? 从魏州向北，过了浩瀚的云海，抵达燕赵两州。
桑子明之所以绕道这里，分明是奔着黑帝宫去的。他觉得自己既然闯了白帝宫、赤帝宫和黄帝宫的通天塔，就没有理由不去看看剩下的两座。他还有黑帝宫和青帝宫没去，所以很想去瞧一瞧。
黑帝宫位于“若水”之野。这里有一座“空桑城”。
很早以前，共工氏水淹空桑。
后来黑帝颛顼称帝以后，有门下仙王，出来开荒拓野，便称多水之地，为“若水之野”，同时在各地建立“空桑之城”。
桑子明领着三女，在燕赵两州找了数十年，一路闲逛，优哉游哉，最后来到目的地。
在一片汪洋大泽之中，有一片黑色的原野，方圆千里，矗立着一座仙城，生长着一株“空桑树”。
所谓“空桑树”，那是一种传说中的神树，也就是空心的桑树。它并不是“扶桑树”，扶桑树不是空心的。
相传有一些大人物，乃是诞生于空桑树中。
比如说“伊尹生乎空桑”，“孔子的母亲生丘于空桑”，“蚩尤伐空桑，黄帝杀之于青丘。”“黑帝颛顼生自若水，实处空桑，乃登为帝。”
桑子明觉得很奇怪：“这些个仙人，怎么能从空桑树中生出来呢?从树中生出的应该是树妖，可不是这些知名的人族神仙啊！”
他的双脚刚踏上这片黑土地，便听说了空桑城的特异之处。
比起其他几个仙城来说，定居在空桑城的人比较少。
原因是这里不但水多，空桑城被三千弱水环绕，而且这里的气候也比较冷，有些地方被冰雪覆盖着，生长不出大量的仙谷和仙草，支撑不了太多修真人在这里定居。
然而对于秋婵来说，这里却是她的修真圣地。因为她是水修，同时修炼了冰系法门。
莲香乃是火修，她和白飞儿都躲在温暖如春的桑宅内不出来。
只有秋婵和桑子明走在外面。
两人带着面具，来到空桑城门口，看到白帝宫和黄帝宫的画影图形，禁不住苦笑。
他们没想到，两大仙宫的告示，竟然将贴到这儿来了！
当然，告示上并未说出，通缉他们的真正原因，而是找了个“杀人越货”的借口，加上百万仙石的悬赏，标明必须“活捉”才行！
桑子明心想：“怎么没有赤帝宫的告示？难道是因为，赤帝宫距离这里太远？还是说赤帝宫的祖仙好说话？”
他想不出其中的原因，便将其抛之脑后。反正虱多不痒，债多不愁。
两人缴纳了一百块仙石，进入空桑城。
他们先来到城中央，见到了传说中的“空桑树”。
那是一株五六人难以合抱的仙树，树高二十余丈，看上去颇为苍老，枝丫纷杂，树身上留着很多的疤痕，它似乎饱经风雨活得很沉重，并没有挺拔玉立高耸入云的感觉。
树下有些修士，在这里鞠躬作揖，瞻仰祭拜。
有人在低声交谈，说这株空桑树历史悠久，不知道活了多少万年。树身上每个疤痕，都有一个仙人从里面走出来！一个树婴树瘤，里面便孕育着一位神仙！
也有人说，空桑树不会凭空诞生神仙。那些个仙王、仙帝，每个人都能化身千万，他们的化身，出现在灵界的方式，便是从空桑树中走出来。
这株空桑树内，不但走出过伊尹、孔子、黑帝，还有老童，穷蝉，重黎，修熙等等。
“空桑”与其说是一株树，不如说是神仙进出灵界的通道。
甚至有人提到：蚩尤想斩断神仙出没的路径，所以才出手“伐空桑”，结果得罪了黄帝，被黄帝斩杀了。
对于这些个说法，桑子明很感兴趣，因此找了一位老者询问。
那是一位老年灵仙，须发皆白，面色黧黑，带着浓重的病色，手里拿着个酒葫芦，坐在树下青石上，神情显得有些落寞。
桑子明走上前去，躬身施礼：“请问老丈，您如何称呼？”
老年灵仙抬头望着他和秋婵，面上勉强浮现出一丝笑容，答道：“老夫姓陈，两位年轻人，你们从哪里来？”
桑子明道：“在下‘木子明’，来自魏州。请问老丈，您对空桑城熟悉吗？”
老年灵仙叹了口气，道：“我自由在空桑城长大，做过黑帝宫的外门执事，如今老了，行将就木，不愿一个人默默的死去，所以来这空桑树下坐着，跟大伙儿说说话，缅怀昔年的往事。”
秋婵有些不忍，问道：“您老只有一个人？没有子女后人？也没有门人弟子？”
老年灵仙沉默片刻，答道：“我活了四百八十万年，昔年有过一个女儿，可惜早就陨落了。至于说门人弟子，那都是过眼云烟，真正成器的看不上我这样的老朽，不成器的也已经陨落了。”
秋婵心里升起涟漪，有种悲凉的感觉，一时间说不出话来。
桑子明道：“请问老丈，这株空桑树，近年来，还有仙人从这儿诞生吗？”
老年灵仙摇头：“那都是很早以前的事了，自我进入黑帝宫，从未见人从空桑树中走出来。”
“这是为什么呢？”
“我也不晓得，根据黑帝宫某位长老的说法，很早以前，灵界是一个统一的大陆，那时候经常有仙人从树里出来。自从灵界被打碎成好几块之后，这株空桑树就废了！”
“那是多少年前的事啊?”
“不清楚。封神大战，距今至少有一两千万年了！”
桑子明的目光，盯着空桑树上那一个个瘢痕，隐隐觉得上面的纹理很复杂，似乎蕴含着不少的仙文。
他心里一动，然而欲言又止，并没有说出口。
他抬头望向北方，距离空桑树不过里许的地方，那里有一座黑黝黝的宝塔，就像一口寒铁宝剑，笔直的指向空中。
他抬起手指，指了指宝塔，问道：“那是不是黑帝宫的传承宝塔？我们想进去闯一闯，不知道有什么忌讳？”
老年灵仙摇头道：“那座宝塔，一般不对外人开放，除非你们愿意加入黑帝宫，留下魂灯才行。”
桑子明一听，就禁不住皱眉，对身边的秋婵道：“如果是单纯的加入黑帝宫，那也没关系，可是留下魂灯，就有些麻烦了。”
秋婵附和道：“是啊，夫君你说的没错。”
老年灵仙又说了一句：“若不想留下魂灯，你们可以去左边的‘空桑殿’，殿内有一座迷宫，据说有的人运气好，走着走着，也能走进塔里去。”
桑子明颇为惊讶，转头往左侧一看，发现附近不远处，便有一座殿宇，楼高十丈，将空桑树的一根树枝笼罩在里面了。
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