上官鸿没想到自己会得到召见。他只是奉鞠王后之命给龙王送些过冬之物，原以为过程会非常简单。此前在龙庭的时候，他可从未得到过这种待遇。
他还记得自己曾经去往通天关企图说服尚辽投靠鞠王后，那是一次耻辱的失败，没准右将军尚辽将一切都告诉龙王了，他想，心中不免惴惴，举棋不定，不知道是不是该将鞠王后供出来。
“我恨上官家的所有人”，上官鸿想好一套托辞，能将鞠王后撇清，结果却没有用上。
帐篷里的精美陈设大部分被搬出去了，因此显得更为空大，龙王独自站桌边，从门口到他面前，似乎有一段走不完的距离。上官鸿立刻感受到那股难以言说的威严，心中既羡慕又忌妒，不知不觉跪了下去。
他已经有点习惯这个动作，以至于想起多年前欢奴向自己求助的场景时，感到极不真实。
“奴才……拜见龙王。”在龙王面前说出这两个字，上官鸿倍感艰难；对鞠王后，他却从来没有过这种抗拒。
“起身。”
上官鸿慢慢站起，弯腰垂首，谦卑得像是进宫多年的老奴。
顾慎为打量了他一会。从宠儿到贱奴，从贱奴到王者，龙王都经历过，所以心中并无同情。
他在观察上官鸿的每一个细微动作，尤其是走路姿态——一个人的功力高低，通常会在步伐上显示出来，身体越强壮、功力越深厚，迈步时调动的肌肉越少，这一点很难掩饰。
上官鸿做得不错，跟训练有素的奴才一样，步子细小而快速，他本身又是有点武功的人，顾慎为暂时看不出他功力的深浅。
“龙王召我有何吩咐？”上官鸿感觉到如芒在背，语气也变得有点生硬了。
“再跟我说说那条秘道。”
“什么秘道？”上官鸿惊讶万分，发现此前的猜测全错了。
“你曾经跟我说过的那条秘道。”
上官鸿想起来了：那还是一年多以前、跟随龙王由逍遥海前疏勒国时，他为了表露忠心，一时激动透露出一个重要秘密——有一条秘道由山下直通峰顶。
“啊？对，我是说过。”
“接着说吧。”
龙王语气随意，好像这是再简单不过的要求，上官鸿却感到巨大的压力。自从他以主人的身份接受欢奴的收买，这种压力就已存在，每次见面都会变得越来越强，现在已经到了他无力抗衡的程度。
“是……是这样，金鹏堡位处绝巅，没有水源，需要从山下运送，可是又担心遭到围困之后无水可用，所以凿出一条秘道，直通山底的河流，危急时刻，可以保证不缺水。”
“凿出秘道？”绝巅高达数百丈，凿壁通水似乎已经超过人力的范围。
“具体情况我不清楚，我只是……从孟夫人那里听到几句。真的，龙王，我没有一句谎话，这条秘道肯定存在，我就知道这些了。”
上官鸿心里焦躁不安，龙王既没有疾言厉色，也没有逼问不放，可他就是感到紧张与害怕，真心希望这次谈话能快点结束。
顾慎为又打量了一会，上官鸿变化巨大，只在沉不住气的时候，才会显露出从前的影子。
“退下。”
“是。”上官鸿迫不及待地退出帐篷，被外面的北风一吹，打个了寒颤，才猛然发觉身上出了一层细汗。
他快步跑向自己的帐篷，自我劝慰说没露破绽，龙王仍然蒙在鼓里，心情渐渐平定，直到走进住处，他愣住了，发现事情还没有完。
上官飞笑吟吟地看着同父异母的哥哥，“你好吗？鸿总管，这个称呼没错吧。”
在龙王面前，上官鸿尚能勉强保持镇定，可面对上官飞——这个给他带来一辈子痛苦的人，怒气瞬间倾泄而出，身形一晃，扑向仇人。
上官飞既不躲也不还手，挺起胸膛说：“哎呦，鸿总管武功见长啊。”
上官鸿猛地止步，双颊通红，咬牙切齿地说：“你来做什么？”
“不管怎么说，咱们都是同姓，我来看看你，有什么不妥吗？听说……你在王后面前备受宠幸，我还指望着你今后提拔我呢。”
上官鸿脑子里冒出无数个念头，最后他说：“那一刀没杀死我，是你的失误。上官飞，你施加于我身上的奇耻大辱，我早晚会加倍奉还，在这之前，好好享受吧。”
上官飞露出惊恐万分的表情，拍着心口，“鸿总管，你这是想吓死我啊，不知道我胆子小吗？再说男人的东西只有一个，你想‘加倍奉还’，还真有点难度，哈哈。”
上官飞大笑，第一次发现木老头的影响也有好的一面，自己起码不再笨嘴拙舌。
上官鸿脸上的红潮却慢慢退去，“你母亲怎么样了？听说独步王把她撵到山下居住，总算自由自在了。嗯，男人的东西只有一个，不过孟夫人是不会感到……”
上官飞被戳到痛处，一把抓住上官鸿的衣领，高高举起拳头，“不准你提我母亲！信不信我一拳打死你，当初割你命根子的时候龙王不在意，现在杀死你他更不会放在心上。”
上官鸿冷冷地看着对方，意志前所未有的坚定，这是从前的他无论如何也无法做到的，他伸手挡开那只愤怒的胳膊，扭头往地上啐了一口，“我等着你。”
上官飞似乎被吓住了，怒意稍减，绕过上官鸿向门口走去，出帐前扔下一句话，“别忘了，你亲娘还住在石堡里。”
上官鸿毫不在意。母亲是个懦弱无能的女人，跟独步王上床，却不敢声张，没给亲生儿子带来任何好处。如果从小就知道自己是王主的私生子……上官鸿幻想那样的场景：他保守着秘密，心气却会完全不一样，再也不是那个胆小怕事的鸿公子，双胞胎自然不敢视他如奴仆，张楫也不会将他当成用过即丢的工具。
片刻的满足之后，浮起的却是更大的失落与仇恨。上官鸿预感到不妙，可他控制不住自己的身体，扑通倒在地上剧烈地抽搐，尤其是双臂，仿佛被扔到岸上的活鱼，不停地上下拍打。
上官鸿将牙齿咬得咯咯直响，恢复一点对右手的控制力，从怀中掏出一只小木盒，将里面仅剩一枚的药丸倒向嘴里。
手一抖，药丸掉在地上。上官鸿几乎是扑过去，张嘴将药丸吞进去，咬到毡子上的碎毛也不在意。
抽搐渐停，上官鸿平躺在地上，知道自己又得去讨要解药了。
自由到底是什么感觉？他心中一点头绪也没有。
上官飞直接跑去见龙王，没看到同父异母兄弟的狼狈相，“就是他，错不了，眼神一模一样。而且他的力气大了不少，跟从前的上官鸿判若两人。”
“这就奇怪了，在龙庭的时候他还没表现出特异之处。”顾慎为也看出上官鸿有变化，却想不透其中的原因。
“嗯，是挺奇怪，以上官鸿的资质，就算练到死，也达不到现在的水准。干脆跟他挑明得了，上官鸿武功提高了，性子却没变，贪生怕死，沉不住气，只要稍微拷打一下，保证什么都说。”
让上官飞失望的是，龙王对这个计划并不看好，摇头，问：“你能跟踪他吗？”
“当然能。”上官飞惧怕冒险，但他不怕上官鸿，就算对方武功与自己不相上下，他也不怕，“上官鸿在金鹏堡的功夫全白学了，那天晚上我和屠狗离他只有几步距离，他竟然一直没发现。”
“跟踪他，不管遇到什么事情都不要现身，回来告诉我。”
“是。”上官飞更觉得这趟任务不会有危险了。
“有一件事情，回去问问孟夫人。”
“龙王请说。”
“嗯，就说我想知道石堡秘道是怎么回事。”
上官飞一脸茫然，显然没听说过秘道，“龙王不会听信上官鸿的胡说八道吧？那小子为了保命什么谎言都敢编造。”
“让孟夫人来判断真假吧。”
“是。”上官飞告退，心里却不太好受，如果真有一条秘道，母亲泄露给上官鸿，却向自己隐瞒，那可真是不小的打击。
上官鸿是个满身破绽的对手，顾慎为不在意，在意的是是操控他的人是谁。
他命人将初南屏和铁玲珑叫来。
铁玲珑在前，初南屏随后，站在龙王面前，隔着五六步，相互间冷淡得像是陌生人。
“有件任务交给你们……”
“我不要跟他一块执行任务。”铁玲珑立刻反对。只有她，对龙王日益增长的威严无动于衷。
“嗯，我知道了，但这是我的命令。”顾慎为深感头疼，不知道如何劝解任性的少女，只能加重语气。
铁玲珑欲言又止，虽然不再反对，却扭过头去表示抗拒。
“去找许小益，他会告诉你们一个地址，监视那里，任何情况下都不要进去。”
“龙王怀疑那里是一个陷阱吗？”铁玲珑没忍住好奇。
“很可能，所以不要上当，看到什么，回来告诉我即可。”
“放心吧，龙王，我不会让你失望的。”
铁玲珑又表现出过分的热情，这让顾慎为更感头疼。
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