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一场抱怨，在城头士兵刀枪的威胁下很快隐匿无踪，但积聚在人们心中的愤恨却是又多了一重，艾诺和菲娜西斯对于人群中弥漫的火药味则心有戚戚，准备静悄悄地将食物吃掉，以避免刺激半饥半饱的人群。
“请问两位，能匀点吃的吗？”。正当两人准备食用一点儿也不可口，但应当比较填饱的食物时，一个人却是抛却了面子，鼓足勇气发出了请求：“这个可怜的孩子已经两天没有吃到正经的食物了，请发发善心吧，祝诸神保佑两位好人。”
艾诺看去，却是一个带着尚在襁褓孩子的年轻男子，与周围人群稍稍不同的是，这名男子穿着一件邋邋遢遢、破破烂烂的长袍，这是威廷学者的标志，不过，从男子的模样和长袍的纹边看，大约也就是个不入流的学徒。
而在男子怀中的孩子则显得很可怜，虽不至于骨瘦嶙峋，但这两天日子不好过，看上去非常萎靡，也没有一般健康孩子的红润肤色。
艾诺和菲娜西斯都不算冷酷之人，对于孩子尤其有同情心，而且，两人都不是太担心食物的人，一个有部分文明资源打底，一个自恃狩猎精通，当即让出了部分汤料和食物，子感激地朝两人拜谢，随即小心喂食怀中婴儿。
实际上，婴儿并不适合吃艾诺和菲娜西斯此时烧制的食物，但在这等条件之下，也没得苛求，而这婴儿大约也算是苦日子人家的孩子，没那么多臭毛病，看上去到吃得挺香。
而让艾诺和菲娜西斯都很满意的是，男子完全是为了婴儿前来讨食，并没有乘机为自己吃点果腹，在适合婴儿食用的汤汁和少量食物碎渣吃完后。剩余的部分一动未动，看来其品行还不错。
“感谢两位的慷慨。”看着婴儿吃饱后露出满足的模样安静入睡，男子脸上露出了笑容：“在下名为里拉，希赫瓦文馆学者学徒，现在身无分文，无以为报，但两位的恩情，必有所报。”
不出两人所料，这位果然是学者学徒，说起来。学者在威廷帝国还是挺有前途的，能够充作书吏、文案、教师等等职业者，虽然比不得那些贵族，却也是比较体面的职业者，即便是学徒，一般也有威廷国家补助，混到这位里拉先生这般模样的，还真是少见。
“不介意的话，里拉先生请和我们一起食用这些食物吧。看得出来，里拉先生也饿了。”艾诺发出了邀请，一者出于对里拉这般狼狈的好奇，须知学者学徒也是比一般平民有地位的。怎么也应该混得进艾文尼城，这位怎么和难民混在一起了呢？二者也因为这些威廷知识分子知道的东西不少，艾诺对其知识颇有需求，若是这里拉能够为他目前的情况提供一些帮助。那就赚到了。
里拉也不矫情，他的确饿了好些天了，找到吃得。都得先紧着怀中婴儿吃，这会儿完全是凭着成年人的体格硬抗。
三人很快将不多的食物吃光，不够饱，但能缓解饥饿，而同吃一锅饭，也让三人之间关系热切了一些，里拉这才和艾诺说起了自己的遭遇，让艾诺和菲娜西斯非常吃惊。
首先，里拉怀中的婴儿并不是他自己的孩子，而是一个被蛮族屠杀的村庄幸存者，当时，这个孩子的父亲将孩子死死抱在怀中，倒在死人堆里，孩子被憋得背过气，却在蛮族烧杀抢掠离开后回过气，哭出声来，这才被里拉所救。
第二个让艾诺和菲娜西斯吃惊的原因是，里拉身为学者学徒，却进不了艾文尼城，除了因为他没钱交入城关税，还因为他是威廷族，而艾文尼城却大多是巴尔族。
“看两位模样，也不是我威廷帝国人，不知道情况自然很正常，”里拉叹息一声：“这却是我国固有的毒瘤之症了。”
原来，威廷帝国并不只是单一民族国家，而是成分非常复杂的多民族国家，其中，黑色卷发、白肤，棕色、黑色为主要瞳色的威廷族是主体民族，其他民族则分为三种情况，一种是和威廷族颇有渊源的分支族裔或者较接近族裔，一种是经过一定同化的外来民族，还有一种是没有同化，差异明显的外来民族。
民族成分复杂，自然会导致很多矛盾，宗教、风俗、经济利益、政治权利等等都是矛盾的焦点，而很多民族又相当排外，久而久之，对威廷帝国主体民族威廷族那是相当仇视。
虽然在威廷历史上，不少君主为了缓和矛盾作出了一系列努力，譬如册封那些少数民族首领为贵族，类似区域自治的藩镇政策等等，但最终证明，这些努力都是失败的，获得了威廷帝国绥靖政策的哺育，各个非威廷族民族反而都得到了长足发展，反过来成为了帝国更大的威胁，威廷帝国沦落到今日藩镇割据、地方门阀林立的一个重要原因，就是这些少数民族对自身所在区域的强化控制，使得中央政令根本无法发生效力，变成了一个个国中之国。
不过，更复杂的是，这些地方民族割据势力上层和威廷族各个割据贵族又有各种复杂的联系，威廷中央的高官显贵们出于各种原因，譬如勾结、保证权威等等，消极处理，甚至将这种绥靖当做自己的政绩，使得民族问题愈发尖锐，尤其在近几代皇帝皇权更衰弱的情况下，对其领地内的威廷族的迫害也开始严重起来，这么一来，作为第一大民族的威廷族，对帝国中枢的不满同样积累起来，使得国家更加动荡。
所幸这是在北方领，作为威廷族中铁血强硬派的乌斯廷斯家族，对领地内的少数民族贵族控制远比其他地区严格，对于叛乱者更是以“斩尽杀绝”为基本政策，这在让乌斯廷斯家族被冠以“屠夫家族”的名头，为掌握话语权的权贵厌恶的同时，却多少为威廷族接受。
“如果不是大公爵，巴尔人绝对不会老实，我们现在面临的就铁定是巴尔人的屠杀或者奴役了。”
这是艾诺听闻的，对乌斯廷斯家族的又一不同评价。(未完待续。手机用户请到阅读。)
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