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除了摆流水席,另外还有个让人振奋的好消息——曹知府将会在摆宴当天亲自到场给被选中的模范商户颁发匾额。
为此,镇上不少商户这几天积极地拿着账簿去镇衙对账,就连拖欠税款的那些家也不知从哪弄了银钱来补上。
总而言之,丁大庆这位镇长为了核对税款,忙得饭都没时间吃,接连几天熬夜,眼圈熬得通红,胡氏心疼不已,却又帮不上忙,只能干着急。
与此同时,杜晓瑜那边也开始动作了。
趁着药田里不需要怎么照管,把长工们都叫来粮仓,又把村里其他闲着没事做的妇人请过来帮忙剥玉米,剥出来的拿去磨成细面,筛了皮一袋一袋装起来。
有妇人好奇,问她,“小鱼儿,怎么突然搞这么大阵仗,是不是又有什么大喜事儿了?”
说完,其他妇人都一脸八卦地望着她,那意思不言而喻。
如今杜晓瑜身上最可能的喜事,自然就是跟定亲已久的阿福成婚了。
杜晓瑜有些无语,怎么一个个的这么八卦,她当了地主,让她们都能吃饱饭,如今一个个撑的没事做回过头来扒拉她的私事?
杜晓瑜顿时有种养了一群白眼狼的感觉,但脸上还是勉强笑着,“的确是喜事。”
妇人们一听,一个个互相交换了眼色。
杜晓瑜装作没看见,说道:“你们要是能加快些速度三天之内把这些玉米都给捣腾完,到时候我再告诉你们是什么喜事。”
妇人们心中犯起了嘀咕,这玉米可都是纯手工剥的,足足有大半个粮仓,三天之内,就算是把手都给剥出血来她们也做不到啊!
杜晓瑜光是看看就知道这些人在想什么,话锋一转,又说:“当然了,早做完有早做完的好处,我一向是不会亏待勤快人的。”
杜晓瑜的“大方”,在整个白头村那都是出了名的,从来不拖欠长工和临工的工钱不说,每逢年节还会发节礼,要么给白米和其他口粮,要么直接给银钱赏金,总之,给她做过事的人都说只要她一天是地主,他们就给她上一天的工,绝不怠慢。
而她说出口的话,从来没有不兑现的,向来谨言慎行,言出必行。
杜晓瑜既然说了早做完有好处,那就一定会有好处。
妇人们顿时打起了精神,一个个动作比刚才快了不少,边干活边唠嗑的那几位见别人都开始加速,她们也不敢出声了,埋头认真干活。
杜晓瑜看到这一幕,心下十分满意。
三天后,在全村妇人的共同努力之下,粮仓里的玉米全部剥完也全部磨成细面了。
杜晓瑜这才把丁大庆要摆流水席的事说了出来,让他们谁家有老人小孩的都可以去登记吃酒席,还说这几天捣腾的粮食就是准备发给镇民的。
乡邻们一听,一个个兴奋得欢呼不已。
今年干旱,粮商们坐地起价,原来只要十文钱一斤的细面,已经涨到了二十文,肉价更是高得离谱,饶是跟着杜晓瑜干活挣了些银钱的那些人家也买不起细面,更别说大米了,只能靠玉米面烙饼子搅玉米糊糊来填肚子。
如今不用过钱买,东家给他们发免费粮食,谁不高兴啊,这一高兴,干起活来是越发的卖力了,动作迅速地把玉米面扛到那边牛车上去。
杜晓瑜扫了一眼,这不看不知道,一看吓一跳,光是玉米面就装了上百袋。
白米和小米在收的时候已经碾了壳筛了糠,这会儿只需要直接搬到牛车上去就行了。
杜晓瑜走进粮仓,见土豆也还剩的多,干脆让人一块儿装袋搬过去,这林林总总地加起来,堆得满地是,十辆牛车还拉不完,跑第二趟。
杜晓瑜也跟着去。
镇衙里是没有太宽敞的地方堆放这些粮食的,杜晓瑜也没想着要把这么多粮食盘进去,到镇衙大门前就让人停下了。
丁大庆收到消息,急匆匆跑出来,见到这阵势,吓了一跳,瞠目结舌过后问,“闺女,这些都是粮仓里搬过来的粮食?”
杜晓瑜点头,“是啊,堆在仓库里的时候没觉得有多少,这一装了袋放上牛车,我才发现去年竟然屯了这么多粮食,也是时候搬出来了,否则再放下去,可不得全坏了。”
去年粮食入库的时候丁大庆也在场,大概是粮仓太大了,这些粮食全部堆放在里面也没占到一半的位置,所以没觉得多,没想到盘出来以后会有这么多。
丁大庆激动道:“今年干旱,很多人家地里的庄稼都被烧死了,今年注定会粮食歉收,要是有了这些口粮,应该能勉强撑到过年去,闺女,你这次可是帮了我,也帮了整个桃源镇大忙了。”
杜晓瑜笑笑,“爹当了镇长,理应为镇民做好事,这些粮食反正放在我那也是放着,不如拿出来给大家分一分,也算是为远在京城的二哥积福了。”
丁大庆道:“那我这就让你娘腾个地儿,把粮食给搬进去。”
“不用那么麻烦了。”杜晓瑜道:“与其搬进去,倒不如现在就给镇民发放。”
丁大庆一愣,“现在就发吗?会不会有点仓促了?”
杜晓瑜摇头,“要是不发,镇衙里哪有这么宽敞的地方堆放粮食,再说,盘进盘出的也费力麻烦,倒不如爹现在就让人散出消息,就说每家每户,有符合来赴宴条件的老人和小孩都过来领粮食。”
之前丁大庆去县衙的时候,林县令拨了两个得力的小吏给他使唤。
丁大庆当下便吩咐二人尽快把消息传出去。
那二人是在县衙办惯了差事的,做起事情来迅速利索,不多会儿,就有成群结队的老人小孩朝这边走来,有的手里拿着布袋,有的提着竹筐子,有的背着背篓。
杜晓瑜已经让人把每一种口粮都打开几袋来。
丁大庆在一旁支了桌子,来一个登记一个。
杜晓瑜发放口粮是按照人头点的,不管你一家有几个老人和小孩来,每个人给一斗白米,一斗小米,一麻袋玉米面,一麻袋土豆,大豆、荞麦以及其他口粮则少一些,每样只给几斤。
来领粮食的众人万万没想到会发这么多,一个个面面相觑过后,终于有个小孩站了出来,抬头看向杜晓瑜,用稚嫩的声音问她,“姐姐姐姐,我们能不能回去叫上爹娘来帮忙背呀,爷爷奶奶年纪大了,这么多粮食,我们搬不回去。”
杜晓瑜听到“姐姐”两个字的时候,停下了手里的活儿,看向说话的孩子,孩子与团子差不多大,长得虽然没有团子可爱,但这股机灵劲儿让她觉得很喜欢。
微笑着点点头,杜晓瑜道:“当然可以,口粮发了以后,就是你们全家人的了,你想让谁来背回去都成。”
那孩子高兴地咧了咧嘴,“谢谢姐姐。”
杜晓瑜目送着他跑远,继续发放粮食。
有那孩子打头,后面的很多孩子都回去叫上自己的爹娘来背粮食。
那些农户听说这粮不是公家的,而是白头村那位小地主自己的屯粮,一个个感动得不行,纷纷上前来,要给杜晓瑜磕头谢恩。
杜晓瑜而今不过十五岁,哪里受得住这样的大礼,急急忙忙冲出去把人给扶住,说道:“给大家放粮是因为今年干旱了,家家户户地里的庄稼都长得不好,镇长担心你们吃不上饭,我呢,就是顺便做做好事而已,你们只要记住镇长体恤镇民的大恩就行了,不必跪我,怎么说我也是个小辈,断断受不得这样的大礼,会折寿的。”
被她扶起来的镇民激动道:“早就听说杜姑娘心地善良,常常济弱扶贫,今日一见,果然名不虚传。
今年干旱得厉害,就我们那村儿,连河水都快枯竭了,一大村子人全指着村头那口井,偏偏村子里有几个不知饥荒的小媳妇,三天两头让男人抬水回去洗澡。
有几天用水厉害,那井水都见了底儿,晚上好不容易出了点吧,这一大早上就被人打没了,剩下的,全是浑浊的,打上来还得倒进缸里放一晚上才能沉出清水来。
唉,这天也不见下雨,一个多月前我们几个村民还联合来找包镇长,请他向县里反应反应,看有没有什么好的法子,哪知包镇长三两句话就把我们给打发了,说天不下雨得怪天,不归他管。
后来我们村里的老人说,这井里没水啊,多半是怪挖井的时候没在里面放玄武,我们又一家凑点钱去买了一只玄武放进井里,可那井里的水也没见涨上来。
有几家吃不上饭的,已经收拾东西逃荒去了,要不是杜姑娘这里有救济粮,我们怕也是要准备准备去逃荒了。
杜姑娘简直就是救苦救难的活菩萨啊,咱们这些小民给活菩萨下跪是应当的。”
那人说完,往后退了两步,再次跪下去。
后面的人见状,纷纷跟着伏跪在地,嘴里不断地说着感谢活菩萨救命之恩的话。
杜晓瑜呆住了,长这么大,她还是头一回看到这么多百姓一同下跪的场面,那此起彼伏的谢恩声,充斥着小镇的每一个角落,不可谓不震撼。
杜晓瑜无措地看向一旁的傅凉枭。
傅凉枭冲她点头,那意思仿佛在说:这些跪拜大礼,你完全受得。
杜晓瑜心想,自己可还没当上王妃呢,小小年纪受大礼,万一折寿怎么办?
傅凉枭当然不会这么认为,要知道筱筱将来可是要母仪天下的人,如今就算作是这些百姓提前给皇后行大礼了,他并不觉得有什么。
再说,筱筱福泽深厚,自有老天眷顾,前世都能活到七老八十的人,这一世又有他守护,自然能比前世活得更长久,哪有“折寿”之说?
趁着众人不注意,杜晓瑜低声对一旁的傅凉枭道:“你怎么还一副理所应当的样子啊,我才十五岁,你看看那些下跪的,大多数都是老人,是长辈呢,这样实在是太不应该了。”
傅凉枭莞尔,“你把自己当成王妃看,便会觉得理所应当了。”
杜晓瑜道,“我本来就不是,怎么当?”
“筱筱。”傅凉枭认真看向她,“你说要通过自己的努力提高身价往我身边靠,这不就是机会吗?”
杜晓瑜惊了一下。
傅凉枭继续压低声音,“你天性善良,会因为一头牛而落泪,会因为在人家借宿而感恩,乡邻吃不饱饭,你带着他们发家致富,你也会因为薛家兄妹的事愧疚于心,想方设法去弥补。
而今按理说,大旱是天灾,自有朝廷的人会管,桃源镇那么多种田的人家,你自己的药田都已经因为干旱缺水而折损了不少草药,镇民们吃不饱饭又跟你有什么关系,可你还是主动慷慨解囊,把去年屯的粮拿出来发放给百姓了。
这是大善,也是积德,百姓感恩你,你就有了自己的威望,这威望要是越积越高,高到连京城里都人尽皆知,没准比家世还管用呢?到时候我要是提出娶个对百姓有大恩,在百姓心目中威望颇高深得民心的小地主为正王妃,你猜皇上他会不会答应?
再说了,换个角度看,倘若你将来能母仪天下,那么现在做的这些,就是提前造福百姓,不管如何,这些都能成为你日后顺利入皇家玉牒的筹码,不是吗?”
杜晓瑜越听越觉得荒唐,轻嗤,“你胡说八道什么呢,一下王妃一下皇后的,得亏这里是乡野之地,要换了京城,不定早被人听了去参你一本,到时候看你还敢不敢胡言乱语。”
傅凉枭轻轻笑了一下,没再说话。
杜晓瑜缓了口气,这才看向底下跪着的镇民们,大声道:“大家乡里乡亲的,遇到天灾也是没办法的事,我能做的也只有这么多了,大家都快起来,天儿热,早些领了口粮回家去躲凉吧!三天以后,报了名登记过的都记得来吃饭啊!”
镇民们又道了声谢才起身。
杜晓瑜继续发放粮食,傅凉枭也没闲着,在一旁帮忙,时不时地给她擦擦汗。
所有的粮食发放完,已经下晌了。
胡氏做了晌饭,寻思着他们几个因为天热吃不下太油腻的,特地让静娘帮忙弄了几个清凉爽口的小菜。
事情解决了一半,杜晓瑜心情也格外的好,食欲大开,贪嘴多吃了两口,没想到吃撑了,正打算跟程锦绣出去转转,走到拐角的时候,却听到丁大庆和胡氏在花丛边说话。
丁大庆的声音听起来有些生气,“三天后开席,到时候连知府大人也会亲自前来,日子我都定好了,你现在竟然告诉我说跟聚缘酒楼没谈妥?到时候宴席摆不出来,你让我这张老脸往哪搁?这么简单的事情你也能给我搞砸,你跟我说说,你还能做什么?”
胡氏抹着泪道:“老头子,你别生气,我再去求求他们就是了,大不了,大不了我给他们下跪。”
丁大庆怒火更旺,“你堂堂镇长夫人,去给一个酒楼掌柜下跪,像话吗?成何体统!这件事你办不了就一边待着去,我让人去办,到时候开了宴你也不必出来丢人现眼了!”
胡氏不敢说话了,低声啜泣。
“哭哭哭,就知道哭,如今都火烧眉毛了,你光哭有什么用,以为掉几滴猫尿就能让李掌柜松口给你准备菜肴摆宴席了?三天后流水席要真的搞砸了,你看我怎么收拾你!”丁大庆怒咬着牙,恨得眼圈血红血红的。
“老头子,我……”胡氏哽咽,“我也想帮你把事情给办妥啊,可是我笨手笨脚的,还不会说话,我……我真的不是故意的。”
“知道自己没本事你还敢一个人去?你就不会回村找老大媳妇?她见识广,嘴巴也会说,有她出面,那事情能搞砸吗?”丁大庆怒吼。
胡氏唯唯诺诺,“我也是想着老大媳妇要在家看孩子,再说,村里到镇上又远,让她跑一趟多麻烦,就自个去了。”
丁大庆快气疯了,“你倒是省事儿,为了省那点钱跟人吵闹不休,如今人酒楼不干,你满意了吧?我看,不如你帮我把镇长的位置都给省了,一了百了。”
胡氏哭得更厉害,“我真的没想到事情会变成这样。”
“成事不足败事有余的糟心玩意儿,滚!”丁大庆气得不行,眉头拧成了疙瘩,一拳捶打在青砖墙上,他自诩在这件事上够能忍的了,否则要换了丁二庆,婆娘早就被打得哭爹喊娘了。
只是如今事情变成这样,打女人非但解决不了,还会损坏他的名声,不值当。
躲在暗处偷听的杜晓瑜和程锦绣对视一眼,二人脸色都有些复杂。
程锦绣小声道:“妹妹,不如咱们出去劝丁伯伯消消气吧,酒楼的事,咱们俩去办。”
杜晓瑜摇头,“别出去了,刚才的事咱们俩就当做不知情,走吧!”
二人走出好远,程锦绣才不解地问,“妹妹为什么不出面帮忙?”
“酒楼的事,我肯定会帮忙的。”杜晓瑜道:“不过刚才他们吵架的那件事,咱们不适合出面。
你也听到了,那是干娘擅做主张自己去跟酒楼交涉,结果没谈妥把事情给搞砸了,干爹才会这么生气的。
干爹的态度的确是凶狠了些,不过这也不是什么坏事,让干娘长长记性,以后做事情之前才会先动脑子。
毕竟是镇长夫人了,不再是以前的白头村村妇,说话做事都得注意,稍微有点不妥当的地方就能被人揪住。
至于干爹那边,他本来就是新官上任,又因为这次的流水席而大受关注,连汾州知府都格外的重视,可见这次的排场会有多大,他自然也是想把事情办得体体面面的,却不想在干娘这里栽了个跟头。
说起来,这也算是丢了他的脸面,如果刚才咱们俩出去,只会让干爹觉得更没脸。
所以说,我们俩就当做没看到那一幕,给干爹留个面子。”
程锦绣皱眉,“那咱们应该怎么办呢?”
杜晓瑜挑眉,一副成竹在胸的模样,“看我的。”
两人一边说着话,一边往正厅走,到的时候,丁大庆已经回来了,正跟身边的一个小吏说着什么。
杜晓瑜走进去,满脸笑意,“爹,有事儿呢?”
丁大庆即便心中再窝火,也不会把情绪迁到杜晓瑜身上来,见到她,勉强露出笑容,“小丫头忙活了这么久,累了吧?”
“不累。”杜晓瑜道:“我是瞧着大家都挺忙的,怕是流水席的事情还没开始联系酒楼,就想着来问问爹,有没有跟李掌柜打过招呼了,要是没有,正巧我和锦绣姐姐要出去逛街,一会儿顺便去趟酒楼把这事儿给办了吧?”
丁大庆听罢,与那小吏对视了一眼,他原本是想把这件事交给小吏去办的,不过心中也没有多少把握,毕竟聚缘酒楼那位掌柜的脾气是出了名的臭,之前能跟胡氏闹掰,想来早就把他这位新任镇长给记恨上了,而今就算他重新安排人去,能谈妥的机会怕也是不大。
但如果是这小丫头去就不一样了,她一向机灵,鬼主意多,又会说话,有她出面,事情或许还能有转圜的余地。
想到这里,丁大庆隐晦地说道:“也不是没去联系过,只是你娘嘴笨,没能联系上,这不,我刚还跟小五说呢,让他再跑一趟,只是我又想着小五以前是县衙的人,对镇上不熟悉,不了解那李掌柜的性子,去了怕也是白去,既然丫头你主动提出来,那这件事就劳你费心了。”
小五便是跟在丁大庆身边那两个小吏中的一个。
杜晓瑜听完,做出一副刚知道胡氏已经去过聚缘酒楼的惊讶样子,随后说道:“那既然没谈妥,我再去谈谈就是了,我之前跟李掌柜做过生意,他多多少少应该能卖我个面子。”
丁大庆一脸感激,“我真的不知道该说什么好了。”
杜晓瑜道,“爹还有那么多事情要忙,我就不打扰你了,这便去聚缘酒楼。”
“好。”
杜晓瑜带着程锦绣走了。
才走到大门外,胡氏就红着眼圈追了上来。
杜晓瑜转身,“娘怎么来了?”
胡氏张了张嘴,说道:“我去酒楼的事情,想来你爹已经跟你说过了,我知道所有人都在忙,宴席的事情弄成这个样子是我不对,可是闺女你相信我,我真的不是故意的。
我虽然没念过书,比不得那些大户人家的太太,却也知道事情有个轻重缓急,这次的流水席是你爹上任以来的头件大事,连知府大人都要来的场合,怎么可能不重要。
所以我到聚缘酒楼的时候,尽可能地好言好语跟他们说话,可是那李掌柜态度恁的嚣张,说桌数太多,他还得另外请妇人择菜洗菜打下手,还有什么场地费,林林总总的加起来,要五两银子才肯办一桌,否则酒楼太亏了,他们不干。
丫头你说说,五两银子放在咱们那地儿,都能嫁个闺女了,讹人也不带这么狠的,我能不跟他讨价还价吗?
可是我一还价,李掌柜就骂骂咧咧起来,说我们没钱还打肿脸充胖子非要请人吃饭,分明是破穷酸,还说你爹镇长之位来得不清不楚,没准儿背地里干了什么见不得人的勾当才换来的。
我当时险些就给气哭了,跟他理论,可李掌柜脾气臭得跟茅坑里的石头似的,你跟他说理,他完全不听,说出来的话,一句比一句难听。
我回来以后,不敢跟你爹说李掌柜骂他的事,只说自己跟他们没谈妥,酒楼不帮咱们办宴席,你爹就劈头盖脸对着我骂,我当时在酒楼好话说尽,人家不干就是不干,我还能怎么办呢?”
杜晓瑜眯了眯眼,“娘的意思是,李掌柜公然在他的酒楼里那样骂爹?”
“是啊!”胡氏忙点头,“李掌柜的态度实在嚣张,我这样的人,就算是有十张嘴也说不过他,唉,我都快愁死了,要不是因着整个镇上只有那一家酒楼,咱们换一家就是了,又何必上门找罪受。”
杜晓瑜抬手止住胡氏接下来的话,脸色微冷,“娘你放心,一会儿我去了,肯定会把事情解决好的,到时候他聚缘酒楼愿做就做,不愿做,我有的是办法让他关门大吉从此滚出桃源镇。”
或许是杜晓瑜在说这些话的时候目光太过凛冽威严,胡氏下意识地就觉得只要杜晓瑜去了,李掌柜一定不敢跟她叫板。
“娘你回去吧,爹正心烦呢,今天都别巴巴地都他跟前找不痛快,等他气消了,会体谅你的。”杜晓瑜道。
胡氏还是担忧,“那你万事小心。”
“嗯。”杜晓瑜应了声,与程锦绣一起朝着聚缘酒楼而去。
到的时候,大堂柜台边只站着个账房先生,见到杜晓瑜,竟然没有人过来招待,上菜的小厮们都当她二人不存在似的。
杜晓瑜走上前,手指扣了扣柜台,问账房先生,“你们家掌柜的呢?”
账房先生抬起头,看着杜晓瑜欲言又止,随后摇摇头,“不知道。”
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