白敏中沉吟了片刻，看着丁俭道：“大郎，你的意思我们几个都是清楚的。李泽是强，但朱温也不弱，眼下于我们而言，梁军的威胁，倒更是迫在眉睫的事情。”
李俭一笑道：“岳父，那代超是不是也派了人过来了？”
白敏中点了点头：“我和你父亲都见过他的使者了。”
“大郎，代超已经集结了超过两万的大军，之所以还没有向我们发动进攻，便是因为他正在筹备船只水师，一旦他准备到了足够的船只，荆南只怕就要燃起战火。”
“所以，你们准备与他们妥协了？”丁俭冷笑道。
“荆南多年未见战火，本来是太平之地，一旦烽烟四起，则生灵荼炭，所有的一切，只怕要化为乌有了。”丁慈叹了一口气道。“如果不是因为你的缘故，我们早就......”
“岳父，父亲，你们为未来打算过吗？”丁俭毫不客气地打断了父亲的话，道：“一旦投降了伪梁，将来大唐军队打过来的时候，丁白两家，何以自处？”
“鹿死谁手，尚未可知呢！”丁祥不以为然地道。“朱家占据关中，雄踞中原，如今朱友贞代超两路兵马往南而来，而放眼南方，谁人能是他们对手？一旦朱家吞并了整个南方，李泽不见得就能赢啊！”
“二叔原来是看好伪梁？”丁俭呵呵笑了起来。
“说不上看好，只不过眼下李泽隔我们远，代超距我们近，我们如果不妥协，便有倾覆之祸。”丁祥摇头道：“即便是权宜之计，也是无可奈何的了。”
“如果你们都抱着这样的想法，那现在我就敢断言，丁白二族百年家业，只怕到这一代，就算完结了。”丁俭冷哼道。
“何出此言？”丁祥道：“李泽哪里，不是还有你吗？”
“到时候再改弦易辙？”丁俭笑了起来：“反覆无常，墙上草，两面倒，叔父，这行得通吗？不管是李相，还是朱温，他们能容忍？”
被丁俭步步紧逼，丁祥倒是恼火了起来：“大郎，就算如你所言，我们投靠了李泽，他能帮我们抵御代超吗？如果不能，那有什么多说的？我们总要先生存下来才是正经。”
“靠人不如靠己！”丁俭霍然起身，道：“不然我回来干什么？岳父，父亲，二叔三叔，我在回江陵之前，却是先去了岳阳。”
白敏中一怔：“洞庭湖之事，是你的手笔？”
“我只不过是执行者而已。”丁俭淡然道：“数年之前，朝廷便已经在洞庭湖布局，如今，我们已经一统洞庭湖水师，三百艘战船，近五千战兵已经到位，岳阳知州钱彪已经向朝廷称臣。而在扬州，李浩将军的内河水师，将在半年之内完全建成，到时候，这支内河水师，便可以沿长江一路南下，连接岳阳，荆南。代超想打造一支水师，作梦吧？等到我们在岳阳挫败了朱友贞之后，水师便能沿长江直入荆州。”
说到这里，丁俭冷笑连连：“代超没有一支强大的水师控制长江，便想要吞并我们荆南，简直便是做梦。岳父，父亲，他虚言恫吓一番，你们就怕了吗？”
“倒也不是怕。”丁慈摇头道：“即便没有水师，但代超毕竟兵强马壮，陆上交手，我们实在不是对手，到时候即便在水上占据优势，依然是一个胶着局面，损失的，可都是我们自己啊。代超只不过是要我们称臣，纳粮上贡而已，不过是舍些钱财米粮。”
丁俭摇头道：“岳父，父亲，我们还失去了最重要的一样东西，气节。失去了这些东西，我们丁白两家，在以后的朝廷之中，有何脸面立足？说句不好听的话，将来朝廷一统天下之后，要秋后算帐，这便是我们两家的死穴。”
“大郎就笃定李泽一定会胜吗？”丁慈反问道。
丁俭坐了下来，喝了一口茶，看着白敏中道：“岳父，去岁我们荆南一共有多少收入？”
白敏中一怔，有些尴尬地看了一眼丁慈，半晌才道：“大概有七八十万贯钱吧！”
“还真是不少！”丁俭失笑起来：“能比得上我在河中任刺史时的一个府的收入了。可是岳父，荆南节镇地盘要大得多，人丁更是十倍以计，为何收入这么少？只怕不是收入少，而是收入入府库的少啊！整个荆南，绝大部分的收入，都进了白家，丁家还有大大小小的豪绅的腰包了吧？”
白敏中与丁慈两人都恼火地盯着丁俭。
“那我再问岳父，这八十万贯之中，有多少是用在了荆南的老百姓身上了？”丁俭却是不以为意，接着问道。“比方说建桥修路，兴建水利，整修河道，辅穷济困，兴办学堂？”
屋里一片沉默。
丁俭长叹了一口气。
“这一次我回来，走的官道，破烂不堪，比之七年之前，还要不如。荆南啊，鱼米之乡，可沿途之上，乞丐随处可见，衣不蔽体者比比皆是。即便是江陵府中，此刻如果我们去街上走一走，无家可归者，只怕也是随处可见。”
丁奉干笑了一声：“总有一些懒汉不思劳作，总有一些人不善经营，这与你判定的李泽必胜，又有什么关系呢？”
“三叔，怎么会没有关系呢？”丁俭苦笑了一声，道：“先前我跟几位长辈说了，去岁朝廷收入七千万贯，您可知道，李相在民生之上投入了多少钱吗？”
“多少？”
“接近两千万贯。”丁俭道：“这些钱，便用在了我说的修桥铺路，兴建水利，辅穷济困，兴办学堂之上。”
众人再一次惊叹无语。
“其实在七年之前，北方除了极少数地方之外，还困顿无比，比我荆南大大不如，但七年过去了，当真是翻天覆地的变化，我亲眼目睹了这一切，所以，我死心塌地的决定为李相效力。因为我看到了希望。”丁俭由衷地道：“你们没有去过北方，所以压根儿就体会不到这一切。你们可知道，去年朝廷收入七千万贯，到了最后，节余多少吗？”
无人答话。
“朝廷最后节余不过两百万两而已。”丁俭笑看着诸人：“很吃惊吧？最初之时，我也不解，朝廷挣钱多，但花钱的速度更快，钱花在那里了？除了养军队，官吏之外，剩下的钱，全都花在了老百姓身上了。这是我见过的最彻底的取之于民，用之于民。用李相的话来说，朝廷富不如百姓富。”
“为什么我断定李相将来一定会赢？因为民心。”丁俭在屋里走了几个圈子，道：“北方的老百姓们富了，富了之后，他们就想守住自己的家业，守住他们奋斗得来的果实，所以，他们不能容忍失败。他们坚定地支持朝廷，支持李相，因为支持这些，就等于支持他们自己将好日子就这样过下去，而且能越来越好。士兵们作战，不仅仅是为了朝廷作战，也是为了他们自己作战。”
“岳父，父亲，反观我们荆南呢？”丁俭嘲讽地看着两位长辈：“荆南富的只是少数人，穷困的是大多数，如果敌人打过来，老百姓凭什么要为我们卖命呢？他们根本就没有什么可守护的，在他们看来，我们失败了，他们只不过换一个主子而已，过去怎么过日子，以后还不是这样过？”
“荆南还算是能勉强活得下去，而现在伪梁的统治区域之内，却连勉强过也是过不下去了。”丁俭道：“朱友贞，代超为什么拼命向南，因为他们要掠夺南方来补他们辖下的大窟窿，可是谁都清楚，这样拆东墙，补西墙的做法，可以长久吗？你们当真相信，一旦投降了伪梁，只是拿一点钱粮就能解决问题的，那是一个无底洞，就算将我们所有的积蓄都投入进去都填不满的无底洞。现在还是和平时期呢，一旦朝廷发起了统一之战，他们对南方的掠夺只会更甚，那时岳父与父亲准备怎么应对？荆南有那么多的钱粮吗？”
白敏中沉默了片刻，看着丁俭道：“大郎，你说得也有道理，但是你也要明白一点，那就是我们与李泽所实施的政策是格格不入的。就算如你所言，我们与朱温结盟，最终会让我们白丁两族遭殃，可归顺李泽，白丁两家便会幸存吗？你在河中是怎么做的，我们可也清楚得很。”
“岳父，大势所趋，潮流所到之处，谁也无可避免，像现在我们两家这样把一地当成自家私产的事情，是绝不可能延续下去的，这样的情况，也不过是近二十年来才出现的，只要有一个强大的中央政权出现，这样的事情，便绝不会被允许。”丁俭道：“现在转身，还来得及，现在转身，我们失去的不过是土地，是在地方上的权势以及对他人生杀予夺的大权而已。”
“失去了这些，白丁两族何以延续辉煌？”丁祥反问道。
“何不看看金满堂！”丁俭冷笑：“他以前只不过一区区盐商，现在呢，他把自己庞大的生意与整个朝廷绑在了一起，那才是真正的与国同休。与他的眼光比起来，我们就是井底之蛙。”
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