走了几步,江亦嘉似乎想到了什么,轻咬下唇,停下来,对婢女道:“你们先走,去街头等我,我想起还有一样东西没买,这就回去。”
又把砚台小心翼翼地递给婢女,嘱咐道:“这是给三哥的生辰礼物,仔细一些。”
婢女不疑有他,接过砚台以后朝着街头走去。
江亦嘉转身。
马车内的人刚好抬眸望过来。
二十多岁的四爷,成熟俊逸,目光却有一种超然物外的自然而然,笃定,冷静,仿佛看的并不是她这个人,而是单纯地欣赏一件物品,或者,只是他刚好要看的东西在她背后而已。
江亦嘉突然有种无所遁形的感觉,仿佛自己所有的心事在这一刻全都被掰开揉碎摊在他面前。
这样的认知让她觉得心慌意乱,心思百转千回以后,还是转了身背对着他,没敢往前一步。
夕阳微垂,橘色天光散落,熙熙攘攘的街道上,她的背影纤瘦而俏丽,有一种说不出的瑰丽之美。
马车并未停下来,那匆匆一眼很快就换成了别的风景。
杜程均收回视线,吩咐车夫,“回去吧!”
江亦嘉深吸口气,像个做了亏心事的孩子,脚步匆匆逃离现场。
到街头的时候,婢女问她,“姑娘,您不是回去买东西了吗?”
江亦嘉回过神来,“哦”一声,“去了才知道,刚卖给一位客人了。”
不等婢女细问,她又说:“回府吧!”
这一夜,江亦嘉翻来覆去睡不着,脑海里全是白天见到的那双眼睛,以及那道明澈冷静的目光。
她干脆起身,穿好衣裳去了母亲徐氏的屋里。
父亲最近又纳了几房美妾,一般情况下不会宿在母亲这儿。
见到江亦嘉大半夜过来,徐氏很吃惊,“亦嘉,这是怎么了?”
江亦嘉冲她一笑,“娘,我今天晚上想跟你挤一挤,说说话。”
徐氏眼窝一热,心下欣慰,她们母女似乎很久都没有在一块儿说说体己话了。
躺上床以后,徐氏忍不住问她,“亦嘉,娘怎么觉得你好像有心事?”
江亦嘉翻个身,直接抱住徐氏,往她怀里蹭了蹭,其实有好多话想说,可真和母亲躺在一张床上的时候,又什么都说不出来了。
徐氏见她撒娇,宠溺地摸摸她的脑袋,又说:“都要出门子的大姑娘了,还是这么孩子气。”
听到“出门子”三个字,江亦嘉目光黯了黯。
过了许久,江亦嘉才哑着声音问:“娘,你知道杜家四爷吗?”
“知道啊!”徐氏道:“他还是奶娃娃的时候我见过好几次,那小模样儿,生得白白嫩嫩,一双眼睛可漂亮啦,只可惜他身体不好,常年不在大院里,长大以后是什么模样,我还没得见过呢,不过小时候就长得那么好看,想来长大后也不会差。——对了亦嘉,你上回不是去杜家看老太太吗?有没有见着你那位四叔?”
江亦嘉犹豫了半晌,点头,“见着了。”
“那他身体还好吧?”
徐氏只是个深宅妇人,常年被丈夫冷落,若非有儿女傍身,她在这府中的地位连个妾都不如。
也正因为如此,徐氏身边伺候的人没几个是真心的,对于外头的消息,基本都是人家熟知了嚼烂了她这里才会知道。
杜程均要冲喜这事儿,徐氏就更不知道了。
“似乎不怎么好。”江亦嘉说到这里的时候顿了一下,眼神飘忽,脑海里不期然浮现了杜晓骏因为四叔的病情而眉头不展的模样,继而又是杜程均那张干净无尘的脸和一双深刻幽邃的眼睛。
她知道自己心中那个想法很大胆,也很荒诞不经,可有的事,开了弓就没有回头箭。
从她做了决定的那一刻起,就没想过再收手。
徐氏微惊,“不怎么好?莫非更严重了?”
“嗯。”江亦嘉清清淡淡地应了一声,不等徐氏多问,她已然陷入了沉睡,均匀的呼吸声昭示着白日逛了一趟街有些乏了。
——
神机营被炸毁,弘顺帝损失惨重,这几日锦衣卫一直在查事情的起因,但不管怎么查,结果都是看管火器的那一班人玩忽职守,才会导致库房走水。
可弘顺帝不信,因为损失的都是大件儿的火器,一般的起火没有这么巧的事。
于是锦衣卫不得不继续查。
这一耽搁,便无暇顾及杜家的案子,不得不转交由刑部主审。
在这期间,杜芳静这个“证人”在府衙大牢里没少险些遭人灭口,不过每次都侥幸活了下来。
当然,这背后少不了傅凉枭的功劳。
而刺杀杜芳静的那些人,正是弘顺帝安排的。
他本来笃定了能一招致命,把杜程松逼入绝境,没成想冒出个杜芳静来。
如此碍眼的人,弘顺帝自然不可能留着。
只不过每次刺杀都以失败而告终,这让弘顺帝很是郁闷。
不等他郁闷完,刑部那边已经审理完案件了。
杜芳静的供词被证实,罪犯赵全也成功被抓捕。
弘顺帝想借刀杀人,自然不可能留着赵全的性命,所以早早就让人去江南布置了,准备神不知鬼不觉地弄死赵全,谁料赵全因为牛黄丸吃死人的那件事吓破了胆,早早逃到了深山老林里,替他受死的是他的亲生儿子赵兴朝。
赵全是因为偶然得知儿子死讯的时候良心上过不去才会现身的。
而他出现的时候,事情已经闹大发了,有楚王的人暗中拦着,弘顺帝的人没办法明目张胆地杀了赵全,只能眼睁睁看着他被押送到京城来。
人证物证俱全,赵全的罪名被钉死,判了来年秋后问斩。
杜程松沉冤得雪,无罪释放。
杜芳静得知儿子被赵全害死,万念俱灰,在刑部大牢里撞柱而亡。
整件案子落下帷幕。
虽然杜程松安然无恙地被释放,家里却没谁高兴得起来。
因为这样的结局,谁都不曾想到,谁也不想看到。
杜晓骏和杜晓瑜两兄妹等在刑部大牢门口,手里捧着新衣裳,花了点银子让狱卒帮忙带进去给杜程松换。
杜程松出来的时候,兄妹二人齐齐唤了声,“爹。”
杜程松抬眼,见到一双儿女,心中说不出是什么滋味,眼角有些湿润,快步走过去,比起以往,声音低柔了不少,“你们俩怎么来了?”
尤其深深地看了杜晓瑜一眼,似乎在说,刑部大牢不是姑娘家该来的地方。
杜晓瑜唇边一抹笑,说:“娘不知道爹出事了,她没办法来,大伯父和二伯父忙着铺子重新开张的事儿,我便主动请缨,跟着四哥一起来了。”
杜程松摸摸她的脑袋,“丫头,这次的事,辛苦你了。”
杜晓瑜摇头,“只要能把爹救出来,做什么女儿都不觉得辛苦。”
杜晓骏忙说:“爹,大姑父这些日子可没少忙活,否则您在狱中肯定得吃不少苦头,等出去了,挑个日子请大姑父来咱们家好好喝上一杯。”
“应该的。”杜程松说这话的时候,目光似有若无地看向杜晓瑜。
杜晓瑜眼眸微微一晃,父女俩心照不宣。
她知道杜程松明白过来这次是王爷暗中救了他。
说她辛苦,大抵是以为她为了讨好王爷做了一些“牺牲”。
——
回到家,杜程松先去德荣堂见过二老,这才知道四爷的情况,心中更是痛悔不已。
老太太道:“这件事本与你无关,是那赵全自己害死了妻儿还非要赖到你头上来,接连祸害了这么多人,他死有余辜!”
杜程松抿着唇没说话。
狱中短短半个月,他走马观花地把自己这半辈子干过的事儿都给梳理了一遍,好的,坏的,混账的,这么一理,竟有一种时过境迁的感触。
刑部大牢的门打开那一瞬,他看到一双儿女满眼期盼地望着自己,突然有一种重获新生的感觉。
坐了一会,杜程松又去看了看四爷。
四爷捧了本书坐在院子里的杏树下,神情说不出的闲适懒散,除了脸色白些,从他的表情里,压根看不出来这是个将死之人。
“老四。”杜程松粗粝的大掌拍在四爷肩上,挑了挑眉,“看书呢?”
“三哥回来了?”四爷淡淡微笑,那份从容泰然,杜程松自比不如。
“嗯。”杜程松在他旁边坐下,上下打量他一眼,问:“可会有哪里不舒服?”
四爷道:“在屋里总觉得透不上气,我喜欢待在外面。”
杜程松趁机给他把脉。
上次杜芳静加重的药量倒是暂时用杜晓瑜的解毒丸清了一些,只不过深入脏腑的那些,却是弄不出来了。
杜程松不用问都明白,他睡觉肯定睡不好,要么全身疼,要么呼吸跟不上。
不过看着眼前眉眼清澈的人,似乎没有一点自己将死的自觉。
杜程松颇为无奈,却也不知道能劝他什么,只道:“别在外头待太久,要注意休息。”
四爷仍旧是淡淡地点了点头,像是懒得说别的,又像是精神已经没办法支撑他这样无节制的消耗,连多说一个字都费力。
杜程松心底满是愧疚遗憾,看儿子似的看着他,“有没有想吃的点心,五丫头院儿里有个很不错的嬷嬷,厨艺一流,我让她给你做。”
四爷莞尔,“那就桂花糕吧!”
杜程松去海棠居,让静娘帮忙做糕点,除了桂花糕,另外还做了一些杨氏爱吃的,亲自给四爷送去一份之后才去见杨氏。
杨氏自打怀孕以来,跨出门槛的时候屈指可数,基本上每天都被关在屋子里,她倒也不觉得闷,闲来无事就做做绣活,和嬷嬷们说说话。
只是算一算,好像很长时间没见着三爷了,问了下人们,都说三爷忙。
杨氏心下不安,她和三爷早就破镜重圆了,以往三爷就算再忙,也不可能顾不上来看她一眼。
杨氏隐隐觉得怕是自己怀了身子不便伺候,三爷便不爱往她这儿来了。
她虽然记着三爷说过以后身边只留她一个正妻的话,却并未完全当真。
男人嘛,三妻四妾再正常不过。
三爷又是血气方刚的年纪,有需要很正常。
只这么出神的想着,外头便传来甘嬷嬷的声音,“太太,三爷来了。”
杨氏一惊,手上的针扎到了指尖,疼得“嘶”一声。
杜程松提着装了点心的食盒进来,见到这一幕,微微蹙起眉头,“怎么又拿针了?”
杨氏怕他责怪,勉强笑说:“老在屋子里待着,闷得慌,索性找些事儿来做做打发时间。”
杜程松坐下来,拉过她的手,把指尖凑到唇边,给她舔了血,这才让甘嬷嬷找膏药来抹上,又嘱咐,“以后这些伤眼睛的活儿就不要做了,多去外头走走。”
杨氏早就被他那个亲昵的举动弄得面红耳赤心慌意乱,当下声音细弱蚊蝇,“嗯。”
杜程松见她那羞怯的模样,忍不住笑了笑。
杨氏总觉得三爷今日似乎比以往更热切温柔了,看向她的眼神,烫得她不知该怎么反应才好。
“爷……”终于顶不住的时候,杨氏咬着唇轻唤,“您这是怎么了?”
杜程松道:“没怎么,就是前些日子忙着外头的事,没来看你,隔了这么长时间再见你,觉得有一种说不出来的亲切感。”
杜程松年轻时候也经历过大起大落,却唯独没坐过牢,这次的事情,虽然没那么凶险,却也好似将他扔去阎罗殿里走了一遭。
细数平生事,越发觉得愧对于发妻,所以心里暗暗发誓以后绝不让她再受半分委屈。
——
江亦嘉再见杜程均,是在一个阳光明媚的午后。
北地的天,一旦入了秋,尽管天上挂着太阳,空气里也是透着丝丝冷意的。
她披上披风,以来杜家找杜晓瑜为借口出了府。
杜晓瑜一个人坐堂实在是撑不住,便定了个每隔七日休息一日的规矩。
刚好她今日在家给杜晓骏指导医术。
水苏进来说江姑娘来了。
杜晓瑜停了下来。
杜晓骏想着小妹要见客人,不方便,只得起身告辞,说回去消化一下今日新学的东西。
为了不辜负他那即将过门的美人未婚妻,杜晓骏最近是越来越用功了,医术以肉眼可见的速度在慢慢提升。
杜晓瑜点了点头,亲自出去接江亦嘉。
“江姑娘今日兴致这么好?”杜晓瑜笑看着她。
江亦嘉一边解了披风递给水苏,一边说道:“上次从五姑娘这儿得的花露水,我可喜欢了,这不,全用完了,便厚颜上门来再讨一些。”
杜晓瑜道:“都是些不值钱的小玩意儿,能得江姑娘喜欢,是我的荣幸。”
江亦嘉道:“你说不值钱,那是因为出在你手上,外头又没有,若是真拿去卖了,这价钱怕也不菲。”
杜晓瑜忙摆手,“我只是闲来无事做着打发时间的,没想过拿去卖,不过你今日来得不巧,我这儿也没有更多的了。”
江亦嘉轻轻“哦”一声,脸上并没有露出多少遗憾的表情来,毕竟她并非真的为了花露水来杜家。
杜晓瑜担心她失望,话锋一转,又说:“不过我还有其他的东西,有一盒口脂颜色活泼,抹出来的效果饱满莹润,江姑娘缺口脂吗?我去拿来给你瞧瞧。”
“劳烦五姑娘了。”江亦嘉笑得眉眼弯弯。
杜晓瑜没多会儿就把口脂拿来,先给她润了润唇才给她抹上,那颜色是淡淡的粉,涂抹出来的效果果然小巧而莹润,有一种剔透饱满的色泽,让人一见就移不开目光。
“喜欢吗?”杜晓瑜问。
“喜欢。”江亦嘉如实道。
涂了这么多年的口脂,今日才知道原来还能有这么鲜活的颜色和效果。
忍不住赞道:“五姑娘果然心灵手巧。”
杜晓瑜回以一笑,她是为了杨氏才会研究这些。
杨氏怀了身子,外面那些脂粉很多都是含了铅粉的,不能用,但她又觉得杨氏哪怕是怀了身子也不能失了韵致风情,否则杜程松就只会想着往外头找女人,索性自己动手,用纯花汁做的。
虽然有些心机,可杜晓瑜觉得身为妻子,在丈夫面前打扮是不犯法的,哪怕不能伺候,让杜程松看着赏心悦目也不错,起码能保持着一份难得的新鲜感,不会让人视觉疲劳。
抹完口脂,江亦嘉整个人都俏丽了不少,她心思一动,说道:“听闻你们家梅园里栽种着不少名贵的花木,我能去看看吗?”
“当然可以。”杜晓瑜把东西收了,带着江亦嘉往外走。
二人来到梅园的时候,恰巧见到前方立着一抹挺拔俊逸的身影,阳光从林叶间筛下来,让他的侧脸轮廓变得有些模糊,似乎在和什么人说着话,声音低沉醇厚。
不论什么时候,他的声音总和他本人一样,透着一股子说不出来的沉稳。
杜晓瑜诧异,“四叔怎么会在这儿?”
她有些不好意思,因为江亦嘉未出阁,四叔虽说是长辈,却还未成家,这么三番两次的见面,到底是不妥。
面露愧疚地看向江亦嘉,杜晓瑜道:“江姑娘,不好意思啊,我不知道我四叔在这儿,你先到外头等我,我去打个招呼就出来,看来今日是赏不了花了,我带你去别的地方看看。”
江亦嘉点点头,转身往回走。
“四叔。”杜晓瑜亲切地唤了一声。
正在给花匠指点梅园布局的杜程均回过头,淡淡“嗯”一声,算是回应了杜晓瑜,目光却掠向远处缓缓离开的那抹倩影,眼中神情淡然无波。
“四叔怎么突然来梅园了?”杜晓瑜心下懊恼,自己在来之前该找人打听一下的。
可是梅园这地方,除了喜欢侍弄花草的爷爷常来之外,其他的爷们儿,谁会闲来无事往这跑,更何况是四叔。
“刚好路过。”四爷回答得简单,问她,“你们要来赏花?”
“是。”杜晓瑜点头,又说,“不过我们临时改主意了,不打扰四叔,这就去别处。”
杜程均默然片刻,说:“我要回房了,你们赏吧!”
不等杜晓瑜再说什么,他抬起步子,缓缓朝着月门外走。
江亦嘉一直等在外面。
听到脚步声,以为是杜晓瑜出来,侧过身,却见到来人是杜程均,她有些反应不及,忙屈膝,“四……四爷。”
杜程均看过来,目光讳莫如深,说道:“你是五丫头的朋友,可以跟着她喊我四叔。”
江亦嘉抿唇,没敢再抬头,直到杜程均走远。
杜晓瑜出来,对她笑道:“好了,这下没人打扰,咱们俩可以进去了。”
江亦嘉漫不经心地点了点脑袋,跟着杜晓瑜往里走,这一路上都是杜晓瑜给她介绍梅园里的各种花草。
“都是我爷爷的宝贝呢!”杜晓瑜笑道:“有好几盆,还是从你们家过来的。”
江亦嘉心思不在这儿,随便笑着敷衍了两句。
二人走到一处石桌前坐下,杜晓瑜惬意地看着满园花草。
江亦嘉突然问:“上次听老太太说要给四爷冲喜,这事儿定了吗?”
杜晓瑜不知道她为何突然问起四叔,想着怕是江伯母让她打听的,便如实道:“没呢,四叔死活不肯要,说不愿意耽误人家姑娘。”
江亦嘉了然,“四爷倒是个好性儿的人。”
杜晓瑜“咦”一声,“你第一次见我四叔的时候都跟着我喊的,怎么今日改称呼了?”
江亦嘉道:“大概是觉得四爷比较顺口。”
杜晓瑜想着反正也不是人家亲四叔,爱咋喊咋喊,她便没往深了想。
——
没弄到免死金牌反而让杜程松脱了身,神机营又损失惨重,弘顺帝这几日脾气火爆得很,朝臣们是能闭嘴就闭嘴,谁都不敢往枪口上撞。
宁王傅凉睿也在弘顺帝处受了些气,回府以后又听王府管家说侧妃抬过来了,问他晚上是否要过去。
宁王冷笑一声,“侧妃胆子大着呢,一个人过新婚夜也不会害怕的,晾着吧!”
他倒要看看,那个不知廉耻的女人来了宁王府以后能掀起多大的风浪。
管家犹豫,“到底是丞相府的姑娘,这么晾着怕是不妥。”
姑娘?
宁王周身冷意更甚,她要还是个姑娘,他就勉强收下也无妨,毕竟要安抚外祖家。
一想到她在别人身下承欢,转手却把黑锅扣到他头上来,让他在众目睽睽之下当了绿头王八,宁王便是性子再好,也架不住心里熊熊燃烧着的怒火。
------题外话------
o(╯□╰)o亲们不要嫌弃江亦嘉啊,亲妈承认,她一开始动机不纯,但是在嫁给四爷之前,这个“勾引”的过程中,她会慢慢爱上四爷的,毕竟她对杜晓骏只是情窦初开,还很青涩,她总的和杜晓骏也没见过几面,算不上真正的感情。
她后期也不存在黑化什么的,因为一早就设定了是四爷的官配,女主的四婶。
最后,小鱼肯定会绞尽脑汁想办法让四爷活下来的,不用担心哈!
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