?见到凡尔纳出乎意料的举动，霎时整个死亡室的空气仿佛被抽空一般，陷入难言的死寂，连邓不利多也是神情一滞，魔杖停顿在半空之中。
乓！
冰层迸裂的声响乍起，刹那间好似又再度推动了时间的流转，紧接着室内至高点也传来了一声怒吼──
“凡尔纳．凯德蒙，你在干什么！”
闻声，凡尔纳身形一僵，他认出了那是尼可．勒梅的声音，这是对方第一次用如此严厉的语气对他怒斥，这使他下意识地将魔杖指向弗雷斯克。但是，当他的目光扫到魔法石后，却又忍不住迟疑了……
同时，桎梏弗雷斯克的冰霜开始发出细密的脆响，蛛网般的纹路遍布冰面的上下，而其中的弗雷斯克恍若也隐约勾起了唇角，像是在嘲讽凡尔纳的软弱。
“动手！”尼可．勒梅再度吼道。
凡尔纳身体一颤，一道细微堪比火花的魔法，从他的魔杖尖端迸射而出，闪电惊虹间击中了弗雷斯克，伴随着无数冰棱四下飞溅，雨落在地面发出细碎的声响，弗雷斯克的身躯也不由自主地向后飞起──
最后撞上了垂落的帷幕，须臾间被那破烂的黑纱包裹、吞噬……
隔着纱幕，朦胧间弗雷斯克举起了魔法石，似乎还想还击，随后却又苦笑着放下。
帷幔彼岸内，弗雷斯克低头俯视着掌中的魔法石，那妖异的色彩倒映在他的瞳膜上，而他眼里的红光则逐渐黯淡。最终，他也放下了魔法石，任由它坠落永无止尽的虚无……
他望着空无一物的手心，凝视着其中恒亘交错的掌纹，这些号称世界上永远不会有人相同的纹路，却曾在四百五十一年前，长在另一个男人的手上──
他的“父亲”，他曾经最敬爱的男人、他曾经最憎恨的男人！
然而，无论情感怎么改变，如今的他，却突然回忆起了原本早该消逝在记忆中的一幕──在他刚“诞生”的那一段日子、他最懵懂的时刻，他曾用无比孺慕的眼神注视着对方的掌纹，那代表着两人是如此亲近的象征，而这象征，即使是两者一模一样的长相也比不上。
因为，从烧瓶(flask)中诞生后，他第一个、也是最后一个最温暖的床，就是在对方的掌心上。
那个人就是这样看着我吗？
当时，他是否有笑过呢？
弗雷斯克凝望着手心，持续飘浮着往后飞。随后，宛如有数不清的手臂缓缓承接住了他，一阵温暖直袭心头，让他满足的叹了口气。接着，此起彼伏的温柔呢喃在四周呼唤起来，像是在述说最美好的梦已经编织完毕，就等着他阖上眼睛，到梦境中享受那温存。
好温暖啊……就像是那个人的手掌……
真是太好了……
我又能睡了……
弗雷斯克缓缓闭起双眸，就在即将睡去的那一刻，他突然想起了他创造的“家人”──毕弗隆斯，还有特斯海姆一族的所有人。
虽然我输了，但幸好也留了退路，他们一定还是能过得很好吧，只是换到了德国，我和那个人最爱的国家。
弗雷斯克完全阖上了眼，微微一笑，就像作了个好梦的孩子。
帕拉塞尔苏斯啊，你说过我不是人类，只是用肮脏的材料，所制造出来的炼金产物而已，这身分曾让我无比痛恨，但现在想想那又如何呢？
我比你更了解什么叫作人。
因为──
我爱家人更胜爱我自己！
~~~
凡尔纳注视着逐渐停止摇晃的帷幔，神色木然不动，唯有原本挺直的腰杆微颓了些。
也不知道过了多久，他忽然感到肩膀一沉，温暖的感觉浸透了布袍，钻入他的心胸。他回头一看，只见一张枯瘦的手掌正按在他的肩上。
凡尔纳又转回头盯着帷幕，沙哑道：“对不起，邓不利多。”
“我没有怪你，凡尔纳。”邓不利多温和的声音从后方传了过来，按着凡尔纳的手也微微施力，像是要用自己的坚定，来击碎对方心底的迷茫，“走吧，这片破布没什么好看的。”
凡尔纳没有转过身来。
“孩子，不要害怕回头……因为‘前方’只在你脸面对的方向。”接着，邓不利多发出鼓励般的笑声，就像是在激励跌倒的孩子重新站起。
“尤其，我想你也该回头看看上方，毕竟……让一个老人家招那么久手，可是会累的。”
凡尔纳一怔，蓦然回首，只见室内层层石阶的高处，一个老人正微笑挥着手──那是尼可．勒梅！
“该回家了，凡尔纳。”尼可．勒梅笑道。
此时，尽管尼可．勒梅的身边围绕着一群，有部长福吉、有一众贵族、有诸多刚赶来的傲罗和打击手，还有沃顿教授等人，但凡尔纳眼中却只有那个正欢快而笑的老者。
凡尔纳缓缓睁大眼睛，最后也举起手挥了挥，摇了摇头，朝着邓不利多洒然一笑：“看勒梅导师的模样，我应该是不会受到处罚了。”
邓不利多抚着银白长须，呵呵笑道：“当学生的，被老师打几下手心也是很正常的。”
“你不懂，一般老师打学生用的是木棍藤条，但教炼金术的老师，却不知道会拿什么恐怖的玩意。”凡尔纳苦着脸道。
“哦哦，放心吧，我会请尼可留一只手，让你下学期上课还能拿粉笔的！”
两人说笑间，却没再回头去望那面帷幕，沿着石阶而上，直到最上一层。沃顿教授对凡尔纳笑了笑，松开原本扶着尼可．勒梅的手，任由凡尔纳接替搀扶。
之后，一行人也没向福吉和贵族们打招呼，就那么穿过重重人群，朝着门口走去。可是就在即将踏出死亡室时，凡尔纳却又再度回过头，看着下方的帷幕，微微一躬身，为了自己曾经的学生，以及尊敬的对手弗雷斯克．特斯海姆。
不知道为什么，他隐隐对于弗雷斯克有种莫名的理解。
特斯海姆，绝大部分人甚至包含尼可．勒梅，在知道弗雷斯克对帕拉塞尔苏斯，也就是菲利普斯．冯．霍恩海姆的仇视后，都会认为这姓氏意味着“真实的海姆”的意思，阐述着身为何蒙库鲁兹，兼复制人的弗雷斯克，想要替代对方成为本尊的野心。
可是，他们却不知道，在德语中“海姆”有着“家庭”的意思，所以特斯海姆，其实应该指的是──
真正的家！
目送着尼可．勒梅等人离去的背影，福吉的脸上掠过一丝恼怒，似乎在暗恨他们的不告而别太过失礼。倒是福吉身旁的特林布先生却松了口气，他原先当众表示要在尼可．勒梅毁去魔法石后，找凡尔纳“好好谈谈”，但如今却对凡尔纳忘了这件事，而感到庆幸不已。
“我们也走吧……”福吉睨了身旁的傲罗和打击手们一眼，“今天的事列入最高机密，我不想在明天的预言家日报上看到任何相关消息。”
说完，福吉便当先走了出去，如今的他甚至没有和一众贵族寒暄的心情。
看到福吉失礼的举动，在场的贵族们少见的没有不满，历经了这场劫难，现在的他们只想回到家中好好的休息一下，或是陪一陪家人。
众人三三两两的离去，最后死亡室中只剩下腿部受伤的马尔福先生，他傲慢而矜持地拒绝了其他人搀扶的好意，停驻在原地不肯动。而旁人也好似理解他贵族式的骄傲，在被婉拒后便先行离开，好意的留下空间，让马尔福先生能不失尊严的独自跛行前进。
然而，其他人都不知道的是，就在马尔福先生发现死亡室中只剩他一人时，他竟然瞬间改变了行走的姿态，矫健的跃下数层石阶，朝着石台居高临下的一甩魔杖，接着就见一团紫黑色的血液凌空飞向了他，被他收入了一个玻璃小瓶中。
马尔福先生注视着瓶中之血，片刻才露出松了口气的神情，喃喃道：“好险，份量足够。否则，主……”
说到这，他面色一变，用力摇了摇头，将瓶子收入怀中，重新登上最高阶处，调整了一下走路的姿态，一拐拐地步出了死亡室……
~~~
回程的一路上，尼可．勒梅把平日的威严抛得远远的，滔滔不绝地讲着话，嘻笑怒骂，表情比平日丰富了许多，好像想把憋了六百多年的脾气一次发泄。
同行的学生都或多或少被斥责了几句，凡尔纳自然也不例外，但所有人看到尼可．勒梅眉飞色舞的模样，却全都不以为意，偶尔还故意回上两句，让对方能尽情骂得痛快。
他们就这样缓缓走向魔法部专用的传送壁炉，全然无视周遭巫师们古怪的目光。此外，凡尔纳则敏感的发现，或许是尼可．勒梅受伤未复的缘故，对方的步伐极小、行进极慢，摇摇晃晃地依托着他的扶持前进，这让他有些担忧的同时，心中也隐隐荡漾着一丝异样，却又说不清、道不明。
到了壁炉后，尼可．勒梅却突然止住了步履，低声长叹了一口气，随后回过头来，露出一个奇异的笑容对学生们说道：“等下回到公羊别墅，你们就直接离开吧。”
“为什么？”众人一怔。
“哦哦，因为那里即将‘爆发一场战争’！”尼可．勒梅兴致勃勃地说完，也不管惊愕的学生们，猛地挣脱了凡尔纳的手，向前几步，又突然回身轻轻拍了拍凡尔纳的小臂，便独自一人钻入了壁炉。
对此，所有人有些茫无头绪，相顾时各自耸了耸肩，也进到了壁炉中，眨眼间回到了公羊别墅。
凡尔纳是第一个回返的，他甫一踏出炉火，就看到佩雷纳尔捧着一个大铁锅，吃力的走向长型餐桌，而其中的义大利面正冒着腾腾热气，散发出扑鼻的气味──未必全然是香的，毕竟佩雷纳尔的手艺实在不怎样。
“回来啦？”尽管佩雷纳尔的身形有些蹒跚，却仍浅笑着问道，脸上的皱纹舒展，绽放出和煦的光辉。
凡尔纳见状，赶紧想上前帮忙，却猛然听到砰的一声巨响，惊得他连忙回头去看，随即像是石化了一般僵在原地。
原来，尼可．勒梅正面红耳赤的用手拍打着桌面，发指眦裂，怒火冲天道：“又是义大利面、又是义大利面，这道菜我都吃了六百多年了，而且是每天、每天！你这蠢女人就不能换点菜色吗？”
凡尔纳呆了，刚回到公羊别墅的其他学生们也呆了，佩雷纳尔同样也怔在原地。不知道过了多久，佩雷纳尔的脸色不住变换，逐渐变得不再温柔，慢慢阴沉了下来，最后只见她用力一甩铁锅，匡当一声，炙热的义大利面倏地从锅中倾泻而出，鲜红的茄汁像是流血般淌了满地。
接着，佩雷纳尔的鼻翼外扩，身手矫捷地快步前冲，直到到了尼可．勒梅的面前，才举起手，指尖险些碰上了对方的鼻头，用尖利的声音骂道：“好啊，原来你以前那享受的嘴脸都是装出来的，亏我不管天气冷热、心情好坏，帮你煮了六个世纪的三餐！”
“哼，谁知道你的义大利面酱是不是也放了六个世纪！每天的菜色都一样，我早想骂你了！要不是魔法石的束缚，我一定几百年前就和你离婚！”尼可．勒梅同样不甘示弱地吼道。
“离婚？”佩雷纳尔一愣，随即眉毛整个竖了起来，尖声咆哮道：“现在离婚也不迟啊！什么历史上最伟大的炼金术师，只是一个会玩机器的废物糟老头而已，既然嫌面难吃，是不会去顾一个佣人啊！还要我每天帮你打理一切！”
“糟老头是吧？佣人是吧？好啊，我现在就去顾一个身材姣好的女佣来！气死你这愚妇！”尼可．勒梅也叫嚣了回去。
“哼，那我也去找一个猛男管家来！我早就厌倦你这有狐臭的糟老头了！每天晚上，我鼻孔都要塞两团纸才睡得着！”突然，佩雷纳尔用力把指尖戳到尼可．勒梅的鼻子上。
“唔啊……愚妇，你在干什么！”尼可．勒梅一巴掌拍掉了自己妻子的手，接着也用指头戳了回去，却被对方敏捷地闪过，让他愈加怒气冲天，“每天塞两团纸在鼻孔？难怪你鼻孔那么大！猪啊？”
一旁的凡尔纳看得脸皮直跳、胆战心惊，他终于知道尼可．勒梅刚刚说的“战争”是怎么一回事，他想要上前去劝，却看到不知何时已经绕到门口去的加布尔，正回身对他急切地招着手，以夸张的嘴型示意他别去搅局。
最后，凡尔纳无奈之下，也只能随着学长、学姐们，蹑手蹑脚地冲出了公羊别墅，临走前还听到了一阵乒乒乓乓摔东西的声音，与尖叫和怒骂声相互辉映。
在别墅外宽阔的草坪上，众人你看我、我看你，默然片刻，突然间都有志一同的捧腹大笑起来。
“哈哈哈……”沃顿教授夸张的弯下腰来，笑得一抽一抽，“六百年没有吵过架的夫妻实在太恐怖了！我忽然很庆幸能每天和爱丽丝斗嘴。”
“你确定是斗嘴，不是‘被骂’？”佐科嘲弄了一句，“算了、算了，我们先去找点东西吃吧，我知道附近有一家餐厅还不错，我们先到那里躲一躲再说，或许再过不久公羊别墅就会被拆掉了！”
听到佐科夸张的言词，玛吉女士又抿嘴低笑了一会，说道：“走吧，我们也好久没有这么齐聚过一次了。”
众人朝着庭院外走去，但直到了门口，沃顿教授才发现凡尔纳没有跟上来，回头只见对方仍看着公羊别墅憨憨发愣，当即大笑一声道：“走啦，凡尔纳，不用担心他们两个，不会有事的。”
听到这句话，凡尔纳尴尬地搔了搔头，把担忧抛到了脑后，快步跑到了沃顿教授身边，被玛吉女士勾着手臂拖行着。
“走吧，让他们有私人空间好好发泄一下。”
公羊别墅位于英国德文郡的埃克斯穆尔村，那是一个临海的美丽村落，其中的“斯塔格黑德餐厅(stags－head，或译雄鹿首)”，无论海陆餐点均有，均是精致而可口，每当佐科来拜访尼可．勒梅，实在咽不下佩雷纳尔百年如一日的义大利面时，就会在之后来到这间餐厅换换口味。
餐厅中正好有个长桌，让一行人不虞分开，就这么坐在一起，先为死去的盖奇默哀片刻，随后慢慢转换话题与心情，谈笑风生了一阵，他们没有提到炼金，只是东扯西聊的闲话家常，或讲到玛吉女士的服装品味，或说到沃顿教授那一直嫁不出去的女儿，当然也没忘了揶揄凡尔纳凄惨的女人缘。
“唉，凡尔纳，如果你再找到一个女朋友，勒梅导师就什么都安心了。”平日性格严肃的加布尔，如今却出言打趣道，“你知道吗？今天你在死亡室大展神威时，勒梅导师笑得有多欣慰，赞不绝口的同时，又偷偷问了莱瑟姆的女儿到底嫁出去没……你要小心哦！”
凡尔纳面色一愕，倒是一旁的玛吉女士看不过去，瞪了加布尔一眼道：“别吓凡尔纳，我当时就在勒梅导师旁边，只有听到他夸赞凡尔纳的实力，说这样他就安心了，却没有听到他问这个问题。”
“噢，玛吉，你真没幽默感……”加布尔叹了一声。
接着，沃顿教授也瞪着玛吉道：“什么叫做‘别吓’凡尔纳？我女儿有那么惹人厌吗？”
“你女儿凯萨琳当然没问题。”平日就爱与沃顿教授唱反调的乔伊斯，摸了摸秃顶，嘲笑道：“重点是他爸不讨人喜欢。”
沃顿教授的鼻子差点没气歪，与乔伊斯互相对骂起来，你嫌我的大鼻子、我笑你的光秃头，好不热闹。
“好了、好了……”发现争执有愈演愈烈的迹象，年纪最大的加布尔赶忙出来打圆场，“都五十多岁的人了，脾气却比凡尔纳这二十来岁的年轻人还差。”
“我可比不上凡尔纳，他有实力，又比我还稳重，导师每次提到他都眉开眼笑的。”乔伊斯的话有些酸味。
“哼哼，凡尔纳可是我教出来的学生，当然比你优秀。”沃顿教授一耸鼻，骄傲的道。对于曾在霍格沃茨教过凡尔纳魔文学，沃顿教授每次回忆起来都是一副以其为荣的模样。
“你教出来的？”乔伊斯不屑地哼了声，“凡尔纳一个魔法，三个你都挡不下来。”
“那你呢？”沃顿教授气急败坏道：“你这秃头还不是一……”
“我说够了。”加布尔沉声打断道，扫了两人一眼，“你们再这样吵下去，是要让凡尔纳怎么办？”
这时，所有人的视线都投注在凡尔纳身上，令他只能尴尬地扯了扯嘴角。
“别理他们。”玛吉女士拍了拍凡尔纳的手，“凡尔纳，你今天做得很好，勒梅导师一直说他安心了呢……
“他为我们担心的太多了，幸好有你在。”
听到玛吉的这番话，所有人都有些沉默，他们都或多或少清楚贵族们的不怀好意，以及尼可．勒梅对他们的担忧，但所幸在凡尔纳今日一展实力后，未来即使尼可．勒梅去世，想必那些贵族或是高官都不敢做得太过分。
当然，要他们这些享负盛名几十年的炼金术师，将来受凡尔纳这小学弟的庇护，想来都有些不太舒服，这也是乔伊斯说话酸溜溜，而爱护凡尔纳的沃顿教授，会差点和他吵起来的主要原因。
餐桌上的气氛一时陷入沉寂，偶尔只有刀叉撞击瓷盘的声响传出，最后加布尔放下了餐具，拍了拍凡尔纳的肩膀，和蔼一笑道：“你别想太多，现在最重要的是让导师能安心的走完最后一段路。就像玛吉说的，你做得很好。”他的这句话既是在对凡尔纳说，也像是在叮嘱着其余人。
这时，服务生则提了个纸袋走来。加布尔接过后笑道：“凡尔纳，这里面是一些海鲜和炸饼，我想导师他们一定会想换换口味的。
“我们就不回去了，如果他们还在吵的话，我想也只有你才劝得住他们……当然，一切以你的‘安全’为重。”加布尔呵呵一笑。
最后，只有凡尔纳一个人提着食物回去，他闻着沁凉的海风，轻快地踏着夜色而行，短短十五分钟便回到了公羊别墅。
但在门口，他却迟疑了，为了试探里面的战火是否还在延续，他小心翼翼地按了下门铃。
良久后，没有人回应。
不知道为什么，凡尔纳的心中突然浮现出一股不好的预感。他推开了们，避过满地破裂的花瓶与家具碎片，穿过一条短廊，来到了客厅。
霎时，他愣住了。
放眼望去，朦胧的月辉从拱形落地窗中洒了进来，照映在一个阔背沙发上，而其中正坐着勒梅夫妇，他们相互依偎着、手挽着手。
月光下，他们的笑容是如此的安详恬静，好似酣睡中的孩子……
只是胸膛已不再起伏。
啪！凡尔纳手中的纸袋掉落在地上……
(对于不能有负面情感的尼可．勒梅来说，能在生命的最后一刻，与这辈子最爱的人大吵一架，想必也是一种幸福吧……)
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