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秦家的事儿闹得沸沸扬扬的,比过年还热闹,贵圈儿们都在北地里看笑话。连南郡王妃,都给惊动了,亲自回了趟娘家。
“母亲,到底是怎么回事?大嫂和二郎糊涂,您怎么也纵容他们如此胡来?您知不知道,现在外头到处都是闲言碎语,都在说秦家家风不正,宠妾灭妻,要步单家的后尘。”
秦老夫人苍老的面容上既是愤怒又是无奈,“纵容?你当我不想管?我要怎么管?”
南郡王妃一噎。
秦老夫人是续弦继室,如今当家做主的秦老爷,乃原配所出。她一生就得一个女儿,尽管做了王妃,可嫁出去的女儿泼出去的水,难道还能天天回娘家来给母亲抱不平?再则,秦老爷对继母还算恭敬,并未不孝忤逆。只是到底非亲生母子,秦二郎也非她亲孙子,人家有爹娘,她干涉得太多,也不甚妥当。
沉默半晌,南郡王妃道:“二郎媳妇可是大嫂自己亲自选的,她不是很喜欢么?怎能让一个小妾欺辱到这般地步?那单氏当初是如何跟了二郎的,她的母亲可是罪妇。二郎这般行事,难道真的想将她扶正不成?这可真是…”
“他敢!”
秦老夫人碍于身份,早就放权给了秦夫人,自己则呆在自个儿的院子里颐养天年,也不过问府中庶务。但也不会眼睁睁的看着秦家毁在一群不肖子孙手上,她活了这把年纪,名声什么的也不在意了。可她不能让女儿和外孙被连累。
“他若真有扶正单氏的心,早在那女人生下孩子的时候就那么做了,没必要再娶。”
秦二郎是个什么德行,她又岂会不知?
“你大嫂眼高于顶,也不会容许他扶正一个妾室,不过就是稀罕单氏肚子里那块肉罢了。”
南郡王妃道:“那也不能如此折辱正室。二郎若是将来为官,必然要因私德有亏而被参奏。”
秦老夫人冷笑一声,“他那德行,能有什么出息?二十好几的人了,若是真有能耐,他爹还不能为他谋个前程?我秦家还不能给子孙谋个差事?也就你大嫂把他当个宝。”
南郡王妃无言以对。
秦老夫人又叹了声,“二郎媳妇也是个蠢的,嚣张太过,对上不敬,对下不慈。让她吃点苦头也好,省得日后气焰高涨,闹得全家不得安宁。”
南郡王妃一愣,知道母亲口中的对上不敬,指的是柳慧。
“母亲不是不喜欢柳氏么?”
柳慧的父亲就是个地方知府,家里据说也是一团糟,母亲更是名声有暇。也就是看在周家的面子上,再加上秦大郎对柳慧一见倾心执意要娶,秦老夫人才勉强同意了这门婚事。秦夫人却因此大为光火,对秦老夫人此举很有意见。本身她就偏爱幼子,经此后更是和长子有了隔阂。
“她再是出身不济,品行却无差漏。”
秦老夫人既同意了这门婚事,便意味着接受了柳慧的出身,纵然心中仍有不满,但也不至于太过厌弃。她之所以不喜欢柳慧,也是和秦夫人一样,觉得柳慧过于貌美,担心孙子是被美色所惑,因此对柳慧格外挑剔。
这么几年观察下来,秦夫人对柳慧的品行还是认可的,但有一点,柳慧太过柔顺怯弱,实在难当世家宗妇的大任。
秦夫人刁难柳慧,她知道,也是有意纵容。柳慧那性子,就是需要历练历练,受点波折,才知道该如何做一个合格的宗妇。
“那日你回府也见到了,楼氏桀骜跋扈,半点没有容人之量。若是容得她这般得意下去,迟早挑唆得大郎和二郎兄弟阋墙。就二郎那纨绔模样,能做家主吗?秦家还不得毁在他们夫妻手里?那单氏也不是个安分的,一个妾还妄想做正妻。若得了势,只会比二郎媳妇更嚣张。就让那两个女人自己斗去,反正已经这样了,还能坏到哪儿去?秦家家风不正,也不是现在才开始的。”
她语气些许讽刺。
南郡王妃哑口无言。
“两虎相争必有一伤,让她受点委屈,收敛收敛性子,断了那些不该有的念头。至于单氏…”秦老夫人顿了顿,眼神淡淡,“等她把肚子里那块肉生出来,也就不值钱了。”
南郡王妃心中微惊,“母亲的意思是…”
去母留子。
这句话南郡王妃没说出来,母女俩对视一眼,心照不宣。
……
单从吟还不知道自己的结局已定,她现在正得意。
“夫人,您的燕窝好了。”
她向来自视甚高,私底下都让丫鬟称呼她为夫人。看了眼白玉瓷盅里的燕窝,懒散的靠着,理所当然的让丫鬟喂她吃。
秦二郎不在家,否则她会让秦二郎亲自喂她吃。尤其是在二少夫人的跟前,存心挑衅。
“楼氏那贱人在做什么?”
楼氏便是二少夫人。
从一个千金大小姐沦落为妾,单从吟心中自是愤恨异常。熬了四五年,孩子也生了,原本觉得自己能和母亲一样,逆袭成为正室夫人,乃至做秦家的宗妇。那个大少夫人柳氏,她压根儿就没放在眼里。
当初孩子就是她故意怀的,谣言也是她放出去的,就是要让那些个所谓的大家闺秀知难而退。秦二郎娶不了门当户对的妻子,秦夫人就只能认命,扶她为正。谁知道,那老太婆不知道从哪里弄来个楼氏,生生打坏了她的计划。
真是岂有此理!
原本想着,连妾生子都能容忍的女人,必然性格也是怯懦的,或者家族不显,想要攀附,也硬气不起来。却没想到,那楼氏居然是个厉害的,一过门就夺了她的孩子。
哼,当她这些年内宅是白混的吗?
跟她斗,简直找死!
楼氏想弄死她,她偏要让她来伺候自己。让那女人知道,这二房,还是得以她单从吟为尊。
“在屋子里呆着呢,听说今儿个又发了好大一通脾气,把二少爷气走了,现在都还没回来。”
若非如此,秦二郎早就来‘伺候’她了。
单从吟轻哼一声。
“这就闹了,以后还有得她受的,敢跟我争,呵~”
丫鬟立即奉承道:“楼家也不是什么大家族,她岂能与您争锋?二少爷迟早会扶您为正的,以后这秦家还是您的。”
这话取悦了单从吟。
单家没了,但她还活着。老天爷给了她这条路,自然是要让她走上巅峰。楼氏已不足为患,至于那个大少夫人柳氏…一个知府的女儿,上不得台面,性格又那般怯懦,能成什么大器?等她把这个孩子生下来,做了正头夫人,再来收拾那个女人。
但她还没扶正,柳慧却怀孕了。
季菀带着礼品来道贺,给她切了切脉,笑道:“胎象正常,前三个月多注意一些便是,勿要操劳。”
柳慧也不是第一次怀孕了,笑着点头。
“嗯,我知道。”
上次她那一胎是怎么落的,季菀没问,但她事先给柳慧切过脉,胎像稳固,身边又有那么多人精细的伺候着,自然流产的几率几乎为零。就只剩下一个可能,人为。
她不希望,柳慧再碰到类似的事。
秦府最近不平静,柳慧怀着孩子正好呆在屋子里养胎,省得是非招惹上门。二房那两位忙着内斗,也顾不上她。
季菀自己也一堆事儿,不可能天天来看柳慧,不过就是叮嘱几句罢了。没成想,离开的时候,竟在花园里碰见一个人。
一个女人。
披一件红色大氅,肚子微凸,面容倒还素净,却掩不了天生的美貌。
几乎是一瞬间,季菀就猜出了对方的身份。
单从吟。
季菀从旁人口中听到无数次这个名字,但真正见面,还是头一遭。
单从吟当然知道她来了,今天便是特意过来瞧瞧的。想看看,这个凭农女逆袭成为世子夫人的女人,到底有什么能耐。一见之下,有些惊。她素来自持美貌,后来见了柳慧,纵然心中不甘,却也知道自己略逊一筹。但季菀,比之柳慧没有半分逊色,反而更甚几分。
当年单夫人和陆四夫人结交,想将女儿嫁入国公府做少夫人,那时候单从吟便对季菀十分不屑。如今狭路相逢,心中可谓是五味陈杂。
“这位,便是世子夫人吧。”她皮笑肉不笑,状似想行礼,而后不知又想起了什么,笑眯眯的站直了身体,“真是不好意思,我有孕在身,不能全礼,还望夫人见谅。”
一个妾室,在外客面前,当以‘妾身’自称。更莫说季菀乃是有诰命在身的,正常情况下,单从吟纵然因怀有身孕不用行大礼,也得卑躬屈膝的让路。
这女人,还没做正室夫人呢,就这般猖狂了。
季菀看了她一眼,目光特意在她头上那枚红宝石金步摇上掠过。作为妾室,分例那都是有规格的,不可穿大红。便是佩戴,也用不起金步摇这等精美昂贵的首饰。更别说,那红宝石晶莹玉润,一看就价值不菲。一般官宦家的夫人,都未必有这么好的东西。
她倒是张扬。
“大夫没有叮嘱过姨娘,既怀孕在身,就要安心静养,尤其这天寒地冻的,地上积雪都还未化干净,若是不甚踩滑,可就不好了。”
一句‘姨娘’让单从吟当即变色,满目愤恨。
白风已冷声道:“借过。”
单从吟大约许久没被人这样对待过,还是个丫鬟,当即气得浑身发抖。但她还有理智,知道季菀的身份高,她万万比不上,忍了忍,阴阳怪气道:“久闻陆家家风严正,尊卑分明。却不想,谣传果然只是谣传。我可从没见过,哪个丫鬟有如此大的胆子。”
白风白筠神色冷沉。
季菀面不改色,“都说一孕傻三年,姨娘这还没生,就开始糊涂了,竟忘记令堂的光荣事迹了,她老人家若是知晓了,不知是何心境。”
换做平时,季菀是懒得和一个小妾斤斤计较的。但单从吟今日特地跑来,八成是要找柳慧的麻烦。上次除夕惊了胎气,弄得一个正室夫人还要来伺候她一个小妾。今天若在柳慧这儿出了什么事儿,柳慧十张嘴也说不清。
单从吟脸色铁青,几乎是咬牙切齿,但还未开口,又听季菀道:“不过话说回来,我也没见过哪个做妾的不懂规矩。穿着正室夫人才可穿的大红色,佩戴着不符合身份的首饰,见了贵客也不让道,还敢再三挑衅。”
她面容淡淡,上前一步,“便是秦夫人,也不敢这么跟我说话。单姨娘,你究竟是哪里来的底气,这般张狂?你要跟我论尊卑规矩么?那好,我今日便告诉你,我的丫鬟,比某些自甘为妾的,尊贵得多。”
“你--”
单从吟大怒,抬手指着她。
“放肆!”
季菀陡然一喝,震得单从吟浑身一颤,不由自主的后退。
“你们夫人呢,带我去见她。”季菀面色冷冷,“我倒是要看看,这秦家究竟还有没有规矩,一个贱妾,也敢在我面前颐指气使。”
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过不了多久,就要写下一个转折点了。
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