? 鬼王国国都，玲珑城里。
此时的天煞殿上，只有鬼王自己。整个白天，他都坐在宝座上，紧皱着他眉头,在眼间串起“川”形皱纹。直到入夜后，这个神色表情也没变过。
自从发动对鬼母国的第二次入侵战争后，他不但没有沾到半点便宜，还吃亏连连；说这场败仗是鬼王国建国以来最惨的一次也绝不夸张。
他不仅搭上了整个水师和所有的军港不说，还外加留在朔月岛上被消灭的五六万大军和两万多被俘军士。
尤其是在萧家军渗透如国中后，还让他损失了不少银子和地方官员。萧石竹为了抵挡追兵，经常把他的钱从各城府库取出，尽数洒在了追兵的来路上。这些银子就这样被自己的军士给哄抢走了，大部分再也收不回来，国内经济也随之萧条，短时间内多数城镇的经济和生产都陷入了瘫痪之中。
最后连自己手下第一战将阿傍，也战死沙场。每每想想这些破事，鬼王便是一阵揪心，阵阵屈辱和愤怒填满了他的胸膛，让他有种生不如死的感觉。
其实他应该对萧石竹稍微有点心怀感激才对，被萧石竹杀死的那些鬼王国地方官员和将军里，几乎都是墨家子弟；此举也使得墨家在对鬼王国的控制权在一夜之间削弱了不少。只是鬼王稀里糊涂的被蒙在鼓里，不知自己的王权早已快被墨家架空了而已，才会一味的愤恨萧石竹罢了。
“父王。”正在鬼王越想越是咬牙切齿时，一个少女从殿外朝着殿内款款而来。看这女子年方不过二八，一张圆圆的鹅蛋脸上五官小巧精致，修长的双眉下双目灵动清秀，透着无限的纯洁；小小年纪竟然是个美人胚子。
她那肤光胜雪的身上，穿着一身红边垂肩薄纱裙。如云般的鬒发,在她的头顶盘成一个垂鬟分肖髻，束结的髾尾垂于肩上，显得她略有乖巧、俏皮。
她一入殿中，身上散发出的暗香，便缓缓朝着大殿的每个角落散发而去，闻之心旷神怡。
看她这相貌俏丽，且长得亭亭玉立，和那丑陋的鬼王格格不入，说他们是父女，保证谁听了的第一反应都是大吃一惊。
少女在鬼王面前站定，又是开口一声轻唤：“父王？”，燕语莺声，很是动听；鬼王闻言，这才从愣神中缓过神来。
“倩儿。”他微微抬首，呆呆的看了女子一眼，见来的是自己女儿后又挤出一个微笑；只是那笑容如此僵硬，形同皮笑肉不笑一般，显得有些勉强。
“父王有何苦恼，不妨说与倩儿听听，好让倩儿为您分忧才是。”鬼倩儿也对他笑笑，柔声到。
“呵呵，我的倩儿真是长大了。”鬼王一笑，欣慰之色从眉宇间泛起，一扫之前停留在他脸上阴霾，道：“可惜父王没什么需要你帮忙的。”。
“父王莫要骗我，我知道父王正在操心如何恢复国力。”鬼倩儿在他身边蹲下，把头一偏靠在鬼王的膝盖上，思忖着缓缓说到：“黄帝不是派手下来提亲吗？如果他能帮我们恢复国力，倩儿愿为父王舍身，远嫁有熊国。”。语气平和，但面色却十分坚定。
鬼王微微一愣，大为感动，顿觉心头一暖。他用他那宽大粗糙的手掌轻拍鬼倩儿的肩头，目光慈爱，一改往日的粗声大气，轻声对她道：“父王心领了；但黄帝可算不上顶天立地的大英雄，可配不上我们家的倩儿。”。
“放眼整个冥界，谁才算得上父王眼中的大英雄？”倩儿抬起头来，看着鬼王眨了眨她那水灵灵的大眼睛。
“父王也不知道。”鬼王饱含怜爱的目光落在了她的脸上，片刻后眯眼一笑，以往的总挂在他那张丑陋的脸上的威严，瞬间烟消云散，只剩下无限的父爱，嘴里说到：“但终有一天，我们倩儿一定会遇到那个大英雄，那个唯一配得上你的大英雄的。”......
就在鬼王和自己女儿，享受着片刻天伦之乐父女之情时，萧石竹已经带着萧家军趁着夜的黑，悄然来到了黑牡村外的海面上。
果不其然，鬼王在此完全没有设防，不但没有部队驻守，依然还是周遭一片死寂，随处可见败落的小院和空置着的屋子。这让萧石竹和萧家军不费吹灰之力，便再次踏足到鬼王国的国土上。
且这附近连个巡逻部队都没有，这让萧家军们胆大了不少，居然在没有设防的情况下，把一切物资和弹药从船上搬下来。比起第一次来时的偷偷摸摸，这次他们可谓是大摇大罢，好似生怕敌国不知道他们来了一样。
然后他们在沙滩上集合，一一分配好物资和弹药，才列队往黑牡村以南的山林里扬长而去。
金刚依旧带着禁军们和水手们，驾着战船远离黑龙岛的海岸线，为萧石竹他们再次做起了后勤大队长。
萧石竹制定的行进路线是从东北直插西南，一路而去敌军皆是闻风丧胆，相距不到十里便望风而逃。运气不好的被萧家军追上，便被落得个放下武器者不杀，负隅顽抗者则被格杀勿论的下场。
萧家军一路势如破竹，剑锋所指所向霹雳。三日便连夺六城，打得鬼王军们抱头鼠窜。与上次有所不同的是，这次萧家军没再屠杀不反抗的平民，也没再干出对百姓们打家劫舍的事情来。
萧石竹深知冥界百姓愚昧无知，几乎每个活在底层的魂魄对于未来谁是自己的领导者很不在乎；说句不好听的，只要能给他们活得好，有尊严，那就有奶便是娘。于是这次他对萧家军们下了一道死命令，每每攻下一城，便借花献佛，打开当地的粮仓财库，来了个开仓放粮和发钱。还在大街上贴满了：“归治鬼母国，人魂妖魂从此平等，且免除三年赋税！”等告示。
一开始鬼王国国民还心有忌惮，不敢去领取粮食和银子，毕竟萧家军凶恶的形象早已深深印在他们的脑中。于是萧家军们只得把粮仓府库统统大门敞开，就这样走了；里面粮食钱财任由百姓们哄抢。
这一招把鬼王直接逼入了死地；之前几百年里，墨者们在这个国家里大肆敛财，多是山地石子的小岛本就难以种出过多食物。被墨者们这么乱搅合一通后，百姓们苦不堪言。再加上萧石竹第一次来时，他只顾着派军围剿却忘了抚民，已失了不少的民心。
而多是白丁的百姓们知道的只有生活，哪知道鬼王国已几乎被墨者控制，上下官员十之八九都是墨家弟子，不让他们活的其实是墨者们；他们只知道鬼王就是个坏鬼，满腔的不满，自然也只会撒道鬼王身上。
于是萧石竹一放粮发钱，敢怒不敢言的鬼王国民众们在心中暗自对比一番后，觉得还是萧石竹好；手上捧着钱粮的他们，索性连萧石竹前不久还对他们国家涂炭生灵的仇，都不约而同的给抛到了脑后。
到了第四日，萧家军浩浩荡荡的前进，轻轻松松的打到了鬼王国南部一个名叫无回关的关隘东面，那些群山中毫无人烟的森林里。
远方那关隘地处在名叫贡山和进山的两山山脉之间，坐北朝南，四周方圆百里皆为气势磅礴的丛山峻岭，多有悬崖峭壁。
唯有一条宽不过才五尺的崎岖山路，于山脉间峭壁峭壁旁蜿蜒往前，由北到南横穿过关隘，最终冲出群山抵到南部盆地；且道路险隘曲折，共有左靠峭壁右临深渊的大弯道十二，回环盘旋间，颇有将去难复还之意，故此关隘称之为无回，取自有来无回一词。是鬼王国关外南部通往中部关中的唯一捷径和要冲。
上次萧石竹未能达到此地，今日初到此处，见方圆百里均是山势险峻，峭壁高峰连绵百里，唯有关隘这一处出入口后，啧啧称奇道：“鬼王这家伙也不弱嘛，知道这地方一夫当关万夫莫开，就设个关隘，可挡百万雄师。可惜啊，他选错对手了。”。
语毕又叫来巫支祁，道：“带上你的兵，靠近关隘，悄悄的抓个舌头来。”。巫支祁应了一声，转身离去。萧石竹又下令大军在丛林中原地休息后，靠着一棵古柏树干席地而坐，阖眼养神起来。
山风拂面，带起他的阵阵睡意；就在他快要睡着时，巫支祁带着手下，绑着一个人魂朝他而来。
他们把那个人魂压倒萧石竹面前，被迫对方面朝萧石竹跪下后，萧石竹微微睁眼一瞥那人魂，再次阖眼，连连问到：“姓名？隶属部队？部队将军？关隘兵力和武器数量、种类？”。
那敌方人魂军士闻言不答不说，只是轻哼一声，把头微微扭朝一边。从对面那男子的寸头来看，这个敌兵知道他应该就是萧石竹。
“硬汉啊，就是不知道是真的还是装的。”萧石竹又睁眼一瞥对方后，抚掌而言：“堵住他的嘴，把他的肉一片片割下来。”。
那人魂见他长得跟个儒生一般，可说话间脸上却又浮现了冰冷的杀气，加上巫支祁已经打算动手，他顿知萧石竹不是再开玩笑，吓得浑身一个哆嗦，赶忙道：“回，回，回将军的话，小的是天魂军，关隘里住着也是天魂军；阿婆将军得知你的行进路线后，便猜到您肯定回来这儿，她打算在哪儿收拾您。”。
阿婆怎么想的，萧石竹很清楚。无回关是他上次深入敌境，唯一没有毁去的关隘之一，傻子都知道萧石竹如果再来，有很大的可能性会来这儿。更何况此地易守难攻，守株待兔是上上之策。
“阿婆？”萧石竹面露疑惑，他明明记得鬼母说过，阿婆是马面，但据他所知天魂军主帅是牛头阿傍；疑问方从心头起，他便又问到：“天魂军全部兵马吗？阿傍呢？”。
“是。”那敌军把头一点后，也眼含狐疑的看着他，微微一愣后，道：“不是被你派士兵给暗杀了吗？”。
萧石竹听得莫名其妙，愣愣道：“扯掉一只手也会死？”。那敌兵也是听得莫名其妙，思索半晌也没想明白，便把阿婆告诉他们的‘事实’对萧石竹简单一说后，冷冷骂道：“阿傍将军之仇，阿婆将军一定会找你讨回的。关隘中已准备了打量的床弩，用于对付你的羽人军所用，你就等死吧！”。
“阿婆真是诽谤的天才啊；不过也好，她愿意把这笔帐算在我头上，我收着就是了。”萧石竹也懒得跟他啰嗦，只是挥挥手，道了一句：“拖下去杀了。”后，便不再多言。
“真是冤家路窄。”待巫支祁押着那个敌兵走后，羽荣走了过来对萧石竹问到：“将军，您打算怎么办？”。
“阿婆不是盼着我去吗，那我就主动出击，让她和她的天魂军，为这座关隘陪葬。”语毕，他转头朝着西面眺望而去，眼中泛起兴奋之色。
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