苏烈从曹掌柜的话里抓住了重要几点信息。
其一,所谓的真香大酒楼闹鬼事件,正是因黄昭描述的那堆废铁而起。其二,废铁与陆家的倒插门姑爷薛谨有关,弄清楚薛谨与废铁的关系,说不定就能查清闹鬼真相。其三,也可称作是最为重要的一点,酒楼生意都垮到这个地步了,薛谨依然不丢弃废铁,要不就是废铁真丢不掉,要不就是那东西薛谨看得比性命还重要,总之它就不可能从酒楼后厨给挪出来。
但有一点,苏烈又弄不明白了,问曹掌柜道:“你们作为外人,怎会知道陆家那铁团之事?薛谨要真是个斯文读书人,又怎会将家中事这样不加遮拦地向外宣扬?就算他夫人云儿,也不会一面继续表现得知书识礼,一面与街坊邻里谈论自己的夫君吧?”
“嘿嘿~”曹老板不好意思了,堆满肥肉的脸颊颤动两下,尴尬地说:“照理说,咱是不该乱打听人家的私事,然而苏先生您也知道,商场如战场,我们这些小饭馆虽然是东市的后起之秀,也总是要找活路的呀。这么多年了,真香大酒楼都是一家独大,但凡有点钱的主儿都只往他那跑,他一层二层三层地往上盖,占的虽不是咱的地盘,招待的可是咱的食客呀,所以买通他店里一两个伙计,打听点八卦内容,总不至于触犯王法吧?”
“呵呵呵~好一个商场如战场,原来曹掌柜如此瞧得起苏某,告知的竟全是不为人知的内幕消息!”苏烈还以为铁团之事在长安城已街知巷闻了呢,搞了半天原来是曹掌柜花银子“买”来的!
曹掌柜胖脸红成猪肝色,看来是个敢做不敢认的主儿。他瞧着苏烈象有钱人,将来说不定还用得着,为打巴结真是啥都豁出去不要了,耳听对方嘲笑,忙掩饰道:“这个这个,让苏先生见笑了!实话实说,这些事我确已得知,真假虚实就由先生自行判断吧。其实从打知道起我就没向任何人透露过,甚至包括家人,先生您怎么看都不是那类爱嚼舌根的,既然咱都成了朋友,您又这样大手笔地在我自己店里请我吃酒,我又焉有不信之理?您问了我要不说,岂不就见外了嘛?”
嘿,这嘴巴麻溜的,决不让自己吃亏!
苏烈笑道:“是是是,都是苏某多嘴,要问这些不该问的。也罢,听了这样多新鲜事,这一顿呀,我请您请得心甘情愿,将来有机会,咱们继续把酒叙谈!”
说到这儿,苏烈就有了去意。曹掌柜看看那二冷二热四只碟子,菜都尽叫自己吃了,这位风度翩翩的苏先生几乎就没动筷子,那可怎么好意思?但若不收人家钱,桌上的铜子儿是多么诱人,哪有放跑眼前财的道理?
他想了想,咧嘴乐道:“这样吧,苏先生既是客人又是朋友,我叩扰你一餐,就只说了这么几句,实在是不好意思。我就再多向您透露一点,也好断了您真想和薛老板做生意的念想。”
“哦?曹掌柜可真是有心了!”苏烈不愿浪费时间,确实打算抬脚走人了。掌握了这些情况,再进真香大酒楼就有了几分探出真相的胜算。不过听曹掌柜说还有料爆,自然不介意多留片刻,脚便又缩了回来。
曹掌柜道:“您一定也想听听,陆家是怎么应付那块铁团的对吧?”
苏烈点头。
曹掌柜道:“薛谨与陆云儿成亲后,他原来居住的屋子就不用续租啦,陆老爷便派了家中两名小厮去帮忙搬东西。谁知小厮回来禀报,说姑爷东西太重,两个人手实在不够,得再找他十来个去。陆老爷听了可觉得奇怪了,一个落魄小子,最重的也就是堆书,能重到哪儿去?好奇心起,老爷子带上十几名家丁兼伙计,一摇一摆就跟着去了。结果您猜怎么着?到薛谨的下榻处一瞧,妈呀,那哪是间屋子,明明就是间废弃的大观音庙!薛谨在后面柴房住,隔壁一间是书房,而正前面宝殿上该放佛像的位置,摆的正是姑爷说必须带着的那块铁!”
“啊?那薛谨挪走佛像,在莲花座里放了铁团?”
苏烈听着委实觉得好笑,暗想那位上门姑爷别是脑子不太正常,或者书读得太多以至不敬佛祖了吧?
曹掌柜继续道:“如此庞然大物,还是从庙里出来的,陆老爷就不乐意了,不太愿意再帮姑爷这个忙。薛谨别看生性懦弱,倔起来也不好惹,当场就说这是婚前双方定好的条件,总不能婚后反悔,若铁团不能跟着一起走,他就绝不离开破庙,要不老婆跟他来破庙住,要不就和离!
“这话把陆老爷气得险些当场吐血,但他也是讲道理的人,想一想,好象确实是先没把话问清楚,当时自己或老伴儿要多个心眼,问姑爷铁团有多大,就不至于这会儿给他拿捏住了。孙女好歹也嫁了,万一真和离,将来还怎么做人?到这破庙里陪夫君住就更不像话了,哪有千金大小姐出嫁后沦为乞丐的?万般无奈下,陆老爷只能答应搬铁团,十三名壮汉,硬是费了九牛二虎之力,才把铁团搬上一辆铁打的极为牢固的车,然后拖着往陆宅走。走半道上,陆老爷又开始琢磨,然后和姑爷商量,说你看这么着行不?这玩意儿整家里头,搁哪儿都碍事,不如放去酒楼吧,撂厨房里还能当个家伙摆东西。对薛谨而言,只要能带着铁团走他就都不挑,酒楼迟早是自己的,放那儿和放家里没啥区别,也就答应了。”
苏烈又有点听不明白,问道:“曹掌柜前后的讲述,似乎有点搭不上啊?”
曹掌柜一愣,“何处搭不上?我说的这些可全是真的,没半字妄言呢!”
苏烈道:“您别误会,我能坐这儿听就自然信您。可您曾说食客腹泻事件的起因,是那铁团,而事件发生时陆老爷都过世了,那又怎么会……”
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