是日,风和日丽,蔚蓝的海洋上,一艘装载着十六门火炮的大型英国商船正在扬帆航行着。
商船由伦敦满载货物而出,一路沿着非洲的海岸线,绕过好旺角,目的地是广州港。
自燚朝崛起后,一改了满清那无欲无求的海贸状态,表现出了强烈的采购欲望。
无论是对钢、铜、铁,还是木头、食物、布匹等甚至于各种矿石煤炭都呈现着大量采购趋势。
燚朝的改变可算是乐坏了各方前来海贸的商人,特别是欧洲诸国,如西班牙和英国等,他们以往只能是靠着单纯的以黄金白银来换需要的丝绸、瓷器、茶叶等奢侈品,虽说这样的贸易不会让那些海商损失,但是巨大的贸易逆差还是让他们感到无比的挫败无力。
如今燚朝能大量采购各种物资,他们除了可以减轻现银压力外,每趟海贸下来还能赚取更多利益。因此,如今的燚朝在欧洲诸国的名气也获得大大提升,每艘到访中国的商船无不满载着各种物质而来。
商船已经航行了近六个月①,幸好一切顺利,船很快就可以抵达马六甲海峡并在那里获得补给。
……
“嘿,杰瑞,我们还需要多久才能到达最近的码头?”难得的好天气,甲板上,一名乘客手拿着一杯葡萄酒来到这艘船的老板杰瑞身旁问道。
从乘客跟杰瑞的谈话语气可以判断,他们应该是朋友的关系。
“丹尼,我们大概还需要多少时间才能靠岸?”杰瑞转而对着不远处的眺望海景的船长丹尼喊了一句。
“老板,如果上帝保佑一切顺利的话,大概在半个小时后我们就可以靠近港口了。”听到老板的喊话,船长丹尼自然是不敢怠慢地回应道。
“好的,伙计,有你真好。”杰瑞应一声后,又回过了头对着问话之人说道:“肯尼迪,我的兄弟,你听到了没有?”
“是的,兄弟。不过这一路过来可真是累人。”肯尼迪说道:“特别是最近一个月都在船上待着,现在就想着可以下地走走。”
“我明白的,兄弟。不过上帝保佑一切顺利的话,我们这一趟就得赚翻了,那么一切的辛苦也是值得的。”杰瑞说道。
“希望是这样,其实赚还是其次,我更多的是想要看看马可波罗笔下天朝上国是什么样子。正好我也担心我妹妹一个过来这边。”肯尼迪提起酒杯抿了一口后,又望着远处的海景略带着期待的样子。
“哈哈,你是贵族家的富有子弟,我可不能跟你比,我是很在意能多赚一点。不过爱丽丝能有你这个哥哥真是幸福。”杰瑞不由得笑了起来说道
“瞧你这话说得,我的妹妹不也是你的妹妹?”
“这是自然,爱丽丝这么漂亮的淑女还真是便宜了乔纳森那小子。”杰瑞带着羡慕的语气说道。
“说起乔纳森,要不是他最近写信回来,连他父母都以为他去了上帝那里,还害得爱丽丝伤心了这么久。”肯尼迪脸上却是带着生气的模样。
“可不是,谁能想到他居然会被荷兰人给劫了,也亏上帝保佑他一切平安无事,现在还能在燚朝那边做了大臣。”杰瑞问道。
“按他写给爱丽丝的信来看,的确是的。”肯尼迪回答道:“现在不就是他邀请爱丽丝到中国,爱丽丝那傻丫头才傻乎乎要坐这么久的船。”
……
“哥哥,杰瑞,你们在这里聊什么呢!”说话间,只见一个身穿素色丝绸裙子的白人女子走上前来问道。
女子身高在一米七左右,一头卷烫的金发,高鼻梁,蓝眼睛,白皙的肤色下衬托着一副倩丽无暇的脸颊,那十八九岁的花样年华里,显现着的是白种人女性特有的颜值巅峰时刻。
“噢,爱丽丝,我们正好在聊你呢!”杰瑞望着过来的女人微笑的说道。
“聊我,我有什么好聊的。”爱丽丝一脸疑惑的意思。
“哦,好吧!其实是在聊你的未婚夫乔纳森,不知道他现在过得怎么样了,还有就是不知道他能不能帮我们把这次带来的货物都卖出去。”杰瑞摊了摊手,一脸就是这样意思的说道。
“哈哈,杰瑞,这话说得诚实。不过你放心,乔纳森说过在他们燚皇陛下刚打天下的时候他就跟着他了,也算老臣子之一,所以他跟商务部的大臣们也算熟悉,打下招呼还是可以的。”爱丽丝说着脸上不经意间流露出了自豪的笑容。
“噢,是吗?那可真是太好了。”
………
“老板,前面就是马六甲的港口了…”在杰瑞等人有一句没一句的聊着的时候,只见船长丹尼对着这边喊了一声。
“是吗?多谢,老伙计。”杰瑞愉快的回了一句。
一路风平浪静,实在难得。
随着船只的不断航行,很快就可以看见一个庞大的港口出现在前面。
“真羡慕荷兰人,居然可以抢了这么大的港口,这每天来来往往的船只经过,它得赚多少钱。这要是我们大英帝国的港口得多好。”望着停留在港口补给的众多航船,杰瑞不由得羡慕了起来。
“的确,如果是大英帝国的港口,起码我们的补给问题也要容易得多。”这时,只见船长丹尼不知道何时就走了过来接过了话。
“这话也就在这里说说罢了,毕竟我们大英帝国跟荷兰打了几场的战争下来也没有讨到什么好处②。所以帝国的大臣们哪里有胆量伸手到这边。”肯尼迪说道。
……
“报,船长,前面有船只打旗语让我们停下来接受检查。”突然间,只见在瞭望杆上面的船员禀报了起来。
注①:数据参考英国使团访清时的数据。英国使团在九月份由伦敦沿非洲海岸线,绕过好旺角,于第二年七月抵挡杭州,期间因为暴风雨在海上迷失一段时间。
②:参考英荷海战,前三场都是以英国战败告终,第四场发生在1780年,现在还没有开始。
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