? 河内府以北是乌斯原，乌斯原继续往北是草原王庭，过了草原王庭之后则是摩轮寺所在的大雪山。
一道身影自大雪山而来，披着宽大的袍子，看不清面庞，只能从体型上依稀可以看出是名女子，路过碧罗湖，路过金帐王庭，一路往南。
今年草原上的冬天来得格外早，去年的积雪还未完全化尽，今年的第一场小雪就已经飘洒落下，使得草原不像是草原，倒更像是后建的雪原。
一路行来，不见碧绿，只有满目苍白，各地牧民都是人心惶惶，求告长生天，求告佛祖，求告草原王，只求一条“活路”。
女子偶尔驻足，不过什么也没有做，然后继续南下。
穿过乌斯原，越过多伦河，终是来到小丘岭。
虽然小丘岭的名中有个“岭”字，但是与山没有半点关系，说白了也是一片草原，只是在其中间位置有一片不算太高的缓坡，利于大队骑兵居高临下地冲锋，每逢草原战事，多会将中军大帐立于此地，当年萧皇也是在此地借“秋猎”之名校阅三军，继而正式称王，南下逐鹿，故而使得小丘岭名声大噪。
女子没有继续南下，就在小丘岭止步不前。
另一边，徐北游和秦穆绵也离开了河内府，有张无病的手令，轻易通过边关，径直北上，进入草原地界。
草原广阔万里，两人行于其中，渺小无比，秦穆绵兴许是因为将心底藏了多年的事情全部吐出之后，心情不错，拎了一只装酒的碧玉葫芦，边走边喝，期间她也曾举起葫芦向徐北游示意，徐北游看了眼秦姨的嘴唇，摇头示意自己不喝。
秦穆绵轻抿了下嘴唇，眼神中有些玩味笑意，轻声道：“南归，我的年纪做你祖母都绰绰有余，你还在乎这个？”
徐北游又看了眼女子顶多二十六七岁的面容，没有说话。
秦穆绵也没指望徐北游能说出什么，自顾说道：“你是承平元年生人，承平元年的时候我已经是知天命的年纪，你说能不能做你祖母？你小子也就是占了公孙仲谋和韩瑄的便宜，才能喊我一声秦姨，不过这样也好，有了你这么个年轻人，还能让我们这三个老太婆感觉自己年轻一点，别看我们三个还保留着年轻时的容貌，可那颗心早就已经腐朽了，不说旁人，就说你的师母张雪瑶，心境不稳，心性不定，这就是腐朽得厉害了，道门说心若磐石，可再坚硬的石头也抵挡不住时光流逝，再说你，虽然头发白了，但还有一颗年轻人的心，还能有那股奋发向上的精神，那种勃勃生机、万物竞发的境界，可谓是占尽天时。”
徐北游终于开口说道：“飘风骤雨不可久长，谁都会老的。”
秦穆绵点头赞同道：“这话说的没错，任何人都会老，哪怕是天上的长生神仙也不是永恒不灭，也有天人五衰之说，当年道门大真人微尘就有一门喝破天人五衰的玄通，可以削去寻常地仙的境界修为，很是厉害。不过话又说回来，所谓修道修行，其实就是一场逆天道之举，天道不容许长生，我们偏要求一个长生，可惜能求得长生的人微乎其微，放眼当今天下也仅有秋叶一人有望长生而已。”
徐北游又沉默起来，放眼剑宗历代祖师，除了开派的上清大道君之外，其余祖师无论如何修为高绝，都未能求得长生，哪怕是已经踏足了神仙境界的师祖上官仙尘，仍是难逃身死。
秦穆绵将手中的碧玉葫芦挂在腰间，缓缓说道：“本来萧煜也有望长生的，只是他选择了另外一条路，早年时他曾对我说过，大道求索千年，枯度光阴；佛前轮转九世，浑浑噩噩；儒家为天下谋，求万世太平，可哪里做得到？什么都不如做一世之尊，用铁蹄铮铮，踏遍这万里河山，看这江山如画。”
徐北游忍不住诚心赞道：“不愧是开国帝王。”
秦穆绵感慨道：“我年轻时是玄教圣女，因为与教内长老不和，于是离开后建，一路颠沛流离去了东都，见到了当时还落魄不堪的萧煜，那时候我也没觉得他这人如何了，要地位没地位，要修为没修为，甚至还与他在雨街上有过一场互杀，说来你可能不信，我差一点就杀了君临天下的萧皇，后来算是化敌为友，一起离开东都，那时候我希望他能陪我一起去后建，可他拒绝了，与林银屏一道去了草原，当时我也没觉得如何，只当他是不识抬举，后来他在草原上步步登顶，我也没有太多想法。”
秦穆绵叹息一声，“直到东都之变，上官仙尘脚踏万剑西来，道门老掌教骑龙下山，我当时也在东都城中，被一位敌对的玄教长老堵住去路，那时候的我修为低微，不是对手，眼看就要身死，刚刚亲自手刃了大郑神宗皇帝的萧煜破墙而入，将我救下，我这才猛然发觉当初那个要被我护着的男子已然能反过来保护我了，从那时候起，对他就有些放不下了，再回想起当初，还有些不甘心，经常会想，当年如果我再坚决一些，他是否就随我一起去后建了？于是越发不能释怀。”
徐北游砸了砸嘴，欲言又止。
秦穆绵淡笑道：“有话就说，别藏着掖着的。”
徐北游斟酌了下言辞，轻声道：“我一直想不明白，当年萧皇剑斩傅先生之后还能力敌上官师祖，这是何等修为，说是天下第一人也不为过，后来登顶天下，身为帝皇之尊，举国之力尽在其手，又有天子气运加身，怎么会说死就死了呢？”
秦穆绵没有太多悲伤神色，平静道：“他天下无敌的时候，刚刚三十岁，而他却是在及冠之年才开始踏足修道一途，不过十年的光景，既没有你的剑宗十二剑，也不是什么谪仙大材，那他凭什么用十年的时间就能天下无敌？所谓的无敌都是向老天借来的，可既然是借，那就要还，而且还是利滚利，如果还不起怎么办？那就只能去死了，人死帐消。”
徐北游感叹道：“用半生寿命换半生荣华啊。”
秦穆绵微笑道：“以前我经常会想萧煜到底凭什么一步步登顶的？后来我想明白了，他其实是靠一个‘赌’字，这家伙就是喜欢赌，虽然这个‘赌’字很不好听，可又找不出一个更恰切的字来代替它，每一步都是一次豪赌，就是这么一回事，啪的一下押上去，买定离手，成了，君临天下，不成，万事成空。”
“可惜啊，豪赌是要本钱的，萧煜向老天借本钱豪赌，虽然赢了赌局，但也赔上了一条性命。”
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