夕阳晚照，将破落的县学屋脊上的荒草拉出长长的倒影。
当最后的时限终于到来的时候，沈耘面前站着的，是十来个神色各异的学生。有些人因为疾走，这会儿气喘吁吁，也有些人只是单纯地醉酒，因为沈耘的召唤吓得满头大汗。至于那些来不了的，更不用多说。
沈耘一个一个看着，看着这一群人的模样，摇摇头问道：“你等可知错？”
严厉的声音换来的是无言的沉默，沈耘对此并不感到惊讶，而是叹息一声：“看在你等能够按照时限回来的份上，给你等一次机会，如果接下来连续两月月考，能够获得中等以上的评价，今日之事，不再追究。”
站立着的十几人纷纷露出一丝喜色。县学终究还是有好处的，不然也不会让许多人挤破了头。虽然近来县衙不曾按时发放奖励，可是赋税和徭役一定程度上的减免，依旧未曾中断。对于一些家庭来说，这已经是极大的恩赐了。
原本以为连这些外出的都会这般宽恕，那闹事肯定也会被原谅，然而他们失望了。
沈耘处理完了这些人，回头看着方才那些闹事的士子，脸上露出了严肃：“你们当众，带头闹事者，逐出县学永不录用。谁要还想前往州学上书，自去便是。但今日之事，我会上禀学政，由他裁定，彻底革除你等科举的资格。”
科举有一项非常重要的指标就是道德。从前都是通过乡人写保书来证明，然而一旦学政核实了沈耘所说的情况，听取沈耘的意见革除他等科考的资格，那么除非是皇帝特旨，不然就算是几个宰辅来了，也照样不管用。
带头闹事的几个士子胆子是大，可是那些是建立在之前听闻沈耘软弱可欺的基础上。
如今沈耘露出这样强势的一面，反而让他们没有了先前的嚣张，听到这话纷纷颜色大变，一个个跪倒在地苦苦哀求：“县尊，我等知错了，还请县尊宽宏大量，放过学生这次，往后我等一定安分守己，不会再有今日之事。”
沈耘叹息了一声。
他明白今天自己做的事情很有可能会毁掉这些人，然而，有些事情做过了，就不能反悔。普通百姓这么做都要先接受杖责，何况是这些读书人。明知故犯，罪加一等。没有给他们一个德行有亏就不错了。
“你们里头，有些人年岁都已经超过了我。当知男儿做事，就要准备承担相应的后果。有些规则连我都不敢触犯，你等却堂而皇之自恃身份去触碰，如果不给你们一个教训，只怕往后还会有人前赴后继。你们回去吧，县里不会再追究这件事情，但是也不会再让你等入县学。若是有真本事，待到秋后可去州学试试。”
说完了学生，沈耘回头看着几个夫子，摇摇头：“你等却是不适合在安化县学呆着了，过几日县里会送谢仪过来，你等收了，便自谋生路吧。”
这回金长岭可是真的坐不住了，没有了夫子，县学还能叫县学么？
“县尊，此事万万不可，发生了这样的事情，往后只怕无人敢来县学教书。到时候咱们县学可真的就是有名无实了。”
“听说过岑家么？”沈耘忽然来了这么一句，让金长岭一怔，随即反应过来：“县尊说的可是那个庆州望族岑家，今年岑家长房嫡子中了二甲，可是震动了整个庆州呢。”
“不错，据我所知，岑家可是有不少饱学的老儒。想来延请几个，再扯上些交情，总会有足够的人手来顶替这些人。县学是教书育人的地方，不是某些人为了私利引发骚动的地方，这一点我想金县丞你应该清楚。”
见金长岭一连不相信，沈耘解释：“岑士望在京师与我相交甚笃，想来这个面子，岑家还是会给的。”
接连给县学的夫子和学生施加棒子，到这个时候也是到了给甜枣的时候了：“明日我会差人，将县中拖欠你等的禄米和奖励悉数送来。县学暂且放假半月，这段时间我会找一些工匠，把这里里外外好好修缮一番。”
能够留下的学生纷纷面露喜色，沈耘随即补了一句：“就算是今日被开革的，也会补发，我安化县衙，不是乡间赖子。”
说完这些，沈耘便匆匆走出县学。
刚才嘴上说这些倒是简单，然而地主家也没有余粮啊。县衙仓曹掌持的那些钱粮，还是准备应对今年秋天赋税缺口的，这一下子抽调出这么多，往后要做别的，就得准备被钱粮卡住脖子。打肿脸充胖子的事情，往后还是少做。
还是缺钱啊，沈耘心里如此想着，面对金长岭哭笑不得的面孔，挤出笑容宽慰道：“你且放心，钱粮的事情我会想办法。”
县学的位置偏僻，学生们闹事的事情一时间还没有传扬出去。然而当暮色降临安化县城的时候，沈耘以铁腕手段镇压学生闹事，开革了县学近四分之一学生的事情，还是传遍了安化县城。
而此时的学政案头，早已经摆上了沈耘的公函。函中详细地叙述了今日发生在县学的事情，将开革学生的理由和依据纷纷写明，即便是学政，也找不出沈耘一点错误来。这个年逾五十的老儒，此刻坐在案前，捋着胡须，有些无奈地摇头：“这个后生，当真了得。罢了罢了，便随他他去吧。”
叹息过后，提笔在沈耘的公函上批了一个字：“可。”
城中百姓几家庆幸，几家哭泣，次日的县学门口，居然难得挤满了人。
百姓们纷纷想看沈耘到底会不会说话算数，更多的，则是想要看看今日那些被开革的学生带着家人前来求情。只是，沈耘注定要让他们失望了，今日前去送钱粮的是户曹，此时的沈耘早已经穿着赵顼赏赐的绯色便服，带着礼物来到了城中一处大宅院前。
处罚了学生，驱逐了夫子，沈耘这会儿就是来给自己擦屁股的。
岑士望是个八面玲珑的人，岑家也是。得知自己与岑士望有些交情的时候，在他就任之际便差人送来一份厚礼。这个情沈耘不得不领。而这段时间私下打听岑家，发现在民间声誉还不错，没有巧取豪夺等诸般劣迹。
于沈耘而言，这已经足够了。
你不能指望宗族世家能有多善良，岑家能够谨守规则就已经非常不错了。
岑家一门三代，支脉都在乡下，唯有长房居住在城中。而岑家老太爷，如今就在这府中。沈耘走上前叩叩门，见有人开门，便拱手拜道：“在下沈耘，前来拜见岑老太爷，烦请通禀。”
门子本来想说一句不认识的，然而忽然想起来，安化县如今的知县，不就是沈耘么。慌忙躬身作揖：“不知县尊前来，小的无礼了。县尊快请进来。”将沈耘带到了偏花厅，门子匆匆跑到二进，向管家通禀。
等到了岑老太爷这里，便已经是过去一刻时间。
“哈哈哈，到底还是来了。昨日闹得沸沸扬扬，今日便拜访上门，这个沈耘，看来对咱们岑家还真是一点都不客气。”岑慕圣，也就就是岑士望的父亲，一脸玩味地向岑老太爷说道。
“那就要看，他究竟有什么本事，值得咱们岑家出手了。”岑老太爷不咸不淡地回答着，随即嘱咐岑慕圣：“慕圣，你且代我去看看。记住，不论他许下什么样的好处，都不要急着答应。等他走了，咱们再好好商议一番。”
岑慕圣点头答应，随即带着管家来到前院偏花厅。人尚未走进门来，爽朗地声音便传到了沈耘的耳朵里：“不知沈县尊前来，有失远迎，还望海涵呐。”
沈耘本来坐在偏花厅里喝茶，听到这个声音，不由得笑了起来。正主儿终于出现，还以为要晾自己一段时间内。既然来了，那就好说话了。起身迎上前来：“我与士望兄薄有交情，岑叔父何必多礼。唤我沈耘便是。”
“那就恭敬不如从命了。贤侄前来，府中蓬荜生辉，让我等欣喜不已。只是老父进来偶感风寒，不便见客，只能由我来招待贤侄了。”岑慕圣借坡下驴，半点犹豫都没有，直接叫起沈耘贤侄来。
当只是只老狐狸，沈耘暗自思量着，嘴上却说：“叔父说的哪里话，本来沈耘因事拖延，心中便有些不安。舒服如此客气，却是让沈耘有些坐不稳了。今日前来，却是要与叔父好好聊聊。岑家在安化百姓中多有美名，正是要向舒服讨教一二。”
“讨教不敢当，贤侄若是有什么不明白的事情，尽管问我便是了。我若知道，定然不会隐瞒。能帮得上贤侄这等俊彦的忙，也是我岑某的福气了。”
“我听闻叔父一家家学渊源，族中有不少儒者安贫乐道，心中顿觉惋惜。我辈读书人，当以天下为己任，岂能图一时安乐，置百姓疾苦于不顾。”
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