时入七月，酷暑难当，清早还能在瓦子里走街窜巷，临近中午，这日头已经毒的像蒸桑拿。陈利拣了个茶摊，叫了碗粗茶喝下，胸前一滩水渍，混着汗渍浸透上衣，湿哒哒的贴在皮肤上，更是让人心烦意乱。
自从解决醉流连的事情后，他终于能腾出手处理私事了。算算日子，来到江宁已经大半月了，但除了上次贴告示找到了些线索后，便再无音讯，他都怀疑这老婆是不是学过反侦察，一点蛛丝马迹都没留给他。他不得不在瓦子里敲锣打鼓，用最原始的方法，进行爱的召唤。眼下唇干舌燥，找了处茶摊正歇脚，忽然听到路人交头接耳。
“城西那个戏班子，刚全被官府抓了起来，连戏园子都被人封了。”
“怎么回事？昨晚上不还在唱戏吗。”
“听说是窝藏药金，从后院搜出来的，一大箱子嘞。”
“真的假的？”
陈利嘴里的一口茶，差点没喷出去，他抓住那俩盘问道：“哪个戏班子！”
俩人吓一跳，战战兢兢的：“就那、那个唱包青天的。”
陈利撇下他们赶紧跑回去看，果然这戏园子被封了，一个看客也没有，租住的别院也一样，大大的封条，在门上贴了个叉，正在他一脸懵逼的时候，突然伸出来的一只手，把他拽到了转角的小巷。
“廖叽？”陈利拧巴着眉头。
“嘘——”廖叽四处张望了下，就像打地道战一样，压着嗓子说：“我家少爷让我在这儿等你的。”
“究竟怎么回事？”
“是这样的，今早官府得到线报，燕伍班窝藏药金，数额巨大，被带回衙门审讯了。官府还在四处找你，这两天少爷让你就呆在我们酒楼，外面太危险了。”
老婆兄弟都被抓走了，就陈利这暴脾气还忍得住？他甩开廖叽直接冲衙门去了。廖叽人小力弱，阻拦不及，只能后头跟着一路到府衙。
这大门口人山人海，围观看热闹的群众总是不少，陈利也算是二进宫了，寻思着别刚进去就被逮了，想了想，在地上抹了两把灰，往脸上擦了擦，又把头发挠乱了，人这么多，乍一眼谁都瞧不出。
他顺着人流一路挤进去，看到柳笑侬探头探脑，拍了拍他肩，对方被他吓了一跳。
“你来这儿干嘛，不要命啦~~”
“最危险的地方，就是最安全的地方嘛。”他看柳笑侬眼睛瞪的贼大，赶紧转移话题，“现在别说这些没用的，这到底怎么回事？”
柳笑侬说道：“这几天江宁突然冒出一批药金，府衙对这事非常重视，昨天还找了我跟和尚过去讨论，结果今天厢公所接到举报，说你们窝藏药金，结果还真从你们后院挖出一箱药金……”
“等等，药金是什么东西？”
“……”柳笑侬一时语塞，“就是假黄金。”
“怎么可能，这明显是有人栽赃。”
“但人家就是从你们后院搜出来的，你说怎么办？”
这时，府衙大堂之上，两班衙役，诸曹旁审，似乎梦回几天前的溺命案。唯独不同的，便是他现在还能在庭外旁观，主案上坐着的，也换成了知府卢懿。这位知府大人，虽然年近五旬，但面如刀削，气色沉静，鬓角发丝梳的紧绷，长长的直脚幞头，透着一股严厉的威压，与当日杨广德的气场又是大不相同。
缨红、泰伯、田槐等所有燕伍班戏员，全部羁押在堂。
面前，是一箱子金光闪闪的药金，还有来自厢公所将校郭孝勇的证词。燕伍班的学徒们当然不服，嚷着冤枉，受人栽赃，但很快郭孝勇又拿出证据。
“大家请看，我们在药金上发现细石粉，说明是经手之人不小心留下。众所周知，细石粉为操练兵器时保护手掌之用，除了军营，最常见的便是以武戏为生的杂耍戏班。据卑职调查，这燕伍班素以武戏为生，学徒均懂得拳脚兵刃……”
“你胡说！我们根本就没见过这箱东西。”
“别急，我还没说完……”郭孝勇说道，“我们在例行检查时，还发现箱底残留了一些异样碎末，经府衙工事检验，正是这批药金的冶炼原料——炉甘石！可想而知，这批药金正是他们从产地运来！”
“这不可能，一定是你栽赃陷害！”
郭孝勇厉声道：“燕伍班私藏药金，包庇同党，铁证如山，请卢知府秉公决断！”
百姓们议论纷纷，卢懿抬手示意底下检查。捕头戴石从箱子里取了些粉末，嗅了嗅，又在指尖捻弄了一阵，他常年操刀弄棍，当然识得细石粉，待确认清楚后，回禀道：“卢大人，经卑职检验，确是细石粉无疑，一般为操练兵器之人的惯用之物。”
卢懿微微颔首，又传来高鸿渐：“高公子，你熟识黄白之术，还请代为检验一番，这箱中碎末可是炉甘石？”
这些矿物对高鸿渐来说，再熟悉不过，他稍一查验，就一清二楚，虽然看到人群里朝他挤眉弄眼的柳笑侬，但还是摇了摇头，回禀卢懿道：“确是炉甘石的碎渣。”
之前被缨红怼的很惨的诸曹官，这时都是说起风凉话来：“还以为多大能耐，原来也是贪财敛金的贼寇而已。”
“想必是看现在风声太紧，所以埋入后院，等风声过后再行取用。”
“我劝你们赶紧供出冶金贼窝，还能戴罪立功，要知道窝藏药金可是株连之罪！”
学徒们都吓傻了：“大人，冤枉啊！我们根本不知道这箱金子哪来的！”
柳笑侬跟陈利嘀咕道：“你最近是不是命犯太岁，这才几天功夫，又能整出这么大祸来。”
看了半天的陈利，马上就觉察到了事情的关键：“不用想，肯定是郭孝勇捣的鬼，这么大的后院，说挖就能挖出来。”
现在所有物证，都清晰明确的指向燕伍班，而且还是药金流出以来的第一宗大案，为了避免事态扩大，作为知府的卢懿，必须尽快遏制源头。
他一拍惊堂木：“尔等对此有何辩解？”
诸曹官在边上狐假虎威：“还不从实招来，再有隐瞒，小心大刑伺候！”
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