? 庆功宴，位于莱茵城的皇宫。
这里人流攒动，配合着摇曳的烛光和悠扬的小提琴声，显得格外梦幻。
海伦?特蕾莎侧着身子，坐在最高处的铁王座上。
她的手里拿着小半杯赤色的葡萄酒，娇艳欲滴。
除了参战的部分大臣，还有莱茵城的贵族男女，都来到现场。
宴席尚未正式开始，人就差不多齐了，坐得满满当当。
粗看之下，有近百人之多。
明晃晃的金银首饰，低调奢华的顶级绸缎，无不透露着逼人的富贵气质。
他们吃着盘里的牛肉，低身交头接耳。
大殿中央，请来的舞女翩翩起舞，引得满堂喝彩。
烛光愈发朦胧，令海伦有些失神。
恍惚间，她像是看到了年轻的劳伦王子。
头发像黑夜那般漆黑，双目宛如星辰般迷人。
他穿着整洁的袍子和宽大的斗篷，头戴银冠，腰佩长剑……
海伦一个激灵醒了过来。
那英俊潇洒的面容，渐渐恢复到青涩的陌生模样。
她低眉看了一眼空空如也的酒杯，哑然失笑。
回不去了。
那些或好或坏的回忆，都回不去了。
阿育娅不适应这种喧闹的场合，主动请辞。
她的身边本该坐着家人，此时却两旁空空，显得有些寂寥。
和铁王座的冷清形成鲜明对比的，是席间热闹不已的宾客。
贵族们早已习惯这样的场合，无论对方是谁，都可以推杯换盏，谈笑自如。
一曲舞毕，歌女跟着下场。
两位贵族高举酒杯，当起了舔狗。
那话说得，真叫一个含蓄。
先夸皇后精致的容颜，再夸高尚的品性。
夸完以后，似乎还没有词穷，开始夸莫须有的政绩。
最后，更是把战场上杜撰的内容，大肆吹捧一番。
有道是花花轿子人人抬，海伦听出说谎的成份，只是尴尬地笑着没有戳穿，不想扫了大家的雅兴。
可渐渐地，她察觉到了不对劲。
这两位贵族一唱一和，像是提前串通好了似得。
“女王陛下魔力高深，不费一兵一卒，就大败维尔加的军队。”
“就是，寻常女巫怎能相提并论。”
这种话放到庆功宴上，哪怕是夸人的话，也是相当失礼的。
瞧见海伦变冷的脸色，两位贵族不但没有收敛，反而更加放肆。
之所以敢如此肆无忌惮，就是吃准了海伦?特蕾莎不敢拿他们怎么样。
两位小贵族而已，只是台前的棋子。
皇后的底细，他们可是调查的一清二楚。
被逐出皇室的亚斯大公主，在他们看来没什么威胁。
女巫的身份，本就是杜撰的，做不得数。
他们将海伦最大的支持者查理伯爵拖住，一个接近空架子的女王，什么都不是。
以前海伦聘请的男巫女巫，不知去向。
唯一跟在她身边的女人被严密监视，今晚没来参与聚会。
两位贵族和他们身后的势力，事先就把情况调查得一清二楚。
再加上那位大人物许诺的好处，还有在场大多都是自己人，两位贵族才敢这样作死。
像夸人这种软刀子的话，就算没夸好，也罪不至罚。
要是皇后作出什么过激的举动和言行，反倒会被落下话柄。
海伦脸色憋得通红，气得说不出来话。
她很清楚，有些贵族不愿承认她蒙特女王的身份地位。
可如今战事刚歇，就赶着来找茬。
难道就因为她性子温和，好欺负吗？
“咕咚。”
正在此时，一个蓝色布袋，忽而从空中抛到了大殿上。
坠落时的动能致使束带松动，让里面的物件滚了出来。
一颗血淋淋的人头。
“呀！”
娇生惯养的大小姐们，那里见过这么刺激的场面。
她们捂着眼睛尖叫，刺耳的声音听起来格外不舒服。
“卫兵，快叫卫兵！”
“是……是肯特侯爵！”
很快有人叫出人头主人的名字，这可是莱茵城内数一数二的大人物。
两位作死的贵族见状，脸色比吃了屎还要难受。
那位撺掇他们出来搞事的幕后大人物，正是这位肯特侯爵！
喧嚣中，一袭白衣的玉藻前在数百道目光的注视下，自大殿屋檐翩翩落下。
那优雅的姿态，像是天降的仙女。
随着身子下坠，她的目光也渐渐起了变化。
不是一尾的呆萌，也不是三尾的妩媚，而是一种……
睨视众生的冷漠。
潮水般的卫兵涌来，将大殿入口围得水泄不通。
这给了几位吓尿裤子的大臣底气，破口大骂道：“你这女巫，为什么要杀了肯特侯爵？”
在西方，是没有狐狸精，或者狐妖这种说法的。
只要是女人会点奇怪的术法，都统称为女巫。
“愚蠢。”
玉藻前语气轻蔑，将一卷写满字迹的羊皮纸丢到了众人跟前。
近侧的大臣捡了起来，草草扫过，脸色阴晴不定：“不……这不可能！”
旁边的贵族连忙问道：“上面写了什么？”
玉藻前冷眼一扫，未等大臣回答就接过话茬：“肯特侯爵勾结邻国，交往密切，欲图谋反，按律当诛。”
贵族难以置信，瞪了她两眼，上前查看羊皮纸后，面色古怪。
如果证据确凿，杀掉他确实没什么问题。
可是……
玉藻前没给他们过多反应时间，像是变戏法似得，抽出好几卷厚重的羊皮纸。
她翻开其中一卷，直接念了起来：
“奥古斯塔?加里，军械库房。
乔丹?戴维斯，城楼下。
迪福?D?斯密斯、西集市。
巴赫?安德森，军营……”
每念完一个名字，她都会加上一个地点。
在场那些被念到的大臣和贵族，脸唰得一下变得惨白。
这几卷羊皮纸上，全是他们贪污和勾结邻国的罪证！
他们彼此对视，频繁互换眼色。
考虑要不要在大殿之上，集体造反。
反正捅出去也是死，不如闹个大的。
玉藻前很快念了一大堆名字和地点后，合上羊皮纸，冷眼一瞥：
“我刚才念得是什么，大家应该心知肚明。”
说完，她走到大殿角落，把羊皮纸丢进了火盆里。
“现在，一切都过去了。”
火苗不断吞噬羊皮纸，很快烧了个干净。
底子不干净的贵族和大臣们面面相觑，一脸懵比。
他们实在弄不明白，对方揭露罪证后又突然销毁证据，到底玩得是哪一出？
倏然，玉藻前手中腾起熊熊烈火，竟比那盆中火焰还要剧烈。
离得近的感受到高温的灼热，自觉后退。
玉藻前扫视一圈，冷声道：“你们是傻子吗？”
意图造反的贵族嘴角抽动，盯着那团火焰，敢怒不敢言。
玉藻前眉眼一低，继续说道：“贵族和大臣侍奉皇室，说到底，无非为了家族利益，也就是利益二字。就为了那些蝇头小利，就把皇室给卖了？好，就算你们成功了，王子接管蒙特，把许诺给你们的利益全部兑现。然后呢，他还剩下几成收益？到时候，是百姓身上找补，还是从你们身上？”
众人哑口无言。
除去许诺的丰厚利益，他们对于谁执掌蒙特，其实没有太强烈的偏好。
都是跟着肯特侯爵站队，跟着欺负欺负这位没权没势的皇后。
毕竟从龙之功，是可以捞到不少好处的。
大臣和贵族里，的确有被金钱和利益蒙蔽双眼的。
可也有看得通透的聪明人，他们大多选择中立，或者摆明立场，支持皇后。
一时的利益不算利益，长久的利益才是利益。
也只有这种中小贵族，会了一个画饼深陷泥潭。
“以前的事情，女王不会再追求，一笔勾销。”
玉藻前替海伦拿定注意，收掉狐火，偏头看向铁王座。
“是该支持一个民众爱戴的皇后，还是不能掌控的王子，你们自己看着办。”
说完，她身体下蹲，竟从大殿地面一跃跳上房檐，扬长而去。
只留下一众惊诧的大臣和贵族，好好思考接下来的立场。
屋檐黑瓦间，一道身影快速闪过。
淡淡的月色，照在常人看不见的六条火红尾巴上。
……
“权力的宝座，不是谁都能坐的。”—玉藻前
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