? 秋闱将至，皇城中陆陆续续来了许多读书人。
这年月，能读得起书的，都不是普通人，大部分都是富家子弟或者官家后生。
真正的寒门学子，要熬到皇城秋试是很难的，绝大部分止步乡试。
纸贵，书贵，学费贵，赶考的路费也是很大一笔钱。
所以，最近皇城的大街小巷出现了许多新鲜面孔，虽是前来秋试，但提前了那么几个月到了，自然也少不得到处逛逛游玩买买吃吃。
这帷帽女子，极有可能是跟着家里的兄弟一块儿来皇城长见识的。
所以，才会在明月楼挑选首饰。
因为真正的侯门世家小姐，若是要买首饰，都是由各家顶级的首饰铺子送货上门挑选的。
就算要去铺子里，去的也都是嵌宝楼，珍奇阁那样的地方。
侯府……
薛琬想，这些年来淡出皇城顶级权贵圈，搬离开回到老家的那些世家不少，但也并不算多。
江南富庶，倒有个四五家。
其余的，就是镇守边疆的那几家，也不多，统共也就四五家。
边疆民风彪悍，女子出门才不屑带什么帷帽呢。
那这姑娘多半来自江南。
江南的话，也不知道是陈家的还是苏家的，难不成会是萧家？
这样一想，薛琬不由起了警觉。
若这姑娘是萧家来的，那就意味着，萧家也派了子弟前来秋闱。
皇城的这些世家子弟之间，结识起来太容易，尤其是同要下场的那些，很容易喝个酒赛个诗就打到了一块儿去。
到时候，难免会有人提起萧然的事。
毕竟，她借着萧煦的名义，和哥哥萧然都参加过兰亭诗会了，皇城年轻人的圈子里，知道他们两个的人不少。
这一来二去，难免便会有说漏嘴的时候。
倘若真的是萧家的人来了，那她得提醒一下萧然，早有应对之策才是。
帷帽女见那两盘子的首饰个个都好看得很，便忍不住想要试戴。
她看了薛琬一眼，咳了一声，“我瞧这位姐姐玉容花姿，气度不凡，一定是出自大家门户。敢问姐姐是哪家的小姐？”
薛琬笑笑，“我叫薛琬。我父亲薛长安，是国子监祭酒。”
自从明确要分家之后，她自报家门，就再也不会带靖宁侯府的名头，也免得被薛璃知道了在那得意。
事实上，皇城的公门侯府那么多，你若跟一个外地人说是哪家侯府的，人家也未必个个都知道。
但只要一提起国子监祭酒的女儿，人人就都晓得她的身份了。
毕竟，整个大盛朝，就只有一个国子监祭酒大人啊！
尤其是对于读书人而言，国子监祭酒那可是高不可攀的一枚标杆，学问的象征。
果然，那帷帽女闻言，立刻就摘下了自己的帽子，露出一张清秀可人的面孔。
她的目光里有几分惊讶，同时又带着敬意，“原来是祭酒大人的女儿，真是失敬了！我叫萧秀秀，是郴州萧氏的女儿，我跟着大哥一起来皇城赶考，因为来得早了几日，便到处逛逛。”
薛琬苦笑，真是怕什么来什么。
郴州萧氏，那果真就是萧然的老家。
这叫萧秀秀的，若是所料不差的话，应该就是萧然二叔家的女儿，算起来，还是嫡亲的堂妹。
萧秀秀口中的大哥，应该就是萧然二叔的长子。
论起来，年龄还要比萧然小一些。
居然……就算萧然已经死了，萧家也不至于连排名都不给他留下啊！
真的有点讨厌呢！
薛琬不露声色，满脸都带着笑容，“啊，原来是郴州萧氏的妹妹呀！”
她指着盘中的首饰说道，“这里头的东西你看着选，有什么喜欢的尽管试就好了。”
萧秀秀有些不好意思，“可这都是薛姐姐你预定的东西啊！”
虽然第一次来皇城，但预定的意思她可是懂的。
也就是薛琬先看中来了式样，然后定做出来，已经付过定金，东西就算是她的了。
薛琬笑笑，“千金难买心头好，若是萧妹妹喜欢，就买了好了。没关系的，不要和我客气。”
萧秀秀觉得自己初来乍到，从人家口中夺食这个行为有点不好。
奈何这盘子的首饰实在是太新颖别致了，她喜欢得不行，便只能厚着脸皮说，“那就多谢姐姐了。”
到底还是要面子的，她补充了一句，“其他的就算是我送给姐姐的见面礼了！”
萧氏在江南盘踞已久，手头掌握着好些生钱的营生，所以，虽然退出了皇城顶级门阀圈，但却十分有钱。
区区一点首饰，萧秀秀随意就可以买下了。
薛琬说了句，“这怎么好意思呢？”
后来便也没有再推脱。
钱，不嫌多的。
这送上门来的好处，她不傻，干嘛要拒绝？
再说了，这是萧家的钱，理所应当也有萧然一份，她到时候拿了钱给萧然去，隐隐地也有一股出了气的感觉。
在萧秀秀眼里，薛琬拿了她的东西，才是真正地算和她有了来往。
她很满意，觉得这薛小姐还是挺上路识趣的。
再加上薛长安是国子监祭酒，若是能攀上这个关系，以后说不定还可以找机会让自家哥哥上门拜访求教一下学问什么的，对秋闱还是大有帮助的啊！
好不容易送走了萧秀秀，薛琬的目光里便有些沉重。
她沉声叫来了掌柜的，“老胡，若是这几日魏五小姐过来，麻烦你和她说，叫她得空的时候去靖宁侯府一趟。”
说罢，便拿了银子匆匆忙忙离开了。
天色渐渐已黑，萧然一直忙到这个点才回到北街的家。
他推开门，就看到屋子里亮着灯。
这么晚了，莫非是骆真回来了？
不对，骆真自从拜了拓跋祐为师，吃住都在龙虎拳馆，也没有知会一声，是不会回来的。
那……是谁？
正在他偷偷地将腰间软刀抽出来之时，忽然门“吱呀”一声开了，露出一张美丽绝伦的面容来。
她笑着说，“你回来得可真晚！愣着干嘛？还不快点进来？菜都要凉了。”
萧然只觉得浑身的疲惫一下子都烟消云散了。
他心中一暖，语气便也温柔到了极点，“我就来。”
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