龙王也有喜欢的女人,这让军中的战士们安心不少,个个摩拳擦掌,准备进城大肆搜掠,兴奋得几乎一夜未眠。
顾慎为也没有睡,强迫自己暂时忘掉上官如、荷女与木老头,专心思考该如何处置香积之国。
众人当中,只有陀能牙说出最重要的理由,香积之国已经无法与世隔绝了,近两千名大雪山战士不可能个个守口如瓶,如此容易被征服的国家,像一块巨大的肥肉,将会引来无数虎狼之徒,其中必有金鹏堡。
仁慈救不了香积之国,只会将它送给独步王,增强敌力的力量。
顾慎为希望身边能有一位指点者,方闻是、钟衡都能马上提出最好的建议。
他对兵法懂得不多,只能依靠直觉和小时候对中原军队的粗浅了解来统率大雪山战士,但他非常肯定,自己麾下的这支军队是要争霸西域,与金鹏堡和北庭一争胜负的,绝不能让它降低到匪帮的层次。
如何对待轻易到手的战利品,将是一次考验,决定龙王与大雪山今后的走向。
顾慎为明白这个道理,却不知道该怎么表达。
剑客、刀客、野人,原本就是西域盗匪最重要的三个来源,公平分赃对他们来说乃是天经地义之事,大道理他们听不懂,也不愿意听,龙王的犹豫不决只会让人以为他要独吞。
派出两队人马分别前去寻找解药和木老头之后不久,天就亮了,留在军营里的贵族人质已经从战士们蠢蠢欲动的目光中感受到危机,两名会说中原话的部族首领,一大早就守在龙王帐前,乞求晋见。
获准之后,两人膝行进帐,小鸡啄米似地连磕十几头,顾慎为命令起身,两人却还是跪着,又磕了十几下,才勉强站起,其中一个诚惶诚恐地说:“我们一起商量过了,既然奉龙王为国主,就不能只是口头上表忠心,还应该做出更实际的表示。香积之国虽然偏远,各家也还有些富余,我们愿意献出一半财产,以充军资。”
顾慎为听到这话,反而不吱声了。
龙王似乎不大满意,另一个马上接口道:“还有三千男奴、三千女奴,随军服侍全营将士。”
大雪山军队人数不到两千,贵族们光奴隶就奉送六千,顾慎为怎么也想不明白,当初香积之国制定国策的时候是怎么想的,难道真以为只凭着群山与森林就能挡住一切外敌?
顾慎为郑重地表示收下礼物,以此安抚两位首领,然后要求两人去叫来其他人质,跟龙王一起去见营中战士。
旭日初升,兴奋的战士们正等着龙王宣布分配战利品的方案。
顾慎为站在一片空地中间,身后是五十多名瑟瑟发抖的贵族人质,他还命人将大雪山仅剩的几箱金银也都搬出来,放在他的脚边。
这更像是要分东西的了,战士们满意地互相点头,人质们则脸色惨白,以为自己献出的东西还不够多。
“大家休息这么久,我要先看看功夫落下没有。”龙王开口说的事情却与分赃无关,“剑客选五十人,刀客与亲兵合出五十人,较量高下,败者无罚,胜者有赏。”
亲兵就是野人士兵,他们归龙王直接指挥,所以被称为亲兵。
比武是战士们最喜欢的事情之一,龙王一声令下,立刻就有数百人拥到各自首领面前要求报名。
很多人对龙王此举不甚理解,但是看到人质们惊慌失措的神情,他们明白了,龙王这是要给香积之国的贵族一个下马威啊。
参加较量的战士很快就选好,共是一百人,分站龙王左右两边。
顾慎为一声令下,两队人大吼大叫着互相冲锋。
说是败者无罚,可这些战士将荣誉看得比什么都重,光是打败的名声,就让他们忍受不了,何况龙王说过胜者有赏,肯定是待会分配战利品的时候能多得一份。
因此,虽说是同袍,很多人甚至是生死之交,动起手来却一点也不含糊,双方都使出全力。
龙王如果是想威吓人质的话,那他的目的完全达到了,那些身穿柔软长袍,腰系精美环带的贵族,个个如临狮虎,吓得面无人色,不得不互相搀扶着,才能勉强站立。
顾慎为与几名族长密切地关注着场上的形势,受点伤没什么,但不能让这些战士死掉一个。
胜负刚露出迹象,顾慎为就叫停了比武。
五十名大雪山剑客是胜者,刀客与龙王亲兵本来就不如对方强壮,配合又不熟练,败得也算理所当然。
大家都热情洋溢地看着龙王,等他公布分配方案,给予胜利者奖赏。
顾慎为让人将箱子里的金银大致分成五十份,然后说道:“来领奖赏吧,一份金银,一名人质,就是你们的奖赏。”
众战士面面相觑,这跟他们想象的奖赏不太一样,数额不能说少,可这些金银都是军中原有的,不是香积之国的财富,至于那些人质,一个个弱不禁风,又都是男人,谁愿意要他们?
贵族们的想法则完全相反,他们是国中地位最高的一群人,都拥有庞大的家业,分给野蛮人当奴隶,岂不是连全家的人与物,都要交出?于是一起跪下,哭喊着恳请龙王开恩,开出的赎身价格越来越高,最后甚至超出本人身家数倍。
获胜的剑客们恍然大悟,一窝蜂地去抢人质,对龙王脚边的小堆金银反而看不上眼了。
不管人质们如何哀求,龙王无动于衷,等到五十名剑客领毕人质与金银,他发出一道让所有人都感惊讶的命令,“获胜者,背上你们的奴隶,拎起你们的金银。”
这可有点古怪了,奴隶是侍候主人的,怎么能让主人背负他们呢?至于金银倒还好说,五十名剑客已经将它们打包提在手里。
龙王的命令是不能违背的,剑客们虽然疑惑,还是一个接一个地遵命执行,只是那些趴在背上哭哭啼啼的男人,实在让他们心烦意乱,狠不得马上甩掉,一剑砍过去。
“你们有人愿意放弃自己的奖赏吗?”龙王大声问道。
剑客们全都笑着摇头,谁也不肯放弃到手的好东西。
“好,带着你们的奖赏,准备第二场较量吧。”
龙王的这道命令让所有人都呆住了。
五十名获胜的剑客,身上背着累赘,一手拎着金银,只剩另一只手可用,虽说单手挥剑不在话下,可对手也不是软弱可欺的乌合之众,这个样子上场,剑客必输无疑。
满营将士鸦雀无声,就连悲凄的贵族人质,也停止哭泣,对龙王的用意茫然不解。
“开战,人质与金银落地,即算放弃。”
一部分人已经隐约明白龙王的用意,可还有人不服气,单手挥剑,冲向对手。
胜负显而易见,没有一名剑客能背着人质提着金银与对手抗衡,不是半途扔掉奖赏,就是节节败退,最终还是得扔掉没用的东西。
“瞧。”顾慎为觉得是时候说出自己的真实想法了,“这就是奴隶与金钱对战士的意义,要么成为致命的累赘,要么转眼就被夺走。”
这一大盆凉水将战士的兴奋劲全给浇灭了,顾慎为还得鼓舞士气,因此继续说下去,“我们的敌人是独步王,我向苍天立过誓,要在三年之内攻破金鹏堡,现在一年已经过去,你们告诉我,金鹏堡被攻下了吗?”
“没有。”人群中传来稀稀拉拉的回答。
“你们是要就此认输,永远躲藏,还是准备好了再向独步王挑战?”
“挑战。”回答的人更多了一些。
“你们是要背负奴隶手拖金银上战场,还是要轻装上阵,凭刀剑争取胜利?”
“轻装上阵!”所有人都明白了龙王的意思,齐声喊道。
金银留在地上,再也无人理睬。
香积之国的贵族们绝处逢生,却一点也不明白这到底是怎么回事,龙王的话令他们费解,战士们的反应是更是让他们觉得不可思议,在奴隶金钱与慷慨赴死之间,这些野蛮人竟然兴高采烈地选择后者。
一名刀客,胆子稍大一些,对龙王也不如剑客与野人那样视若神明,因此在人群中提出质疑,“打仗就要死人,难道咱们不能在死之前享受一下吗?”
一开始只是上战场之前的享受与放松,可没有多少战士能长久抵抗女人与金钱带来的愉悦,用不了多久,必死之志即会动摇,就是最勇猛的大雪山剑客在冲锋的时候也会心生犹豫,从而失去他们作为战士最宝贵的品质。
顾慎为对此看得清清楚楚,但他说出口的是另一番话,“问的好,每个人都可能死在战场上,你会,他会,我也会,偶尔的享受能让你放松,可这放松是虚假的,金鹏堡的刀永远都在头上悬着,你能踏踏实实地享受吗?现在有一个机会,我们将赢得战争,打败独步王,占领望不到边际的土地,统治难以计数的人口,到时候,你可以尽情享受,并且将这享受留给子孙后代。咱们这是以命做赌注,输,战死沙场,赢,永享太平,你们愿意吗?”
“愿意、愿意”的喊声响起来,此时此刻,顾慎为说服了自己的士兵。
喊声停歇,弹多峰独眼族长龙啸士指着瘫在地上的一群人质说:“他们呢?就这么抛下不管了?”
顾慎为不想要奴隶,但也不能将奴隶留给别人。
“香积之国的男子,不分主奴,十五岁以上五十岁以下,一律加入军队,学习使用刀剑。”
这就是顾慎为对香积之国的处置方案:将顺从的弱者全都变成能杀能拼的战士,由累赘转化为有生力量。
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