铁玲珑觉得自己的警惕性足够了，可是刚跳进鲲社就被一只手按住，拔刀、出指，接连两招尚未成形就遭到制止，然后她认出对方是上官如。
“咦……”
上官如唇边竖指，示意她不要说话，然后绕行到大门附近的阴影里，铁玲珑紧紧跟随，什么也没问。
庭院对面，聂增跳进来了，直奔铁玲珑最初的落地处，紧接着是成群刀客，张望了一会，开始大肆搜索。
上官如拉起面罩，指指大门。
铁玲珑趁着院内一片混乱，推门而出，上官如扶刀跟在后面。
对面的街巷里站着一群观望的刀客，原本正在打斗，这时全都暂停，发现鲲社走出两个人，于是一块跑过来，冲进院内，好像里面藏着什么宝贝，落后一步就没机会分享。
个别人认出了铁玲珑，却没有人注意到她身边的蒙面人就是鲲社社主，这个晚上的蒙面人太多了，谁也不会特别在意。
两人就这么随意地离开鲲社，等到聂增问明情况时，两人已经不知去向，天色阴暗，守在外面房顶上的几名勇士，基本看不到大门口的情形。
上官如“逃离”自己的住处，大大方方地向北行走，很快到了河边，路上遇到过一些刀客，没有受到任何怀疑。
“谢谢你。”上官如眉眼弯弯地说，没有拉下面罩，“我还在想有什么办法能出来呢，你帮了我一个忙。”
“你救过我一次，这点忙算什么。”铁玲珑曾经嫉妒过上官如，这时却一点感觉也没有，只想起她的好处。
几年前，铁玲珑和初南屏相约去金鹏堡带出十公子，结果被困其中，反而需要十公子的搭救，上官如当然记得这件事，“小初还好吗？”
上官如边说边顺着河流向下游走去，目光在黑黢黢的河面上扫视，铁玲珑寸步不离，小声说：“他眼睛坏了，可能永远也好不了，但他还在练剑，孙神医说，过一阵子他的功力大概就能恢复。”
上官如转过身，同情地看着铁玲珑，“小初仍要修炼无情剑法？”
铁玲珑点点头。
两人默默地向前走，离鲲社越来越远，铁玲珑仍然什么都不问，好像一切都是事先安排好的。
上官如发现了什么，停下脚步，转身说：“真抱歉，你得走了，我不能带着你。”
铁玲珑坚定地摇摇头，“不行，我得问问木老头为什么要对小初下毒手。”
“那是木老头。”上官如觉得这足以解释一切。
“我要亲耳听他说。”
小姑娘很固执，上官如想了一会，“那你得听话。”
“像我现在这么听话可以吗？”
上官如笑了，铁玲珑这一路上的确很听话，却在最重要的问题上“抗命”，“好吧，就像现在这样。”
河面停着一只小船，若非特意查看，几乎不可能发现它的存在。
两人上船，上官如摘下面罩，铁玲珑拔刀砍断缆绳，小船立刻顺流而下，无需划动，只是颠簸起伏得厉害，若非擅长轻功，想要稳稳坐在上面还真有些难度。
铁玲珑听话地默不做声，上官如觉得自己应该给出一点解释，“那个叫何冬瓜的人，只躲了不到一个时辰就被木老头抓住了，为了保命，他同意替木老头向我传话，我把他藏起来了。”
“哦。”铁玲珑恍然，怪不得何冬瓜会向鲲社求助，原来是木老头安排好的。
“木老头想要见我一面，他说刀客们太多太烦，所以让我将追捕他的人尽量留在城内，然后一个人去见他。”
“我不会耽误如姐姐的事吧？”
“不会，总不能什么都听他的。”
“也对，木老头干嘛要见如姐姐？咱们再找些人，今晚就把他解决了吧。”
上官如摇摇头，拒绝了这个建议，木老头是个非常狡猾的人，带一个铁玲珑影响不大，想设圈套是不可能瞒天过海的。
上官如没说木老头大费周折要见她的原因，铁玲珑也不再追问，心里只想着待会如何向木老头质问，在她的心目中，事情就是这么简单。
水流很快，小船没多久就驶出璧玉城，两岸人烟渐渐稀少，上官如向北岸张望，“快到了，准备上岸。”
远处有一团微弱的火焰，像是无家可归者夜里取暖点燃的，离火堆十几步远的时候，两人同时跃到岸上，无人的小船独自前行。
火堆边没有人，有根烧到一半的木柴躺在边上，焦黑的那头指向西北方，两人顺着方向前进，走出半里许，铁玲珑偶一回头，发现那堆火突然熄灭了。
没过多久，前方又亮起一堆火，仍然留有指路的木柴。
“木老头喜欢故弄玄虚。”上官如随口说，一点警惕性也没有，似乎十分确定木老头不是危险。
“嗯。”铁玲珑可没那么放心，目光在黑暗的荒野中扫来扫去，总觉得附近有人躲藏，却找不到明显的痕迹。
“龙王准备得怎么样了？”上官如问。
铁玲珑不知道该怎么说，上官如毕竟是独步王的女儿，龙王对她也不像从前那么信任，自己应该嘴严一点才对。
“嘻，你怕我告密吗？”上官如猜出了铁玲珑的心事，笑着说道。
铁玲珑相信上官如，何况她并不觉得自己知道的事情属于机密，于是说：“如姐姐才不会做告密这种事。龙王……算是在闭关吧，快要一整天了，今天傍晚才出来，然后就去比武，他肯定是胸有成竹。”
“他总是胸有成竹。”上官如幽幽地说。
“你不相信龙王能打败独步王吗？”铁玲珑惊讶地问，突然发现自己的问题颇为残忍，不管怎样，独步王都是上官如的亲生父亲。
“胜负不重要，但我不会让他们当中任何一个人在比武中死去。”
铁玲珑放慢脚步，离上官如远一点，她第一次明晰地感觉到，如姐姐跟龙王并非同心同德。
上官如指着前方，“原来木老头藏在这里。”
两人经过三堆火的指示，望见前方的一片林地。
“胭脂林。”铁玲珑小声说，追上来与上官如并肩前行。
胭脂林里面有不少小块空地，其中一块燃着火堆，两人穿林而至，发现这就是终点，再没有指示物了。
木老头没有现身。
铁玲珑四处望了一眼，天应该快要亮了，这时却是最黑暗之际，不算稠密的树木随风摇曳枝叶，发出不怀好意的沙沙声，木老头的怪叫似乎就隐藏其中。
“木老头！”铁玲珑大叫，身边的火堆突然熄灭，她也不在意，只是右手紧紧握住刀柄，“滚出来，有胆子玩弄花招，没胆子见我们吗？”
木老头出声了，仍是忽东忽西，让人捉摸不定，“好姑娘，我说要见你一个人，可没允许你多带一位。”
“我不需要你的允许。”上官如说，神情轻松，一点也不在意对方藏在哪，“你想见我，我来了，你若是不肯现身，我只好离开。”
“哈哈，好姑娘总是这么强硬，好吧——”
话音未落，铁玲珑就感到有一阵风逼近，那风很奇怪，仿佛具有一层薄薄的实形，能将所过之处碾成平地。
她刚刚起意拔刀，上官如已经先她出手。
悄无声息，怪风停止了，十几步之外一棵树的横杈上面，站着一个矮小的身影，“嘿嘿，定心指，好姑娘还在用我教给你的武功啊，真是想不到。”
“武功是死的，人是活的，我不会因为定心指是你教给我的就弃而不用。”
“这才对嘛。”木老头高兴地说，“死人经呢？你也打算继续用下去吧？”
上官如沉默以对，铁玲珑向前迈出一步，“木老头，我问你，初南屏得罪过你吗？”
木老头哈哈大笑，“小绿眼儿来为情郎找公道啦，你应该感谢我，要不是我，你们两个还在腻腻歪歪，不知道自己到底是爱是恨吧。”
“用不着你管，我就问你，为什么要害初南屏？”铁玲珑声音越发严厉。
“害？小绿眼儿，你可搞错了，我的本意是要杀死初南屏，没成功才弄成现在这个样子，至于原因嘛，最重要的是我觉得他人不错。”
铁玲珑一头雾水，“因为小初人不错，所以你要杀他？”
“对啊，像他这种人总能得到别人的喜爱，杀死他会让许多人痛苦，比如你，比如许小益，还有龙王，对了，据我所知，璧玉城里不少男人女人都跟你一样喜欢初南屏，大概也会痛苦一下吧。哈哈。”
铁玲珑怒火中烧，她接触木老头比较晚，眼中所见就是一个跟在龙王身边的马屁精，虽然听说过他的故事，还是很难相信他会如此邪恶无耻，她知道自己十有八九不是木老头的对手，可就是想上去打一架，哪怕死了也不在乎。
上官如拉回铁玲珑，目光严肃，铁玲珑想起自己的保证，勉强松开刀柄。
“木老头，你不就是想见识一下我的木刀吗？少说无用的话，咱们比一场吧。”上官如发出挑战。
上官如的木刀居然能够克制荷女的死人经剑法，木老头怎能不感兴趣？但他可不会冒险一战，“嘻嘻，好姑娘脾气见长啊，可我不想伤着你，所以咱们还是做笔交易吧。”
上官如不吱声，木老头当成默认，继续道：“好姑娘说出剑法是怎么练成的，老头就告诉你几个秘密，几个，可不是一个哦，比如我是怎么知道死人经藏在金鹏堡的，那未必就是你的错，还有龙王和独步王今晚将会用什么奇招，你想阻止他们互相残杀，我的提醒绝对少不了。哈哈，怎么样？”
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