? 话说钟家人早已是艰难度日，偏偏是屋漏又逢连夜雨，就在钟阿樱七岁那年，钟阿樱父亲病累交加，猝然离世，留下孤儿寡母的，钟阿樱的母亲简直要疯掉！
可是，虽然打击很大，但日子却还要过下去。钟阿樱的母亲没办法，只好遣散了家里的本来就不多的仆人们，只留下一个本来就是孤身一人，无地可去的老奶妈。而家里的东西，能变卖的值钱之物，差不多也都变卖一空，若不是钟家有祖训不可变卖老宅，钟阿樱的母亲恐怕连这除了大以外毫无用处的房子也会卖掉。
自此以后，钟家老宅就成了九江城一个有名的地方，按现在的话来说，就是“地标性建筑”。这倒并不是因为他家宅子盖的有多好多美，而是因为钟家家道败落后，宅子疏于管理，竟将一个明明还有人居住的宅子，住出了荒宅的感觉！九江城随着人口的增多，城不断地扩张，这使得原本还算在城中繁华地段的钟家老宅，渐渐的边缘化起来。而且南城的人口慢慢都迁往更热闹的中心城区，以及景色更美土地更肥沃的西边，这使得南城的人也越来越少，即使走在街上都会生出几分荒凉感来，更别说被边缘化、半荒废的钟家老宅了。这老宅子占地虽广，但没人打理，不仅房舍破旧，而且庭院花园里的树木花草疯长，竟将一个好端端的宅子遮蔽的宛如深山老林一般，就算晴天白日走进去，都觉得昏暗压抑无比。
所以，钟家老宅慢慢的就出了名，这个“名”却是出现在各种演义编派的故事里，出现在大人吓唬小孩的话语里。九江城都风传钟家老宅闹鬼，住在里面的钟家主母和老奶妈早就成了鬼，只是可怜了钟家小姐阿樱被这两个老东西控制着，逃不出来……
而钟阿樱在传说中被说成了是一个绝色美女。于是经常有好事之徒偷偷跑到钟家老宅，想要进去看看究竟，说好听的，他们是想探险“捉鬼”；其实，这些心怀鬼胎的人们，不过是看钟家孤儿寡母的，没有男丁好欺负，想着自己能去占钟家小姐的便宜……结果这些不怀好意的人个个都进不去钟家虽然破败但紧闭的大门！据他们说，那门上以及墙头上，到处都施了法术，外人根本进不去，如果要强制闯入，一定会被不知道哪里冒出来的巨手给拍下去的！
这样一来，反倒坐实了钟家老宅闹鬼的传闻。于是更加没有人敢到那宅子附近去，更加没有人敢接近钟家的孤儿寡母。可想而知，她们的日子该有多难过！
听了黑子的介绍，刘若明想了想，道：“你说她们一家的惨日子，差不多就是在钟阿樱姑娘的父亲去世时就加剧了？”
“是呀！”黑子捋捋胡子道。
“钟姑娘在遭此变故时才七岁，而现在看起来则应该是十六七岁左右……那就是说，从那时到现在，足足有十年左右的时间，钟家老宅被人说成是鬼屋，钟家人也倍受歧视，生活艰难？”
“对，就是这样的，看来我说的还算清楚……”黑子应该是刚学会说人话时间不长，对于自己的表达能力还是很自豪的。
“嗯，你刚才也说过了，这家人就靠卖家产度日，本来就已经是度日如年了，可是这十年的雪上加霜，她们就算把家卖空了，恐怕也很难支撑生活吧？”刘若明微微侧了头，对黑子说道：“况且，她们家里原本也没什么好卖的了……她们能撑到如今，一定是还有些什么不为人知的手段吧？而且，你好像清楚的很？”
黑子咯咯笑了几声，就像在用牙齿啃木头一样，道：“仙人就是仙人，一下子就发现了……不错，她们的生活能撑下来，的确有‘秘密武器’，不过，这个‘秘密武器’只能是阿樱一个人使用……”
刘若明淡淡道：“如果我没猜错的话，所谓的‘秘密武器’，就是指你自己吧？”
“这你都看出来了？怎么看穿的？”黑子很惊讶。
“这有什么？我都不用费真气探查，只要一推理就很清楚了……”刘若明也很得意，就好像黑子刚才得意自己的语言表达能力一样：“虽然还不知道阿樱姑娘遇到了什么棘手问题，但是，就看她的反应表现，出了问题竟然是央求你附她的身来帮忙解决！就这一点便很能说明问题了，如果不是特别亲近、特别信任，哪有人类会愿意让一只耗子……哦，对不起，是老鼠……附上自己的身？而信任的取得，恐怕靠的还是年深日久的陪伴，呵护，以及帮助……”
黑子听了刘若明的分析，佩服道：“说实话，刚开始阿樱提议来找你，我还不太愿意，怕你只是个骗子……不是针对你啊，你也知道这个世界上有多少毫无修为的人偏偏要冒充高人大师什么的，不就是为了骗吃骗喝骗些钱财吗？这些人连我们族里没修炼的老鼠都瞧不起……话又说回来，听了你的判断，以及刚才的小试身手，我觉得阿樱这次的决定，真的做对了！我们应该是找对了人……你刚才的推理很准确，我不仅一直陪伴着阿樱，从她是个幼儿时就陪伴着她了……而且，她家的门墙上简单的防护法术，也是我加上的，这并不是我装神弄鬼，我只是希望能将那些居心叵测的人挡在外头，尽可能的保护我的阿樱……”
“如此说来，你也是个重情重义的老鼠啊……”刘若明颇为感叹。一时受到触动，刘若明做了一个大胆的决定。他将瘦弱的钟阿樱往上抱了抱，尽量抬高了自己的手臂，右手掌对着坐在他肩膀上的黑子张开，道：“内丹还你。”
黑子惊讶地合不上嘴巴。半晌才结巴道：“你……你不扣……扣着啦？你相信……相信我？我都还……还没……没说到具体的事儿……”
“对，我相信你。”刘若明轻松道：“你虽然身为鼠辈，但你情义之真切，却超越了大多数的人……我愿意相信你……既然有了信任，就不需要要挟了，是不是？”
黑子爪子颤抖着，从刘若明手中取回了它的内丹，说话声音带着哭腔：“谢谢……谢谢你……”
“不客气。”刘若明很有礼貌：“而且我认为，你只要继续修炼，一定会很有成就的，说不定，会修炼成灵物呢！”
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