? 草坡小路。
安妮立即问：“你发现了什么吗？”
玛丽也停下来，她没听清罗森和安妮之间的对话，但对方的异常表现让她有些紧张，她的一只独眼看着罗森，神态很不安。
罗森沉吟了下，有些不知道该怎么说自己发现的问题。因为要解释清楚问题所在，就必须弄解释传染病的发病原理，这其中涉及了数百年的医学发展史，不是三言两语就能说明白的。
他发现的不合理之处在于，从之前3年的表现看，玛丽身上的病传染性并不强，只要平时不接触，就不会导致传染，这说明玛丽的病的主要传播途径应该是通过近距离的体液接触，但最近一年半，疾病却莫名其妙地爆发了，而且是在玛丽一家始终没和村里人接触的情况下爆发的。
这就不符合之前的观察事实。
罗森想来想去，觉得只能有两个合理的解释，要么就是玛丽在撒谎，要么就是有人在故意撒播疾病。
到底是哪个原因，信息不足，罗森还没法下判断。
想来想去，他只能对安妮说道：“没什么大问题，只是忽然想到炼金方面的难题，有些走神了。”
说完，他又看向玛丽，继续问：“玛丽，你知道那个魔法师叫什么名字吗？”
疾病爆发和魔法师出现，中间间隔了半年，时间不算短，但罗森还是觉得有些太巧了一些。
事有反常即为妖，这个魔法师很可能有问题。
玛丽努力回忆着：“他说他叫迪亚斯，村里长老喊他罗姆莱大人，听说他曾经在一个北方一个非常非常有名的学院学习魔法，好像叫什么尼......什么什么学院”
安妮插言道：“你是说智慧之都尼洛嘉德学院？”
玛丽激动地道：“啊，对对对，就是尼洛嘉德学院！”
罗森点了点头：“尼洛嘉德学院的迪亚斯.罗姆莱，我记住了。”
他在游戏中并没有听过这个名字，但从玛丽大姐提供的信息看，这家伙应该专门赶过来研究这种脓疮病的。
至于更多的推测，因为证据不足，罗森并不多做假设。
玛丽的确没有说错，三人爬上草坡后，前方就出现一大块坡度和缓的坡地，有二十几栋结构简单的木屋建在山涧两旁，木屋外围围着一圈篱笆，再外围，则是一大片梯田。
这时是下午两点多，男人大多在田地中忙碌，女人有的在家门口纺纱，有的在带孩子，有的则在流经村庄的山涧旁洗衣服，从远处看，这就是一个宁静而普通的小山村。
但这份平静很快就被玛丽给打破了。
当玛丽出现在村庄附近的时候，村里立即就响起了‘当当当’的钟鸣声，忙碌的男人和女人转头看见玛丽后，立即放下手上的活计，加快脚步跑回了村子。又过了不久，有五个全身上下裹满厚麻布，连脑袋都裹紧，只露出一双眼睛的男人从村里跑出来。
这五人手里都拿着木制的长枪，跑到大约20米外，五人就停了下来。
他们全都将木枪举起来，粗陋的铁制枪尖对着玛丽，其中一人走前一步，用苍老的声音喊道：“玛丽，你还回来干嘛？不是说好了吗？你赶走强盗后就永远不再回来，我们会帮你照顾爱丽丝！”
玛丽‘噗通’一声跪在地上，恳求道：“长老，我本来是不会回来的，可我碰到他们。这个大人说他是炼金师，他会想办法给我们治病。所以......所以......”
被喊做长老的老者立即转头看向罗森，仔细打量了一番后，他摇了摇头：“他太年轻了，这么年轻，不可能是炼金师，最多就是个炼金学徒。这种瘟疫连罗姆莱大人都束手无策，他一个学徒能干什么？！”
安妮听不下去，走前一步道：“长老，我是追猎者，一年前来过这。我们见过面，您应该还认识我？”
长老仔细打量了下安妮，点了下头：“嗯，我记得你的眼睛！”
安妮被戳到心中痛处，脸现黯然，她让开到一边，指着罗森道：“我可以作证，他的确是一个炼金师，虽然称不上大师，但也说的上学识渊博，肯定能帮上忙的。”
‘嘁~’长老嗤笑一声：“小姑娘，你别想骗我，我年轻时也见过一些世面，也曾去过自由之城柏克莱。在那里，这个年纪的炼金师才刚刚有资格进入学院。你现在竟然说他学识渊博，真是胡言乱语！小伙子们，我们把这群骗子赶出去！”
说完，五人举起长矛，矛尖指着罗森等人，双脚接连顿地，喉咙发出‘呜呜呜’的低吼，大有罗森不走，他们就要刺出长矛的架势。
“愚蠢的人！”安妮下意识握住了断剑的剑柄。
长老一看，立即喊起来：“你还敢对我们动手吗，怪物？！”
安妮最恨人家喊她怪物，一听这话，脸色立即变得非常冷：“老人家，口无遮拦对你可没多少好处！”
变异系追猎者的武力相当有威慑性的，安妮这么一说，村里五个农夫顿时被吓的往后一退。长老色厉内荏地大喊起来：“怎么，难道我还说错了？难道你真敢对手无寸铁的普通人动手？！你难道不是追猎者，而是屠夫不成？”
‘锵~’
安妮拔出半截断剑：“我自然不会杀了你们，但却要给你们一个深刻的教训！”
“当啷~”
长老竟然把手里的木枪扔在了地上，其他四个农夫一见，也纷纷将木枪扔了。
随后，这长老走前一步，扯开胸前的衣服，露出满是排骨的精瘦胸膛，冲安妮吼道：“来呀！你来呀！反正玛丽就是不能进村，除非你把我们全村人都杀光！”
“这......”安妮顿时感觉骑虎难下。
她刚才也只是说说而已，是希望通过威胁来逼迫长老就范，没想到这个草坡村长老竟然不吃硬的，这一下，她顿时就没招了。
罗森在旁边看着，心里忍不住暗叹口气，所谓君子可欺之以方了，草坡村的长老就是一块滚刀肉，也见过一些世面，论耍赖功夫，安妮这种新嫩自然不会是他的对手。
眼看这么下去不行，罗森不得不开口了，他先行了个礼：“长老，我叫罗森，的确是一个炼金师。既然您不相信我的能力，我也不会强求。不过，我很仰慕罗姆莱大人的名声，想要当面拜访，为了安全起见，玛丽也不会进村，不知道.......”
“不行！”长老蛮横地打断了罗森的话。
“为什么？”罗森追问。
“因为罗姆莱大人出去采药了，至少要一个星期才能回来。他说过，他不在的时候，谁也不准靠近他的房子。”
长老说完这句，目光又在安妮和玛丽两人身上转了一圈：“小伙子，我看你也不是坏人，我就好心劝你一句，离玛丽远点，离你身边这个怪物追猎者也远点，她们都是不祥之人，会给你带来厄运！”
安妮听得非常恼怒，她朝前走了一步：“老人家，你太多嘴了，我今天必须教训你！”
长老竟然一点都不怕，反而靠前一步：“来啊，尽管来教训我，最好把我杀了，然后吃我的肉，喝我的血，好让人看看你的怪物本性！”
“你......你这个混蛋！”安妮气的俏脸煞白。
罗森伸手拍了下安妮的肩膀，转身看向长老，脸色冷然：“既然罗姆莱大人不在，我们可以不进村，但我希望你能将玛丽大姐的女儿交给我来治疗。如果你还不愿意，那就别怪我们不客气了。”
说话时，罗森抬起手，发动炼金力量推动手边的空气。瞬息后，在他手边就出现了一圈高速旋转气流，虽然肉眼看不到什么异象，但呼啸的风声已经足以震慑普通人。
长老和四个村中壮汉齐齐退了一步，眼中都流露出浓浓的恐惧。
这一回，长老也绷不住了。他敢挤兑安妮，一是因为对变异系追猎者的了解，二是因为他以前见过安妮，大概知道安妮的性格，知道她不会对普通人动手，但对罗森，他一点都不了解，现在对方又展现出他无法理解的魔法力量，他的胆气瞬间泄地一干二净。
舔了下嘴唇，长老对身边一个农夫招了下手：“你去，把小爱丽丝抱给他。”
“好得~好的~”
这农夫转身朝村庄西边一间简陋的大棚屋狂奔过去，大约十几分钟后，他就抱着一个小孩从棚屋中小跑了回来。
等他跑到近前，罗森就看见他正抱着一个满身脓疮的小姑娘，大概七八岁的样子，她的症状看着相当严重，但相比玛丽要好上很多，肉没有烂穿，骨骼也没有出现变形，身上创口流出的组织液也不多。在她身上，还有许多并没有溃烂的红点，一粒一粒，就和鲜红的杨梅似的。
看到这些红点，罗森心中一动，感觉非常眼熟，仔细一想，他就想了起来：‘这症状，怎么和地球上的梅毒这么像？’
地球网络实在发达，罗森这种网虫，经受过信息洪流的考验，什么乱七八糟的图片都见过，偶尔就会看到有人拿梅毒病人的图片来吓人，他事后也查过一些相关资料，所以就对这病有一些印象。
他这边才想起来，安妮已经叫出声来：“啊呀，这不是玫瑰斑疹吗？”
“玫瑰斑疹？”罗森看着安妮。
安妮点头道：“自由之城柏克莱中，就有很多闲的没事干的风流人得这个病，得病之后就浑身长满红斑，看着和小爱丽丝身上一模一样。”
“风流人?”
“就是那些爱找妓女的家伙，有贵族有富商，反正都不是好东西！”安妮一脸嫌恶。
罗森心中越发明朗了：‘这么看来，这病和梅毒几乎一模一样，对了，梅毒的病原是什么来着......好像叫苍白螺旋体，我在玛丽身上看到的，看着就像是一个螺旋。这么说来，草坡村的怪病，十有八九就是梅毒了。’
梅毒这玩意可不好惹，在青霉素发现之前，基本等于绝症，地位和艾滋病是一样一样的。不知道有多少人因它而死，不管是名流绅士，还是贱民乞丐，只要中招，就只能等死。
比如，钢琴圣手贝多芬，很有可能就是先天性梅毒患者，他27岁开始出现的耳聋症状，也很符合先天性梅毒的特征。
不过，如果这病真是梅毒的话，那他只要提取出青霉素，就能搞定它。
这么想着，罗森心中微微松了口气。
另一边，小爱丽丝精神很差，但神志还算清醒，见到玛丽后，她低声道：“妈妈，我身上疼~”
一句话就让玛丽崩溃了，她想抱住自己女儿安慰，又怕自己身上的脓液加重女儿病情，想抱又不敢抱，眼看着自己女儿走入绝境，却又束手无策，这种煎熬让她再次嚎啕大哭。
“我的女儿啊~爱丽丝~我的宝贝，都是妈妈害了你啊~呜呜呜，都是妈妈害了你~呜呜呜~”
长老和村里的农夫们似乎也满心凄凉，他们齐齐地叹气。
长老开口道：“玛丽，你真要让这个小伙子带走爱丽丝？你可要想明白，罗姆莱大人可是有名的魔法师，他一定能想到治好爱丽丝的办法的。”
玛丽转头看向罗森，罗森对她点了下头。
也不知道玛丽心里怎么想的，她竟然点头答应下来：“我相信他。”
“那随便你。”
罗森便朝那农夫走过去，在对方不可思议的目光中，直接从他手里接过了满身脓疮的爱丽丝。
“我们走吧。”
既然对方执意不让他们进村，强闯也不是事，只能先离开这再说了。
临走之际，罗森忽然指着半山腰的一间宽敞高大的木屋问：“长老，那应该是罗姆莱大人的住处吧？”
长老不疑有他，点了点头：“是啊，罗姆莱大人来我们村快一年了，为了治好我们的病，他日夜操劳，一刻都不休息。哎~只可惜这病.....是天神对我们草坡村的惩罚，实在是难治啊！”
“噢~我明白了，多谢。”
说完，罗森抱着小爱丽丝，沿着来路走了回去。
安妮快走几步跟上去，看了一眼爱丽丝，有些犹豫，咬了咬牙，还是开口：“罗森，让我来抱吧？”
罗森摇头“还是我来吧，小爱丽丝很轻的。况且，这病也并非不会传染，所以我抱着比较安全。”
这个小姑娘是真的很轻，想想也能明白，她一出生就得了病，从小吃不饱穿不暖，好不容易活到5岁，体重还不到15斤，抱在怀里就和抱了一团空气似的。
三人沿着来路走回去，在他们身后，草坡村长老一直等他们走下草坡后，低声对身边小伙道：“你去，把这里的事告诉罗姆莱大人。”
“好的，长老。”
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