“我跟泰伯师姐他们都商量了，这次比武招亲你来夺魁。”
她这口气就像来自中央的指令，听的陈利又气又笑：“我又不会武功，哪里打的了擂台。”
“没事儿，到时候我让小青把其它人都打下去，最后卖破绽给你。”
“姑娘，我是有妇之夫。”
“没事儿，就拿你当挡箭牌，我们女儿家不出嫁，出门办事不方便，最多一个月，完了你该干什么还干什么。”
“我妻子就在江宁，要是被看见了，我十张嘴也解释不清。”
“没事儿，我给你解释，还有这一船的师兄弟们都可以给你作证。”
“……”
陈利感觉自己中了连环套，从踏上这艘贼船开始，就像粘了牛皮糖一样怎么甩也甩不掉，他必须赶紧找到薛采玉赎身，这鬼地方再待下去，不知道还要闯出什么祸来。他在应下假成婚后，趁着戏班在瓦子搭戏台的功夫，跑去水关哨卡，找差役打听来往消息。
“这位军爷，请问最近有没有见过薛氏的商船从这过卡？”
他塞了点碎银子后，对面立马和颜悦色了很多：“打薛字的商船，最近倒是没有见过。”他问了问左右，也都是摇头，那应该是没见过，薛家八艘商船还是很显眼的。
难道被官府扣了？陈利脑子里闪过这念头。他早就看出来自己那老婆不正常，上回曜山采药流落洞穴，给她包伤口时候，虽然不清楚是什么利器所伤，但绝对不是从山崖滚下来的擦伤，只不过碍于形势不点破而已。可现在他都到江宁了，没有理由先他一步的薛家却没到。他百思不得其解，只能暂时按下。
临近中午，日头高悬，燕伍班在城西瓦肆租得场子，前面戏台，后面小院，吃住营生一条龙。安顿好一切后，比武招亲的消息立马放出，到处贴满告示，学徒敲锣打鼓，围观好事者多如牛毛。游手好闲的公子哥们，开始打听哪家的姑娘。对面悦阳楼上，食客们探出窗来品头论足。
二楼雅间，有黄衫女子和豆蔻少女正好落座，女子目不斜视，把剑压在桌上，好像在等待什么。少女四处张望，坐立不住，见得楼下戏台上的杂耍，拍手叫好。
“师姐你看，比武招亲哎！”
两人正是薛采玉和路小锅，由于长江沿线哨卡严密，为了规避风险，他们和江樵、三凳子分船而行，改旗易帜，江樵一队先行抵达，她们后一步到，约在悦阳楼汇合。
燕伍班的戏台，在一番杂耍热场后，老班主泰伯出来宣读比武招亲规则，底下一听，还要缴纳一钱银子的报名费，立马闹哄起来，到处充斥着“一钱银子还不如去抢”、“不就是个戏子，摆什么架子”、“就是倒贴给我都不要”的喧哗言论，可等到一身红衫罗裙的缨红登台后，底下立马倒吸一口冷气，再到缨红姑娘露出笑脸，用那双盈水的眼睛，从台下一票糙汉子脸上扫过时，立马引起连锁反应。
“缨红姑娘真好看，就是王府千金也比不了。”
“要是能一亲香泽，我吴汉三就是少活十年又何妨！”
“一钱银子门槛太低，怎么配得上缨红姑娘的天姿国色~~”
他们争先恐后的去交报名费，闲散的公子、卖艺的糙汉、巡游的兵头、挑担的脚夫……会点拳脚的都认为可以抱得美人归，一时间堵的整个坊肆水泄不通。
陈利坐在看棚，吃着茶点消磨时间，没想到古代还有真香警告，这戏班子还真有营销头脑，看这架势，一趟下来，少说也得挣个小几百两。
就这时，他对面坐下来一位翩翩公子哥。长褙澜衫，脸敷脂粉，一把纸扇潇洒撑开，上书“金舌郎君”四个大字。他缓缓摇扇，风流倜傥，可面前的这位小哥，居然对他熟视无睹，于是拱手问道：“这位兄台怎得不去凑个热闹？”他自然是指上台比武。
陈利瞟了他一眼：“急的什么，主角都是最后登场的。”
那公子哈哈大笑：“是极是极，在下钱塘柳笑侬，不知兄台如何称呼？”
陈利也是极懂规矩的抱拳道：“龙山陈小二。”然后又恍然大悟道，“原来阁下便是金舌郎君，失敬失敬。”
“些许薄名不值一提。”柳笑侬一笑置之。
身边的书童不乐意了：“怎么是些许薄名，少爷你贵为钱塘第一才子，六岁咏诗八岁作词，一手丹青千金难求，知府幕僚座上之宾，提笔写尽风流事，放笔游刃生意场，一张利口雄辩酸儒富贾，创下柳家十城家产，方有今天这金舌郎君之美名，便是柴小公爷也是慕名神交，今此盛邀公子赴约九州画宴，如此才德兼备，岂是些许薄名可以一言蔽之！”
“廖叽！”柳笑侬喝住家奴，转而向陈利致歉，“笑侬御下不力，让陈兄见笑了。”
“……”
他们这儿尬聊的热闹，一丈高的擂台之上，已是风云几变，强手对峙。
“在下莽汉帮江宁分舵城西三十五弄首席扛把冲天虎！”
“在下先秦楚霸王麾下副将四十八代嫡系传人伏地龙！”
“在下使一柄猛虎下山吞天裂地宣花斧，重八十二斤三两四钱，斩铁如泥，挫骨扬灰，叫声阁下小心小心。”
“在下使一杆双龙出海三尖两刃画天戟，长九尺四寸二厘，迅如疾风，见血封喉，叫声兄台堤防堤防。”
两人嘴上杀的意气风发，脚下却是互相打圈，裹足不前，被台下的烂菜叶哄了下来。不一会儿，又有袒胸大汉扛着大刀一跃而上，另一头，有瓦肆地痞攥着飞镖爬上擂台，掏裆对斩劈，撒粉对横削，各凭手段，五花八门，待得几轮过后，能者尽数上台，挑战者寥寥无几，主位观战的缨红暗中交代下去，让左小青准备上场。
左小青头顶朝天辫，脚踏麻草鞋，腰间一绳酒壶，胸前两个大饼，刚一亮相，就全场哄笑。左小青却是不急不缓的打开酒壶，一饮而尽，又咬了一口大饼，瞬间脸色涨红，原本巍峨如山的七尺身高，似是倍化膨胀，气场逼人。
对面握着大砍刀的汉子，哆哆嗦嗦了半天，最后鼓起勇气砍了过去，结果连一个回合都没走完，就被一脚踢下了台，全场震惊！
汉子涨红了脸，大喊不服，想要索回报名费，又被戏园的白衣女子一掌拍飞，围观群众吓得步步后退。
这时，陈利边上那位金舌郎君猛的站了起来，跑到白璟跟前，气喘吁吁：“白姑娘，你还记得我吗，前年开春，荆湖路江城码头，我被汪洋大盗劫持，你救过我一命。”
白璟皱着眉头：“不记得。”
柳笑侬赶紧掏出一块玉佩：“这应该是你掉的玉佩吧，我看上面刻着白字。”
看到玉佩，白璟好像回忆起了一些：“这玉佩好像是江城之后丢的，原来是被你捡了，谢了。”
柳笑侬犹如雷劈，原来在女神眼里，他只是个路人甲而已。炎炎夏日，他心凉如雪，书童廖叽把失魂落魄的少爷扶回座位。柳笑侬抱酒痛哭，泪流满面：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云……”
原来还是个痴情种，陈利本想跟他侃几句，没想到打擂的人这么不中用，左小青这块头往那一戳，就没几个敢往上爬了。陈利知道表演的时间到了，他取来自己的“龙威虎胆会心一击霸王枪”，气定神闲的走上擂台。
对于这一战，他们早就排练过了，陈利只管猛攻，左小青这边配合做出各种花哨动作，把所有人的注意力吸引过去，造成左小青应接不暇、疲于挡拆的假象，最后陈利挑破血浆包，一气呵成，震撼收场。只不过此时此刻，台下当然是觉得又一个龙套在送死。
“这小子不要命了，人家一脚就能把他肋骨踢断了。”
“色字头上一把刀，这勇士还是有的嘛~~”
“我们赌他会断那条腿？”
瓦肆里议论纷纷，对面悦阳楼雅间，江樵和三凳子及时赶到，双方碰头交接，江樵把最新的情报做了分享：“下月十四，邺王府办九州画宴，公展名画上千幅，邀海内名仕前来品赏。据官府明文通牒，西夏使臣将进献《秋郊饮马图》，尚不知真伪，不过既然恰逢其会，不妨留下来看看。”
三凳子面有难色：“但素锦长老对此次行动很不满，让我们速归钱塘。”
薛采玉紧蹙起眉头，一边趴窗看戏的路小锅突然叫了起来：“师姐师姐，你看那是不是姐夫！”
他们顺着路小锅的目光，望向楼下的擂台，果然见到神似陈利的男子，正和一壮丁有来有回。陈利刺出几个枪花，另一头闪躲腾挪，翻爬滚跃，应接十分吃力，几十个回合后，陈利一枪刺中对面胸口，鲜血四溅，然后一脚将人踢出擂台，那壮丁吐血晕厥。台下吃瓜群众吓得面色惨白，没想到这耍花枪的小子，竟有这般能耐，这还怎么打？一个个退避三舍。在多番叫喊无人应接下，陈利毫无悬念的夺得最后锦标。
泰伯见大局已定，出来高声道：“那老朽宣布，此次比武招亲由这位陈兄弟胜出。”
霎时炮仗点响，红花飘飞，千娇百媚的缨红姑娘，扭扭捏捏的上前一礼：“妾身见过相公~~”
得了，真成国民老公了。陈利只能跟她摆几个郎情妾意的POSS，在台下掌声中圆满谢幕。
可这些看在薛家人的眼里，就变得十分古怪了。雅间里静的让人窒息，路小锅缩着肩膀小声道：“可能是比较相像吧，离这么远，其实也看不真切。”
三凳子脑筋直，愣愣道：“可那老头叫他陈兄弟。”
路小锅使劲儿给他翻白眼，这师弟实在蠢的让人心碎。
薛采玉不得不对此发话：“我早就说过了，这事已经过去了，今后陈利是贵是贱，是生是死，都与我们无关。”她特别看了路小锅一眼，吓得路小锅赶紧起誓，再也不敢透露行踪。
“回吧。”薛采玉拿剑起身，施施然离开。
三凳子小声道：“师姐真的没事吗？”
路小锅望着戏台中央，正忙于回礼各方恭贺的准新郎，摇了摇头，又叹了口气：“这回我也不知道了。”
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