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北路军隆美尔中将麾下的装甲军下辖三个师，共计上千辆坦克、装甲车辆、其中4号坦克600余辆，兵力规模上市和曼施坦因、古德里安两路人马差不多的，不过在对面的英国人和以色列人的防御计划中，隆美尔所部遭遇的是英以军集中力量的盯防阻击。
这也是任何有点战略意识的将领都会顺理成章采取的部署——相对于南线目标沙姆沙伊赫、苏伊士和中路目标大苦湖畔的伊斯梅利亚，隆美尔所部要夺取的塞得港无疑是三路目标中最重要的，虽然苏伊士、塞得港和大苦湖三个节点被德军攻破都会导致苏伊士运河的航运就此被切断，但是塞得港的取得在短时间内对战役事态的发展上对德军更为有利。
先来看三路进攻方向中相对来说最不重要的——如前所述，夺取大苦湖畔的伊斯梅利亚地区对于德军继续推进的意义在于可以得到从西奈半岛东部拉法赫－亚喀巴到尼罗河沿岸之间350公里沙漠带（包括以色列南部内维尔沙漠、埃及的西奈沙漠、东部沙漠的尼罗河－苏伊士运河之间部分）中的淡水补给中继点——大苦湖本身是个咸水湖，在挖通了连接塞得港和苏伊士的运河后，因为红海和地中海海水的注入（主要是是地中海海水，因为那里的水位比红海略高，红海海水盐度大、蒸发量高、实际水位低于地中海0.6~1.5米）其湖水就更无法用于淡水补给了，唯一可以利用的是给大苦湖注入淡水的自然河流埃达米斯河，即使如此，因为苏伊士运河沟通后大苦湖水位的上升对埃达米斯河的倒灌，实际上这条孱弱的沙漠内河每天能够提供的淡水也就勉强够数万人日常使用，要支持德军进攻所需的话，即使是省吃俭用的状态也只能支撑2个装甲军或者3个步兵军的淡水所需。所以没有塞得港或者苏伊士的话，光夺取伊斯梅利亚是不足以支持德军大部队持续突击的，如果德国人不肯不计损耗用卡车源源不断穿过数百公里的沙漠为前线部队补充淡水的话，德军在苏伊士运河东岸战场的续战兵力必然会被限制在20万人以下，也就会被英以军队形成一比五乃至一比六七的局部兵力劣势。
如此一来，德军要低消耗地完成战役，关键是夺取苏伊士和塞得港之中的某一个或全部港口，这两者之中，在目前的特定环境下，显然塞得港的价值要大得多。因为塞得港是一个地中海沿岸的港口，而苏伊士仅仅是一个红海沿岸的港口，德军在地中海已经有了充足的运输船舶和轻型护航战舰，还有镇场子的戈本号战列巡洋舰，德国空军的基地要想覆盖塞得港周边的海域作战半径也会比覆盖苏伊士近海近上那么两三百公里；反观苏伊士——德国人在红海没有任何战舰，即使战争发展到1942年1月，因为苏伊士运河和亚丁港、吉布提统统控制在英军手中，红海仍然属于德国海军的真空活动海域，英国人却保持了一两艘轻巡洋舰和数艘驱逐舰的红海巡逻舰队规模，而且从海运方面来说，德军在之前取得的红海港口只有约旦南端的亚喀巴，船舶也仅限于1941年底占领亚喀巴之后才开始筹集的少量海运民船。
两相比较之下，苏伊士和塞得港对于德军续战能力的重要性高下立判。苏伊士港可以扮演一个锦上添花的角色，但是不可能独挑大梁。这一点英国人和以色列人肯定看得到，德国人其实也看得到。
在看到了英以军队集中阻击北路军的可能性后，隆德斯泰特元帅仍然坚持兵分三路平铺直叙的进攻方式，一来是认为在一二十公里宽度的地中海沿岸进攻正面上实在不易展开过多兵力，而且快速排雷的成本限制注定了突破的德军必须以狭长纵队行进，如果在一个方向上投入数个装甲军必然导致接战后兵力无法展开的问题，反而以首尾不能相顾的笨拙阵形予敌添油战术的机会，还不如分路突破穿过潜在雷场后重新展开部队包夹协同。
至于直接负责北路箭头的隆美尔中将本人没有拒绝这个任务，则是认为以英以军队屡战屡败的装甲实力，就算集中所有兵力围殴自己也不一定讨得到好去，在独吞塞得港战功的诱惑刺激下，隆美尔的冒险精神让他低估了英国人和以色列人的潜在威胁。
…………
隆美尔的北路军遭到了1100辆M24坦克、700辆M3A4坦克、还有400多辆丘吉尔III、克伦威尔的围攻阻击，敌人的坦克有组成突击集群进行反冲击的，也有两三百辆正好在隆美尔突进路线正面预埋在沙漠中担当火力点的。一场数千辆坦克和装甲车参加的坦克大决战在塞得港以西50~70公里的沙漠地带依次展开。
除了坦克以外，以色列人还投入了从米国购买的M290mm高射炮车和M191876.2mm高射炮，因为仓促之间买得到的M3半履带车数量不足，600门M2高炮和450门M1918只有三分之二有机动车辆搭载，其余只能用伪装网和覆盖伪装沙顶的工事加固为火力点。三十公里厚度的战略纵深上，以色列人和英国人部署了上千个火力支撑点和15个师的守备部队。
隆美尔一脚踢到了铁板上。以军装甲部队的规模让德国人真正体会到了犹大民族拼死发挥的财产潜力和米国工业在有充分订单利润刺激下所能爆发出来的产能相结合，会产生多么巨大的力量。
“火箭炮部队突前覆盖、5分钟密集火力准备后，第7装甲师下属各4号坦克营和全军“追猎者”歼击检车沿海岸展开穿插，第10装甲师下属各4号坦克营正面突破，自走炮部队跟进。”看到远处逐步密集起来的英以军队阻击火力和大规模高空覆盖轰炸后仍然残存的少数远程炮群一阵一阵的反制炮击，隆美尔下达了进攻前的部署，追猎者歼击车炮塔转动不灵活，在沙漠这种一望无垠地地带作战其低矮外观带来的隐蔽效果也难以发挥，只有放在沿着海岸迂回突击的进攻线路上时效果较好——因为不可能出现来自大海一侧的打击，追猎者也不怕把笨拙的菊花露给敌人。何况为了补强隆美尔部的进攻火力，海军方面把戈本号战列巡洋舰和2艘法国轻巡洋舰、10艘驱逐舰都拨给了隆美尔集团作为沿岸突进的火力补充。
两股钢铁洪流激荡相撞。数以百计的英以军炮兵火力支撑点在德军的优势海空联合打击下被摧毁，英以空军主力也毫不示弱，喷火、P－38闪电、P47战斗机齐出拦截，不给德军的大炮鸟从容攻击坦克的机会，三个中队的美制SBD无畏式俯冲轰炸机甚至以自杀性的冲锋冲过德国战斗机和战舰的防空火力网，对在十几公里外海面上实施对岸炮击任务的“戈本号”战列巡洋舰实施了俯冲轰炸，参加袭击的72架SBD无畏式轰炸机在护航战斗机规模不足的情况下全部在行动中损失，以色列空军这两三个月里拼凑起来的轰炸机部队再次被打回了真空状态，不过他们的拼死一击也击中了“戈本号”5枚500KG航空炸弹，甲板被炸出多个大洞，动力系统几乎全毁，老设计于一战时期的老式军舰甲板装甲薄弱、对俯射重火力打击防御不足的恶劣缺点在重磅航弹的攻击下彻底表现了出来，这艘原本会活过七十年舰龄的传奇老舰最终在当天傍晚因为动力系统已不可能支撑其驶回雅法港，附近海域是否会再次被英国空军光顾也未可知，最终不得不被选择冲滩坐沉在塞得港以西40公里的海滩上。不屈不挠地德国水兵们在当天剩下的大部分战斗时间里仍然坚守着战舰，并不断用军舰上剩下的两座12.6英寸重炮轰击英以军的防御阵地和坦克集群，直到最终火力系统全毁。除了“戈本号”以外，1艘法国轻巡和2艘德国驱逐舰也在英以军的单程轰炸中被击沉。
德军的海空火力在英以军的防御前沿撕开了数道纵深达到了几公里的裂口，隆美尔的装甲军以大无畏的气势冲上前去进行最后的贴身肉搏，数以百计的英以坦克和火炮残骸让他对自己利用装备优势和海空支援击破三倍数量于己的装甲力量充满信心。
…………
“第4个了吧？我就说犹大人这种临时工不靠谱，装甲部队哪是有钱就能买的来战斗力的。”把又一辆M24坦克送进火堆后，博格道夫上尉无聊地咂咂嘴，像是还没尝出味道就把食物囫囵吞掉那样寡淡。
第10装甲师1营的4号坦克集群密密匝匝地从英以军的防线裂隙中冲过，坦克手们一边开火一边在无线电通话器里大喊大叫。严谨的德国士兵本没有嚣张的习惯，但是贝卡谷地时成功击破3倍于己的敌军装甲力量后这种难以抑制的荣耀感在隆美尔中将麾下的部队里蔓延开来。
“博格道夫上尉，我们车组都干掉5辆了，这没什么值得稀罕的。”发话的显然也是某个王牌车组的成员
“你们这些家伙别得意，还不是仗着自己的车组冲在前面，如果和我们换个位置说不定你们到这会儿都还没开张呢。该死，我怎么没想到早点儿开炮呢，英国佬和米国佬造出来的坦克好像越来越破烂了？刚才我看博格道夫上尉在2600米上蒙到一炮都把敌人干掉了，真是狗屎运啊。伙计们，一会儿警醒着点儿。”罗德维尔少校的连队护着营部的指挥坦克缀在后面，看到前面的同袍疯狂收割战功的行为急得眼睛都红了。
“头儿，既然我们再2000多米外就可以击穿敌人的坦克，要不我们就不要冲锋了吧。”罗德维尔少校车组的驾驶员一边开着坦克一边询问着长官的意见。
“混蛋！你有人家的炮术水平么！看看这片场地——英国佬和犹大人把沙丘沙脊有利地形都占据了，我们不冲上去停在这里对射打算挨远程炮击啊，快给我冲，越近效率才越高，”
“轰~哗啦~滋滋~咔嚓~”一阵剧烈的爆炸声混杂着金属摩擦和电路爆鸣的异响，让所有第10装甲师1营开着无线电通话器的的4号坦克车长们都心中一凛。这种声音虽然在曾经的战斗中出现地不频繁，可是他们还是印象深刻，因为一般每发出一声这种声音，就代表着一车组的战友消失了，就算只是车毁了人没死也得落个重伤。
可惜这一次，原来打半晌才会出现一次的异动居然爆米花开锅一样在几声间歇的前奏后一下子密集起来，“轰，喀拉喀喇，哔啪~”听着这动静的大小，短短两三分钟内起码有超过10个车组被击穿了装甲。
“博格道夫、卡尔文森，你们的车组都怎么样了，前面发生了什么！哦，上帝呐，英国佬的坦克炮什么时候有能耐在1500米以外干掉我们了。”罗德维尔少校才刚刚问出口，从潜望镜里观察到的一幕就让他非常震惊和郁闷。
“尼玛你不会自己看嘛，快，反击，反击，方向290，连续射击！”博格道夫上尉没好气地一边怒骂一边指挥自己的车组对英国人最新从沙土堆中暴露出来的反坦克炮位实施了反击，凭着精湛的炮术两炮干掉这个躲在沙堆后的敌人，但是自己终究没能躲过交叉火力的集射在随后几十秒内挂点了。
“是高射炮平射！”因为自己的车组位置比较靠后，接敌效率较低罗德维尔少校在通话的同时，也一直在关注搜寻博格道夫上尉的车组，亲眼看到了队友的死法后，少校不由得大吃一惊，英国佬这明显是把自己人的成名战术给学走了啊。
杀死博格道夫上尉车组的，正是一辆搭载M290mm高射炮的M3半履带车，恨得牙痒的博格道夫上尉不管双方距离还有3000米以上，就毫不犹豫地对准方向冲刺过去，一边冲一边依靠纵向稳定器的炮口保持优势连连开炮，在从3000米冲到2700米的时候，终于第4发命中了那辆M3半履带车，仅有14mm前装甲的半履带车自然是无论双方距离多远只要被75mm穿甲弹摸到一点边儿就直接秒杀的命运。
其余德军车组在估摸到英以军坦克性能的诡异变化后，也纷纷放慢了继续接近的脚步，尽量与敌人游斗并在远距离上持续开火削弱敌人，但是也有少数摸不清敌人装甲弱化的程度，又被突然出现的高射炮平射战术打乱了手脚，德军的冲锋坦克集群陷入了短暂的混乱。
随着两军交战距离的缩短，英国人和以色列人的坦克部队爆发出来的火力明显超过了德军之前的估计，以色列人和英国人在最初的两三百辆坦克损失的过程中被德国人打出了一边倒的战果以外，随着双方的迅猛对冲很快就让战局从单方面秒杀发展到了互相秒杀，如果不是德军坦克兵炮数精湛，经验丰富，而以色列坦克兵都是死光后重新紧急培训了两三个月的新丁，只怕战事在十几分钟里就会逐步打成简单换命的消耗战。
（下周要请几天假了……连续出差好久，有两个大工程，周一到周三去桂林，有个种秧档校疗养院的项目；周四直接从桂林去北京，有个工性部的项目，中间不回杭州了，得做一把空中飞人。周末能多更就多更吧。在外面的话如果晚上不应酬争取写一点。）
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