? 就凭这点,龙灏心中就对欧阳明高看了几分!
在历史上,这位欧阳明为留美华人还是做了不少好事的,只不过欧阳庚在其后声名更著,多少掩盖了他堂兄的光芒!
欧阳庚趁萨维与欧阳明交谈时,走到龙灏身旁低声道:“毓杰,你的效率好高啊!”
龙灏瞟了欧阳庚一眼,见他脸色古怪,说的话既像赞美、又像讽刺,不由心里好笑:要见萨维的是你,现在我把他带来了,你又不高兴!哼哼,难不成还真如容老所料,这个欧阳庚,表面热情,其实并不愿意萨维和崔国因见面呢!哎,派系之争,自古不灭!
于是龙灏淡淡一笑:“都是同胞,敢不尽力!”然后就迅速离开欧阳庚,走进欧阳府的会客厅。
会客厅内,一派中国风,青花瓷与黄黎木并立,月白屏风衬托氤氲茶雾,令人很是心若宁静。
萨维算做主角,欧阳明操起一口流利的西班牙语,与之交谈。
萨维绅士的风度是不缺的,应对起来极为得体,对欧阳明的茶道赞不绝口。
谈了一会,始终没入正题,龙灏坐在一旁却也不着急……因为另一个主角崔国因,还未到来!
茶叶换了三道,冲水入沟,门外终于响起了脚步,龙灏抬起眉毛,目光尽头,果然看到一身清朝官服的崔国因,面目严肃地从庭院外赶来。
一年多不见,这位清国大使的脸膛愈发黑瘦,愁丝如爬山虎,倔强地攀上了他的眉宇脸颊,早先的意气风发变成了西山暮色,看起来,崔大使的压力不是一般的大!
崔国因将要步入会客厅,慧眼一亮,已然锁定了席间的萨维子爵,那张稳重的脸庞总算是添了几分喜色,他扬起衣摆,快步走近,高声道:“清朝驻多国大使崔国因,喜闻卡斯蒂略子爵来临,不曾远迎,还请移步金凤阁,边吃边谈!”
金凤阁就在欧阳府边上,是一座老字号的顶级中餐茶楼,移步过程中,龙灏借着与崔国因说话的由头,打听了一二,原来崔国因一直居住在方鸣德的家中,这场宴席,也是由方家先去操办。
崔国因听到萨维前来,换了官服就匆匆跑来,没有空暇,这桌酒,自然要交给地头蛇的方家去操持。
金凤阁,装饰不俗,在第五层楼上,一间小厅,一方大桌,上面铺着红布,各色菜式、红绿交错,油水如金、酒盏似碧,令人食指大动!
方鸣德这老头,早已入席,一见到主角登楼,马上迎了出来,先与萨维寒暄,又与龙灏叙旧,举止得体,不愧是洪门副门主!
一大桌,众人入席,闲杂遣退,一共是欧阳明、萨维、崔国因、欧阳庚、方鸣德和龙灏六个人。
中国人习惯在吃饭中谈正事,这时也不例外,酒过三巡、菜均临幸,崔国因才呵呵一笑,将话题引入正轨。
“我在日斯巴尼亚待过三个月,承蒙克里斯蒂娜皇太后款待,对贵国的本土风情,十分倾慕!”
萨维笑道:“西班牙还是很小,比不得你们中国,泱泱阔土,人口亿万,说到倾慕,我倒很向往去贵国旅行一趟!”
萨维这是纯客气,看在龙灏的面子才说的,中国在这个时代属于蛮荒愚昧的代名词,西方国家派去中国的人,被认为是变相流放。
崔国因道:“实不相瞒,这次请龙小友牵线搭桥,请来子爵先生,乃是有一事相求!”
萨维眯眯眼,饮了一口酒:“崔大使有事直说,我与龙灏忘年之交,能帮得上的,自然不会推脱!”
这是龙灏事先交代的,务必要把崔国因、欧阳兄弟急着找寻萨维的原因套出。
崔国因一喜,道:“呵呵,事情其实很简单!不知道子爵先生,对本国的太后娘娘可有了解?”
萨维非是草包,对慈禧这个掌控中国的女强人,还是做过研究的,只见他‘哦’了一声,轻笑道:“了解谈不上,不过听闻她的事迹,乃是你们皇族中的一位奇女子,与本国的克里斯蒂娜太后一样,都是骑在男人头上的厉害女强人!”
崔国因连忙道:“正是正是!太后娘娘她老人家雄材伟略……别说骑了,这个难听,应该是说她驾驭我们清王朝上上下下,亿万子民,一同前进!”
“不错,老佛爷她英明神武,独挑朝纲……真是本国栋梁!”尽管是酒精上头,听到崔国因颂赞慈禧,欧阳明兄弟也连忙端起酒杯歌功颂德。
至于多少真心,就只有他们自己知道。
龙灏却是不屑:还前进?那是带着四万万的同胞,朝无底深渊里跳吧?
萨维对中文不太懂,不过这并不妨碍他眼珠里闪过嘲讽:“崔大使,这件事与贵国太后有关?”
崔国因连连点头:“子爵先生果然聪明,什么都瞒不过您!这件事,是这样的……”
原来,崔国因除了表面是清朝驻外大使,暗地里还有一个身份,那就是为皇家海外投资探明渠道、保驾护航的‘守护者’!
皇家,便是爱新觉罗家族,这笔投资,也是出自爱新觉罗的私帑!
自从1860年咸丰帝在位时英法联军攻破北京城,爱新觉罗家族就开始有意在海外进行投资,别以为这些鼠辫子都是食古不化的老顽固,里面还是有一些明白事理的存在!
只不过,这些存在的地位在当时并不高,一开始能动用的资源也不多,但好歹,磕磕绊绊,这个转移风险的海外投资,总算是开了一个头。
随着洋务运动的发展,到了19世纪80年代,这笔海外投资已经小有气候,而当慈禧独揽**,光绪帝逐渐长大,这笔海外投资算是正式进入了高层皇族的眼界。
以慈禧的贪婪,这笔海外投资本来是要没收造园子的,不过爱新觉罗家族里照看这笔投资的人却是忠于正统皇上,明确提出,这笔海外投资只有当今皇上能用,而且必须用于加强军备!!
霸道的慈禧一听,大为光火,本来打算好好修理一下这个不识相的‘照看人’,然而,照看人取出一道咸丰帝的遗诏,却让她目瞪口呆、无法下手!
原来,咸丰帝当年郁郁而终,大以当日惶惶逃出北京城为恐、为耻,这道遗诏,便是他留给这笔海外投资的保命袈裟!先帝遗诏,慈禧也不能逾雷池半步。
除此之外,另一个重要的原因便是,这笔海外投资,大多为固定资产,并非黄金纸钞等硬通货,慈禧就算想耍无赖,也没办法把这些东西搬回国内!比方说……古巴的种植园!
古巴的种植园多以制糖为主,爱新觉罗家族的海外投资就在古巴拥有18座蔗糖种植园和2个制糖工厂。
当然了,这是爱新觉罗家族在古巴近三十年的积累而成,这些种植园和工厂每年可以产生几十万美元的收益,除了小部分输回国内,另外的资金都用于扩大再生产!前景不可谓不可观。
一开始,慈禧本来想放弃这块‘鸡肋’,丢给小光绪,顺便卖几分人情,不过近几年世界糖业发展迅猛,利润庞大,皇族在古巴的种植园和制糖厂的价值翻了好几倍,急于修园子享乐的慈禧,又惦记上了!
在崔国因的前几任大使,就负有慈禧派下的秘密任务,要求通过与列强打交道,想办法暗渡陈仓,将爱新觉罗在古巴的产业,据为己有!而到了崔国因这一任,光绪帝在翁同龢的怂恿下,也颁下了密旨,要求驻外大使尽可能协助‘照看人’扩充海外投资,为自己亲政谋求经济基础!
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