“朕也是商人，经营着这一国，为国中人人谋福。你们政事堂就是大掌柜，难道还要朕来替你们算账？”
黄埔政事堂，在例行的听政会上，文部尚书屈承朔提到了朝鲜问题，顿时引得尚书和门下两省的官员纷纷附议，意思就一个，大英不能再坐视朝鲜局势，让年羹尧吞为私地。
这些官员都是圣贤、三贤、仁儒等派读书人，现在已并称为“英儒派”，以“英华新儒”自居，还在努力维系着儒家在朝堂国政上的存在。他们看朝鲜问题，首先是从华夏藩属国的角度来看，就觉朝鲜是大明忠贞藩属，英华怎么也得将这层关系继承下来，否则英华的华夏正朔地位就不够圆满。这是面子问题，面子就是政治。
尽管目前一国的焦点在江南、西域和安南，可年羹尧遮断山东海域，获得朝鲜事务大臣的消息已在国中传开，趁此机会，英儒派也想借朝鲜事务，提升他们在国政中的发言权。
政事堂受此风向影响，推着首辅汤右曾出面向皇帝提出动议：出兵朝鲜，汤右曾自己就是个“英儒派”。
李肆说：“政事堂能说服西院把工商税提高两成，或者说服两院开征遗产税，这事就能办。”
汤右曾和一帮朝臣顿时泄气，工商公司税提高两成？别说提高，现在西院成天嚷着降低公司税呢。而遗产税……那可是个百年话题，汤右曾都视之为自己在任首辅期间的终极目标。
去年英华趁着南北大战，推行了土地分家契税。此法被国中各派人士视为“均贫富”之路的起步之政，墨儒乃至一些道党人士希望能再进一步，搞成财产继承税。
跟官府收取佣金以作公证的过契法理不同，遗产税是要直接下刀子割肉，抑大富，济孤苦。基于这样的法理，税率就不是契税的三厘五厘，而是至少一成以上的重税。
土地分家收契税容易，眼下英华正轰轰烈烈推动分田到户乃至到人，大地主们在新起的工商阶层前居于弱势，只能任由宰割。可遗产税波及到银钱、股票、房屋等所有动产和不动产，这就是动既得利益阶层的奶酪了，即便是皇帝都觉时机太早，相关技术和观念不成熟，没必要先去碰。靠他汤右曾一人？怕不第二天满天下报纸都是他的桩桩劣迹，连他吃新会女儿香的故事都能编排出来。
“江南现在还是个无底窟窿，每年平均要亏二三百万，安南之事，必须备妥三年预算，每年上百万才能把首尾抹平。西域进军已难回头，每年也是三四百万的开销，加上相关政务，就是五六百万……”
李肆一一列举国家财政的大头，每说一项，朝臣们就叹一口气。
“今年赤字五百万还是保守估计，朕心中底线已经落到了一千万，正在头痛该怎么补呢。你们要闹着打也行，官员的禄爵散阶新制呈请还在朕的案头上，朕可以驳了，省下三四百万，来打这一仗，也还勉强够用。”
李肆开始抬杠，汤右曾苦笑道：“臣等是意气用事，思虑不周，陛下也勿以牙还牙嘛。”
从天王府时代开始，李肆就承诺英华不搞明清官俸制，而要走宋时厚薪路线。称帝一次，圣道五年一次，对官员薪俸作了大调整，此时的新制，再加上了若干要素，让英华官俸制度终于完备成熟。
新的官俸制将官员待遇定为品禄、职俸、散阶贴补和爵金，品禄相当于宋时的本官，将原本的正从九品十八级制分为正中从九品二十七级制，而职俸就等同宋时的差遣，散阶顾名思义，也是宋时的玩意。爵金是退休金，另一套体系。
英华官俸新制，套了一层宋制的皮，内里却是完全不同的东西。宋代本官和差遣各有标准，任官者是选其高者给俸，而英华官俸则是两者都有。
品禄由中央财政拨发，但凡有官品的，都是宋时所谓的“京官”。而职俸则不一样，法院、计司和中央各部省的职俸都归中央财政负责。地方官员的职俸，大到一省巡抚，小到乡里的驿正，都由地方负责。
散阶贴补则是另一套等级，目前有四十二阶之多，是按照资历、举人和进士之分升迁，用来平衡高低收入，特别是安抚那些老资历的官员，让他们能跟年轻新晋就跃升到中高级官员的小辈有所区分，这部分银钱不多，但特别待遇不少。
以英华乡间驿正来算，大驿是正九品，正九品官禄为每月三两银子，职俸则由各地方定，例如湖南的一般县份，乡驿驿正为每月四两。这位驿正若是军官退伍，或是资历足够，则还享有低级散阶贴补，大概在一到二两之间，加上驿正职务所享的车马饭食衣物等补贴，这位正九品驿正每月能得十来两银子。
所有官员的住房、子女就学，住院医疗，都是国家提供保障，当然，也只是满足需求。自己另有所求，就得掏钱了。退休后，便是最低一级爵位，每月也能得一到二两的养老金。这个数目，在眼下的英华，相当于一般工人的平均收入。
总结而言，英华官员的薪俸还算不上太高，跟“三年清知府，十万雪花银”的时代自然没法比。但在正转型到近代的社会里，一个基层低级官员的年入是社会人均收入的六到八倍，这当然已是高薪。如果拿知县出来比，一个从五品知县，一年官俸补贴总和为五百到一千两，差距自然更大。
明清社会的官员，都是依附一套赋税承包责任制分下来的，俸禄高低没有太大意义，而英华则丢开了赋税承包制，由商业体系来承载赋税，官员的身份自然跟明清不同。明清官员就像是独立核算体制下的分公司头目，而英华官员则是整体核算体制下，只有经办权的公司员工。
英华还是中央集权，官僚治政的社会，李肆虽然正推动地方分权，削弱官僚对整个社会的管控，但不可能马上就进化为现代文官社会。以这套体系稳住社会精英的核心，也是社会转型期的必然手段。为此尽管将职俸分解到地方，中央财政也要增多三四百万两养官支出，这就是代价。
笼统来算，英华中央地方目前有官品之人多达二十来万，平均下来，每十万人就有二百二十名官员，对比号称“冗官”的宋代，每十万人五十一名官员的规模，已经四倍有余。但英华国入七千万，一千五百万养官，地方财政四千万，一千万养官，合计起来，不到四分之一的支出养官，对比中央财政两千万军费，一千八百万医卫及重点工程投入，只算是国家第三号财政负担。
对国家已不是生死大事，可对官员们来说，新制提升了他们两三成收入，只是为打朝鲜而废，哪怕只是推迟一年，政事堂人人都要遭百官吐唾沫。
因此汤右曾很理智地选择了放弃，他也看得出来，皇帝真是无心去搅和朝鲜，而皇帝算的帐也很清楚，国家现在也确实无力伸手。
“若是容年羹尧和满清扎根朝鲜，害处还是太多，陛下难道就别无他策么？”
“效仿当年处置日本那般，遣一舰队，送通事上岸，订立条约，让朝鲜转尊我英华，这该容易！”
“正该如此！朝鲜乃我华夏天命之藩，归在近三服里，绝不容与满清沆瀣一气！”
屈承朔犹自不甘，翰林院的“王道社”成员也扯起了嗓子，王道社的眼光从来都盯着华夏之外，虽然最近因安南之变，正为安南在外六服里的地位该怎么变动而争论不休，可朝鲜是他们绝不愿松手的近三服对象。
“我看啊，还是仿照南洋公司例，让北洋公司去整治朝鲜好了。”
范晋来了这么一句，却遭来众人汹涌反驳。南洋满是夷狄，自然可以容商人肆掠。朝鲜是心慕中华，鄙夷满鞑之国。推着那帮商人去祸乱朝鲜，到时只有一个结果，那就是把朝鲜推进满清或者年羹尧的怀抱。
论人心的都是英儒派，而王道社和务实的道党中人却认为，朝鲜之利还不怎么显得出来，朝鲜也就是人参和稻米值得一提，别无长物。北洋公司不仅无心入朝鲜，还会引得朝鲜忌惮，认为英华将其当作南洋诸国那般处置。
李肆同情地看了看范晋，这次是范晋跳出来帮他背黑锅了，北洋公司几乎就是他这皇帝的私人公司，主业是吕宋、琉球到日本萨摩藩的海路贸易。朝鲜在这条线路的末端，利润太薄，公司也无意插手，都是日本和朝鲜在运作。
“北洋公司就不动了，容愿意去朝鲜寻利的商人自己鼓捣吧，等他们撬开了朝鲜的口子，朝廷再相机而动。在朝鲜未主动联络我英华之前，不派通事，不遣舰队。”
李肆定了调子，各方思忖，都觉能够接受。既想把朝鲜拉过来，就必须投入。可现在一国没有余力投入，驱策北洋公司这种级别的猛兽吧，敌意太浓，而且朝鲜又不像南洋，有那么大的利益摆在明处，招不来多少商人聚力。
如果有商人愿意自己出钱出力去撬门，那是再好不过。在此之前，朝廷自不能先遣使去朝鲜，免得双方关系定了调，限制住商人运作的空间。而且朝鲜内部还没多少支持英华的力量，现在遣使过去，多半是送脸上门。
“真不知道，会有谁盯住了朝鲜……”
汤右曾等人还颇为不解，看皇帝这态度，心中显已有了底，可这趟生意，不仅要搅动朝鲜局势，还要跟年羹尧乃至满清为敌，什么样的商人才会有这样的魄力？
“是有本事主掌一洋事务，却被朝堂推出门外的人。”
李肆若有所指地道，范四海原本是他看中之人，想用此人打理枢密院南洋事务，却遭政事堂群起反对。毕竟此人惹起过人心动荡，用他会损朝廷颜面，李肆也不得不从善如流，放范四海继续在江湖翻腾。
汤右曾不知道是没想起，还是装作没想起，还是一副疑惑模样：“商人逐利，朝鲜能有什么利？”
李肆耸肩，朝鲜是有利，但散于各处，还不知范四海能找到哪一桩利。
政事堂听政会结束，李肆上了马车，随手拆开一个小纸盒，从里面抽出一根宽度长度跟中指差不多的玩意，叼在嘴上，再刺啦划燃一根火柴……
白烟升起，李肆吞云吐雾，品尝着阔别十八年的香烟味道。
自万历年间，美洲烟草传入，中国烟草业就渐渐发展起来。前世李肆也算半个瘾君子，但这个时代的烟叶还多以黄花烟为主，加工方式也是晾晒，出来的水旱嚼烟都是那种味道浓烈，烟碱含量奇高的东西，李肆根本没办法适应。
这么多年下来，李肆早已对香烟没什么兴趣，可烟草行业他却不愿回避。烟草种植可以养活贫瘠山地的农民，流通和销售也能为一国贡献惊人赋税，虽有烟瘾之害，却跟鸦片不同，何乐而不为？
于是他通过太平洋公司，跟西班牙人交流沟通，从北美引进了适合烘烤工艺的烟草品种，在云南、广西和贵州一带试种。几年下来已扩展到上万亩，所产烟草也行销两广和南洋。
但李肆依旧不满意，烟草加工还是人工方式，出来的烟叶只适合烟斗，而且价格还不低，不是一般平民消费得起的。
在他的推动下，蒸汽机和生产线渐渐进入到烟草工艺的各个环节，烟叶烘烤、烟丝切割和裹烟分装也由机器代替了人力，现在他抽的就是云烟公司最新出品的“机烟”，还取了个“云罗香”的品牌雅名。
一盒二十支，市面售价三十文，还是太贵。因为销量还不够大，必须提高售价，否则难以维持生产，但相信这玩意会很快冲刷掉老式烟草，销量成倍增长。
云雾之间，李肆忽然想起前明崇祯年间的事，那时烟草正在中国广泛传开，据说因为有人将鸦片混在烟草里吸食，造出不少烟鬼，所以崇祯皇帝下了禁烟令。结果人们没法吸烟了，干脆直接吸纯的鸦片。
想到鸦片，李肆打了个哆嗦，南洋公司也建有鸦片种植园，说是药用，规模也不大，但这都是面上的，实情到底如何呢？
龙门福建会馆，范四海笑得有些狰狞：“要撬开朝鲜之门，就得用非凡之器！”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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