? 公元1492年，西班牙王国完成了欧洲历史上两件值得吹嘘的大事。第一件大事，是驱逐了伊比利亚半岛格拉纳达的最后一位摩尔人国王，完成了西班牙基督王国的真正统一。第二件大事，就是受伊莎贝拉王后资助的意大利人哥伦布，不经意地“发现”了美洲新大陆，从而让西班牙获得了前所未有的海外领地和财富。
随着巨额的黄金白银涌入，曾在欧洲大陆四处出击、横行四海、锐意进取的西班牙王国的权贵们就迅速腐化堕落。在后世看来都极度荒唐而糜烂的宫廷生活反而成为了王国贵族们的身份招牌。从16世纪中期开始，从上到下，浪费和贪污就成为了封建制度下西班牙王国财政的主旋律，感染走向崩溃的重症。相比之下，每年从新大陆获取的黄金白银也顿显无力。
几乎每一任派往新大陆的西班牙总督，都会在任上虚报收益，甚至是巧立名目拦截税赋，短短一个任期就能积累出数以百万计里亚尔的财富。
与此相同的自然也包括另一个欧洲大陆强国法国，一个拥有三倍于英格兰人口的欧洲大陆国家，除去大量割据的地方封建贵族的私人收益，王室所能获得的国家中央税收，在17世纪初还不到2500万里弗尔（约合200万英镑）。王室采取的包税制似乎天生就是一种姑息养奸的制度，以至于法国国王已经把“问罪抄家”作为了弥补财政缺口的周期性工具基本上不需要任何调查，只要把当任的财政大臣抓起来，就能获取数以百万里弗尔的贪污赃款。
英格兰王国也不例外，三十年战争期间，一位海军高官受到举报，其在任内所贪污的海军军费高达数十万英镑。
在内部的贪污浪费和肆无忌惮的亏欠挪用行为污染下，导致整个17世纪的欧洲列强的国家财政都营养不良。国家主权信用度极低。在荷兰阿姆斯特丹的信贷市场，银行家们开给私人的季度贷款利息通常是3%到5%，而针对主权国家的中央财政借贷项目，季度贷款利息可以高达15%，甚至更多。
失去有效财政监管和财政秩序的诸多欧洲封建强国，就在新兴资产阶级的金融武器攻击下彻底腐烂，从财政层面上讲，它们的失败也是理所应当的。
……
一周后，1635年度国庆节典礼在曼城长岛西区体育场又拉开了帷幕。为应对爱尔兰战事变化而驻扎在首都外岛区待命的大批国防陆军，顺势加入了当年国庆阅兵活动的阵容。
超过两千名国防陆军组成的十几个阅兵方阵在的引导下走过国会广场。掀起了观礼人群的阵阵高呼。威风的阅兵仪式营造的国家强盛感，冲淡了爱尔兰战争导致的国家本年度经济动荡的忧虑，似乎胜利之后的巨大回报指日可待。
彩带飞舞，一面面小国旗欢快晃动成一片海洋，但如此热烈的气氛却并没有让站在贵宾席的某些华美权贵们情绪高涨。因为不断攀高的军费开支，导致明年的国家财政预算案从一开始就陷入了严重的争执，许多人在国庆节典礼上都心不在焉。
大部分国会或内阁成员都出席了今天的国庆节观礼，但国土安全部长刘云此时却留在了办公室里，正带着一种奇怪的笑容看着到访的北洋船舶集团老总。
“……汪有贵肺癌晚期。在病床上昏迷了好几天，昨天晚上已经死了，但我们到现在都没有找到集团的财务正本，哎。这下工作可难做了。”石益格叹着气，手里的香烟已经快要燃到手指头还没觉察到，“这事非同小可，你这次可要帮哥们儿一把！”
“为什么不让警察局去跑？”刘云再次点上一根烟。看向石益格的眼神带着耐人寻味的味道，“我可是做国安工作的，寻找失物什么的。应该让刘兰曦下面的人去做吧？我要是去做，人家可会说我狗拿耗子多管闲事了。”
“集团账本丢失这种事可大可小，而且你也知道他们警察部门的人办事的作风，恨不得弄得满城皆知，集团财务还怎么去保密？”石益格尴尬地摸着鼻子，这种下意识的言不由衷的小动作让善于捕捉细节的刘云心里暗暗留意。
“先告诉我细节，然后告诉我，你要我怎么做？”刘云看了眼玻璃窗外的景色，拉开抽屉，取出纸笔。
“集团前些日子正在做月末财务汇总，9月22日那天周六，最后一个加班回家的就是汪有贵。然后9月24日周二那天，汪有贵就昏迷住院了，财务部的人这才发现总账正本不见了。”石益格垂头丧气地回忆着，脸色很难看，“后来从汪有贵的家人那里才打听到，汪有贵在9月23日周日那天去了教堂，还一次性捐赠了半个月的工资。听说他出门前还在书房里独自待了半天。所以我敢肯定，这账本应该就是他藏了起来。”
“一个已经知道自己快死的人，偷集团的财务总账干什么？”刘云在纸上快速记录着，一边嘴里嘀咕。说着，又抬起头笑嘻嘻地看着神情沮丧的石益格，仿佛此时已经猜出了名堂。
“呃，知道瞒你没多大意义……大家都是兄弟，而且你还是北洋船舶集团的股东之一，这也算是你自己的事吧？”石益格无可奈何地摆了摆手，显得有气无力，“就老实给你说吧……那本不是总账，是汪有贵专人负责的暗账，全是这些年来，和国营远洋运输公司和国营远洋渔业公司的业务结算往来。大家都是自己人，私下给了他们不少好处，没办法，他们可是我们的大户。”
“难怪有什么新船型，能大手笔首先订购的一定是他们。说起来，也算是我的衣食父母了？”刘云开着玩笑记录完内容，再仔细看了一遍，然后当着石益格的面又果断揉成一团。用打火机点燃，“好吧，不管怎么说，我先帮你调查一下。不过我建议你还是去找一下刘兰曦，编个理由让她派人从其他方面去查，转移某些人的视线，这样我才好入手……”
“行，就知道兄弟你会帮忙！你可一定要帮我保密啊！”石益格大喜，知道这个华美第一偷窥狂打算亲自出马了，于是赶紧站起来递烟。“今天晚上去魅影会所，兄弟我请客，等事情结束，我再和游启好好谢谢你下面的人。”
石益格高高兴兴地走了，刘云的表情却从微笑渐渐变得阴沉起来。
……
不明真相的警察部长刘兰曦，在国庆节第二天就向长岛西区警局发去了工作调查指示。有关北洋船舶集团财务室丢失一张巨额不记名支票的事，瞬间在该集团内部传开。
负责侦破的警察直接入住，并从报案之时起，一切财务结算工作都暂停。相关资金储备银行也接到了该集团票据业务暂时停办的通知。如此沸沸扬扬的动作顿时在曼城引起了不小的轰动，一些周边供货商都开始到处打听，生怕因为这种事耽误了自家和北洋船舶集团的财务结算。
北洋船舶集团的所有财务人员都被警察单独约谈，连家里都安排警力进行搜查。北洋船舶集团甚至还发出公开悬赏。只要帮助寻回支票，并且对支票金额保密，就能获得至少1万美元的报酬。
1万美元的报酬，这可是华美一户中产家庭累死累活十几年的收入啊！报纸将“寻物启示”一刊登出来。别说是普通的国民瞬间被吓傻惊呆，就连不少穿越众都愣了，北洋船舶集团丢失的支票金额。可见一斑。
“程先生，这是北洋船舶集团委托我们电台播放的寻物广告，希望能连续半个月在黄金时段播出，他们愿意出三倍的广告费。”曼城广播电台的台长办公室里，女秘书将一份业务文件放到了程大熊的面前，显得很高兴，“如果同意的话，我们要调整所有的广告档期。”
“他们已经包下了报纸头版，还怕没人知道吗？”程大熊将账册悄悄放入抽屉，然后在秘书递来的文件上直接打个否决的叉，露出了严肃的表情，“把已经签订的广告合同给挤掉，对别人不公平。如果他们愿意，可在半个月后再签。”
“可是程先生，这是三倍的黄金时段广告费，而且连续半个月……”对于日子一直过得紧巴巴的曼城广播电台来说，台长的态度让女秘书有点难过。
“好了，就这样，我们有的是机会赚钱。”程大熊有点不耐烦地摆摆手，这个动作和他以往的风度翩翩颇为不同。
“丁小姐，您先去休息一下。”珍妮出现在办公室门口，对着女秘书和善地说着，似乎刚才在走廊上已经听到了丈夫不同寻常的脾气。
女秘书走了，珍妮坐到了程大熊的身边，笑嘻嘻地把头凑到对方耳边，一脸的神秘：“亲爱的，我又怀孕了……”
“看来上次去教堂，你一定私下祈祷了很多！中午请大家去吃烤鸭，听说隔壁街上新开了家烤鸭店。”听到这个好消息，程大熊本来紧锁的眉头突然一松，那股脑海里的阴霾顿时烟消云散。
“先生！我学会了！”正说着，就看见一道靓影飞进了办公室，打断了夫妻二人的谈话。只见陶心梅穿着一套十分乖巧的淑女装，正带着得意的表情出现在程大熊面前。
“啊……珍妮姐，对不起……”这时才发现程大熊的妻子在场，陶心梅马上羞红了脸，局促地捏着裙边，不知道是该继续说，还是该马上退出去。
“看起来是个好消息，心梅小姐。那么，我就先出去了。”
微微撇了眼闯入的陶心梅，珍妮只是礼貌地笑笑，就主动起身离开。房门关上的那一刻，珍妮轻轻叹了口气，下意识地在胸前画了个十字。
……
“部长阁下，我们询问了曼城大教堂当天主持礼拜的牧师，并获得了他们当时的捐赠仪式的签名册。”一位军警毕恭毕敬地站在刘云的面前，捧着手里的文件夹小心念着。
“……阿雷尔牧师保证到场的所有人都进行了捐赠并签名，签名册上一共是57人，但他只能回忆起其中的25人，经过核实，这25个人都和签名册上一致。随后汪有贵先后和一名叫的法裔信徒进行了交谈。”
“……我们询问了汪有贵的家人，据说汪有贵此人入教以后虔诚得有点过分，几乎每天下班都要去教堂坐坐，尤其是最近病重期间。另外还有个细节，汪有贵在住院昏迷过程中，一直在唠叨着‘真不应该连累别人’这段话。”
“真不应该连累别人？所以，你们调查组认为，汪有贵一定是把东西留在了教堂里，或是交给了其他56个人中的某人？”刘云翘着二郎腿，一只手摸着下巴，静静地看着自己培养多年的心腹爱将，“那56个人你们打算怎么切入调查？”
“先收集所有的个人和家庭信息，然后逐一问询，必要时可找借口搜查住所。”军警略一思索，说出了自己的调查方案。
“如果这些人也在半道上把东西转了出去，或是藏匿起来，那你们怎么查？”刘云冷着脸点上香烟，对部下死板的思维逻辑很是失望。
“请部长阁下指示……”年轻的军警一愣，赶紧低下了头。
“这是一个知道自己快死的人，他会有些什么与众不同的想法呢？与最亲近的人倾吐心事？向最信任的人托付后事？还是独自一人在某个角落里忏悔？”刘云抽着烟，看着天花板，仿佛在自言自语，“偷出不属于他的东西，本身就是一种罪恶了，尤其对一个明知就快死的基督徒而言，将死之前希望摆脱罪恶的心理，会让他把一个象征着罪恶的东西交给谁？”
“也许他会烧掉？”部下忍不住发出疑问。
“烧掉？那只是让别人不知道有这个罪恶存在，和他之前的选择没有什么两样，但在他心里，上帝是永远知道这份罪恶的。”刘云自嘲地笑笑，对部下这种非基督徒的正常思维表示鄙视，“可惜你不是虔诚的上帝信徒，否则我在你身上就能得到答案了。”
“物归原主？”部下又露出一脸疑惑，“照部长这么说，他藏起来不也是一样吗，除非这种事情根本就没发生过。”
“上帝是永远仁慈的，据说耶稣就是为了替世人赎罪才来到人间的……大概在他们心里，哪怕犯下了滔天大罪，只要真心忏悔自己的过错，就能得到救赎。他感觉罪孽感深重而把象征着罪过的东西轻易交给他人，因为相信这个人拥有可以帮他洗脱罪孽的能力，但是他却在临死前又感到后悔，想要再拿回来！”
说完，刘云眼里突出冒出精光，仿佛想通了什么，一把站起来扯过了部下手里的文件夹。眼睛扫过一行行名字，并最终在“程大熊”三个字上停了下来。
“调查到此为止了，行动终止！”刘云慢慢合上文件，向部下下达了最新指示。
“现在就终止？”部下记录完命令，显得有点惊愕，这似乎不像是上司平时的作风。
“还要销毁一切行动资料！”刘云看都没看部下一眼，就装作将要处理其他公务的样子随意翻起一本文件，再不多说。
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