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“什么？”众人一起大惊：“**，我们宁可攻州城也要放过那个镇子，是哪个不开眼的混蛋居然要去对付它？”
王二、苗美两人更是勃然大怒！
朱元璋倒是没生多大的气，笑道：“那镇子又没标明了‘只有白水朱八可以碰’这几个字，别的义军当然会想染指，这是再正常不过的事了，有什么生气的必要么？”
薛红旗插口道：“按江湖规矩，我们的斥候已经到那个镇子踩过盘子，就只有我们有资格动手，别的义军必须得等我们放过了那个地方，才能出手打劫，否则就是不给咱们面子！”
“你这……你这是哪里来的江湖规矩？”许人杰大奇。
“当然是马贼的规矩！”薛红旗认真地道：“陕北很大，马贼可不止我这一股，有时候两股马贼同时盯上一只商队，谁的斥候先盯上商队，这只商队就归哪只马贼，道上都是这规矩！”
“这规矩在马贼中行得通，在义军中就未必有用了。”许人杰嘿嘿了两声道：“敢起兵造反的，都是无法无天之徒，有几个是守江湖规矩的，你看混天猴那厮会跟你讲江湖规矩么？当初王嘉胤还在时，三十六营还勉强能守点江湖规矩，现在嘛……难说！”
“管他们守不守规矩，只要有这么一说，咱们就有借口了。”王二狠狠地给了跨下的战马一巴掌，抢先冲了出去：“我就咬死这个借口，非得把那镇子保下来不可。”
王二这冲动的家伙，说完就已经跑得没了影儿，前方就看得见他的马屁股后面拖起来的一溜儿的沙尘，苗美恐他一个人跑去出什么意外，也赶紧打马追了上去。
朱元璋拿这两个脑子里长满了肌肉的人也感觉到有点头痛，士兵都不带，就这么冲出去有用么？那股义军若真是穷熊恶极之辈，管你是不是白水王二，趁着你落单把你杀了，你又能奈何？
他赶紧对薛红旗抱拳道：“麻烦妹子带骑兵队追上去，先给王二扎一扎场子，我随后就来。”
薛红旗点了点头，一挥手，她麾下的两百名马贼一起扬鞭，尘头大起，两百骑直追着王二去了。
朱元璋其实也有心保下那个镇子，那毕竟是大明朝的镇子，镇子里的都是大明朝的子民，他现在虽然身为贼寇，但对这个国家的感情是比任何人都深的，当下也不敢耽搁，赶紧先点起五百精兵，用最快的速度追着骑兵队赶去，另外七千新兵则让许人杰率领着追过来。
一番急行军，赶了数里路程，当朱元璋带着五百精兵赶到时，只见眼前的场面好生热闹。在一座小山的山脚下，耸立着一个还算繁华的小镇子，远远看去，房舍很多，起码也数千人口。这并不是一个不设防的小镇，而是一个颇有几分战力的镇子，外围修筑着大约六尺左右高的镇墙，将整个镇子包裹在中间，镇墙上面现在已经驻满了乡勇兵，拿着猎弓，竹矛一类的武器，几个乡绅打扮的人混杂在这些乡勇中间。
薛红旗和王二等人则率领着两百名骑兵，横挡在镇门口。
在骑兵对面，铺列着一大片流寇，乍眼一看，起码也有三万，人头连着人头，看都看不完的多。但这只流寇与普通的流寇军是有些不同的，它并不像王左挂、点灯子赵胜、混天猴这些人的流寇军一样乱七八糟挤在一起，而是很清楚明白地分成了三个部份。
最前面的三千人很明显是精兵，他们都是青壮年，人人都拿着像模像样的兵器，有的是矛、有的是刀、有的挽着弓，这些人的武器看起来也并不简陋，都是有模有样的正经兵器，绝非土制的次品，或许是他们从卫所兵那里抢来的吧……不光武器精良，他们还摆着一个军阵，虽然有点歪歪扭扭，对得不是很整齐，但是懂得摆阵就说明他们并不简单。
在这三千精锐的后面，又是七千左右的青壮，他们的武器就要差很多了，拿着锄头、犁头、柴刀、锅盖一类的玩意儿，而且也没有摆成军阵，而是乱七八糟地挤着。
在后面，则是多达两万以上的老弱妇嬬，他们比前面的更没章法，不但乱七八糟地挤着，而且还或坐或卧，或走或停，根本就没有进入临战的精神状态。
朱元璋一看到这只流寇军，眉头就微皱了一下：这股流寇不简单啊！起码比王左挂、点灯子、混天猴一类的废物强了好几倍，他们的首领懂得把军队按战斗力分成前中后三组人，避免弱军拖了强军的后腿，这就比普通的义军头领要聪明多了。
而且这个首领还在努力学习官兵的战术，从最前面那三千人摆出的歪歪扭扭的军阵就可以看出来，这名首领没有受过正规的教育，乃是属于无师自通的那种，这个军阵明显是他从官兵那里偷学来的，所以运用得还不熟练，只具备了基本的形状。
会是谁呢？李自成？张献忠？高迎祥？王自用？革左五营？朱元璋的脑海里闪过了这几个比较让人头痛的名字。
远远地，朱元璋听到薛红旗正在大声交涉：“这个镇子是白水朱八和榆林薛红旗盯上的肥肉，请贵军让让……莫要坏了江湖上的规矩！”
听到她的话，那只流寇军起了轻微的波动，最前面的士兵们脸上明显露出不屑的神色来，一个粗豪大汉，看起来像是那只义军的小头领一样的人出来大声应道：“你们的肥肉？别说笑了，就你们这点骑兵，哦，远处还有五六百步兵跟过来了……就这点人，根本就打不下来这个镇子，这个镇子是我们的才对。”
薛红旗继续道：“请问你们是哪股义军？麻烦请你们的头儿出来说话……”
“延安曹操！”对面有人高声回应，随后阵门开处，走出一名身材矮小的汉子来，这人的身高顶多五尺，皮肤黝黑，一双细眼，鼻子挺大，嘴角咧得很开，乍眼一看，五官极不端正，身材又不高大，怎么看都让人觉得不舒服。
“曹操？这个样子……居然取名成曹操？”薛红旗的嘴巴一向都不怎么客气，当初照面第一句话就是骂混天猴是土疙瘩，后来又称许人杰为大瓣蒜，她对这个叫曹操的人也没好话形容，扯开嗓子笑道：“你不该取名叫曹操，应该取名叫矮脚虎，哈哈哈……”
她这么说话，其实是极不礼貌的，若是弄不好就会翻脸打仗了。但那个叫曹操的人居然一点也不生气，他仔细看了几眼薛红旗，丑脸上突然绽开一丝笑容：“好……好有气势的姑娘……我挺喜欢呢……你叫什么来着？榆林薛红旗，呃……我离开陕*西时，没有听说过你呢，难不成是才揭竿起义的？挺不错的名字……你嫁人了没？”
薛红旗说话够没礼貌了，但这曹操说话更没礼貌，居然一开口就问人家姑娘有没有嫁人，真是一个比一个夸张。
好在薛红旗也没生气，江湖儿女嘛，谨守江湖规矩，但却不需要学着读书人那样讲什么繁文缛节，他们讲究的就是心直口快，想到什么说什么，薛红旗居然认认真真地回答道：“老娘还没嫁人。”
“啊？还没嫁？太好了！那要不要嫁我？”曹操居然突然就来这么一句，把王二、苗美等人吓得没摔下马去。
薛红旗也被这一问给问楞了，这……这家伙也太直接了吧？
这时朱元璋也带队赶到了，五百精兵也列了个阵，就横在薛红旗的身后，算是扎上了场子，然后朱元璋骑马走了出来，与薛红旗、王二、苗美等人并骑在一处。
薛红旗转过头来，对着朱元璋低声道：“朱八大哥，这家伙自称曹操，长个五短身材，丑得要死，再加上嬉皮笑脸，看起来挺没出息的样子，好像不足为虑呢。”
朱元璋却摇了摇头道：“这人不简单，小心！”
原来朱元璋听到“延安曹操”这四个字时，已经知道这家伙是谁了。他就是明末农民起义中最著名的核心人物之一，罗汝才！
罗汝才乃是陕*西延安人，绰号曹操，为人圆滑，多有谋略，乃是义军中少有的懂得动脑子的人，在明末农民起义的过程之中，罗汝才曾经多次发挥出重要的作用。有一次李自成兵败，险些丧命，是罗汝才将他救下来，借他兵马，保他翻身。后来张献忠兵败投奔李自成，险些被李自成所杀，也是罗汝才私下放走李献忠，还给了他五百人马，才让张献忠重新打出自己的事业。李自成在潼关遇伏，又是罗汝才联合各部义军，一起出兵，将李自成救出生天。
李自成和张献忠只懂得壮大自己，却不懂得观察天下的形势，如果没有罗汝才，他们早就沦为孤军，被朝廷吃掉，正是罗汝才一次又一次地顾全大局，才让明末农民起义走到了最顶锋。
当然，这时候还只是起义的初期，罗汝才还没有亮出本名，世人都只知他叫曹操，不知他的本名，他在义军中的影响力也没有后来那么大，这时候的他还只是初出茅庐的一个小矮子罢了。上次三十六营路过黄龙山，曹操也在其中，但是当时的他十分低调，完全没有引起大家的注意。
曹操又大声说道：“薛红旗大姐，你想好了没有？要不要嫁给我啊？你若嫁我，什么都好商量。”(未完待续。
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