? 天气忽然在夜里突变。
一大早起来，凉飕飕的，吹进人的怀里，就像是冰块一般。
只是找保人终究是头等大事，哪怕天上下雨，也是要出门的。沈母一早和沈耘走出家门，走进的头一家，正是对门的老周家。
许是天冷，人也没了平素的勤谨。
走进院子，推开了门，一家人在盘坐在热炕上闲聊。
看到沈耘和沈母走进来，先前的欢笑瞬间消失。老周叔坐在炕上，看着沈耘，一时间说不出话来。前天他就在屋里，只是这事情被周大娘给推了。
结果自己忽然出现在这里，怎能不心里发虚。
“沈家嫂子怎的过来了。”打个哈哈，老周叔有些尴尬地笑了笑。
“他叔，这孩子，也是你看着长大的吧。”沈母并未与这一家人寒暄什么，忽然间问出这么奇怪的话来，让老周夫妇都有些不知所措起来。
“孩子大了，终究是要奔个前程。前次科举不中，死了老子。如今就剩下我孤儿寡母，就这最后一次，算是尽心了。若是还考不中，终究是要回到家里种地的。”
叹了口气，沈母径自说道：“只求你们行行好，替他保一回。耘儿也是个规矩孩子，绝不会对你们有牵累的。”
老周叔听着，见沈母不再说话，忽然间就叹了口气：“老嫂子，照理说，咱们两家的关系，是应该给娃儿作个保人的。只是，唉，算了。这啃大秀才白菜帮子的好事，就让给别人去吧。”
沈母完全没想到，自己前来，居然得到的也是这样的答案。
眼神中有些失落，但终究还是勉强地笑笑，冲沈耘摇摇头，向这家人道个别，缓缓走出了门。
知道沈耘可能会更为失落，沈母还是强自安慰：“放心吧，就算没了他家，也还有别人家。偌大一个牛鞍堡，总归还是有人能帮咱们的。”
接下来一家，是斜对门的张家。
张家平素就不太与街坊邻居搭伙，因此碰一鼻子灰也实属正常。对于这家本来也没有抱太大希望，虽然搭了不少笑脸，可是心里也没有像之前一样不痛快。
只是，事情完全出乎了沈母的意料。
纵然是她带着沈耘，终究，还是没能得到一家的回复。面前是值得请求的最后一家了，算起来，这家女主人还是沈母的远方表妹。
二人步履蹒跚地走进来。
时间早就过了晌午，这会儿屋子里一对小两口正在偏房休息。老两口则是看到外头沈母的身影，迎了出来。
“老姐姐，你怎么过来了。”从沈山过世以后，沈母便很少外出，来到这家的院子里，三年来还属首次。
亲戚见面，总归有许多客套话要说。不同于之前好几家的哀求，沈母走进屋里，坐在炕上，这才笑了笑：“今日来，却是想求你们一件事情。”
“老姐姐，你要说沈耘科考找保人的事情，咱们是真的没法帮忙，也不敢帮。”
沈母没有生气，只是笑眯眯地看着发话的男主人，想要听他说说为什么。
犹豫再三，这汉子终究还是说出了实话。
“老姐姐，你是不知道，早在一个月以前，你们那些当家子就在村里放出了风声。谁要是敢给沈耘做保人，接下来就等着被沈夕好好收拾。”
沈耘原本还在纳闷，为什么这家也说不敢。
听到事情，忍不住吸了一口冷风。
这沈夕当真是阴魂不散，居然想出这样狠辣的招数。将自己困在牛鞍堡，一辈子科考连发解试都过不了，到时候自己就是平头老百姓一个，还不是任他揉捏。
难怪三爷当日会说出那样的话来，他敢摁上自己的手指印，那该是下了多大的决心。
“可是，耘儿只要考中了，便有了官身。到时候他沈夕要是敢挟私报复，自有耘儿替你们顶着。”
沈母还想用这个理由来说服，只是男主人叹一口气：“不怕一万，就怕万一啊。科举毕竟是万里挑一的事情，若他前一回过了发解试，我倒是也想壮着胆子试试。可……”
沈耘知道这没有说出来的话，是在给自己留面子。
可是，现在面子当真有那么重要么？真要被沈夕给捏扁揉圆，那会儿连里子都要没了。
想到这里，沈耘苦笑一声。
沈母正要说些什么，终于还是被沈耘给拦住了：“阿娘，算了吧，莫要让姨母他们为难了。这件事情，终究还是我引起来的，便由我自己担着吧。”
满怀着失望和愤怒，沈母与沈耘拜别了这一家人，缓缓回到了家中。
“耘儿，你说，这该怎么办啊？”说不忧愁是假的，沈母此时已经问了沈耘好几遍这个问题，可是，沈耘又能做出怎样的回答呢？
没法回答，只能沉默。
“要不，明天我再去求求他们吧。哪怕给他们下跪，娘也帮你招来十个保人，为娘如今能做的，也只有这个了。”想着想着，沈母忽然说道。
“阿娘，算了吧。”
“算了，那怎么能算了，这可是关乎你一辈子的事情。为娘不过给人下跪罢了，这有什么。”
沈母情绪忽然激动起来，沈耘叹了口气：“阿娘，如果，我能够让你们受这个委屈，当初我便不会与他们闹翻。忍气吞声，难道我就不会么。”
“不就是科举么？”
沈耘摇摇头：“就算是不考科举，我也照样能够出人头地，何须如了他们的心意，让阿娘你再受这份罪。”
沈耘想了很久，发现凭借自己的见识，就算不考科举，如果去经商，又或者是去做点别的，只要熬到这个张晏走了，自己一样可以活的很潇洒。
本以为这番说辞，能够让沈母安心。
谁知听到这话，沈母反而越发激动起来。
“混账。”骂了一句，沈母便哭了出来：“你忘了你阿爹是怎么死的？若是家中有一个成就功名的，他们又如何能够欺辱到我等头上来。”
“不去读书，你要做什么？种地的苦，难道你还没有吃够？又或者，去做行商那等贱业？”
“难道你忘了，这两年，若非是你读书，这家中如何能够撑到如今？难道你忘了，城里那位贵人，是那般看好于你，你就用这个回答来回报他？”
说着说着，沈母将沈耘扯到沈山那被烟火熏到有些黝黑的灵位前。
“跪下。”沈母说的声色俱厉。
沈耘不敢顶撞，唯有乖乖跪倒在地。
“将你这些年读过的书，给你爹背一遍，看看对着你爹的灵位，你的心会不会作痛。”说完这句，沈母不顾沈耘的呆滞，独自回到房中低声哭泣起来。
沈耘的心里有如乱麻一般。
三年了。
时间过的真快。
这三年来，沈母从先前夜夜以泪洗面，到如今勉强露出笑颜，其实沈耘都是知道的，她的心，依旧牵挂着早就入土为安的沈山。
若非想要看着自己成家立业，只怕如今早就失了精神。
可自己呢？就在她满怀希望陪着自己度过了最为艰难的一段时刻，却在此时说出这样丧气的话来。
……夫孝，德之本也，教之所由生也。复坐，吾语汝。身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身……
《孝经》自心间流转而过。从前被自己批驳为愚孝的言辞，此时想起来，忽然就觉得如同鞭子一样，狠狠抽打在自己的灵魂深处。
时间不知过了多久。
沈耘整个身体已经麻木了，只是灵魂却更加麻木，那来自亲情和孝义的拷问，让沈耘越发明白，自己先前那番话，到底有多大的错。
人世间有很多事情是自己不愿却又必须去做的。
因为，至少，那些期待的眼神和赤忱的心，不能辜负。
正自思索着，沈母哭红了眼睛，缓缓从偏房走了出来。声音有些嘶哑，可是却带着不容拒绝的严厉：“你且为我，写四个字来。”
“阿娘。”
沈耘叫了一声，忽然间发现自己的声音也有些嘶哑。
“你且与我写四个字，崇文守德。”
沈耘不明就里，只是站起来，强忍着身上的麻木走到自己屋里，取了纸出来，匆匆将沈母要求的四个字写出来，而后便捏着那张薄薄的纸走出来。
看着这四个字，沈母就像是要将一笔一划引到自己心里。沈耘正自纳闷着，却听到一句：“跪下。”
“阿娘要告诉你，你要做个读书人，要做个好读书人。读了书，就要当官，当了官，就要好好替老百姓做事。干什么事情，都要对得起自己的良心。今日你受了沈夕那个混账东西的气，便要自毁前程，那这天下这么多赃官，咱们这些老百姓，还有什么盼头。”
“耘儿，你要记住，这做人啊，越是艰难的时候，就越要咬着牙挺着胸，直起腰杆子朝前走。而一旦过上了好日子，也不要把自己看的太高，因为你的根子，在这庄稼地里。”
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