? 牢房外这鬼，看向对面那鬼的眼中，忽地多了几分猫耍老鼠的戏谑。
不曾想牢内那破衣烂衫的人魂，不惊不惧，双目一抬迎上了外面这鬼的目光。
要不是他身上的衣服破烂不堪，与外面那鬼身着成新明的对比，两鬼还真是像极了一面镜子反映出的虚实之象。
“你也发现了吧。就算你能幻化成我的模样，学会我的语气和声音，没有犬神骨杖的你也无法调动一个三苗勇士。我们鬼族的议榔制，就是有个好处。不见我这个大头领的犬神骨杖，任何榔头都不会擅自发兵，征讨他国。可要废除议榔制吧，也需要亮出这犬神骨杖。”牢中三苗上前一步，继而注视着牢外三苗，淡然一笑，侃侃而谈道：“酆都大帝的元婴啊，捉襟见肘的感觉，以及挫败感的滋味如何？还有你找不到骨杖，你也不可能杀我，你的一身注定是失败的；从你谋杀众神开始，苍天就没饶过你，所以你现在站在我面前，脸上的得意下，写着好大的一个‘败’字啊。”。
就连声音，也和牢外那个人魂，或者说酆都大帝的元婴一模一样，低沉而又浑厚。
“呵呵。”酆都大帝的元婴轻蔑一笑，接着面色陡然阴沉下来，眉宇间随之闪过一丝毫不在意之色，道：“我是不会杀你，但我可以折磨你。”。
说话间，他眼中浮现淡淡的兴奋，负在背后的双手猛然捏出一个法诀；就在他语毕之时，一道道雷电忽地凭空浮现牢房之中，紧紧的扭在一起后化为一道雷电长鞭。
下一秒后，这道长鞭好似被一只无形大手挥舞着一般，猛然扬起后，就往牢中三苗劈头盖脸的抽打而去。
清脆悠扬的鞭打声连响下，电光在牢中不停的闪烁。
三苗站在原地一动不动，任由雷电长鞭在自己身上抽出一道道横七竖八的焦黑伤痕，也未啃一声，更没有求饶。
那雷电长鞭围着他足足抽打了九九八十一下，这才碎裂开来，在半空中散成了无数的点点电光，随即又一闪而逝。
而此时三苗的身上，早已体无完肤，且焦臭的青烟直冒。若不是酆都大帝的元婴不想杀他，且他虽深处牢中，也经常锻炼身体，骨骼皮肉结实，这以玄力化为雷电而扭成的鞭子，抽打几下后他便必死无疑了。
三苗挺直了腰杆，胸膛甚至比之前挺得更高了几分。眉宇间的傲然，也是不减反增。
“以后我每天早中晚都来一次，每次来都抽打你一顿。”酆都大帝的元婴拂袖而去，嘴里继续说到：“看你那体魄能挨得住几顿毒打。”。
说着，就一张张画满符篆黄色符纸，从酆都大帝元婴的袖中飞出，扑向了牢中的三苗；在欺身而进时于空中一旋后，稳稳地贴到了三苗的身上。
三苗定睛一看，只见那些符纸上画着的正是能束缚住他运动魂气的缚魂符，看来不只是为了防止他越狱所用，更有为了下次鞭打他时，避免他运起魂气，护住全身经脉的用途。
他冷哼一声，以中气十足的声音问到：“你怕了吗？”。
抬眼望去，地牢中却早已没了酆都大帝元婴的踪影;而附在他身上的符纸，也在此时融入了他的体魄之中......
“路上一定要跟紧你父王，千万不可不顾一切的往前冲。”赖月绮蹲在萧茯苓身前，噙着泪水为她穿好铠甲后，哽咽道：“战场上刀剑无眼，杀敌不重要，保命才重要；能躲就躲，知道了吗？”。
往日萧石竹和鬼母忙得不可开交时，都是她带着萧茯苓。加上自己不能生育，萧茯苓又伶俐可爱，赖月绮对其更是宠爱有加，两鬼早已不是母女胜似母女。
听闻萧茯苓要上战场，可把赖月绮给急坏了。害的赖月绮睡不着觉也吃不下饭好几天；她即希望翁主上阵杀敌立功，可又担心她不小心伤着哪儿。
“月娘您放心吧，我堂堂玉阙翁主，父王的亲闺女，上阵哪有逃跑的说法？”萧茯苓嘻嘻一笑，抬手轻轻的帮她拭去眼角流出的泪水，得意洋洋的道：“好不容易出宫一次，到了战场上，我一定要多杀几个敌人。”。
“亲闺女？”赖月绮闻言，抬头瞪了一眼站在鬼母身边的萧石竹，沉声质问道：“亲闺女你父王还让你上战场？”。
此言一出，鬼母也听得都蹙了蹙眉，微微垂下头去，不敢直视赖月绮投来的质问目光。
“没有锻炼，就没有成长。”唯有萧石竹不以为意的笑笑。
“要锻炼你自己去，我家茯苓可不需要这样的锻炼。”赖月绮面浮愠色，又瞪了一眼萧石竹后，紧紧地搂住萧茯苓。
见赖月绮如此不舍女儿，鬼母也心有不忍，于是轻轻的拉了拉萧石竹的衣袖，悄声道：“要不就算了，等茯苓再长大点......”。
“不行。”话未说完，萧石竹便开口打断，他面有肃色，斩钉截铁的道：“萧茯苓现在是老子的兵，是兵就得令行禁止。她已经接到出征命令，必须随我出征。更何况上战场是她自己提出来的，那就跪着也要给我打完这一仗。”。
语毕，转身拂袖离去。
倒不是萧石竹对女儿铁石心肠，只是他不愿意把女儿教的毫无信义。他要教会女儿的是万事若不遇到意外，要么不做，要么做了就要做到底。
鬼母和赖月绮闻言，都是一愣；虽然心底深处都理解萧石竹的良苦用心，但此情此景下，她们都显得很不理智，纷纷瞪着萧石竹渐行渐远的背影而咬了咬牙。
萧茯苓倒是一脸兴奋和喜悦，放开赖月绮后，挥手道了一句：“母妃，月娘我走了；你们就瞪着我胜利的消息吧。”后，毅然决然的转身追赶萧石竹而去，丝毫没有不舍之色，更无畏惧。
“父女俩一个德行，听不得打战！”留下了站在原地恨恨的骂了一句的鬼母，和还蹲在地上，却已经泣不成声的赖月绮。
萧石竹带着范锦鸿，小思和女儿从玉阙宫南门而出，就见已有禁军牵着他们的坐骑在门口等候。
放眼望去，门外长街两边上，站满了用了三个月从玉阙城周边各地抽调而来，即将出征的士兵们，以及前来欢送的百姓。
军士们各个精神饱满，列队整齐且威风凛凛。身上锃亮的铠甲，在柔和的阴日之光下闪闪发光。
他们都是近年来，战死沙场的九幽国军后人。且每个军士，至少在白虎学宫中学习了两年。
再看为首的将领们，正是巫支祁之子巫小灰，以及羽荣的弟弟羽苔，还有白金的儿子白蔹；都是第一次上战场的小将们。而九幽国的老将们，却一个都不再其中。
以其说萧石竹这次是亲自挂帅上阵，不如说是亲自带队磨练新人。
旌旗招展，遮天蔽日。
萧石竹翻身上骑上睚眦越影后，环视着前方左右的士兵们，以及士兵们身后前来欢送的百姓，深吸一口气后，朗声道：“国家兴亡匹夫有责；南蛮杜子仁贪婪无道，五年前就曾无缘无故的洗血我国边境，促使大将白金和诸多将士死于非命。”。
“此是可忍，孰不可忍之事，可我还是忍了，并且与他们签订了五年的和平条约。”顿了顿声，萧石竹继而慷慨激昂的说到：“但那非是我萧石竹贪生怕死，而是为了换来这五年的和平和发展，物资和军力得以储备。今天，这五年来积累下来的财富和军力，就要用在南蛮杜子仁的身上；今天，本王率军亲征，为了报五年前之仇，也将开始毁灭杜子仁的计划。为五年前战死在边境上众军士，报仇雪恨。”。
他铿锵有力的声音，由近至远，飘进了每一个即将出征士兵和欢送他们百姓的耳中。短小精干的战前宣言，却使得诸鬼在短暂的沉默后，忽然又情绪高涨了不少，不约而同的爆发出排山倒海般的呐喊：“报仇雪恨！报仇雪恨！”。
经久不散的呐喊声中，萧石竹将手中短鞭一扬，抽打睚眦臀部一下；那睚眦登时前足腾空，人立而站着仰头一声嘶吼后，四足落地带着主人往前走去。
骑着三角兽的范锦鸿，和都是骑着长着四只角，状如白鹿的夫诸的萧茯苓和小思，也二话不说跟了上去。
众军齐齐转身，排成整齐的队列尾随而去。有力而沉闷的脚步声，将大地踏得连连微颤。
在百姓的一片欢呼声中，以及军中悠扬的号角声下，大军浩浩荡荡的出了玉阙城，朝着江墨郡方向而去。
“先锋校尉。”方才出城不到三里时，萧石竹便喊来羽苔，对他压低声音道：“告诉众军一路往南，靠近南方边境时，再趁夜转东，专门走鬼迹罕至的山林和小路东进，悄然过了雁空郡后进入啸风平原。”。
“诺。”羽苔应声离去。
“父王。”静静的听完安排的萧茯苓，驭兽上前与萧石竹并肩而行，很是费解的问到：“为何如此大费周章？按计划直奔啸风平原不就行了？”。
“这不是大费周章。”萧石竹笑笑，轻声告诉她：“我们五万鬼同时出城征战，动静太大，难免不被敌国得知。唯有如此才能让对手摸不准你的行踪，才能打他一个出其不意。”。
“哦？”萧茯苓毕竟还小，虽有悟性但脑子却一时间也转不过弯来，继而若有所思的沉思起来。
“九幽王是想说，此举在于迷惑杜子仁，使其认为我军要从江墨郡出击。”跟在萧石竹身后的巫小灰，补充说到。
这时萧茯苓才如梦初醒，登时恍然大悟。
“小灰说的不错，正是这个目的。”萧石竹扭头，对身背鬼头刀的巫小灰，投去了赞许的目光后，又转头望着女儿，淡淡问到：“茯苓，父王采访你一下啊；做为鬼龄不过七岁的你，第一次战场你怕吗？”。
萧茯苓闻言一愣，思忖了一会，才猛然摇头，道：“不怕。”。
粉嫩的小脸上，布满了勇气。眉宇间和眼里，尽是坚定。
“哈哈，不愧是我的女儿。”心情甚好的萧石竹大笑一声。
“那父王，您第一次上战场时多大？”萧茯苓转头，望着父亲那刀削一般精致的五官，眨眼好奇的问到：“您当时怕吗？”。
春风迎面拂来，吹动萧石竹的斗篷，使得他也同时把双眼微微一眯。
“怕。”随即他毫不犹豫的把头微微一点，淡然答到：“当然怕了。”。
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