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江家这边欢欢喜喜热热闹闹的，忠勇伯府，齐纠最近却十分苦恼。
原因只有一个。
相亲。
当初前忠勇伯，也就是他那个不成器的二叔被赌坊坑了，拿不出银子赎人，齐老夫人四处求助无门，逼不得已才妥协，请他们父子回京。
她倒是也兑现了承诺，将爵位给了齐向文。可家里一堆人，却哭哭啼啼的闹着不肯搬走。那些个女人，说话也不顾及脸面，明里暗里就说他父亲忘恩负义，得了爵位就要驱逐兄弟，不敬嫡母，不孝兄弟，无情无义云云。
齐老夫人自然是不可能站出来给他爹说话的。
这老太婆，惯会过河拆桥，巴不得在伯府里沾他爹的光。
简直痴心妄想。
他看起来是那么好欺负的人么？
不搬是吧？
他有的是法子让他们知难而退。
那一成的产业，可还没划给他那二叔名下。反正他娘当家，就当伯府里没这群人。
中公的开支，还是只供他们一家三口和各自的仆人。其他老老小小，自个儿看着办。
所谓物以类聚人以群分，齐老夫人的儿媳妇孙媳妇们，大多都跟她一个德行。
撒泼耍横，装巧卖乖，各种手段层出不穷。
可他老娘也不是吃素的，在松阳那么多年，和那些官太太们谈诗品茗，什么人没见过？
要耍横，就任由他们耍。
反正说什么，都坚决不给一文钱。
在他们一家还没进京之前，伯爵府本就入不敷出了，能坚持多久？果然，不到一个月，那些人见哭诉无用，便消停了。
齐向豫也只得乖乖的拿了那一成的产业，灰溜溜的搬了出去。
齐老夫人嘛，自然搬去给她单独辟出的佛堂，让她安心在那荣养。
傅氏又不是她亲儿媳，也不用过去给她请安受她的气。齐老夫人倒是想抓着这个把柄借题发挥，可惜她名声太臭，说出去别人只会觉得她狭隘为难儿媳。
齐老夫人终于意识到，大势已去。满心愤怒，却终究无可奈何。
伯府里少了许多人，清静了，但她觉得不自在。因为她要面对的，都是些陌生人。
她想耍长辈的威风，没机会。
想发脾气，没人理会她。
不到一个月后，她终于受不了了，主动提出搬去和他儿子一起住。
齐家父子当然求之不得。
好嘛，瘟神赶走了，总算清静了。
可随之而来的，便是入仕，相亲。
对于前者，齐纠早有准备，所以并不排斥。他已是幸运，作为伯爵府的世子，可以不用参加科考便能直接入仕，跟着他爹混就行了。
所谓成家立业。
伯府家大业大，他自个儿也争气，挣了一份不菲的家产，又入仕做了官。接下来，就该成家了。
前面说过，其实成家他也不反对。但要娶什么人，得他说了算。
他娘三天两头的出门做客，见了一个又一个名门闺秀，回来便与他说。他才回京城不久，对这些个大家千金什么的也不了解。不过有一点他觉得陆非离那家伙说得很对。
那就是，这些名门闺秀们，大多都一个模样。
端庄得死板，尊贵得冷傲。
要找一个顺眼的，还真是不容易。可再不容易，也得找不是？总不能打光棍。
于是他就开始了相亲之路。
“尚书令崔大人的小女儿，今年刚十四，尚未定亲。长宁伯的小女儿，年方十五，正在议亲。我瞧着，都不错。”
傅氏看向儿子，“下月重阳节，京中世家子弟闺秀们都会去踏秋赏菊，登高祈福。男男女女的，都有随从，倒是没那么多的顾忌。你不是最喜热闹么？那日就跟着去看看。”
母上大人有吩咐，齐二公子还有什么可说的？
“是。”
虽然他觉得母亲说的这两个大家闺秀年龄都太小了，但事实如此，女子十三四岁定亲是常态。不能怪人家太小，只怪他自个儿太‘老’。
郁闷的齐二公子便跑去找好哥们儿陆非离喝酒了。
“你媳妇回京数年，可对这崔家女儿和长宁伯府有所了解？”
既是娶妻嘛，人品就必须得有保证。虽然他自个儿人品也不咋地。
“回头我帮你问问。”
兄弟一场，陆非离也不希望好友娶个贤德的女子为妻。回去后便真的问了。
“崔家女儿我不甚清楚，不过长宁伯吗，我倒是有些了解。”怀孕近四个月，季菀小腹已微微凸起，“我及笄的时候，许多宗室大妇打着观礼的旗号来相看我妹妹。其中就有长宁伯老夫人。”
她扶着陆非离的手往榻上走，“长宁伯府和你们安国公府一样，都是从祖上传下来的爵位，眼看着一代不如一代，降级成伯。若子孙后代没有出息，爵位就得收回去。长宁伯府嫡长子早逝，庶子有出息，据说能文能武，所以很得长宁伯老夫人看重。所以当初来相看阿容，想靠着我父亲将她的孙子送去皇营或者禁军。可长宁伯夫人，肯定是不乐意把爵位传给一个庶子。但她的嫡子又还年幼，无论入仕还是从武，都得等好多年。我猜想，她女儿十五还未定亲，估计就是为了留着联姻，给小儿子做靠山的。”
跟随先祖打江山封公侯的不少，时至今日败落的，也不是一个两个。
这长宁伯府，倒是和先前的忠勇伯府类似。
论门第，两府的确相当。
可按照长宁伯府这个情形，若嫡子将来也有出息，和那庶子必有爵位之争。
“我记得，长宁伯府有两房。”
内宅女眷这些陆非离不了解，但世家大族门楣传承和子息，陆非离还是清楚的。
“嗯。”
季菀点头，“二房无作为，都是些好吃懒做的。嗯，就跟齐纠那个二叔差不多。所以二房纵然有嫡子且已成年，也是不再爵位承袭人竞争之列的。哦说起这个，长宁伯二房倒是比较有自知之明。明知没那个本事，也就不争了。安安分分的，还能靠着伯府这颗大树享受荣华富贵。”
陆非离笑笑，不置可否。
“其实这些都不重要。虽说长宁伯府内是比较复杂，但如果小九真喜欢那长宁伯的女儿，娶回来也没什么。”
当初母亲是担心妹妹性子单纯，嫁过去会受委屈。可齐纠是娶妻，掺和不到长宁伯府内部之争。即便将来长宁伯的嫡子真的在爵位争夺中败下阵来，有一个做伯爷的姐夫，也不会太差。
长宁伯夫人，兴许就是这么打算的。
“至于那崔家姑娘，倒是可以问问二嫂。”季菀面上带笑，“她和崔家姑娘颇有些交情。”
最近小蓝氏经常往季菀这儿跑。
府中妯娌三人，窦氏太冷傲，小蓝氏总觉得和她没什么共同语言，关系也不是那么亲睦。倒是季菀，性子柔和多了，两人年龄也相近，倒是更为投契些，连称呼也变得亲密起来。
“阿菀，你知不知道，四弟的婚期已经定下来了，就在十月。”
“这么快？”
陆家儿郎，大多都是及冠后大婚，陆四郎才十九岁，四夫人也太着急了些。
“对啊。”
小蓝氏半斜靠在她对面的榻上，道：“四叔本是想着明年四弟及冠后再行大礼，可人家女方马上就十六了，现下又非多事之秋，耽误下去对人家名声不太好，所以就商量着今年把婚事办了。而且，七妹八妹也十五了，已经定亲，最迟明年也得出嫁。总不能嫡子还未娶妻，小几岁的庶妹倒是先嫁了，这也不合规矩。”
也对。
季菀点头。
陆七妹和陆八妹是双胞胎，几乎是一块定亲的。
两姐妹是陆四爷的宠妾梅姨娘生的，陆四爷爱屋及乌，对两个女儿自是十分宠爱。所以虽然是庶出，但国公府门第的姑娘，亲爹去年又立了战功晋了官职，亲哥哥也做了禁军，姐妹俩自然跟着沾光，身份水涨船高。
庶女配不得嫡子，至少也得配个世家里有出息的庶子。
陆四爷自己是个武人，给女儿挑夫婿，也是从武将中挑。标准嘛，就是禁军。庶子入禁军的虽然少，却也不是没有。
但梅姨娘不希望女儿嫁给武将。
“我不求她们俩大富大贵，只望她们下半辈子平平顺顺的就好。禁军就算了，老爷就从这届的进士里挑两个门第一般的庶子吧。”
若遇战事，禁军是要参战的。她不希望女儿整日活在担惊受怕之中。
陆四爷微微蹙眉。
梅姨娘继续道：“我知老爷对允珍和允霜看重，希望给她们寻觅个好姻缘。但世间好男儿多矣，并非都是从武的。庶子若能考取进士，说明也是个十分上进的。又家族底蕴在，仕途也不会太过艰难，顶多就是外放几年便可回京。”
她性子沉静不争，很少对陆四爷提什么要求。这般良苦用心，也是为了女儿，陆四爷没道理不答应。
“这样也好。”他点头，“这一届的进士，倒是有好些个世家庶子，总能挑出两个合意的。”
陆四爷办事雷厉风行，很快就给两个女儿挑选出了合意的夫婿，过了八字，定了亲。大概明年开春左右就得出嫁。
“七妹八妹已及笄，确实不能继续耽搁下去。”
“可不是？”
小蓝氏一边吃着点心，一边道：“七妹和八妹一出阁，紧接着就是九妹和十妹了。国公府姐妹多，但大多数还小，等十妹出嫁后，起码得过个一两年才有喜事了。”
季菀只是笑笑。
她婆母是国公夫人，掌管着偌大中馈。便是其他几房的子女嫁娶，她也总要帮忙安排。比如排宴挂彩什么的，这些都是她的分内之事。
世家宗妇，可不是那么好做的。
“你喜欢热闹啊？”
“也不是。”
小蓝氏歪着头，“咱们府上人多是真的，可姑娘们要么已出嫁要么还太小，而且都是庶出的，平时大多时候都在屋子里呆着，不怎么出门。四房那两个，又太骄横，我不喜欢，清静是清静，就是有些无聊。还好有你在，不然我想找个人说话都不成。”
季菀轻笑，“你要是闲太闷，可以出门走走啊。京城那么多世家大族，夫人闺秀们都喜欢举办什么茶宴花宴的，人多不就热闹了吗？”
“那种宴会，都是攀比的场合，见了面就是各种奉承讨好，显摆炫耀。”
“那你在闺阁时的手帕交呢？可以出来聚聚啊。”
小蓝氏微微嘟嘴，“我在家时，我娘对我管得严，其实也没几个手帕交，如今要么已出阁要么就是正在议亲。就是我上次给你说的，崔家姑娘。她比我小一岁，崔夫人上半年就在忙着给她议亲。但她眼光高，适龄的世家子弟她嫌没本事，只会靠父兄祖宗。有本事的，要么是已娶，要么就是性子桀骜，一堆缺点。”
季菀扬眉。
这姑娘挺有性格啊。
清河崔氏，那可是名门望族。
崔家姑娘的确有挑剔的底气。
齐纠那小子，也是个眼光挑剔的。陆非离不是说他看不上那些规矩死板的大家闺秀么？这崔家姑娘能拿到自己的婚姻一半自主权，肯定也是个有主意的。而且性格肯定也比较强势，没准儿还真能制住齐纠？
她这里刚有了这个念头，隔了几日，母亲带着萧雯过来看她，说起要给萧瑞议亲。
季菀险些一口水喷出来，不可思议的看着母亲，“娘，阿瑞才十五岁，这么早议亲，也太早了点吧？”
世家公子哥儿，向来是不愁姻缘的，用得着这么早就定下终身么？
周氏无奈道：“这不是我的意思。前几日，尚书令崔夫人来府中做客，当着面夸了阿雯几句，又顺道说起她的小女儿。说着说着，就又开始夸赞阿瑞。听那话里的意思，八成是相中了阿瑞…”
“等等。”季菀脑子里乱麻一闪，忙打断她，“您刚才说，崔家小女儿？”
“对啊。”
周氏奇怪的看着女儿，“怎么了？”
季菀嘴角抽了抽。
“没事，您继续说。”她很快将脸上诧异之色掩下去，道：“祖母和父亲是什么态度？”
这时萧雯接过话。
“父亲觉得大哥还小，过两年再说，祖母倒是很看好崔家。”
言下之意，就是可行了？
季菀想起小蓝氏对闺蜜的评价，突然觉得，萧瑞貌似挺符合那姑娘择婿的标准。世家出身，品行良正，小小年纪一腔热血，去军营历练过，明年选拔禁军必有他。而且又上进，前程不可限量。
这俩年龄也相近，也应该比较有共同语言。
“那阿瑞自己呢？”
萧雯笑，“大哥说，未立业，何以成家？祖母说可以先定亲。等明年他选上了禁军，正式入伍。再迎娶崔姑娘，刚好双喜临门。”
季菀失笑。
萧老夫人这话说得，还真没毛病。
十六岁，虽然她觉得实在是太早了些。但随后一想，她那堂兄季平，不也是十六娶妻的么？现在都快是三个孩子的爹了。
“娘，那崔家姑娘，您见过吗？”
季菀还在萧府那两年，来府上做客的夫人闺秀们她倒是见过不少，但这崔家姑娘，她是真没什么印象。
“去年见过一次。”
周氏回忆着，“崔家是世家大族，教养出的女儿自是不差的。美丽优雅，落落大方，你祖母也是赞不绝口。”
去年，萧瑞正好去了战场。
萧老夫人该不会那时候就看中人家小姑娘了吧？或者崔夫人相中了萧瑞？
“既然祖母有这个意思，让阿瑞去相看相看也不错，万一看对了眼，也是一桩美满姻缘。”
“我也是这么想的，这不马上重阳节了，让他跟着出去走走。”周氏说着，叹了声，“可阿瑞性子也倔，说什么都不肯。我想着，他素来听你的话，要不然，你劝劝他？”
合着是让她做说客来了。
季菀倒是挺好奇，得了萧、齐两家青睐的那位崔家姑娘，到底最终花落谁家。
于是她便应承了下来。
“行，等过两日您让他带着阿珩过来，我跟他说说。”
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