刘琰若有所思，刘芳心事重重，这姐妹俩都显得心不在焉，满桌好菜也不见她俩吃得高兴。福玉公主难得进宫一趟，自不会这么快就走。
曹皇后也许久不见这个女儿了，就算再挂念，她身为皇后，总不能出宫去探望，福玉公主又要养胎不便进宫，这回母女俩可有不少话要说。
平时刘琰肯定要在一边待着，不管是打岔也好，凑趣也好，总之谁也别想把她赶开。
可今天不一样，曹皇后给了她和刘芳一件差事。
“今年年例都快发下去了，还有些细碎的事情没做，你们俩去一趟内司库，看看今天能不能把年赏都发出去，有没有什么错漏的地方。”
刘琰还以为自己听错了。
曹皇后什么时候给她派过差事啊？她哪懂得年赏怎么发？就连她宫里那么仨瓜俩枣的，还是李尚宫和桂圆两个主持着发放的，平时那些银钱啊，衣料啊，月例啊，她哪过问过。
刘芳却明白过来。
曹皇后这是要把她俩支开，想必是有什么不便给她们听的话，想单独跟福玉公主说。
曹皇后笑着拍了拍刘琰的手背：“你俩也不小了，这些事情也该学一学。就算以后自己不亲自过问，也不能一窍不通，万一下面的人蒙蔽你呢？你总不能两眼一抹黑，一无所知吧？”
刘芳赶紧应下来：“母后说的是，我们这就去。”
曹皇后还嘱咐她们：“我让药罗跟你们同去，她看账本最有一手，户部积年老吏都不如她，你们有不会的只管问她。”
药罗也是宜兰殿的大宫女，听名字就能知道。英罗，云罗，药罗、香罗她们几个，能在皇后面前出人头地，没有真本事是不可能的。曹皇后可不是个尚奢华，喜奉承的性子，她用人，一看品行二看才能，两者缺一都不成。
刘琰她们认得药罗，只是药罗平时不在曹皇后身前端茶递水，所以不算相熟。这会儿让药罗跟着她俩去办差事，估计是以药罗为主，她俩嘛，也就是看一看，知道是怎么回事儿就行了，没谁指望她俩一下子就学成了算学看会了账本。
刘芳转头朝后看了一眼，这会儿又起了风，宜兰殿的檐瓦上覆着未消的残雪，看起来与平时不同——有些陌生。
特意把她俩遣走，可能是有些成过亲的话，不方便让她们听。
也可能是有什么……有关于她俩的事情，也不便让她们听。
至于是什么事，不是刘芳非往自己身上拉扯。
她总觉得，多半与她有关。
事实上，她没猜错。
福玉公主确实在和曹皇后说起有关刘芳的事。
“母后上回说的几个人，我都让驸马打听过了。不光他打听，我也想办法问了些人。母后说的袁家，光儿子就六个，出嫁的没出嫁的女儿有七个，家里着实有些不太平，各房间口角龃龉不断。三妹若是嫁了，虽然有公主府，但不好不应酬夫家这些人，事情一多，日子难保能顺心。”
“袁家老五本人如何？”
“他这个人么，素无劣迹，性情温和，书读的也认真，知道上进。不过驸马对我说，袁五其实是袁夫人的小儿子，后头的弟弟是庶出，他很受袁夫人看重，在官学念书时，下了学旁人去应酬一二，他却因为母亲管的严，一步不敢多走，每回都说不得母命不敢游嬉……”
事情看来不是坏事，袁五这样的性子在京中的一介贵戚子弟中，算是难得了。
但曹皇后自己也是好几个孩子的母亲了，听到袁夫人把儿子管得这样严，袁五又对母亲惟命是从，反而将他从女婿候选之列中剔除了。
袁五自己没有主见，只知道埋头读书一点不会交际应酬，这可不太好。如果做了驸马，有没有才学反而是次要的，会做人才是第一要素。如果他以后还被袁夫人这样把持着，在外头又一点来往交际都没有……这日子怕过不好。
福玉公主接着说下一个：“至于吴家，女儿觉得不太合适。”
刚才说袁五她都没说出自己的看法，只陈述了事实，合不合适交由曹皇后自己定夺。可吴家她却直接说不合适，曹皇后忙问：“怎么回事？”
“吴家治家不严，吴绍寅自己也是立身不正。他读书不上心，月评总是下等，偶有个中上，怕也不是他自己的本事。武场上更是敷衍，官学的骑射师傅就没见过他几面，不是托病，就是请人应卯。女儿打听着，他其实从十四五的时候就沉迷女色。据说吴家大公子去年添了个庶子，但据吴家下人们透露出来的消息，那婢女其实是吴绍寅房里人，被他收用至少也有一年多了，至于为什么后来生了孩子成了大房的庶子……”
要么是吴家兄弟不检，弟弟沾了哥哥也沾，要么就是吴家觉得吴绍寅还未成亲，弄出个婢生子来不好听，所以记到了吴家兄长的名下。
曹皇后嗯了一声：“亏得还有人把吴家夸得花朵一样，说吴夫人仁善……看来是够仁善的。”
儿子管不好，连家里下人都这么乱嚼舌头，可见其人糊涂无能。
本来觉得吴家人口简单些，吴夫人也素有仁善宽厚的名声，没想到拆开内里这么污糟。
“接着说吧。”
“是。说到赵磊么，”福玉公主笑了：“人品是没得说，才学也尽有，就是为人呆气一些，除了读书、就只知道画画，仁途经济不通，更何况家里从赵老尚书去后就败落至斯……”
“赵家人身体可是有隐疾？”
“据女儿所知，这是没有。赵磊的父亲是冬日落水后寒气侵体，不算是病。他小叔父是不足月生的——那时候赵尚书都年过五十了，侍妾年纪也不小了，老蚌生珠，先天不足也在所难免。至于他伯父，这个母后也知道不必我多说。他两个庶姑母身体都康健，只是嫁得远，与赵磊也没什么情分，没有来往。”
福玉公主这么说着，心里却也有几分明白曹皇后的意思。
赵磊的家世曹皇后不是不知道，她问赵家人没有什么身体上的不足，想来已经有几分要许婚的意思，但驸马身体若不好，公主岂不跟着吃苦倒霉了？
其实若真的撒开了选，不计较门第出身，那驸马人选多了去了，不说旁的，明年秋闱之后，在新科进士里挑捡，也一定能挑着合适的。
不过曹皇后还是更愿意找这样知根底性情的。
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