候方域一行人被安置在一个小小的村寨里，距离杨求的大营，大约两里左右的距离。
这个安排有些奇怪。
如果说是因为杨求不愿意让候方域看到他大营的虚实，但接下来的三天里，杨求就又邀请候方域一行人去参观了他的大营，并且特意安排了数场演习请候方域指点。
杨求统率下的军队，至少在演习之中，还是可圈可点的。虽然对比起唐军来，装备有些简陋，但从整体上来看，不管是战斗技巧，还是战斗素养，都可以算得上是上上之选。可以看得出来，杨求在这支军队之上，还是下了不少的功夫的。
黔州的这支军队，不管与南方的哪一支精锐相比，都是毫不逊色，如果单论上吃苦耐劳，或者这些贵州汉子还要更强一些。
参观军营之余，杨求甚至还安排了候方域等人去了当地的一些寨子走访，甚至于由这些农家人准备了饭食招待这些来自北方的客人。
伙食很不错。
虽然是以粗粮为主，但也是饭管饱，肉食亦不缺，各类腊货倒也是风味各异。
一棵巨大无比的白杜树下，摆了一张矮脚的饭桌，杨求与候方域等人围桌而坐，房子的主人，一个朴实的老汉儿穿着一件打着补丁的衣物，在一边殷勤服侍。
“我们这里与北方饮食习惯大不相同。”杨求笑吟吟地举著挟了一块肥厚相间颜色亮丽的腊肉放到了候方域面前的小碟之中，“这些腊货，在北方，只怕是很少见的。”
“的确很少见！”候方域笑着点头。
“熏腊，是我们这里冬季里必做的一件事情，这可是有许多讲究的。必然要选上好的松柏树枝来熏，见烟不能见火，如此做出来的熏腊，做好之后，自带一股松柏清香，候将军，你尝尝！”
候方域夹起碟子中的这块腊肉，一口塞进嘴里，大嚼起来，片刻之后，连连点头：“不错不错。”
杨求大笑：“看候将军的模样，却也是吃这个的行家，吃这种肉，要的就是一口下去，肥瘦一起在嘴里咀嚼方可尽兴，单吃瘦不免枯燥，单吃肥，未免油腻，唯有如此，方才清香而不油腻。”
“去岁冬天，在湘西那地界，吃过。”候方域擦擦嘴，微笑着道：“他们哪里做的肉冻，亦是一绝。是选上好的熏腊猪后腿，先放在火上烧烤去毛，看起来烧得黑乎乎的，但放在水里一刮一洗，那黄亮亮的色泽，可是立刻就出来了。放进去一些各色香料，盐巴以及他们自己制作的一些酱料，放在火上熬煮半日。等到入夜之后，再将其吊在屋檐之下，第二天取下来，便成了肉冻。那滋味，啧啧，我还专门让我家厨子来湘西学了这等制作手法呢！”
“这等做法，我们这里倒也是有的，不过现在季节不对，倒也是做不来。”杨求勉强一笑道。“熏腊这种菜，却要是在六月之前吃完，一过了六月，去岁的腊熏，味道可就差多了。”
“不错，暑热，对这熏腊的味道还是影响很大的。”候方域笑道。
吃过饭，杨求陪着候方域一行人，在这个寨子里散步消食，此时，寨子里绝大多数人，却也正在吃饭，不少人端着饭碗或坐在屋檐下，或坐在门坎边，一边吃着饭，一边好奇地看着候方域诸人。
这些人碗里的食物看起来是相当的不错，几乎每个人碗里，都能看到大块的肉。
一遍走下来，寨子里鸡犬相闻，猪吃牛哼，活脱脱的一幅世外桃园的模样，这里的人，似乎也过得极其舒适而逍遥。
回到驻扎的小寨子时，已经是晚间了。
今天到访的几个都是当地的大寨子，不像候方域他们驻扎的这个小寨子，拢共只有十几户人家。
“你们怎么看今天的事情？”候方域笑看着金云志以及几员军将。
“这里倒还是真不错！”一名将领点头道：“看起来还是很富裕的，与湘西那地界相比，完全是两个模样。”
金云志却是卟哧一笑。
“金员外郎看出端倪来了？”候方域问道。
“安排得是很巧妙，也的确是用了心，不过啊，还是露出了马脚！”金云志道：“其实破绽很多，我就说一件事情吧，你们注意到寨子里的小孩子吃饭了吗？”
屋里几员军将都是摇摇头。
“如果这里真有杨求所说的那样富足的话，那些小孩子在吃肉啃骨头的时候，就不会是那个模样了。”金云志叹道：“那些孩子，不但将肉吃得干干净净，竟然还将骨头也嚼碎了，大家想一想，如果是经常吃肉的家庭，会是这个样子吗？那家孩子不是金贵着呢，但凡屋里头肉，第一个是给当家挣钱的人吃，第二个，就是给小孩子吃了吧？”
金云志说到这里，屋里一名将领一拍大腿：“就是这个道理。我家里那个浑小子，每次啃骨头的时候，就紧着肉多的地方咬，不好咬的地方根本懒得费功夫，为这事儿，被他爷爷教训过不知多少次，但却是死性不改。他爷爷是吃过苦的人，知道每一点吃食都来之不易。这么看起来，这里的人，根本就没有我们看到的那样富裕。”
“是根本就不富裕！”候方域冷然道。
军将有些莫名其妙：“杨求跟我们玩这一出，是什么意思？”
“这还不简单吗？他是在告诉我们，他们这里，政通人和，家家都很富裕，既然很富裕，那自然就很支持以杨氏为首的统治阶层，既然很富裕，他们就能收取更多的赋税，有更多的财力来发展武备，经营军队。既有武力，又得人心，这便是要杨求要展现给我们看的。”金云志笑道：“这是在告诫我们，想对他们动武，可是要三思的。”
军将哧之以鼻。
“耍这些小伎俩，想哄骗谁呢？假的就是假的，还能把白的说成黑的罗，当我们的探子是吃素的吗？”
“他只不过是想在谈判桌上与我们讨价还价罢了。”候方域笑道：“不过这倒是一个好消息，这从另一个侧面来说，他们还是不想与我们正面为敌的，在谈判桌上为自己争取一些利益无可厚非。想争利益，就说明有谈的真心嘛！”
军将连连点头：“将军说得是，我浑家也说过，与你讨价还价的，才是真心想与你做生意的人，才是真想要你货的人。”
“不过候将军，只怕黔州以杨氏为首的四大土司他们想要的太多，而且与我们大唐的根本国策相冲突，这次谈判，想要取得一个好结果，是很难的。”金云志摇头道：“播州扬氏、思州田氏、水西安氏、水东宋氏盘跃居地方数百年，传承十好几代人，在这片地方之上可谓根深蒂固，当地百姓也已经习惯了他们的统治，几乎所有人都认为服从他们的统治是一件天经地义的事情。而且他们与我们以前相隔甚远，经济往来更是少之又少，有限的商贸，也都是控制在这四大土司手中，当地的百姓，根本就不知道外面的世界是个什么样子的。这四大土司，就是他们的天呐！这也正是他们与我们谈判的本钱所在。”
听到金云志如是说，军将有些不服气了：“天高皇帝远？嘿嘿，吐蕃如何，还不是被我们灭了，黔州再强，有吐蕃强？”
“那不一样！”金云志道：“虽然实力之上，吐蕃与黔中的确不在一个量级之上，但你想一想，皇帝陛下灭吐蕃虽说只用了半年，但真正的布局用了多少年？差不多十年吧！”
军将顿时哑然。
“我们现在，对黔中，可真是没有什么伏笔的。”金云志接着道。
候方域一笑：“这么说的确是没有错，可是啊，一力破百会。在绝对的力量面前，任何的花哨，都将不堪一击。这中间也许会有麻烦，但绝不可能阻挡我们的脚步。能谈下来，当然更好，谈不下来，那就打。”
正自议着，一名士兵推门而入，在候方域耳边低语了几句，候方域的脸色顿时冷了下来。
“我道杨求为什么把我们安置在这个地方呢？原来打着如此算盘。”
“怎么一回事？”金云志问道。
“距离我们不到三里地的另一个寨子里，来了另外的一个使团，你们猜猜他们是谁？”候方域笑道。
“南方联盟，向氏！”金云志脱口而出。“他们想要巩因与黔州的联盟关系，生怕黔州反水。”
“杨求不去做生意真是可惜了。”候方域森然道：“想用这个来压我吗，哈哈哈，好得很，候森，全员集结！”
“候将军，您要干什么？”金云志骇然道。
“还能干什么？去灭了这支乌七八糟的什么使团，距离我们这么近，没得脏了我们的眼睛，金员外郎，你是文官，就在寨子里安歇吧。”候方域一挥手道。
得了命令的候森，已是兴奋地跑了出去。
“候将军，他们有多少人？”
“据说有四五百人！”候方域道。
“什么？”金云志脸色都白了。
“一群土鸡瓦狗，金员外郎却安坐，看我怎么收拾了他们！”候方域拍了拍金云志的肩膀，大笑着走出了屋子。
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