? 回鹘使节在满城欢笑声中，如泥塑之人，失魂落魄地向北而去。
回鹘使节是语言天才，对着冷冷的北风，从凤州到兰州他用回鹘语、中原语、大蕃语、粟特语等凡是他能想到的语言，恶毒地咒骂侯云策。可是再恶毒的咒骂，都在原野中随着北风飘散，苍白而无力，改变不了任何既成事实。
回鹘使节从秦州出了大林边境，向北走了约十里，到了吴家小镇，一队约百人的回鹘军押着两百马匹，恰好也来到吴家小镇，这些回鹘军押送的是葛萨用来稳住侯云策的两百马匹。
“什么，白头将军盖河战死，陇西被黑雕军占了？”带队押送马匹的回鹘校尉听到回鹘使节上消息后，惊得目瞪口呆。
“黑雕军占领陇西后，没有回凤州，现在说不定正在朝兰州方向前进，我们赶紧往回撤吧。”
押运官还有些迟疑：“没有接到回撤的命令，擅自行动要受军法处置。”
“葛萨将军发命令的时候，陇西还没有被攻占，若你知道黑雕军攻占了陇西，还把马匹送往秦州，到时才要被军法处置。”葛萨使节对押送官的死脑筋极为不满，大声说道。
押送官犹豫片刻，道：“好吧，休息片刻就回去吧。”
葛萨使节急着回兰州，道：“别休息了，赶紧往回走，免得夜长梦多。侯云策是无耻之人，他手下的军士肯定也是，若被他们发现些马匹，麻烦就大了。”
押送官武官出身，一向看不上文官，见使节狼狈的模样，更是瞧不上眼。他用不容商量的口气道：“哪有这么巧的事，等大家休息一柱香的时间再往回走，我倒要看看黑雕军是不是长得有三头六臂。传令下去，休息一柱香的时间，然后回兰州。”
话音未落，东南方向、西北方向同时响起了轰隆隆马蹄声，地面也随着马蹄声在轻微颤动。
押送官猛地变了脸色。他知道回鹘军主力大部分到兰州去了，这一带没有成建制的回鹘骑兵，他翻身上马，大喊道：“准备迎敌。”
回鹘军乱蓬蓬地向着战马跑去，可是已经晚了，数面黑雕军旗帜出现在他们面前。
葛萨使节脸色苍白，望着如魔鬼般出现在面前的黑雕军，长叹道：“这此马保不住了。”
两支黑雕军骑兵一左一右各五百骑，把回鹘马队紧紧围住，带队骑兵校尉正是杜刚和铁川源。回鹘军不过百人，而黑雕军近有千人。双方实力相差太过悬殊，黑雕军只是把回鹘军围住，并没有立刻发起攻击。
杜刚提战马，来到押送官和葛萨使节身边，历声道：“你们是干什么的？”明晃晃的刀尖差点碰到了押送官的额头。
葛萨使节鼻子被气糊涂，吴家小镇在兰州回鹘的地盘，大林黑雕军耀武扬威地来到回鹘地盘上，竟然还理直气壮地质问回鹘官员是干什么的，他本来想表现出回鹘使节骨气来，可看到黑雕军凶狠的眼神和闪着寒光的刀锋，他的呵斥变成了解释，用中原话道：“我是兰州别将葛萨的使节，才从凤州见过节度使，现在正准备回兰州，汉人有句俗话，两军交战，不斩来使，我可是回鹘使节。”
葛萨使节说到这里，见押送官诧异又轻蔑地看着自己。才醒悟太过软弱了。于是提高声音道：“这是吴家小镇，是回鹘汗国的土地。你们大林军为何跑到这里来，为何跑到这里来？”
杜刚冷笑两声，道：“胡说八道，此镇是吴家小镇，吴家小镇明明是汉人镇子。你们回鹘人带着这么多马匹在这里，定是不怀好意。”
押送官也懂中原话，他辩解道：“我是马队的押送官，这些马匹是按照吐少度将军和大林节度使的协议，运到凤州，节度使知道这件事情。”
铁川源听到他们啰啰嗦嗦说个不停，不客气地打断押送官的话，道：“既然是送到凤州去的，把马匹交给我们就行了，就不劳你们远送，现在这里没有你们什么时候事情，你们可以回去了。”
押送官是武将出身，听到此语，再也忍不住了，也不管实力悬殊，抽出弯刀，怒斥道：“大林军到回鹘境内，抢劫回鹘军马，真是欺人太甚，想要马，哼哼，问我手中弯刀同不同意？”
铁川源和杜刚对视一眼，同时举刀向押送官发起进攻。杜刚举刀直取押运官的咽喉，而铁川源一刀砍向押运官战马，这两刀快如闪电，配合默契，押运官只来得及挡住杜刚的攻击，根本无法挡住铁川源斩向战刀的一刀。
押送队有近百名回鹘军士，十几名跟在押运官身后，并非不堪一击。只是杜刚和铁川源说打就打，没有任何征兆，当回鹘军士反应过来之后，押送官已经重重地摔在地上。
黑雕军军士齐刷刷地举起横刀，向回鹘军士逼去。
回鹘使节见黑雕军太多，反抗只能是以卵击石，举着双手，大喊道：“不要反抗，把马交给他们。”
铁川源加了一句道：“把你们骑着的战马也全部留下。”
回鹘使节看了看兵强马壮的黑雕军骑兵，又看了看从地上爬起来，极为狼狈的押运官，犹豫了一会，对押送官道：“留得青山在，不怕没柴烧，我们下马吧。”
押送官鼻子、嘴唇全部摔坏了，鲜血满面，样子极为可怜，他知道事已至此，若不按照黑雕军所说地办理，定然脱不了身，下令道：“全体下马。”
回鹘军士极不情愿地下了马。
杜刚身后的亲卫舞动了几下红色小旗。黑雕军慢慢让出一个缺口，回鹘军士们满脸怒火，在黑雕军的刀锋下又无可奈何，一个个从缺口鱼贯而出。
押送官走到最后，对杜刚道：“马交给你们了，按照先前协议，这是买卖，你们应该给我们钱或绢。”
杜刚哪管这些，笑道：“黑雕军的军需官在凤州城内，你去找他要吧，我可是分文皆无。”
押送官知道向对方要钱无异于与虎谋皮，可还是忍不住说起付钱之事，被对方带队军官笑嘻嘻拒绝后，悻悻地跟着回鹘军士走了。
黑雕军打下陇西后，为防止回鹘军反扑，郭炯把陇西城防交给了随后到来的陈仁义。
陈仁义出自郑州军，也是一员勇将。在攻打秦州战斗中，表现得颇为英勇。凤州大战结束后，侯云策从驻扎在各地的七千步军中。挑选了两千五百名较为年轻的军士，组成新军，由陈仁义担任都指挥使。新军野战尚不足，守城问题不大。等到新军经过战争以后，可以选其优者编入黑雕军。
郭炯则率领黑雕军出陇西城，向西北方向运动，准备在运动中阻击兰州回鹘军可能派出的援军。 出现在吴家小镇的杜刚和铁川源就是黑雕军的先锋军。杜刚、铁川源所率前锋骑兵，在吴家小镇抢了回鹘的战马后，继续前进，数次击败小股回鹘军，最远时候到达了距离兰州不过二十里的村庄。
郭炯率领四千黑雕军主力骑步军，出了陇西过后，一路往西北方向挺进。黑雕军西进的战略目的是打击回鹘援军，把陇西牢牢控制在手中。在前进路上，兰州回鹘军比想象中还要虚弱，黑雕军势如破竹，根本没有遇到回鹘军有效地阻击，一不小心，竟然逼近了兰州。
此时，兰州回鹘军主力还在凉州南部和仁裕大军对峙。兰州回鹘守军不过四千人。他们知道黑雕军历害，在兰州城坚守不出。
到达兰州近郊的黑雕军不过五千人，没有攻城重武器，且是无后方作战。因此，郭炯没有发起任何攻城动作，黑雕军把兰州城外能够找到地回鹘小部队扫荡一空后，从容地退回到大林境内。
盖河战死、陇西失守、黑雕军兵锋逼到兰州城，这三个消息如惊雷一般，把葛萨击得晕头转向。依着葛萨往日的脾气，他肯定要立刻出兵凤州，和侯云策决一死战。可是，仁裕大军压力越来越大，根本没有实力分兵和黑雕军对抗。
经过近两个月的浴血苦战，葛萨终于明白，战争不仅是勇气的较量，更要实力的较量，兰州回鹘军在渭水岸边受到了重创，短期之内很难恢复元气，兰州回鹘军凭着英勇无畏的战斗精神，赢得一场战斗容易，要想赢得一场战争，则是难上加难。
明白这个道理后，葛萨决定退兵回兰州。
两个月，对于常态中的人不过是短短的一瞬间，而对于环境、身份等急剧变化的人来说，其心理、思想等方面往往会产生令人意想不到的改变。
葛萨作为神箭将军时，纵横疆场、快意恩仇，日子过得逍遥自在，和阿思的爱情也浓如蜂蜜，醇香醉人。初为兰州别将时，连打胜仗，很有“天下英雄，舍我其谁”的豪气，英雄是红花，亲密爱人就是绿叶，这时的葛萨常常挂念着不知所踪的阿思。
形势瞬息万变，葛萨成为兰州回鹘别将不到两个月，兰州回鹘四面楚歌，已到了山穷水尽的地步，葛萨在荣耀的光环下背负着重如泰山的压力，他外表镇定如常，实际上早已心力交猝。每当葛萨一人独处的时候，他常常会想起吐少度，这位自杀在渭水岸边的老人，独自在夹缝中撑起兰州回鹘这一片天，二十多年，不容易啊。
下定决心退兵之后，葛萨召见了大蕃亚陇觉阿王可黎的使者。
青海大蕃亚陇觉阿部落和甘州回鹘汗国边境相接，双方时有摩擦，亚陇觉阿王可黎趁着可汗仁裕和兰州回鹘葛萨军在凉州激战之时，派出使者，向葛萨求婚，欲将自己的女儿卓玛嫁给葛萨。
这是一场政治婚姻，亚陇觉阿王意图用婚姻。给部落争取到一个可靠而有实力的盟友，这样，回鹘可汗仁裕的大军就不敢轻易攻击亚陇觉阿部落。
可黎使者初来之时，形势还没有恶化得如此之快，葛萨婉拒了此门婚事。此时，葛萨急需一个可靠的盟友，于是答应了这桩婚事。只是有一个前提，就是大蕃亚陇觉阿王可黎要从青海出兵，侧击仁裕军，以便让葛萨军顺利撤回兰州。
亚陇觉阿部落的首领可黎出自大蕃皇族。公元八四六年，大蕃达磨赞普被杀后，大蕃国分裂成四个政权。一个在阿里，即阿里王系；一个在后藏。即亚泽王系；一个在前藏，即拉萨王系；一个在山南，即亚陇觉阿王系。其中阿里王系与拉萨王系势力较大。
阿里王系向西扩张，统治拉达克一带，拉萨王系势力达到康地。亚陇觉阿王系后入青海一带。四系子孙又复分裂，阿里王系分裂为孟域、象雄、布让三部分；拉萨王系分出冲波巴、姜郊瓦、拉波浪巴、至巴、业塘巴、芦巴藏巴等。亚陇觉阿王系虽小，进入青海湖一带后，没有再次分裂，势力反而较之阿里王系要大一些。
可黎是雄心勃勃的大蕃首领，重建大蕃汗国是他的梦想。只是，亚陇觉阿偏居于青海湖边，北面是回鹘、西南分别是大理、西蜀和大林，亚陇觉阿部落地生存空间实在太少了。
得到葛萨承诺后，可黎毫不迟疑向可汗仁裕派出了五千大蕃兵，直扑仁裕牙帐。
可汗仁裕击败了党项军，眼看就可集中全力攻击兰州回鹘军。亚陇觉阿大蕃人突然出兵，疲惫不堪的仁裕军只得再次兵分两线，葛萨趁机撤兵回到兰州。
可黎达到目地之后，也撤兵回到青海。
至此，从显德二年十一月开始，发生在秦州、兰州、凉州、陇西的广阔地域，涉及回鹘、党项、大蕃和大林的一场混战。在显德三年地二月拉下帷幕。上万勇士流尽鲜血。除了陇西变换了主人以外，一切都恢复原样。
三月三日，太阳开始探头探脑地出现在北方大地，植物从寒冬的束缚中解放出来，自由自在地开始生长，而动物又到了思春的季节，急急忙忙寻找配偶。
回鹘兰州别将葛萨和可黎的女儿卓玛在兰州城举行了盛大的婚礼，兰州城因为英雄葛萨和高贵卓玛成婚而热闹非凡，天作之姻缘让兰州城内无数少男少女们浮想联翩。
消息传到凤州以后，吐少度的女儿阿思也就失去了利用价值，她在凤州小院的囚禁生活随即结束。
阿思被关在小院里，四个使女专门照顾她的生活。乌海年龄够大，且是吐少度管家，因此被获准和阿思同住在一个小院，其它年轻的回鹘人则没有那么好运，全部被关在凤州牢房里。
被关押的两个月的时间，没有关心她，没甚至没人来审问她，除了守门的军士外，阿思似乎被遗忘在凤州这个小院子里。阿思每天呆坐在院子里无所事事，除了看天空中的云朵飞来飞去，就是思念父亲和葛萨。父亲永远地离去了，所以每次有人打开院门，她都在幻想葛萨举着美丽的星星草，把自己带出这死气沉沉的院子。
每天准时进门的，都是那位负责送菜的丑陋使女。使女脸上经常长出各种小痘，观察她脸上小痘痘的成长过程，成了阿思很有兴趣的事情。
三月五日，太阳准时出来，把院子照得生气勃勃。
阿思在院子里和乌海有一句无一句地聊着闲话。一个从来没有见过地中年人，平静地走进院子，淡淡地对阿思说了一句：“你可以离开了。”
阿思和乌海呆呆地看着中年人离开的背影，半响没有反应过来是怎么一回事，乌海看着洞开的院门，突然叫了一声：“门外没有军士了。”阿思和乌海跨出了院门，没有任何人阻挡他们，街道上人来人往，几个年轻男子路过小院子，见到院门俏丽的阿思，迅速地偷看了阿思一眼，又不好意思地扭过头去。
阿思和乌海就这样梦游般走出了院子，在街道站了好一会，两人才终于明白了，他们自由了。
获得自由的乌海，焕发了大管家的本色，他迅速找到回鹘商家，抬出了吐少度和葛萨的招牌，在回鹘商家闪烁的眼光中，筹到足够钱物。
三月六日，一辆崭新马车，带着满心欢喜地阿思和心有忧虑的乌海，向兰州城奔去。
（第一百一十七章）
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