? 张春锐率领的远征舰队，11月初抵达南山港，将包括移民在内的商船队留下休整，外籍军团也回归建制。完成简单的维护补给休整后，又于11月底航至蝴蝶岛双子港，受到了双子港市民的热烈迎接。市长张明澄为首的蝴蝶岛海外领政府官员以及当地的企业代表，在市政厅为远征舰队的所有军官举办了一场豪华的晚宴。
只是在蝴蝶岛休整了几天，远征舰队又继续朝曼城前进。路过百慕大双湾市时，虽然张春锐并未选择入港停留，但百慕大海军基地依然派出一艘近海巡逻舰伴随航行了几十海里。
最终由4艘轻巡洋和2艘运输舰组成的返航舰队在12月15日这天抵达曼城湾，为华美国建国以来进行的最大一场军事远征行动画下了句号。
今天恰好是周六，而且临近每年一度最热闹的多节假日时段，上万兴高采烈的曼城市民都涌到了长岛西区的军港码头边，外地城镇的部分官兵家属更是早几天就赶到了首都。城区张灯结彩，港口更是成了欢乐的海洋，就连军港外的海岸山坡上，都占满了人。
远征一年又四个月华美远征舰队，已经驶入曼城湾，内湾要塞每次一次礼炮鸣响，都会掀起岸边人群的一次欢呼浪潮。国会、政府内阁以及陆海军司令部都派出了高规格的代表前来迎接，大量的警察在军港内外划出警戒区域，以防止热情过头的国民干扰了正常的欢迎庆典。
军乐齐鸣，一首《当士兵迈步回家时》（when-y-es-marching-home）反复吹奏着。欢快的鼓点伴奏和短笛声中，随舰队出征的国防军官兵早已换上了崭新的军装，排着整齐的队列走进港口。夹道欢迎的市民们应和着军乐，有节奏地拍打鼓掌。偶尔在队列里看到自家亲人的女性，更是哭哭啼啼地发出了刺耳的尖叫。
早就准备好的一大堆欢迎或是授勋褒奖仪式直接就在军港上演，部分表现出众的官兵获得了军衔晋升。总统陈长远更是越过海军司令王铁锤，亲自授予远征舰队总指挥张春锐优异服务金质勋章，而张春锐在整体领导远征舰队日常工作中所表现出的细致果断，获得了国会和政府的多方赞誉，也许不久之后就能晋升海军少将。
蓝宝石号舰长安德鲁上尉，在浮头湾海战中冷静处理，将当时因旗舰指挥信号传达误差导致的战列线混乱错误局面降低到最低。得以晋升为海军少校。
孙阳虽然因为浮头湾海战中出现了作战指挥瑕疵，但瑕不掩瑜，在一系列复杂的海上行动中将远征舰队有限的兵力运用得当，也晋升为海军上校。
此外包括游南哲和斯科特等一批陆军军官，也纷纷获得军衔提升。可谓皆大欢喜。
……
热热闹闹的欢迎仪式几乎一直持续到下午，返归的陆海官兵获得了持续到新年元旦后的假期。每个官兵在今天之后都将获得了一大笔远征作战津贴，包括外籍军团在内，出征部队中军衔最低的士兵，津贴都高达320美元，国家为此次远征付出的开销在结束这一天正式突破450万美元。
在一年零四个月的出征中，总计有27名士兵伤亡。其中作战负伤8人，阵亡只有2人，其余全部是因病身亡，从参战总兵力和时间来看。算是建国以来损失比例最小的。但从行动开销来看，又是历次作战中成本最高昂的军事行动。
海军舰船装备经受了一次严格的远征考验，在远离本土的情况下，其后勤维护保障的难度缺陷都纷纷暴露了出来。再次证明在当下海外军事基地建设还未达标的情况下。是不足以完成海军全蒸汽动力船舶的换代应用。
由于军事作战强度偏低，所以大部分远征军事行动都集中在后勤运输保障上。多次的人员搭载和物资输送任务中。灰鲸级机帆运输舰和朝阳级大型机帆商船都发挥了极大的作用，尤其是前者，基本承担了高强度的出航任务，而且故障率让人满意。
受大西洋本土航线上已经展开的全蒸汽动力商船应用的影响，海军也曾野心勃勃地企图改变最新一代公主级大型轻巡洋舰的设计，如今看来，机帆混合动力依然是海军未来数年最稳妥的选择。
军事方面的最终总结报告还需要一段时间才能完成，而其他方面的问题也在国会和政府里成为了最热门的话题。其中最重要的，就是东方航线是否具备新利益增长点的地位。
目前来看，假使国家远洋商业运力能达到较充沛的理想状态，每吨货物的每100海里行程运费，国内行情也不会低于60美分，那从本土输送到亚洲海外领明珠岛的货物，光运费就是每吨超过100美元，这还不包括其他物流储运中转的成本费用。
也许平摊在每件商品上，这些运费成本在17世纪的跨洲际远洋贸易中可以轻而易举地转嫁出去，但对于国内从事大宗远洋贸易的私营贸易公司来说，一艘短衬衫级飞剪商船的商品运输贸易，就会损失接近5万美元的净利润！
再结合贸易往返周期来看，一艘短衬衫级飞剪商船能在大西洋航线上一年进行至少8次的往返航行，而东方航线却只能进行一次，那这中间的净利润损失就更大了。除非远东的商品出口利润能超过大西洋贸易的好几倍，否则每一吨运力放到东方航线上进行往返航行，就是自己和自己过不去。
东方的商品和工农业原料重要吗？从某个程度上讲，确实某些种类具备不可替代性的重要作用，但整个国家的工农业发展又并不依赖于某些特定的原料。而针对人口众多的欧洲市场，华美商品的受欢迎程度不会比东方奢侈品差，所以就目前的需求来看，万里迢迢前往东方进行贸易倒卖显得十分鸡肋。
大致摸清了远东各类主要商品原料市场行情的中远国际贸易集团的副总裁杨小华。已经就这个问题给自家的贸易集团写出了非常详细的分析报告，然后又从各种关系渠道流到了其他贸易企业的掌舵人手里。
很显然，在超越17世纪全世界普遍商贸水准的华美国，已经把欧洲当做了“经济殖民地”，从原料到市场来看，从纯粹的商业利润角度来讲，通过东方航行进行亚欧贸易并不是想象中的天堂之路。
大西洋两岸的贸易还有巨大的潜力可挖，中南美、非洲的原料供应渠道和市场还在拓展，而在国内远洋商业运力还未打破瓶颈的当下。东方布局若要展开，当中重要的商业利益和成本环节就是个始终无法绕开的死结。
只有参照欧洲的地中海和波罗的海贸易区，利用东南亚贸易圈独特的地理优势，建立“落地生根式”的环东南亚商业区，大概才是唯一能够实现“有效利润”的方法。但其实无论是国营集团。还是大多数的私营企业，都不大可能在现阶段把自己宝贵的资源远远地投送到东方去。
但能在家门口的大西洋赚同样的钱，在本土住得轻松滋润，又凭什么要去东方累死累活呢？这是远征舰队归国后一段时间里，从国会到政府、再到普通企业和商人们，内心都在自问的一个问题。
……
其实不光是东方远征行动的总结，1629年末国内各行各业的总结和新年度规划都在进行中。
按照北美本土战略布局规划。宋河中游的波特市及西北摩和克河谷入口的江口镇，总人口加在一起终于突破了10000人，再加之陆军近半数的兵力驻扎，已经牢牢地建立起宋州北方的战略支撑点。向西面的摩和克河谷逐渐拓展深入成为重点。遥望肥硕的五大湖方向，总能让穿越众们内心泛起一丝难以抑制的野心。
此外，民政部几个月前，在对泽西镇以西的帕萨伊克河西岸组织的一次德拉瓦族印第安人口分布调查中。意外地在纽瓦克一带的森林沼泽地里发现了铁矿。几年来一直在宋河下游两岸附近苦苦寻找更便利的矿产资源，却在眼皮子底下漏掉了如此一个储量丰富的铁矿。包括前国土资源部长安邵清在内，都对这个发现大吃一惊。据说这个“奇耻大辱”就是导致文青安邵清放弃国土资源部长一职，专心投入教育事业的诱因所在。
其实这也不能全怪安邵清，毕竟手头的相关资料是那么有限，历史上纽瓦克的民众也是无意中在19世纪初一次拓荒时才发现了这片铁矿。
如今全国的冶铁业，已经形成了两大中心，曼城市的外岛工业区，以及海州青城市北方的北苑镇。全国钢铁总产量在1629年达到了11万吨，其中粗钢产量首次超过2万吨。数字看起来引以为傲，已经远远凌驾这个世界的历史。但从1624年的7万吨增加到1629年的11万吨，增长幅度却并非大家想象得那样给力。
这里面的重要因素，除了矿区规模和熟练矿工问题，还有就是铁矿分布太过零散。从西点镇和榆树镇、甚至是弗吉尼亚和古巴运来的铁矿石，构成了曼城市外岛工业区的冶金原料输入。钢铁成本难以下降不说，原料输入总会因为各种各样的原因导致周期性短缺。原料输入问题导致的整体冶铁效率的不高，也是国内钢铁业一直难以大规模扩张的核心问题。
如今纽瓦克地区发现了近在咫尺的露天铁矿，含铁品位平均在45%以上，初步估算的储量就足够支持未来几十年的开采作业，那建立一个更具规模化的“钢铁联合体”就成为了目前国家工业大发展的核心项目。
按照政府内阁的规划，海州的北苑镇，由于附近铁煤矿产开采条件优越且齐全，可独立成为一个冶铁中心进行重点投资，将引入已经在西点镇矿区通过试运营的一系列蒸汽动力矿场设备，钢铁年产量争取在四年后达到5万吨规模；依托沿海和内河河运，将西点镇、榆树镇、以及未来在纽瓦克建立的矿业小镇的铁矿集中输送到曼城市外岛工业区，加上宋河中下游的煤矿输送，建立钢铁联合中心，争取在四年后达到年产15万吨的产量；而海外的各类矿石输入，则就近落户到未来的滨州城镇进行集中冶炼加工，发展滨州的冶金工业。
如此大手笔的产业调整，当然只能国家牵头进行组织，国内第一大行业巨无霸的国营能源矿业集团成为了最大的承包商。而由于“蒸汽轮机技术专利事件”中遭人诟病的私营冶金巨头北方工业公司，则在科工委受到了不小的“刁难”，仅仅拿到了滨州的产业项目。
同时，造船业也进入了规模化扩张的进程。科工委已经提交了一份建议，希望国资委投资建立“国营船舶重工集团”。但在国营和私营两分天下的华美，要新增一家国营的造船企业其实并不在钱的问题上，而是技术人才。
北洋船舶公司几乎垄断了绝大多数的造船高级技术人才和熟练工人，就算是“国私合资”性质的海州青城造船公司，那也是游启和石益格派出的技术工程人员为核心，并在过去两年里为对方培养了不少的技术熟练工。目前在建的花级机帆护卫舰，最后一艘矢车菊号就在青城造船公司的船台上。
由科工委发起、国会推动、国资委收购海州青城造船公司的股份，建立国营船舶重工集团的初步意向已经半公开化。看来以包子图等国会“国有派”上台后掀起的一股“国进民退”的风潮，正在迫不及待地向曾经被私营资本垄断的优势行业渗透。
最终北洋船舶公司能否顶住各方面的游说出售海州青城造船公司的股份，还未可知，但这已经足以引起了国内私营资本的极大警惕。
（未完待续）
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