耀眼的电芒撕开了黑暗的那一刻。马车四周的杀手们提刀迈步，不再犹豫，毫无顾忌地朝着马车扑了过来。
黑暗很快就笼罩了过来，空中雷声作响，震耳欲聋。
萧石竹身边的禁军士兵已经抽刀出鞘，黑猴也把爪子伸出，露出了雪亮的尖牙，随时准备应战。
萧石竹倒是镇定得很，泰然自若的他负手而立在原地，一步未挪。眼中和脸上，都异常的平静，没有显露出丝毫的惊惧和紧张。
黑暗中破空声声携风雨落地，风中之中，有火铳开枪的砰砰声夹杂其中。血腥随之弥漫开来，惨叫声也随之响起。
“末将狸天应护驾来迟，请主公恕罪。”萧石竹的头顶上空，传来了狸天应的大声呼喊。
紧接着又是一声破空声传来，狸天应持剑携阴风从天而降，稳稳地落在了拉车的兽魂脊背上。
四周惨叫声停了下来，枪声也消失不见，却多了不少的哼哼唧唧的声音。同时，无所的火把点亮，一时间马车四周亮如白昼。
原本雨夜中无人的荒野冥道上，一下子热闹了起来。
全副武装的九幽国空骑兵和飞天军，从黑暗之中显现而出，摁住、制服了大部分的杀手。还有不少的杀手，是都还未曾还手，就已经被从天而降的九幽军军士诛杀。
倒在了血泊之中，口吐血沫，换身抽搐的杀手也大有人在。
在训练有素的九幽军面前，这些杀手再凶残歹毒，也不堪一击。
而自从萧石竹进入了丹水郡开始，当地最高军事长官狸天应，就一直在高空中，那艘悬浮在云端的仙槎上，暗中保护着萧石竹的安危。
而仙槎上的菌人，也随时与车中的菌人保持着联系。
一直要到萧石竹离开丹水郡，才会由下一个鬼郡的军事长官，接替狸天应，暗中派兵暗中来保护萧石竹。
这一切的安排，是萧石竹和鬼母早已商议好了的；萧石竹是绝对不会单枪匹马的就出宫的，他算计得清清楚楚着呢。每到一地，萧石竹的菌人就会暗中联络鬼母，再由鬼母从玉阙宫那边，让菌人发令，让当地的军士暗中保护一下。
也这是为了顺便把军器监，才研发生产出来的，专门给仙槎隐形所用的匿影符咒，试验试验。
看看是否能有效的藏匿仙槎的形迹，一举两得。
就现在的情况来看，这种上古魔神发明的咒符术，还是很好用的。狸天应乘坐的仙槎，始终在云端上很好的藏匿了形迹。
以至于要是杀手不出现，也没有萧石竹和联络菌人之外的鬼，知道它的存在。
而杀手们冒然出现，不知死活的刺驾行动，也说明了他们没法发现高空中的仙槎存在。
为萧石竹驾车的禁军士兵，暗暗松了一口气。既然有大军随行，萧石竹的安危肯定能得以保障，他也免得要力战恶战一场，值得松一口气，稍微的放松放松。
萧石竹瞄了一眼四周，其中一个军士举刀正要给一个杀手砍头，赶忙喊道：“刀下留人。”。
军士赶忙应声，收回了已经抵在了杀手脖颈上的腰刀。
腰刀入鞘，这个军士又取下了背上火铳。
漆黑还带着浓郁**味的铳口，直抵在了对方的脑袋上。
只要这个杀手，胆敢乱动，军士会毫不犹豫的开枪，立马让杀手血溅亡命。
“狸天应，你来的正好，并未来迟，为此我要记你一功。”萧石竹看向了狸天应，对他缓缓说到：“现在你退到一边，该我玩了。”。
狸天应谢过萧石竹，奉命退到了一旁。
萧石竹今日得知的戏耍太多了，他决定也要戏耍戏耍这些杀手，于是在狂风骤雨下，用冰冷的目光，扫过了每一个杀手，冷冷地说到：“今日我很生气，非常的生气，所以现在我要跟你们这些不知好歹的杀手，玩一玩。从现在开始，我会数五个数，最后一个数数完时，谁最后供出幕后主使，谁死！要是没人回答，那就杀一半人，然后继续这个游戏。”。
萧石竹没吐一字，口中就有浑厚鬼气喷吐而出。身上的杀气也是越来越重，在夜幕下风雨中四溢激荡。
无形的压抑感随着杀气蔓延开来，压得那些杀手们一时间喘不过气来，少数几个胆子稍小的杀手，圆睁双眼中，微微凸出眼眶的眼珠里开始泛红，伴随着惊慌失措的神色，有血丝从眼角处涌起。
“五！”萧石竹朗声一喊，铿锵有力之声脱口而出，听得那些杀手无不是心惊胆战。
“四！”只是一顿，萧石竹又朗声喊到。
他身边一尺之内的雨丝，被朗声震得颤抖，在风中左摇右摆了起来。
那些杀手惊惧未消，惶恐再生。
但他们依旧保持着沉默，谁也还没有勇气率先开口。
“三！”萧石竹又吼了一声。
几个杀手听得心头一凛，遮面黑布下，干裂的双唇张了张，但还是没有勇气说话。
“二！”拖着长音说完此话的萧石竹，环视四周，还是无人开口，眼中终于露出了一丝丝不耐烦的神色。
“一！”略一停顿，萧石竹见杀手们咬紧牙关，继续沉默，面色变得冷漠的他缓缓举起了自己的右手；竖起了微微弯曲的食指在灯火下于头顶上虚划一横。
士兵当即得令，扣动扳机。枪声大作下惊慌呼喊，惨叫声，在雨幕之中随之响起。凄惨中，血腥味再次浓郁了起来。
一半幸存下来的杀手，在转眼过后，统统到在了血泊之中。活下来的，看得满眼尽是惊惧，心中填满了惶恐。
与此同时，灯火下脸上明暗分明，因此布有阴影点点的萧石竹微微眯眼，冷笑一声，漠然地说道：“游戏继续。”。
他不在乎，能不能从这些杀手口中问出什么情报来。当然问出来更好，不过问不出来也无所谓。
现在他要的是威慑力，哪怕这样的威慑来自于不太好看，这种以胜利者的姿态折磨对手的游戏，他也会义无反顾的去做。
萧石竹一清二楚，面对敌人讲高尚，论卑鄙不卑鄙之事，并不能让他好好地活下去，有时候卑鄙无耻，冷血漠然一些也是有必要的。
“独乐乐不如众乐乐啊。”只是这次萧石竹没有急于数数，而是转头看向一旁的狸天应，缓缓说到：“好吧，狸天应，这次你来数数。”。
狸天应也是一脸平静，闻言后点头谢过萧石竹，就应了下来，环视着还活着的杀手们，朗声高喊道：“五！”。
倒在血泊中的几个人魂杀手的体魄，在雨雾下，在血红的泥泞上慢慢地化为齑粉。
喊声落地，还活着的杀手们已经在瑟瑟发抖中，面面相觑起来。
萧石竹的说一不二，和冷酷无情，已经让他们完全心惊胆战，就算是咬紧牙关，也没了之前硬抗的勇气。
“四！”狸天应顿了一顿，又大喊一声。
这下，吓得那些杀手们，都争先恐后的喊道：“是城隍狸天蕴，是他雇佣我们的。”。
此言一出，在他们的七嘴八舌中猛然一愣的狸天应，眼角肌肉抽搐不停。
狸天蕴是他的亲戚，所以这个答案足以令狸天应震惊，一时间膛目结舌，说不出话来。
他震惊的是，自己的这个亲戚，居然刚做出如此胆大妄为之事来，令狸天应不但诚惶诚恐，也措手不及。
“呵呵！”萧石竹撇了撇嘴，冷笑一声。
他已经猜到了，多半是狸天蕴派出的杀手，目的应该是车内的琉云，只不过萧石竹反而是搂草时打的兔子，额外的目标。
与此同时，最后一个才开口的杀手，在雨夜下的寒光一闪后，鬼头落地，血雾飞溅。
游戏规则还在执行，最后一个回答的杀手必死无疑。
“你们的雇主，要你们做什么？”萧石竹又问到。
“他，他要我们杀了车里的孩子，和，和你。”话音落地之时，一个杀手率先喊出了此话，语速又快又急。
其他几个杀手，都没有抢赢这个杀手，只是赶忙附和着，争先恐后的点头说到：就是这样的。
只不过，总是有先说后道，最后那个在开口后，一声枪响中，也给毙命了。
“最后一个问题，你们到底是什么人？”萧石竹见到杀手们，已经惊慌失措到了极点，眼中满溢着惊恐和畏惧。
所以，决定只是再问一个问题，也不再问了。
萧石竹总得留下活口的。
“我们过去，都是丹水郡附近雄踞一方的豪强。”幸存下来的杀手，又争先恐后的回答了起来......
萧石竹那边，正在玩的尽兴时，长琴登上的大船，也在水师的护送下，驶入了黄泉海海域，在夜幕下朝着西南方驶去。
长琴坐在自己的舱室之中，把玩着一枚天青玉的玉璧。这是一枚巴掌大小的玉璧，用得是阴曹地府之中，淡碧色的天青玉雕琢而成，通体通透，薄而透明，匀净又端庄。
通体刻满了涡纹。圆形涡纹的内圈沿边饰有旋转状弧线，中间为一小圆圈，似水隆起状，圆形旁边有五条半圆形的曲线，似水涡激起状。
精雕细琢，非常精美。
这块玉璧，也是狐国太子狐清平送给长琴的宝物之一。
狐国出手如此阔绰，无非就是要长琴在萧石竹面前多美言几句，也好迷惑九幽国。
不过美言是不可能的，礼物长琴倒是可以收下。他已经知道了，狐国的真正目的，还是和九幽国开战。
狐国要力求独占东瀛洲。与九幽国，与北阴朝一起，达成三分天下之势。
在边境上时，长琴都能嗅到空气中的**味，更是能随处可见，厉兵秣马的青丘狐国大军，在不停的调动。
战争可能会一触即发，或许在雨季结束，或许在雨季尚未结束时，就已经开始了。
所以长琴虽然对手中玉璧是爱不释手，但是却未曾把心放到了青丘狐国那边去。对于青丘狐国的一切举动，他已经让亲信的菌人，秘密传信回了玉阙宫。
相信玉阙宫那边，很快就会做出战略部署的。
就在长琴在蜈蚣珠光芒下，把玩玉璧没多久时，敲门声忽然响起，打断了他的兴致。
于是，长琴把玉璧放回了手边盒子里，盖上了盒盖，对着舱门那边说到：“进来。”。
大门随之敞开，与随行长琴而来的一个矮胖书吏，大步走了进来，顺带把们给带上。
“大人，**收到了你的秘宝，发来了嘉奖，菌人已经给你记录在此，你看看。”说着此话，站到他身边的书吏把手中的信笺，递给了长琴。
长琴拿过来一看，上面写着的正是嘉奖令，是一种口头的嘉奖，然后由菌人誊抄到了信笺上的。
主要是嘉奖，长琴此行出色的完成了任务之事。物资奖励，待到他们回到玉阙城就会颁发。
“大人，这次我们可算是长脸了。”一旁的书吏，见这屋中，也只有他和长琴，于是得意洋洋的说到：“我们长脸了，陆吾春云他们那边，这次又要没有好脸色了。”。
这个书吏也是长琴的亲信，因此知无不言。而他所说的，是九幽国之中的党争。
自从今年前开始，九幽国国内的官吏，大部分就分成了两大派。
他们虽然都终于萧石竹和鬼母，但是暗地里各自暗暗较劲着呢，都想着在萧石竹和鬼母面前，表现表现，再把大权在握在自己这一派的手中。
暗自在学宫里，拉拢即将毕业学生，再安插到各部门去的事，也不少见的。
一派是老臣派，他们以陆吾春云为首，是过去鬼母国的老臣，和丹水郡一带的诸鬼官吏。
另一派是新臣派，他们以长琴和国师盈盈为首，都是后来投诚到了九幽国麾下的将领和官吏。
两排实力，是旗鼓相当，可以精诚合作，但也少不了内斗。
据说还有另外一派，就像英招和刑天他们一样，群而不党。向来都是与众合群，不结私党。只是做好自己该做的事情。所以萧石竹把朔月岛这么重要的门户，交给了英招。
长琴闻言，淡淡一笑，把写着嘉奖令的信笺慢慢地折了起来，同时缓缓说到：“是啊，我听说这次谈判桌上，主公也没有用陆吾和春云人，派去的只是群而不党蒋子文和嵇康，就算是谈判如何顺利，也和陆吾他们没有关系。倒是他们那一派中的狸天应，劫夺了一次六天洲的东南沿海地区，也没有太大的收获。反而因为北阴朝那边，急调了个上清童子前往东南治理海防，就急于撤回了。这次，倒是我们长脸了。”。
说着说着，长琴也面露得意。
他们两派党争的目的，也就是在于此。他们都看得清楚，只要萧石竹不昏庸，不玩物丧志，这天下迟早是九幽国的。
而那一派立功最多，一统十洲之后，必然也就获利更多。
因此，这两派争斗归争斗，但是也在对九幽国之事上，无不是不尽心尽力的。
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