还是不能彻底解决。但余休不气馁，反而心中略微振奋。
余休望了望义庄外稀薄的太阳，心中道：“今日先在此地住上一夜，熬一熬那老汉。”他早已经打听过七叔此人。
这人是个不知岁数的鳏夫，性格古怪而倨傲，但又热心肠，甚至可以称得上是古道热肠。
因为背尸的缘故，县中人对其是颇为忌讳。但又因为他已经看守了十几年的义庄，任劳任怨，颇有手段，明事理的人也都对其十分敬重。
余休如果以诚待之，执侄子之礼，兴许能打动对方，求得对方的帮助。
天已经黑下来，义庄变得极为阴森诡异。余休看着身边黑压压的棺材，还有棺材上飘动的黄符，心中道：“这兴许是个考验。”
他思索片刻，走至停尸堂的正中，然后安稳盘坐，准备迎接新一个守尸夜……
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“天下十三州，交州名南疆，非善之地……天下乱，道子自南疆起。”——《道论：人世间》
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