? 眼皮睁开的刹那，像是一颗石子投入平静的湖面，波纹扩散回缩，视野内所有的景象逐渐变幻。
墙壁，木架之类的死物颜色逐渐虚化，最终于背景呈现出淡灰色的质感，眼前背对着自己的夏洛克则是出现了与背景完全不一样的白色，这一次不是身上的气雾，而是浑身泛白，只不过在他身前似乎还有其余的颜色，但被他的身躯遮掩了。
还没等细看，地上的东西将唐纳德的注意力全部吸引了过去。
自老鼠洞到三个木架周围的一片区域，满满的都是淡黄色的三趾脚印！
看来自己的猜想没错，老鼠才是偷盗者，不，不能这么说，老鼠偷珠宝干嘛？
在它们眼中那些闪闪发光的东西可能还不如一个黑麦面包。
它们只是工具，真正的偷盗者，是控制这些老鼠的人。
这么一想上两层的珠宝没有被拿走也是情有可原的了，唐纳德看着下三层架子上重叠的印记，这些老鼠居然还会叠罗汉，硬是堆到了一米多高的位置，要是数量再多一些，是否连上两层都能搞定？
嘶~
猛的倒吸一口凉气，周围的世界仿佛被人按下了灯光开关，眼前的一切陷入黑暗，不同于上一次的酸痛，这一次双眼感受到的是冰冷，这是一种很奇怪的感觉，如果威力小上一些或许就是清凉，那会让眼睛舒服，但唐纳德现在感受到的是实实在在的冰冷。
“你怎么了？”
夏洛克注意到了身后助手的趔趄，转过头来发现他正用手揩着眼睛。
“没事，仓库里的灰尘进了眼睛，过一会儿就会好，夏洛克，我刚才从埃布尔口中得知前两天有个捕鼠人来过他们家，当时为了捕鼠，他勘察过这栋屋子，这个宝库的事情他肯定知道，你的寻踪粉末虽然没用，但老鼠洞前的那些痕迹同样是证明，埃布尔不信不要紧，我们只要能找回东西，由不得他不信！”
自己能看到地上的踪迹这一点是不能告诉夏洛克的，但是在确定老鼠盗窃的前提下，他完全可以引导对方走向正确的方向。
捕鼠人会是盗窃者吗？这是一个未解的疑问，但无论如何，他对于这些老鼠，总归是有经验的，至少也可以从他口中获得一些讯息，对于案件的进一步侦破有着不小的好处。
“你说的对，没想到啊，还蛮聪明的嘛。”
“只是一个不成熟的建议而已，我想你应该早就想到了。”
“哈哈，那当然了，你很不错，没白找你这个助手。”
夏洛克对这个助手越发满意了，有眼力见，会拍马屁，关键时候还能提出一些有用的建议。
两人商定，便直接出门找到了埃布尔，也不跟他说仓库里的情况，反正说了他估计也不信，于是夏洛克就说他们是准备出去询问一些可疑人物，要来了这几天三个陌生人的住址。
这个时代电话还没有完全的普及，底层民众互相之间的传话还是得面对面或者写信，因此地址的记录就显得尤为重要，埃布尔家里就有这三人留下的地址。
为了能加快效率，还专门把自己的马车调配给他俩。
“你的寻踪粉末，毕竟是5金镑的东西，不便宜，好像没用多少，说不准可以退货。”
上了车，唐纳德把一直攥在手里的寻踪粉末递给夏洛克。
“退不了，那些家伙讲究货物售出，概不退换，随便找个地方扔了就行，你要的话也可以留着，做个纪念。”
对于这5金镑的东西，夏洛克并没有多少可惜的情绪，随意的挥挥手。
“那我留着了，这瓶子还挺好的，把粉末倒了洗洗干净换成糖丸就不错，夏洛克，我能问这东西你哪买来的吗？还有人会出售这种......我应该称呼它为神奇粉末？”
脸上并没有太多喜悦的表情，要保持克制，但还是假装不经意的问出了自己最想知道的问题。
“在一个地下市场，额......双重意义，既是在地下，又是一个不那么合法市场，其实也不能说不合法，毕竟普斯顿市的政府和教会都默认那地方存在，那是一个只要有钱，能买到许多奇怪玩意儿的地方，当然，大部分都是仅限于在违法边缘试探的东西，真正越界的东西不能说没有，应该说不多，因为谁也不知道在那市场里有没有政府以及教会的眼线。”
堵不如疏，与其花费巨大的精力去严令禁止，反而使得一些真正违法的东西在分散的政府力量下脱逃，不如让这样的地下市场存在，政府与教会大可以在暗中约束，说不准还可以借此捕捉到更多的有利讯息。
更何况这样的地方想要生存，该有的孝敬自然是不会少的，每个月都有人上赶着送钱，还有利于城市治安，谁不乐意？
“我能知道那地方在哪吗？说实话，我对这方面的事情也很好奇......”
“行啊，今天要是能把这案子破了，明天晚上我就带你去，因为破了案，那15金镑就是咱们的资金，你作为助手，我会分你一部分，够挥霍一下的了，要是破不了嘛......带你去了也没用，因为大部分的好东西我估计你都买不起。”
侦探与助手之间，一般都会有任务酬金上的分成，这个数额取决于委托的难度以及酬金的高低，还有侦探是否大气。
因为委托本身具有一定的危险性，助手参与案件，意味着承担风险，而那份周薪则是助手做一些正常事务的酬劳。
真要是出生入死的活计，周薪1金镑，不合适吧？
“没问题。”
“既然你没问题了，那我就来说说接下来的事情，待会儿真要是遇上罪犯，你尽量往后躲，不是看不起你，而是能控制老鼠的罪犯我还是第一次遇见，这属于超自然现象......很难保证罪犯会束手就擒，你只是一个助手，没必要拼命，何况你要是死了，我会很麻烦。”
夏洛克满眼的兴奋神色，每天看异秘报，今天总算是轮到他来面对超自然现象了，要是能逮捕这种罪犯，说不定还可以从他身上获得一些特殊的东西，控制老鼠的能力，听上去也蛮厉害的不是吗？
“那你呢，你的战斗力足够应付一个可以控制老鼠的窃贼吗？”
不是唐纳德抬杠，他对于自己的战斗力心知肚明，目前的他虽然有些特殊能力，但没有像样的攻击手段，打起架来比普通成年人强不了多少，而夏洛克个头不出挑，身材看上去也不精壮，格斗技巧估计也不出众，他怎么对敌？
“一个窃贼而已，只要他敢出现在我面前，战斗就结束了。”
右手伸进腰侧，一把样式精致的枪械被夏洛克从身后抽出放到腿上，当他握紧枪柄，身上的气势与自信有明显的增强。
这是个老枪手！
“你有枪？”
随手掏出一把枪，真的好吗？唐纳德很想问一句私人持枪一旦被发现，难道不是吃牢饭的节奏？
“放心，我有持枪许可证，五年前就拿到手了，看到这枪没，要是个新人枪手，能用这种枪？”
区别于唐纳德印象中的枪械模样，夏洛克手中的枪并不是这个时代常见的左轮手枪，而是内嵌了不少齿轮和小型传动装置，枪尾还有一个圆柱形的类似于水枪储水器以及一个标注着数字编码的表盘。
有失简约风尚，但绝对是一把精致的“怪物”。
“菲洛克1796，蒸汽推进枪，枪火模式为正常枪械状态，子弹推进速度比普通枪械快近1.5倍，蒸汽推进模式，在原有基础上增加蒸汽推进，这仪表记录着内存蒸汽量，下面的旋钮可以调节一次性的触发量，要是将所有的蒸汽全部用于一次攻击上......可以把你的上半身直接炸成肉末。”
对于自己的爱枪状况，夏洛克几乎是不假思索的脱口而出。
“这枪也在持枪许可范围内？”
这种小型手炮一样的存在，持枪证也允许？这世界未免也太危险了一些。
“当然不在范围内，这属于大威力火器，你可不能跟别人说我有这枪，它是我托家人从重工业极为发达的格拉斯多带回来的，有了它，我管对面是不是超自然怪物，就是传说中的狼人站在我面前，我也能一枪把它头打爆！”
无可否认，工业的迅猛发展正在改变这个时代，曾经作为人类梦魇的怪物所拥有的尖牙利爪在这些人造的恐怖武器前，似乎有些上不了台面。
人类在进步，由内而外，从未停歇！
“两位先生，前方就是邦利区，作为一名马车夫，我得保护好自己的饭碗，非常抱歉，我不想回去后被辞职。”
邦利区，普斯顿市的贫民区之一，其中的环境总结起来就是三个字：脏乱差！
“走吧，他的理由无可辩驳，如果载我们进去，再出来的时候这辆马车可能就得直接送入洗车行了。”
推开门下车，一股子酸腐的气味扑面而来，这让上一秒还在干净车厢里的两人都不由自主的皱起眉头。
“嘶~这段路看来可不好走。”
看到眼前的景象，唐纳德感觉这一趟估计是要遭罪了。
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