? 正午的太阳带来丝丝暑气，鸟虫焦躁的鸣叫，此起彼伏。按理说这么热的天气将人烤的都没有精神了，可是神武门前值戍的锦衣卫确是大气都不敢出。七日前皇上回京路过通州，万贵妃因为早先的肝病外加杭州落水时的寒湿入体，终究支持不住死在通州。
万贵妃一死，皇帝好似失了主心骨，凄然对左右说道：“贵妃一去，朕亦不久于人世了！”此后亲自主持贵妃的葬礼一如皇后之例，并下旨辍朝七日。今日乃是停灵的最后一天，也是万贵妃头七之日，所以宫中内外皆都小心翼翼，生怕惊动到皇帝。
隆隆的马蹄声打破了宁静，当值的锦衣卫佥事徐正东眯着眼睛看着发出响动的方向，不多时三骑的身影出现在他的眼中。三骑骑得飞快，眼看就要到城门前了。徐正东一按腰间的秀春刀：“来人！”“大人！”宫门前的众校尉、力士全都聚集到徐正东的身旁，紧紧地盯着飞速而来的三骑。
待离城门还有三丈远时，徐正东高声喝道：“大胆！竟敢在大内宫门之前不得纵马，立刻停下！”众校尉、力士呼啦一声上前，将三人围住。“吁、吁、吁！”带住缰绳，几人依次飞身下马。当中一人用手拂了拂身上的灰尘，向神武门内走去，围住他的众校尉看到他的容貌，当即单膝下跪。
徐正东这时看清了来人的样貌，大惊失色，紧走几步来到此人身前，单膝下跪说道：“臣锦衣卫佥事徐正东，参见太子殿下。”朱佑堂看了他一眼一挥手：“起来吧。”这人正是朱佑堂，收到消息后，朱佑堂当夜连夜动身，让大部队慢慢走。而他自己带着明一和明二，一路上马不停蹄，换马不换人，终于在第七天到了京城。
看了看身后疲惫已极的两人，朱佑堂说道：“你们两个辛苦啦，都回去休息吧。”“明一两人躬身应是。待他们去休息后，朱佑堂问身旁的徐正东：“父皇现在何处你可知道？”徐正东小心翼翼的答道：“陛下已经辍朝七日，日日在贵妃娘娘寝宫的灵堂哀思，现下恐怕还在。”朱佑堂皱皱眉头：“好了，本宫知道了，你下去吧。”“是！”
朱佑堂先回自己宫中梳洗了一番，然后换了一套素色常服。在小正子的引领下向万贵妃以前的寝宫，现在的灵堂而去。其实朱佑堂一直很不明白自己这个名义上的父皇，他到底是怎么想的。
一个比皇帝年长十九岁的女人，高居专宠之位，甚至凌驾于皇后之上。而更令人称奇的，皇帝对这个中人之姿、脾性粗俗、扰乱朝政内宫、被世人恨之入骨的女人不但专宠，甚至到了生死相随的地步。“都说爱情是盲目的，从这点来说，父皇他没错。”朱佑堂自己呐呐自语。
听到自己主子好像说了什么，小正子回头看去，圆圆的胖脸上满是媚笑，一双小小的眼睛眯的就要看不到了：“殿下，您刚才说什么？奴婢没听清，有事的话奴婢立即去办。”“没听清就算了，快走。”“是殿下。”马屁拍到马腿上的小正子欲哭无泪，郁闷的在前边带路。
从远处传来阵阵梵音佛唱，抬头看去，万贵妃昔日的寝宫现在已是一片素缟。朱佑堂迈进门槛，宫内一帮太监宫女正在哭灵，声音虽大但是全无悲痛之意，想来全皇宫真心痛心万贵妃之死的只有当今皇帝了。
摇头收拾情绪，向内走去，一路上但凡碰到的宫女太监全都行礼。进入内间，只见成化皇帝朱见深，满面悲容，看着墙上昔日他为万贵妃画的画像。以朱佑堂看来，现在的朱见深全身精气呈衰败之象，兼且伤心过度心中郁结不解，脸上竟然已经有了灰白之色。
朱佑堂走到成化皇帝身后，刚要施礼，就听朱见深说：“你从江西回来了。”朱佑堂一愣，没想到自己面前之人先发问了，点点头：“父皇请节哀，儿臣听到消息后立刻昼夜兼程返回京师，还请父皇保重龙体。”
朱见深摇了摇手：“罢了，贵妃这一走连朕的性命也带走了。”“请父皇慎言，大明天下需要您，太后需要您，儿臣需要您，朝中衮衮诸公一样仰仗着君父，忘父皇保重龙体！”说完朱佑堂跪在地上，恭敬地扣了一个头。
“哎~”一声叹息传来，一双瘦弱的手将朱佑堂搀起。朱见深看着眼前的儿子，拍了拍他的肩头：“你说了这么多，但漏了一个。”朱佑堂一愣：“父皇，恕儿臣愚昧，请父皇明示。”朱见深回头看了眼画像悠悠的说道：“爱妃也需要朕啊，她一个人多冷清啊。她最是爱热闹，朕要去陪她。”
“父皇……”朱佑堂还要说什么，朱见深抬手制止了他：“你走吧，今日是爱妃的头七，朕要陪她，兴许还能和她说说话。”朱佑堂无奈，躬身向后退去，刚到门槛处转身向外。就听成化帝说道：“朕不怪你，毕竟是贞儿害死你的母妃，你要报仇天经地义。”
此言一出，朱佑堂身形一震，转身震惊的看着自己父亲的背影。好像说的是今天天气怎么样一类的话，朱见深继续他的话：“刚刚朕已经下旨，朕圣躬违和，自今日起，朝政大小无论巨细皆由太子自行决断。作为一个不合格的父亲，现下我只有一个要求。”
朱佑堂脸色数遍之后沉声说道：“父皇请讲，儿臣必定照办。”“朕驾崩之后，将贵妃与朕合葬并且不要为难她的家人。”自从见到十年前自己这个父皇至今，这样坚定不移不容更改的语气，朱佑堂尚是首次听他说出。
“儿臣……不，孩儿一定完成父亲您的交代。”朱佑堂说道。从刚才开始看万贵妃的画像到现在，朱见深并没有回过身来，“好了，为父乏了，你也刚回宫，去休息吧。”朱佑堂最后深深的看了一眼，转身离去。
出了宫门被风一吹，朱佑堂感觉到自己身后一凉，已经被冷汗浸透了衣衫。摇摇头心里暗自自嘲，亏自己自诩计划周详，没想到全被自己这个皇帝老子一眼看穿。谁说成化皇帝是昏君来的，人家那叫深不可测。
翌日早朝
随着净鞭声响，百官依品级班次陆续进殿。朱佑堂一步步，走上了金殿的玉阶。这高高在上的丹犀之上，一个人凛然伫立，龙行虎步，宛若天神。丹犀之上，从来只有一个人，这就是至高无上的皇权。
群臣们仰目观瞻，可是谁都没有做声，因为他们都知道，大明的天变了。朱佑堂旋过身，从这丹犀之上向下俯瞰，皇极殿内，谁也没有说话。鸦雀无声，足足一炷香时间，连咳嗽的声音都没有。站在这里，他仿佛看到了万里的山河，看到了千千万万的芸芸众生，站在这里，他似乎有了一种感觉，生杀夺予，皆在一念之间。
他微微抬起下巴，眼中直视着远方，一种无以伦比的气势油然而生，微微张开了口，他的嘴里一字一顿，可是没有发出声音，虽然无声但朱佑堂自己能够清晰听见到：“朕受命于天，普天之下唯我独尊！”风起新笑傲
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第二卷闯荡江湖完，您可以返回列表。
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