? 船靠的很近，卡内基能看清孔兹，他冷冷问道：“你是军人？”
“哈，我说我是海盗，卡内基先生能信么？”孔兹面孔严肃了起来，不过说的话，轻佻俨然。
“不信！”
“那好，你就带着疑问去问上帝吧，呵，看看他老人家愿不愿意告诉你！”
孔兹的话语无赖之极，同时还有更加令人瞠目结舌的无赖之举，只见孔兹从皮带间掏出手枪，遥指卡内基。
两船相隔了三十多米，以手枪的精准度，要谈一枪射杀还是挺有难度的。但这表明了孔兹的一个态度：那就是，卡内基，我今天来就是取你性命的！答疑解惑，不属于我的业务范畴！
“你要杀我，不意外！”
卡内基夷然不惧，身子如钉桩，岿然不动，声音如烈风，鼓荡劲舞：“但是，能不能放过我的船员？我倒了，他们也成不了气候，澳大利亚的矿石和铁路，都会归属你的雇主。”
“还要试探我？不不不，什么澳大利亚的矿石、铁路，我听不懂，也与我无关！”
孔兹的手枪向上抬了抬：“我们嘛，只是一群饿极了的海盗，而卡内基先生你，只是一头撞上来的倒霉绵羊。”
“还是海盗么？”
卡内基扫了眼周围十数门黑洞洞的大炮口，忽尔笑了：“既然是海盗，无非是求财！这样吧，你过来谈谈，说不定我给的条件能令你心动呢？”
两人之前的对话，并非废话，至少卡内基看出来了，这群‘海盗’。并没有一下子就杀死自己的意图。
谈来谈去，对方始终不肯承认‘明摆的’军方身份，那么，其目的便一目了然了：他们想要获得更大的利益！以海盗的假身份！
“过去谈？我怕卡内基先生会狗急跳墙，拿我当人质呢！”孔兹撇嘴一笑，向内招手：“还是你过来吧。海上的风，吹得我很不舒服呢。”
“过去也行，我想带几个弟兄。”
“噢，不信任我吗？那不如这样，我们一人退一步，来人，放出一艘小艇，我们就在两船中间谈！”
小艇不大，装不了多少人。孔兹带了三个人，卡内基只带了一个，双方在登船前，都丢弃了武器，示意友好，算得上是赤手空拳上阵。
小艇中央有张桌子，孔兹一来就坐到一边，然后招呼着卡内基坐另一边。乍一看，颇有谈判的架子。
“卡内基先生。这三个，是我的心腹，有什么话，可以敞开来说了。”一进入小艇，孔兹身上凌人的煞气就消失了，换了一副绝不算正常的笑容。挂在脸上。
能正常吗？
卡内基现在是砧板鱼肉，孔兹则是代表正义的美国上尉，有必要跟一个阶下囚虏客气吗？
事出反常，必有妖！
“呼，封闭性不错。的确可以敞开来说！”
卡内基在摇晃的船凳上坐下，盯着孔兹看了一小会，叹道：“我若没料错，你是美国海军的军官吧？”
“钢铁大王，目光如炬，佩服佩服。”孔兹呵呵一笑，算默认了。
“怎么称呼？”
“罗伯特.孔兹，联邦海军上尉，现任亚特兰大号舰长。”
“……说吧，要怎么样才能放过我们？”
卡内基低哑着嗓音问，但口吻中的丧气劲，谁都嗅的出！三艘巡洋舰，从东海岸悄然无息地跑到太平洋，这得多艰难啊？正所谓付出的多，所以，对方所求的必然巨大！
“卡内基先生何必说笑？”
孔兹觉得很爽，以他的年龄，能居高临下地跟一代钢铁大王这般说话，真是难得的体验：“你心里明白的很，这一次，你是死定了！这是谈判的前提，没得商量。”
“你，放肆！”卡内基带来的人，义愤填膺，瞪圆了眼珠怒叱。
“这是大实话，实话总是伤人的！嗯，你还想动拳头？好，我保证你一拳砸下，咏叹号上就会多一枚炮弹！”孔兹笑吟吟地回答，声音却寒冷如冰。
“蛮记，退下！你想害了大家吗？”。卡内基一拍桌子，那名叫蛮记的随从，憋着气、攥着拳头，斗牛般不忿地退了回去。
“孔兹上尉，我死没关系，但我希望你放了船上其他的人，他们是无辜的，你也不希望造太多的杀孽吧？”卡内基平淡地说，仿佛已把生死置之度外。
“别说造杀孽这种惹人笑的话了，我们海军，最不怕杀人了，我们与天斗、与海斗、与人斗，杀个九万九，成就人上人！呵呵，卡内基先生，还是直接说条件吧，我满意了，放些人走，不是难事。”孔兹轻蔑一笑，摸着下巴，显得胸有成竹。
孔兹的意图很明显了，他之所以不立即轰杀咏叹号，就是为了要在卡内基这个难得一见的‘大肉票’身上榨取最大的价值！
孔兹也是人，有欲望，他也想要往上爬，要爬就需要巴结上司、收买下属，而这一切的基础，归结到一个字就是：钱。
这次奉命来干掉卡内基就是绝好机会，卡内基身家多么丰厚，世人皆知，孔兹在掌握了大局后，不介意与必死的卡内基做个无伤大雅的交易：卡内基给钱，他放水放走一批人。
“条件……还是孔兹上尉开吧！”卡内基轻笑着，眼中无惧，反而流露出几分讥嘲。
你能杀我，但最终还是要屈服在金钱下，穷鬼！
“哼，好，我来开，我，我，我要你的钢铁集团，你肯给吗？”。卡内基的讥嘲像炭火，似乎灼伤了孔兹，这位上尉勃然而怒了，他大声怒吼。
“我肯给，你敢要吗？”。卡内基的讥嘲更盛了。
的确，比喻成一个王国的卡内基集团，放到有的人手里。是金山银山，可光芒万丈，但放到某些人手里呢？却是烫手山芋，处理艰难。
孔兹自问，自己九成九属于后者。
“那我要钱，我。我要一千万美元！现金！”孔兹歇斯底里地低嘶道。
卡内基集团绝对不止一千万，但他现在只能选择一千万美元，这就好比一座不断能爆出金砖的火山口摆在你面前，你却只能用锄头掘走一些在外围冷却的金疙瘩……这种憋屈，孔兹觉得自己身在抖、心在滴血。
“嗤……”
卡内基淡淡一笑，“上尉，你没开过公司吧？一千万美元，除了摩根那种金融财阀，谁能随手拿出这么多的流动资金？嘿。就算是摩根，也不是件轻松的事……我的钢铁集团是很值钱，但都是固定资产，一千万美元的现金，不是一时半会能凑出来的。”
“那需要多久？”
孔兹的脸胀得红彤彤，他出身小镇，别说开公司了，就连小买卖都没做过。
“我若不死。半个月能凑出，但我想。这个交易结束后，我就得死了，军部不会让我活着登上陆地的，对吧？”
“是，你今天必须死，这个险。我不能冒。”孔兹咬牙切齿地道，额头隐有青筋贲起。
这个年轻军官，头脑很清醒咧！
卡内基心里遗憾地叹了叹。
“那很抱歉，我只能给你开具一张三百万美元的支票，信不信由你。这已是我的极限！”
“三百万？”
孔兹喃喃一句，心里飞快地盘算：三百万也不算少了，我拿一百万，三艘船的船员分另外两百万，如此一来，这三艘巡洋舰的人心可收，接下去，再打着海盗船的名头，在太平洋上干几票猛的，等回到总部，面子里子全有了，用心打点一下，说不定我也能成为像班森那样的外派实权军官呐！
别看班森现在是美国军部的耻辱，海军内部的反面教材，但包括孔兹在内，许多年轻的海军军官暗地里对其可是羡慕的很！
能诸侯一方，找到靠山，大肆购买战舰，建立自己的势力圈子，这可是做梦都梦不来的美事呀！
这得多亏了马汉的《海权论》，现在的美国，外侵的野心在发酵，而这些年轻军官，尤其是海军将领，便是发酵力度最大的酵子！
统领战舰，征战海洋，封疆裂土……是孔兹这一代海洋人的终极梦想！
话说回来，也唯有他们，才会接受海军军部‘丧心病狂’的命令，万里迢迢，带着炮舰跑到太平洋来暗杀美国的合法商人。
“行，三百万就三百万，卡内基先生，开支票吧！”
孔兹想通了，三百万美元不多不少，自己的肠胃刚刚好消化，于是便点头认可了这笔交易：“三百万美元，三十个人，我允许卡内基先生选择三十个人，在你死后，由我送回美国，保证安全，怎么样，这样的交易满意否？”
“十万一个人，嘿，好贵的赎金！”蛮记在卡内基身后，气呼呼地念叨。
咏叹号上近百人，只有三十人能活，这让蛮记的胸膛要爆炸了。
“怎么，卡内基先生不满意？呵呵，说得残酷点，请你们……认清现实。”
看到卡内基默然不语、蛮记暴躁欲狂，孔兹上尉忽然觉得念头通达、百骸舒爽：哼，再有钱又怎样，今天你就要去见上帝！而我呢，则会平步青云，成为海军里的未来之星！哇哈哈哈……
现实是什么？
现实就是卡内基没有讨价还价的筹码，就连花三百万换三十条性命，也得看孔兹上尉的心情。
“开支票可以，但我卡内基的钱也不是那么好拿！”
卡内基一挺胸膛，掏出支票簿，唰唰唰写好，拍在桌子上：“这是北海银行的支票，不需我本人到场就能承兑，但我刚才启动了一个附加条件，除非我的女儿安全与北海银行的总裁见面，否则，这三百万美元，谁也提不走！”
“卡内基，你在耍我？！”
孔兹眉毛竖起，狰狞暴喝：还附加条件？卡内基你是脑袋秀逗了，敢和我玩躲猫猫？
“怎么是耍，上尉，你用词太激烈了……”
卡内基收回手。抱于胸前，任由支票孤零零地躺在桌子上：“照你话说，我肯定活不到天亮，反正是死，如果一点制衡措施都不留，这三百万岂不是白送给你？嘿。未免把我卡内基的智商看得太低了！”
“哼，我孔兹说一不二，说放人就会放人，你敢不信我？”
“哈哈，你以为你很有名吗？孔兹，我呸，如果换个环境，你个小小的上尉连舔我卡内基鞋底的资格都没有！”
卡内基晒道：“再说了，信你？你很有信誉么。如果你稍微要一点脸，也不会扮作海盗不辞万里来暗杀我了！”
“你，你想死？”
孔兹被卡内基轻蔑的话说得脸上青一阵、白一阵，霍然起立，大声威胁。
“条件就这样，你不满意，就下令开炮轰沉我们吧！”
卡内基面不改色，作势要离开小艇：“三百万你不要。我是无所谓，反正你不答应就是心里有鬼。我卡内基何必给仇人白送美元？我做人，还没那么贱！”
“……好，你等一下！”
孔兹深呼吸好几下，总算是平复了心情，磨着牙出声留下卡内基：“条件，我。我答应你！不过卡内基，我要你写下一封文书，证明你的死，与我孔兹无关！”
卡内基停下脚，转头笑道：“可以。我来之前就准备好了，蛮记，你是专业的律师，这封文书，由你来写！”
说完之后，卡内基身板挺直，眼中闪烁着不屑的光泽，仿佛在说：小样，你的小心思，我早就预料到了。
被看穿了心思，这让孔兹上尉极为不爽，有种事事落入卡内基圈套里的怪异感觉：明明是生死掌握在我手里的死囚，凭什么这么高傲，他、凭什么？！
蛮记掏出纸笔，埋头起草孔兹的‘免责文书’，这段时间不会短，孔兹等了一会，有些不耐，就要开口催促。
毕竟，他和卡内基的交易，属于‘见不得光’的那种交易，蛮记的文书，只能在小艇上完成，不能放回去由他随意搞。
因此，催促成了孔兹的唯一选择！
不过，孔兹还没开口，一声急促尖锐的汽笛响起，接着便是三连枪响，划破了寂静的夜空。
孔兹扭过头，脸色勃然大变：这是约好的信号，而且是碰到大变故才会发出的紧急信号！
怎么了？
是咏叹号上的人破釜沉舟？还是外围来了陌生的舰船？
孔兹顾不上再等蛮记写完文书，而是马上冲出小艇，屹立船头，仰首向亚特兰大号望去。
亚特兰大号上的人员挥着手，冲着底下放声喊道：“船长，有船来了！船长，有船来了……”
不断的重复叫喊声中，不仅是亚特兰大号，特伦顿号和里士满号上，也是一阵忙碌，甲板上人头窜来窜去，显然是对‘那艘船’的出现，惊慌失据不已。
是什么船？！
孔兹暗惊，弃掉小艇，迅速登船，一上甲板后，就抓来一只望远镜，向众人张望的方向看去。
“嘶，这是……”
孔兹暗吸冷气，脱口而出。
“船长，好像是英国的那艘……”
“闭嘴，我知道！打了旗语询问没，问问弗莱彻号，为什么会出现在这里？”
孔兹大骂，心里却是波涛翻涌不止：弗莱彻号，隶属英国太平洋舰队，而且，就是向自己‘友情’给出咏叹号航线的那艘船！
他们来做什么？是来摘果子的吗？
孔兹脑袋里无数个念头在闪动：很有可能，英国佬贪婪狡猾，想拿老子当枪，他在后边轻松捡漏！哼，凭什么，弗莱彻号也不过是艘巡洋舰！
卡内基的名气太大，财富丰厚，英国人虽然爱惜羽毛，不会亲自动手，但守在外围，等事情尘埃落定后跳出来分一杯羹，却不是做不出！
要不要给？
要不要让步？
还是……一不做二不休，我三他一，索性一道‘乃伊组特’了？
孔兹的眼神瞬息数变，犹疑、狠厉、杀气……逐一显露，最后，他还是泄了口气，眼神回复平淡：做掉弗莱彻号或许简单，但事后擦屁股却是万分麻烦，哎，还是忍一忍，权当被恶狗抢了一块肉好了。
亚特兰大号亮了夜灯在狂打旗语，咏叹号上的人也没闲着，弗莱彻号距此大约还有五公里，舰船上开着灯，照亮自身，在夜里犹如一盏灯塔，咏叹号这边用望远镜观看，倒也清晰无比。
“干，是那艘英国船！”
“我就说，为什么要我们改道，原来他们和这群混蛋‘海盗’是一伙的！”
“被算计了！英国佬，不得好死！”
“别发愣了，快把卡内基先生拉上来，等会出现变故，手忙脚乱，弄沉小艇就不好了。”
孔兹舰队的三艘巡洋舰这会儿都没工夫管咏叹号，卡内基和律师蛮记，不出一分钟就被搭救了上来。
登了船，卡内基神色如常，简略地将三百万换三十人的交易跟众人说了遍，至于那艘突然而至的弗莱彻号，则半句话都没问：既然是英国的炮舰，那么绝不会对咏叹号目前的处境有所帮助，反正局势已经最坏了，再坏也坏不到哪去，管它作甚？(未完待续……)
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