? 一批从加拿大出发、经过美国领海沿佛罗里达半岛和加勒比的米国岛链——也就是波多黎各、从法国处谋取的马提尼克、瓜德罗普直达从英法两国先后交割给美方的英属圭亚那和法属圭亚那——最后在原法属圭亚那首府卡宴港加油补给后再行跨过大西洋，绕过好望角运抵波斯湾和亚丁湾。
这条路线需要的总航程超过了12000海里，是从加拿大直达英国航线的4倍，也是从加拿大直插直布罗陀海峡后走整个地中海运至埃及的航线的2倍。可是英国人不得不使用这条偏僻的航线，宁可浪费一倍的运能和油料，因为运到英国和经过直布罗陀海峡的航线有些实在无法绕过去的枢纽咽喉节点给英国的海上运输造成的威胁实在是太大了，尤其在制海权彻底易手后，德军潜艇和袭击舰可以在英伦三岛西部海域和直布罗陀海峡设置密集的兵力，让英国人片纸粒米不得过海。而走好望角的话，毕竟只要肯多绕点路，走些生僻的行道，南大西洋和南印度洋总会有可以过去的水道的，从加拿大直到卡宴这一段又是在米国人控制的领海中航行，德军是绝对不敢冒着激怒米国的危险擅自进入米国领海攻击英国船的。而德国人也不可能有足够多的军舰把整个大洋封锁起来，那样所需支出的舰队兵力占用成本和消耗成本德国人也支持不了。
运输的效率很低下，有时候3个月才能往返一趟。而且即便如此起码也会有4成以上的货物在路上被德国人逮住击沉。可是为了守住中东，这已经是没有办法的事情了。
大英帝国的殖民地大多扮演的都是输出原材料和廉价劳动力、提供产品市场的角色，英国人从来没有系统的考虑过提升殖民地国家重工业、军工业能力的水平——其实是他们不敢，毕竟在三锅这种时时刻刻想要独立的领土上，要是建设了军工足以自给自足的工业体系，大英帝国历代首相早就睡不好觉了。现在随着战局的恶化，想要再一年半载内扮演好大英帝国本土军工生产任务的，也就只能指望加拿大这个至少血统上来说和大英帝国同源同种的联邦国了，而澳洲和新西兰起码还要再一两年的时间才能完成——那些地方资源倒是够多，白人的比例也够大，可惜地广人稀到过分，而且温热的气候让那里的人十分懒散，基本上满足于做个牧民就可以了，要想建立起军工业不是一朝一夕可以指望的。
船队装载的，是最新一批加拿大生产的丘吉尔iii型坦克，与7月份紧急投产的原始型丘吉尔i坦克相比，这批改进型换装了使用57mm6磅穿甲弹的坦克炮，好歹可以实现在远距离上对德国人的puma美洲豹轮式装甲车实现秒杀，也可以威胁到3号追猎者歼击车的侧向装甲，不过如果和德国人的4号坦克正面对射的话，不突近到800米内基本上还是没什么希望的。
丘吉尔坦克和十字军坦克再原本的历史上都是要在英德开战后2年多才弄出来的产物，但那主要是因为另一个时空德军坦克的穿甲弹火力不够威猛，玛蒂尔达系列的坦克还可以在正面硬抗的战斗中抵挡一阵，所以后继型号的英军坦克诞生自然会慢一点，在设计定型上也有更多的时间测试和完善。此时因为战局危急，丘吉尔自然不可能给研发部门的人时间去磨洋工，只能是有什么上什么，用了再说。
从6月份以来，大英帝国本土和加拿大的军工转入全力开工状态后，加起来总共也算是生产出了上千架战斗机和数百辆坦克，飞机全部被填补到了本土防空的缺口中去，坦克则大多数运到埃及为可能到来的德军地面进攻做准备。
因为事关重大，中东战区司令亚历山大上将准备把这些新坦克集中编入第八集团军；因为兹事体大，所以集团军司令蒙哥马利中将亲自前往伊拉克的巴士拉港接受这批即将编入他的部队的新坦克。顺便让分到坦克的坦克兵直接从巴士拉开到纳杰夫－安曼－贝鲁特，用尽一切时间和机会尽快熟悉新武器。
大战，已经迫在眉睫了。
“将军，我们清点过了，一共90辆丘吉尔iii型，根据出厂报告，这批坦克换装了57mm的6磅坦克炮以替代i型的40mm2磅炮，炮塔防盾加厚到150mm，但是取消了车体安装的75mm17磅短管榴弹炮。”
“才90辆？虽然才投产两个月，但是据我所知加拿大方面汇报的月产量已经达到60辆左右了。”
“将军，我们不能指望所有运输船都能安全地跑完一万两千海里……”
“好吧，好吧。我明白！我知道！该死的海军。”
蒙哥马利怨念地盘算起来，丘吉尔iii型只有90辆，i型产量大一些，目前手头有140辆，外加轻型的300辆十字军巡洋坦克和亚历山大上将麾下其他友邻部队的400辆玛蒂尔达ii型，英联邦军队在中东战区好歹可以凑出900辆左右的坦克——这是5、6月以来整个英联邦军工业连轴转换来的产能，已经占到了英联邦装甲兵力的7成以上。
按照亚历山大上将的部署，慢速而坚固的玛蒂尔达坦克部队将主要部署在贝鲁特北部沿海防线区域，而他蒙哥马利的第8集团军则配属大量的相对机动良好的部队部署在东部内陆一侧，以伺机实施迂回掐断敌军的沿海铁路和港口补给线，并应对东面大马士革方向而来的德军莫德尔所部，确保将德军至少顶在戈兰高地以东。如果德军不投入总预备队的话，以莫德尔麾下1~2个装甲师的力量，预计会有200~300的坦克部队，蒙哥马利采取守势伺机反扑应该还是有点希望的。
但是贝鲁特方向的玛蒂尔达集群要顶住隆美尔和迪特儿自北向南进攻的优势坦克兵力还是有些困难的，而且情报显示贝鲁特方向才是德军的主攻方向，维勒安.蒙斯克的3个整编装甲师的总预备队很有可能投放到那个方向。
“也不知道以色列人准备地怎么样了，这帮从来没有真正打过硬仗的新丁，究竟能不能靠得住呢。”
…………
守卫黎巴嫩战区，一定要以色列人也一起出力才有希望。当初法国人迫于德国的压力吧叙利亚地区交给德国处置之后，以色列人也是很有先见之明地及时挑起了以色列和叙利亚的领土争端，夺取了黎巴嫩和戈兰高地，否则的话现在地中海东岸的海运补给之利就会被德国人彻底占领，以色列北部直到海法和特拉维夫港在内的领土也有可能被部署到戈兰高地的德军居高临下无险可守。
当然，以色列的提前动手也给了德国人名正言顺打着为叙利亚人出头的旗号随时随地向以色列宣战的大义名分。但是以色列人不在乎，日耳曼人和犹大人的血仇已经是不可能解开了，在遏制中东德系势力扩展的动机上，以色列人比英国人更为迫切。图实利而弃名分也是犹大人的一贯选择。
蒙哥马利中将忙着秣马厉兵筹备武器的时候，以色列人也没有闲着，只不过与英国人大力转移、发展殖民地军工产业的做法不同，缺乏工业基础的以色列人走的是另一条整军备战的路线。
以色列总理、兼任以色列武装力量总司令的本古里安将军靠着犹大财阀的资金实力，前前后后在米国采购、活动、运作也花下去了足足数十亿美元，来建设以色列的国防体系。
现在的以色列土地上有700万犹大人口，占据着包括后世黎巴嫩和约旦在内总计近8万平方公里的土地。但是为了防御德国人，犹大人可谓是不遗余力拼命扩军，包括预备役在内拉起了将近30个师的人马——也就是说军人所占的人口比例占到了以色列男性青壮人口的四分之一。
而英军的兵力从人数上来说，仅仅是来自英格兰本土的第8集团军，此外还有14个澳大利亚师和若干个新西兰师、印度师，从人数规模来说，英联邦军队和以色列军队在这片土地上只能算是五五开。在另一个时空的历史上，那些澳大利亚人会在日本人袭击菲律宾，麦克阿瑟逃亡澳洲之后被麦克阿瑟强征入伍面临热带丛林的血腥厮杀，不过现在作为宗主国的大英帝国自身都面临了严重的危机，所以澳大利亚人自然是被提前赶鸭子上架抽干了血液。
在装甲力量方面，以色列没有能力造坦克，所以买了800辆左右的美式坦克，其中一半是1935年定型投产的m2a4型，使用37mm坦克炮，在本次大战中已经被证明为落伍的产品，剩余的则是1940年起米国才研发生产的m3格兰特坦克。
本来以色列人要求至少也要买m3格兰特坦克，可是精明的米国人玩起了捆绑搭售的把戏——m2a4是1933年米国干涉墨西哥失败后的应急产物，装甲和火力都非常薄弱。在当时被认为是可以适应未来战争的，米国人多年来总共生产了6000辆，占用了米国相当一部分国防资源。可惜随着1940年战火打响，米国人一夜之间发现他们那款之前被大力开工的连法国人的雷诺－35都不如的37mm细管子变成了名副其实的战五渣，现在犹大人要买坦克，自然是要紧急处理一些出去。
至于新生产的m3格兰特坦克，其实也只能算是一种和英国人的丘吉尔早期型设计理念差不多的货色——m3a1和m3a2格兰特坦克的火力配置和丘吉尔i及丘吉尔iii基本上是一样的，m3a1使用了和m2a4一样的37mm炮塔主炮，但是为了面对德国人的强劲装甲临时在车体正面加装了1门75mm短管榴弹炮，m3a2则是取消了车体榴弹炮换用57mm主炮。m3和丘吉尔最大的区别是英国货在同等火力情况下强化了装甲，而米国人则是牺牲重装甲强化了动力和速度、续航性——尤其是m3a1型那一门车体正面的75mm榴弹炮居然完全没有装甲防盾，等于是在正面装甲上开了一个透心凉的大洞，防御能力连坦克歼击车都不如。这种仓促的设计也只有有啥要啥赶时间的以色列人肯买了。
9月20日左右，英军和以色列军队终于在包括黎巴嫩、外约旦北部和戈兰高地的广大防区内布防齐整，亚历山大上将坐镇开罗指挥战区总预备队，本古里安和蒙哥马利的部队则把前沿司令部分别设在贝鲁特和戈兰高地，分别面对北面的隆美尔集群和东面的莫德尔集群。一场尘归尘，土归土的大战即将在中东大地上全面爆发。钢铁雄心之铁十字
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