? 龙首寨脚下，弦声响动一片。
弓箭手与弩手对射，很难说哪一方有确定不移的优势。
从力道而言，自然是弩强弓弱。可是从射速而言，一场战事当中，也很少单以弓弩对射来分出胜负的。
今夜在龙首寨脚下，这场对射，正常来说，是女真这方应该占尽上风。
不仅在射手数量上，女真远远超过，几个谋克凑起来足有百多名射士。加上弓箭的射速优势，对方发一弩，女真军马足可还出十箭去。而且女真射士身周，还有旁牌橹盾遮护。纵然是弩矢力强，也不是稳稳就能杀伤对方。
可是对于神武常胜军而言，他们有一定地形优势，依托山道四周大石树木。上弦时候遮护闪避，然后突然起身而发。对射一阵，虽然不少射士已然带伤，也给压得有一矢没一矢的断断续续，可始终在坚持抵抗。
正常一场战事，当对方的射手被压制成这样，不管是骑军步军，都可以放胆列阵直进，杀对方个落花流水。已经是再有利不过的战场态势。
可是初崛起的女真人，虽然很牲口，但毕竟还是有血有肉会死会怕的人。打倒这种地步，拼光了好几个谋克。步战之士精力体力血勇也消耗得一干二净。每个谋克都是一个团体，拼光了就是全谋克没了青壮，全剩一些女人娃娃，战利品抢掠来的财富也不见得能保住多少。厮杀成今夜这种伤亡程度，已经是女真人连胜之下锐气威风正盛。银术可和完颜希尹两名贵人亲临前敌，这些谋克又是他们直领心腹。才能打到这种地步。（宋时真女真和明末那些建州女真相比，已经是很能承受伤亡，比起建州女真每个牛录损失个百分之五六就怨声载道，指挥不动，相较好到天上去了。可是既然是部族为军，就总是有个极限。正常来说，中原王朝不管是征发良家子还是府兵还是募兵，忍受伤亡的能力。组织度都远远超过部族军制，所以汉家儿女才将东亚几乎全部膏腴之地占据，传诸子孙。但是很悲哀的是，秦汉以降，整个中原王朝的组织程度也是在不断的下降过程中，到了最后居然连建州鞑子都远远不如，当真是件很悲哀的事情——奥斯卡按）
拼到如此。哪怕是银术可和完颜希尹，也无法再驱这些谋克上阵，让他们用命再去填。而且神武常胜军占据地形就在山路口，地势越收越窄。人数虽少也能控制住通路。步战之士硬撞上去，不丢下几十条勇士性命，绝抢不上山路去！
现在哪怕临阵主动机敏如银术可。也一时间拿不出什么法子出来。只能督促麾下射士拼命放箭，哪怕废几十根手指也在所不惜。看看对面那些弩手，能在箭雨中到底能撑持多久！
而完颜希尹则在后整理各个谋克的步战甲士，看能不能再纠集出能冲一阵的甲士，压上去抢下山路通道。
饶是两人此刻犹自未曾放弃。可两人心里面也都知道差不多是在白费气力。火光下眼看得郭蓉等几十名残余军将甲士在山道上越攀越高，就是此刻抢下山道入口。难道还追得上么？只要入了龙首寨，闭寨而守，滚木礌石箭矢灰瓶的打下来，有一个死一个。这狭窄通道也摆不开兵马和攻城器械，填上上千条人命，也未必能摸得到寨门口！
银术可死死看着悬在陡峭曲折山路上的郭蓉一行人身影，牙齿咬得格格作响。
应州是打下来了，可又如何呢？单是今夜损失的数百近千的女真儿郎，就难得在宗翰面前交待得过去。而且眼前敌人，看来也绝不止是辽人余孽那么简单。南朝不知道将多大力量摆在了云内诸州，后面更不知道有多少后援！
应州已经烧成一片白地，短时间丧失了做为兵站的可能。大军从此通过，还是深入数百里才能寻到房子住，才能寻到地方屯集粮草，寻到可让战马驮畜避寒的地方。还得留下若干兵马盯着这个龙首寨，云内敌军军势也超出想象。
虽然已克要隘，银术可心中却浑没有半分喜意。
若真是那个南朝姓萧人物的军马，那他还真是女真人的克星，尤其是西路军的克星。永远挡在西路军前进的路途上！
脚步声响动，却是完颜希尹走到了银术可身侧，未曾说话先摇摇头：“今夜厮杀得恁惨…………还要追上去么？俺瞧着想留下他们难，破这龙首寨更难。”
银术可嘿了一声，咬着牙不开口。
完颜希尹又道：“不如只索罢了。拿下应州，总算也能和宗翰交待…………让儿郎们喘口气罢。你领军去援应娄室，俺领兵在这里一边盯着这寨子，一边接应宗翰大军到来。这里摸不清虚实，娄室那里，总能打探明白，随时再向宗翰回报罢。”
今夜一场战事，完颜希尹这等宿将也杀得有些胆寒。但凡领军之人，没人愿意碰硬对手，也很少有人乐于打这种硬仗的。女真初崛起之时，以数千部族军对上辽人铺天盖地的军马，不拼命便不得活。不仅银术可完颜希尹娄室这等军将要在敌阵中反复厮杀，就是宗翰宗望之辈，也每每亲自踏阵。
但是到了辽国已然被灭，女真亲贵军将已然置下了相当家当。帐下有数百上千生口，身边有数十上百姬妾女奴，多少珍玩器物充塞。如银术可辈还野心勃勃，以马上生涯为乐。完颜希尹等辈却懈怠得多了，安安稳稳就能享富贵，不比什么都强？自家谋克就是在女真部族中立身根本，何苦拿到战阵上拼得干干净净？
应州打下来，完颜希尹心腹谋克陪着折损上百勇士。元气消耗也颇重，更没什么缴获。实在不愿意陪着银术可再卖命吃苦了。当下就提议自家留守应州这里接应宗翰——银术可答应也罢。不答应也罢，反正他就赖在这里，宗翰大军不到，绝不再向南一步了。
完颜希尹先在这里打了退堂鼓，银术可如何能不明白？可是他也没什么法子。完颜希尹连同他麾下人马表现，不论拿到哪里都说得过去。他也再不能强他做什么——虽然他更得宗翰看重一些，可是在女真此刻粗疏的军中体制下，他也只是和完颜希尹平起平坐。高不出一头去。
就算不管完颜希尹是不是将自家人马拿出来，他也无法再驱动自家谋克上前。
放眼过去，自家几个贴心贴命，忠心耿耿的谋克已然是哀鸿一片，元气大伤。要是宗翰不拨几个自家谋克划归他麾下，不知道多久才能恢复过来。现在还要让他们上前送死，也再没人愿意为他直领谋克了。
可就这么放弃。他怎么也不甘心。
怎么总不能在这支军马手中，讨到便宜，取得足堪夸耀的胜利。而在以后，再撞上这支军马，又当如何？
——此时此刻，银术可已经坚定的认为。这支军马，就是他在燕地碰上的那支军马。那支杀了设合马，在他脸上留下了深深伤痕的军马！
他死死盯着山道前的对射，山道上的身影。久久不言不动。突然之间，他猛的一指高处的龙首寨。
“谷神。有没有看见那寨子火光扰动？”
完颜希尹放眼看去，有些迟疑：“少少有些扰动。又如何了？他们定然也在调动军马器械，防着俺们跟上抢寨…………银术可，听某一句，今夜战事，就如此罢！”
银术可重重摇头：“不对…………不对！还有机会，还有机会！”
他大步转身向后，完颜希尹一怔：“银术可，你做什么？”
银术可大声回了一句：“拣选精锐，俺亲自领军上阵，先将山道抢下来！”
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山路之上，一行人艰难的向上逶迤攀登。
应州城塞，外间小堡守军不论，城内守军新军旧部相加，近千军将士卒，现在仅剩的就这么二三十名。纵然其间神武常胜军出身的只不过占一半不到。但是神武常胜军成军以来，一城一地，一场战事当中，损失如此之重，却从来未曾有过！
经过如此惨烈的战斗，现在在这陡峭山路上，每前进一步都显得是那样的艰难。向脚下望，仍能看到不时有弩矢击发，而女真军马乱纷纷的猬集在山道之外，为断后将士逼迫得不能上前。
向上而望，龙首寨亮起灯火，却让人觉得前路不远，就是这点灯火，支撑着大家榨干最后一丝体力，手足并用，竭力向上。
汤怀为两名士卒架着，晃晃悠悠的拉扯上半山腰，终于醒了过来。他睁眼四顾一下，突然就挣扎开来。郭蓉离他不远，站定脚步问了一句：“四哥，做什么？”
汤怀沙哑着嗓门低声怒吼：“还将俺逃命做甚？在燕地，俺逃过一次了！这么多儿郎在俺麾下葬送了，俺怎么还有脸去见显谟，见岳家哥哥？”
他话音未落，就听见山脚下突然传来一阵呐喊呼喝之声。所有人都转头向下望去，就见女真军阵当中，又组织起一支步战甲士队伍。这个时候正越过射手阵列，直抢向山道。
所有人忍不住都是乍舌。
这女真鞑子，当真都是牲口！以命换命的重甲战士死战今夜从头打到尾，拼掉那么多性命。身在其间，纵然是铁人都得酥了。这些女真鞑子居然还组织得起冲阵！
再仔细一看，火光映照当中觑得分明。当先一名甲士粗壮高大，身上甲胄不仅厚实，还鎏金错银，比寻常军将华丽得多。分明就是女真大将又再度上阵，也不知道是不是那银术可！跟随他陷阵的女真甲士，也就二三十人之数。看来是将他身边亲卫也全部都拉上来，才组织起这么一支冲阵队伍。
看明白这一点。众人先是松口气。这般厮杀，女真人也拼到山穷水尽了。这给人吹到天上去的女真鞑子。要不是人多，要不是有孟暖这个叛贼，说什么也压不倒俺们神武常胜军！不高看也不小瞧这女真鞑子，数量对等，和这些女真鞑子俺们有得拼！等显谟带领大军到来，让这些女真鞑子血还血，命还命！
接下来人人又忍不住痛心，断后的弟兄们完了！
现在女真鞑子用射士压制他们。陷阵步战甲士虽然银术可亲自上阵也就凑得起来这么多。可也足够了，在射士掩护下冲进，这些已然伤痕累累的断后弟兄们，只有被这些女真鞑子淹没了。
所有得脱之人都欠他们一命，也欠今夜拼死而战，与敌同殉的那么多勇士一命！
汤怀的挣扎顿时就剧烈起来，他也不开口说话。就是用尽全身气力想挣脱出去，与断后弟兄死在一处。
这个沉默寡言的汤四郎心思简单得很，当日在燕地，他负责监视耶律大石所部，结果为董大郎所袭，兵败重伤侥幸得脱。虽然他从来不说出来。可心中负疚耻辱，从来未曾消褪过。不肯为神武常胜军军将，甘在燕地这艰辛所在为萧言看守基业，就是他赎罪表现。
现在留他镇守应州，结果又是这般结局。让他如何还有脸活着回去？
两名士卒，眼看就要抓不住汤怀。郭蓉大步走过来。看着汤怀，轻声道：“四哥，现在就这么多弟兄们活着，你们要去寻死，我也不活着，就是这句话…………你要回头，我也一般。”
汤怀一怔，脸涨得通红：“…………你…………萧显谟…………你不一样…………”
郭蓉淡淡答话：“有什么不一样？看着这么多弟兄在我眼前就这样断送了，你觉得我心里是什么滋味？我是燕地军中长大的女儿，有仇报仇，有怨报怨！既然活下来，就要亲眼看着这些鞑子的下场！现在开始，谁也不许轻易去死！谁也不许为了保护我，自家送命！死了这么多弟兄，大家性命，现在都是一般！”
汤怀胸膛剧烈起伏，最终吐了一口气，重重点头：“报仇！”
山道之上，几十名军将士卒死死盯着女真军马抢上山道入口，而断后的儿郎们大呼而起，与他们做最后一搏，全都切齿应和：“报仇！”
郭蓉再不多说，转头就朝上攀爬。一众军将士卒，全都默默跟上，再不回顾。
十三不论什么时候，都跟在郭蓉身边。这个女将军，虽然地位高得很，自家阿爷在她面前都恭谨得很。可是从在云内莫名其妙的投军之后，这个马尾巴年轻俏丽的女将军，就让十三觉得莫名的亲近。
在他模糊的记忆当中，自己在为奚人小牧奴的时候，似乎在自家主人帐中，也有这样一个小姐姐。到了现在，应该也是这位女将军的岁数了。最要紧的是，那个小姐姐，和这位女将军有依稀仿佛的倔犟眼神。为牧奴最深的印象，就是永远的饥恶，可那小姐姐，每次见到他，总会给他寻觅一点吃的。在他狼吞虎咽的时候，还会摸摸他的脑袋。
在遇到阿爷之前，这就是他人生当中最为温暖的记忆了。
说实在的，十三还根本没有刻意讨好拍马屁的本事，就是因为这份莫名的亲近感就紧紧跟在郭蓉左右。山道上不必说死战一夜的那些将士，就是从龙首寨下来接应的军将士卒，经过滚山而下，短暂时间的死战，体力都大量消耗，在这山道上攀援得艰难。就十三一个人在山道上步履如飞，小猴子也似的灵巧。不仅照应着郭蓉，还将别人手中的兵刃器械接了不少背着，半点疲累的样子也看不出。
一行人再向上走了几丈路，十三突然站住，低声道：“不对！”
郭蓉在一侧只是闷着头攀援向上，实在也再没有说话的气力。听到旁边十三动静，才站住脚，晃了晃身子喘口气，擦了把已然变了冰凉的额头汗珠，讶道：“怎么了？”
十三不说话，只是指指上面。
龙首寨静静的盘踞在头顶，寨墙上火把上火焰被扯得忽长忽短。映照出站在寨墙上几个黑沉沉的身影，寨门却紧紧的闭着。
郭蓉心下也忍不住一沉。这寨门为何不打开？
可是现在如不上前，难道还有退路么？而且龙首寨高悬山巅，猿媃难度，还会有什么突然变故？许是大部军马已然下山接应，寨中不过只有寥寥数人留守，为防万一，才将寨门紧闭罢？
十三摘下身上背负的器械兵刃，又开始卸甲。郭蓉讶道：“你做什么？”
十三看看郭蓉。嗫嚅着不知道如何开口。看着十三纯然还是少年的模样，郭蓉一笑：“就叫我姐姐罢。”
十三笑笑，他可从来都没忘记自己是个小牧奴，眼前这位女将军是阿爷都要仰视的人物。这声姐姐高低未曾敢叫出口，只是道：“俺偷偷的掩到寨门边上，就算寨上有人，轻易也发现不了俺。有什么不对，俺也派得上用场。”
郭蓉嗯了一声，觉得这也是个办法：“那我多选几人随你去。”
十三摇摇头：“人多动静就大，遮瞒不了寨上人耳目。有俺一个人就够了。”
说着也不等郭蓉再发话，转眼间就将身上零碎卸得精光，就穿着一身麻衣。将腰带紧了一下，插了一把长匕首在腰间，抓着石缝就跃出山道，马上就不见了踪影，连一声响动都听不着。
郭蓉怔怔瞧着。也忍不住心里佩服。这小家伙好本事！怪不得为云内所遣，冰天雪地里单人前来应州报讯！
她是军间长大的。知道有些军中猛士，给以足够吃食，足够操练，经历几次战事运气足够活下来就能成批历练出来。但是有些人却是天生有这禀赋本事，别人活不下来的地方他能活下来，别人做不得的事情他视若平常。这小家伙就是其中之一！
十三刚才动静，一行人都看见了。等到十三消失，所有人目光都落在郭蓉身上。郭蓉向上望望，龙首寨却安静如顾。
此时此刻，还能如何？
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大风呼啸在寨门前卷过，旗帜的旗面被风吹动，狂乱起舞，在岂敢上打得啪啪直向。
每个火把的火苗都被寒风扯得老长，似乎随时都会被吹灭。
寨墙上几个黑影站定，一动不动。仿佛就在等候着郭蓉他们一行人退上寨来。
寨墙下终于传来了脚步声沉重的响动，就见郭蓉当先，带着一群已然筋疲力尽，伤痕累累的军将士卒爬上山来，每个人都累得抬不起脚来，有人才爬上来就瘫倒在地，除了重重喘着粗气，再没有动一下手指头的气力。
郭蓉仍然在强自支撑，重重喘息几声之后大声开口：“是我们！赶紧打开寨门！”
随着这一声呼喊，寨墙上突然就燃起更多的火把，几十条人影从下窜上，几个火把将一个高大身影照得分明，所有人的目光看过去，都一下就认了出来。
是孟暖，竟然是孟暖！
他怎么会在这龙首寨？他怎么还不死！
孟暖身上也却是血迹伤痕，随他上寨墙的那些军士也好不到哪里去。今夜对于任何人来说，都是太过惨烈太过艰难，能够活到现在连自己都不大敢相信。
孟暖按着寨墙，死死的看着郭蓉。
夜色火光当中，少女瞪大了眼睛。纵然经历这样的厮杀，郭蓉身上清丽的气质仍未曾稍减。当看到孟暖出现在寨墙上的时候，一下就倔犟的抿紧了嘴唇，这样的她，却加倍的让人觉得怜爱。
“是你！”
孟暖哈哈大笑：“如何不是俺？蜀国公主，但想进此间，逃过女真人追杀，却少不得要委屈蜀国公主你，不知道公主你愿是不愿？”
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山道口的厮杀，终于告终。断后将士尸首，散布在山道口左右，每个人都杀到矢尽刀折，最后才不甘的倒下。
为了抢下这山口，银术可身边仅存亲卫，又去了一半！
每个幸存的亲卫都看向银术可。
又填进去不少人命，抢下了山道口，又有什么用？
银术可同样浑身浴血，肩甲上还插着一根弩矢，要不是他负双层重甲，甲叶都是镔铁冷锻打造，这一记就要将他肩膀射个对穿。
银术可管也不管这点伤势，只是竭力抬头向上望去。
龙首寨正在此刻燃起火把，将山顶照得通明。可那寨门，却并没有打开！
完颜希尹的喊声在后传来：“银术可，寨门未曾开！龙首寨有变！”
银术可再不犹豫，他的预感是对的，龙首寨有变故，他还有机会！将眼前这让他深自痛恨，又隐隐有些忌惮的敌人斩尽杀绝！将那冒称蜀国公主的人物擒下，将当面敌人的虚实全都摸清楚！
也许这都是借口，也许只是这样的对手，让他觉得是女真人唯一大敌，杀一个便少一个！
他长刀一指：“俺先上！谷神，你催大队后续，俺们去抢龙首寨！”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到m.qidian.com阅读。)
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