? 荒无人烟的沙漠中，一身墨衣的少年缓缓而行。
少年朝后面看了一眼，楼兰的高塔还隐隐可见。
“若是生活在这样的地方，或许也不错。可惜……”
少年叹了口气，不再回头。
紫毫笔舞动，墨鹰飞出。
少年一跃而起，离开了这里。
半日之后。
“阿助说的地方应该就是这里了。”
墨锋嘀咕了一句，很快，便看到了那个熟悉的身影。
“找到了。”
新之助兴奋地朝着那墨鹰上的人影挥舞着手臂。
“墨锋！这里！”
咻！
墨锋一跃而下，墨鹰随之化为虚无。
“阿助，你这可是有些狼狈啊。”
看着新之助身上的衣服有些破烂，墨锋打趣道。
砰！
新之助一拳直接打在了墨锋的小腹之上。
力道不重，却也让墨锋痛的弯下了腰。
“你干什么！”
墨锋有些恼怒，新之助这是抽的什么风。
“混蛋！谁让你救我的！要是你因为救了我死掉，你要我一辈子活在自责中吗！”
墨锋一愣，却见新之助的眼角竟是渗透着几分晶莹。
新之助收回拳头，一把将墨锋抱住。
“你没死，真是太好了。”
言语之中，是后怕，也是喜悦。
挚友未死，确实是值得高兴的事情。
“抱歉，阿助。不过一个人死总比两个人死强。再说了，我这不是活得好好的。”
“白痴，下次你就不一定命这么大了。”
新之助颇为抱怨地说道。
“好了，不说这个了，我们赶紧回去吧，不然的话，就不好解释了。”
“好。”
两人汇合，朝着木叶营地而去。
他们出任务也是有时间限制的。
如果没有特殊情况，是要在一定期限内回去的。
墨锋他们已经延期了一天。
所以要尽快回去。
路上，墨锋简单地说了一下这两天的事情，并让新之助帮忙保密。
对于新之助，墨锋是绝对的信任，所以也不想隐瞒什么。
龙脉的事情墨锋没说，毕竟那是楼兰的秘密，自己也答应了女王保密。
至于叶仓的事情，墨锋说了一个大概。
“那个叫叶仓的家伙倒是不错，竟然没有恩将仇报，救了你一次。”新之助赞赏道。
“嗯，所以我也没有杀她。算是扯平了吧。”
“那个叶仓也是倒霉，那天我可是看见了。那个砂忍直接将她当做跳板，离开了流沙，实在是无耻。”
“哦？还有这回事？”
墨锋闻言颇为惊讶，这件事情他倒是不知道。
“是啊。那个砂忍实在是无耻，当时我心情又不好，直接要了他的小命。”
墨锋点了点头，这样也好。
那天他们全部都陷入了流沙之中，只有岛田和新之助离开了流沙。
墨锋和叶仓一起到了楼兰。
剩下的那个倒霉上忍直接被流沙吞噬，估计是凶多吉少了。
砂隐营地。
风尘仆仆的千代刚刚回来。
“姐姐，你回来了！”
见千代归来，海老藏喜道。
千代点了点头，脸色并不好看。
见千代的模样，海老藏就知道，大名并没有同意。
“姐姐，放弃吧。这场战斗打下去，对砂隐没有任何好处。木叶已经回过神来，我们没有半分优势。现在要做的是休养生息，或许之后还能有一次机会。”
千代叹了口气，心中满是不甘。
但事情到了这一步，她也明白，打败木叶的可能性极低。
“再做最后一搏。”
“姐姐！”
“放心吧。我有分寸。先修整一个月，让受伤的忍者养好，之后发动决战。或许还有希望。”
“姐姐，你应该知道，这种可能性很低。”
“我知道。但总要试一试。就算是失败了，我们直接撤兵就是了。木叶现在这种情况，他们不会穷追猛打。”
“唉，好吧。”
海老藏知道，以千代的执念，不试一次是不会善罢甘休的。
既然如此，就让她试一试吧。
千代坐在椅子上，仿佛又苍老了几岁。
“这次战争之后，便推选一位新的风影吧。三代估计是凶多吉少了。”
“嗯。现在砂隐人才凋零，上忍之中，有能力胜任这个职位的，就只有罗砂一人了。”
“那就他吧。磁遁的能力还有进步的空间，再过一两年，他的实力足以胜任风影的职位。我们也可以退休了。”
木叶营地。
“墨锋，最近砂隐连游击战都不打了，整天龟缩在营地里，不知道在想什么，我都快无聊死了。”
新之助躺在树上，百无聊赖。
墨锋在树下拿着画板勾勒风景，闻言笑道：“砂隐打了这么多天，疲惫是难免的。现在开始进入沉默期，也是正常的。”
“唉，这里可比岩隐战场无聊多了。除了刚开始那一战之后，来这里一个多月了，还没有一场像样的战斗。”
“放心，不会等太久了。以砂隐在这场战斗中表现出来的态度，估计很快就会有一场决战了。”
“决战？真的吗？”
新之助兴奋地从树上坐了起来。
“嗯。砂隐的物资原本就不够丰富。在这个战场上也耗了快一年的时间。想必物资快要见底了。”
“风之国的大名不会继续提供吗？”新之助好奇道。
墨锋笑着摇了摇头。
“很难。一年的战斗，砂隐没有取得任何战果。如果我是风之国的大名，肯定对他们很失望。物资本就是紧缺货，大名不会那么大方。换做是我们火之国的大名或许会。但风之国太穷了，他们耗不起。”
“这么说，他们会忍不住发动决战？”
“嗯。从近期砂隐的动作来看，应该是这样。收缩兵力大概也是为了更好的调配。”
“他们就不怕我们打穿风之国？”
“不会。他们吃定了我们不敢深入。毕竟那是客场作战，伤亡会更重。而现在木叶还要提防其他三个村子，没有这样的功夫。”
“说的倒也是。不过这样的话，打起来真是憋屈，只能被动防御。”
“没办法，谁让木叶是众矢之的。不过你不用担心没战打，离开了砂隐战场，我们还会被调配到其他战场。”
墨锋低声说道，手中的画笔也停了下来。
下一个战场，会是哪里？
雾隐还是云隐？
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